楊秋聽從秦易之計，本打算計取張掖，卻不料張掖太守文略已有防備，楊秋大軍未加防備的入了張掖城，果然張掖城設了埋伏，楊秋拚死得以掙脫，秦易左臂中了一箭英勇負傷，大軍慘死城中者無數。文略又乘勢追擊，二人死戰得脫，這一仗楊秋損失甚重，傷亡過半隻剩的4萬餘騎，用句俗語將這就叫：「偷雞不成蝕把米」，然而楊秋為了偷這隻雞付出了太多的「米」
楊秋為什麼敗得如此慘烈，文略如何先聲奪人，技高一籌呢？其實事情早就有個變化，自從楊秋與韓遂為奪寶藏分道揚鑣徹底決裂以後，韓遂慘遭失敗，逃回了涼州後就馬上派出信使分別通知了治下各個郡守，通告了楊秋叛逆之事，要各個郡守加以防備
所以等到楊秋將書信寫好之後，發給文略之前，文略已經得到了韓遂帶給他的消息，所以做好了防備，文略收到楊秋的書信後就已經猜透了楊秋的詐術，但他識透但沒有說透，而是將計就計，順水推舟引楊秋前來，然後他在城中暗下了埋伏，目的是將楊秋一舉剿滅
楊秋果然信以為真的去了張掖，結果果然中了文略的詭計，差點命喪於此，幸好有秦易護著，這才保留了下一條性命以及剩下的殘兵敗將，這一次楊秋元氣大傷，他萬萬沒有想到自己會栽在文略的手上，這個文略絕非一般的對手，他智勇雙全，實乃西涼一奇才也，以前是自己小看他了，今日一戰方知其厲害，楊秋不禁感歎：真是天外有天人外有人啊！但他也暗暗發誓：不報此仇誓不為人！
楊秋大軍兵敗張掖，前方道路已被截斷只好被迫退向之前的駐地，秦易左手臂中了一箭，黃盡為他進行了一下簡單包紮，方能活動起來，楊秋雖然身體未受重傷，然而卻也是身心俱疲，之前的精神氣一下子煙消雲散，鬥志全無。
秦易托著受傷的左臂對楊秋道：「如今我們大勢已去，損兵折將，再想攻取張掖已是不可能了，如果原路返回，恐怕更是凶多吉少，韓遂攜馬氏父子估計也離我們不遠了，所以我們應該想個萬全之策，另謀出路才是啊！」
楊秋道：「言之所說極是，現如今我們的情勢比先前還要危急，前後都沒了去路，又損兵折將挫了銳氣，眼下還真沒有什麼好的歸路。」
秦易見楊秋一時沒了主意，遂道：「不如我們轉向西方，投靠羌王如何？」
楊秋道：「不可，西羌與我世之宿敵，投靠他們也只有死路一條，眼下我們已是四面楚歌了，唯有拚死一戰了！」
秦易接著道：「現在硬拚的話如同以卵擊石，簡直是自取滅亡，我看地圖得知往南有一西平郡，乃是一座小城，應該不難攻取，我們還不如整頓整頓兵馬，以破釜沉舟之勢一舉拿下西平，俗話說『置之死地而後生，我們不如做這最後的一搏，或許還有生存的可能，否則別無他法。」
「西平？你是說西平郡是麼？」楊秋問道。
秦易道：「正是啊，眼下大軍向南即可到達西平了，城池雖小足可以解燃眉之急啊！」
秦易一語驚醒了夢中人，只見楊秋愁眉不展的臉上頓時綻放出了笑容，對秦易道：「你看我都被戰事沖昏頭腦了，你這麼一說我終於想起來了，這西平郡守徐邁乃是我的門生，曾經在我的手下共事，那時才只是個偏將，我見此人有可樹之才並且頗有戰功，就向韓遂保舉他做了這西平郡守，一晃十餘年了未曾相見，如今我已落難不知這徐邁會不會出手相救啊，現在生逢亂世人心難測啊！先前我如此看好的多年的至交文略卻成了害我最深的敵人，不知道這徐邁會不會也是如此呢？」
「就算他不仁不義也沒關係，西平城乃是西涼最小的城池軍隊只有1萬餘人，憑借我們手頭上的4萬餘大軍足可以踏平此城，主公不必擔心！」秦易繼續道。
楊秋不禁感歎道：「一朝歸為叛黨便是萬劫不復啊！現如今朋友變成仇人，這一回師徒又要反目，難道這就是我的定數？傳令大軍改向南方，向西平進發，務必要踏平西平城，奪得一席之地。」
楊秋號令三軍停下，他要做最後的戰前動員，楊秋道：「將士們如今我們吃了敗仗，不怪大家無能，責任在我楊秋，我們身邊的好兄弟都在這次戰役裡犧牲了，我們痛心疾首，我們之中的好多人也負了傷包括我的副將秦易將軍，說實在的我心痛啊！弟兄們跟我楊秋出生入死這麼多年到頭來竟落得如此下場，悲哀啊！不是你們悲哀是我楊秋悲哀，沒把大家照顧好，沒讓大家過上吃香的喝辣的生活，這個仇我和大家一起銘記著，今天又一場生死抉擇擺在了我和大家面前，我們深陷畏難、命牽一線，眼下唯一的出路就是奪取西平，只有奪取了西平我們才有生存的可能，我們才能留下一條命為死去的兄弟親人報仇，俗話說『知恥而後勇』弟兄們我們現在主力尚存，攻打西平仍然有足夠的力量，拿出你們最後的勇氣和信心向西平衝鋒吧！」
楊秋一席話語說的大家無不歡欣鼓舞，將士們高舉手中的武器，大呼著口號，頓時士氣振奮，人心上湧，一掃之前的敗軍形象，頹廢、失落、灰心種種的情緒一時都化為烏有，一個個的士兵如同打了興奮劑一般，鬥志昂揚，勢如破竹，大軍重整旗鼓揮師向南直取西平而來。
行了大約有十餘里卻見前方，塵土飛揚昏天暗地，整個天際被飛沙瀰漫開來，到底出現了什麼事情有如此大的動靜？楊秋和將士們不得不停下腳步，觀望起來，慢慢的這股旋風中出現了大批的人影，和無數奔騰的駿馬，原來這是一股軍隊，來勢如此洶洶的部隊會是誰呢？楊秋雙手不由得緊握起手中的大刀，雖然他還沒看清對方的真面目，但來者不善善者不來，他隱約的感到一股敵人在慢慢的向自己靠攏著