余飛父親的家鄉位於湖南西南的舜皇山腳下一村落，村旁有一個叫黑水潭的地方，潭不大，方圓也就數丈地，但潭水很深，許多地方都深不測底，使得潭水呈現墨黑色，故名黑水潭。此潭並無源頭活水流入，卻並非死潭，村裡的老人說，此潭通著舜皇山的暗河，因而潭水充滿靈氣。潭旁有一溶洞，名曰黑水巖。溶洞之中大洞套小洞，還有地下暗河，仿似迷宮一般，據說洞中有神靈居住，村中人一般不敢輕易獨自進去。在黑水潭下方還引有一溪流，常年不涸，村中人世世代代便是靠著這溪流生活。溪中盛產石蛙，一到交配季節，溪旁蛙聲便此起彼伏。這石蛙又名石雞，其肉質細嫩鮮美，營養豐富，且有清熱解毒、滋補強身等功效，乃是當地的一道名貴美食。解放前，村中王家有仨兄弟，家中較為清貧，每當春夏相交，石蛙活動頻繁之際，兄弟三人便會去溪旁捕捉石蛙，然後拿去集市換取些油鹽柴米。
這石蛙白天較少出來，傍晚才會爬出洞穴活動，夜間是其活動盛期。因此，夜晚也是捕捉石蛙最好的時機，一日，剛剛入夜，仨兄弟便拿上松明火把，背著竹簍，前去溪旁捕捉石蛙。此時剛剛立夏，按說在這青山綠水之間，這個季節的夜晚多半是涼風習習，而這天卻是異常悶熱，竟不見一絲微風。仨兄弟也是心中納悶，不過這悶熱的天氣也令石蛙異常活躍。這天仨兄弟捕獲的石蛙較平時多了許多。仨兄弟越捕越起勁，一路向上游前行，不覺間便來到了黑水潭。這時天空幾道閃電劃過，響起了幾聲悶雷，仨兄弟一尋思，這怕是要下暴雨了，往回走吧，還得有三四里山路，恐怕走不到半路，這雨就得下來，到時候火把肯定是要被雨水給澆滅，沒火照明，一旦溪流隨著雨勢上漲，看不到路便就危險了。於是仨兄弟決定去黑水巖先避避雨。這黑水巖一向是村中的禁忌之地，入夜更是甚少有人敢入內。仨兄弟進了黑水巖，也不敢往裡走，便就在洞口找了塊平坦的岩石，滅了火把相互靠著休息。陣陣雄渾的「咕咕咕」聲隱隱傳來，仨兄弟辨得出這是石蛙的叫聲，三人忿恨得咒罵著即將落下的這場雨，影響了他們的收穫。
忽然，老大一激靈，坐了起來，不對，這蛙聲不是來自於洞外，而是從這洞內發出來的，三人側耳細聽，果然這蛙聲竟是來自於洞內深處，三人一陣激動，老大趕緊拿出前不久剛從集市換得的洋火，重新點燃了一支松明火把，循著蛙聲便尋了過去，這蛙叫聲來自於一個細窄的洞口，洞口剛好能容得下一人爬入，可仨兄弟都背著竹簍，不好通過，於是他們便把捉到的石蛙都倒在一個竹簍中，留下老三看守裝有石蛙的竹簍，老大和老二一人拖一個空竹簍便鑽了進去。二人順著洞口往前沒爬多遠，便發覺進入了一片空曠地帶，二人直起身子，這才發覺他們正位於一個寬大的溶洞內，洞中涼風習習，正中卻是一條暗河，剛剛那雄渾的蛙聲便是來自這暗河之中，老大拿火把往水中一照，竟看到密密麻麻的石蛙往暗河兩邊的石縫中逃去。這些石蛙的個頭較普通的石蛙要大上一圈，二人心中狂喜，趕忙上前捕捉。
而在洞外的老三，聞得大哥和二哥在這細窄的溶洞之中發現了很多大塊頭的石蛙，心中也是按捺不住，很想入內幫忙，奈何大哥執意不讓，只得在外面乾著急。而巖洞之外，雷聲越來越大，豆大的雨滴已經傾盆而下。忽然，巖洞外的黑水潭發出一聲巨大的水響，彷彿是有什麼東西落入水中一般，老三心中一驚：莫非是有泥石流？可這雨水剛剛落下，泥石流哪來得這麼快？何況黑水潭之上並無活水。再轉念一想：或許是樹木被雷電打斷了掉到黑水潭中了吧。只可惜外面一片漆黑，什麼都看不到。老三正思索著，卻又聞得一股刺鼻的腥臭，老三趕緊摀住鼻子。並向那細窄的溶洞中喊了一聲：「大哥」。可除了久久迴盪在洞中的餘音，老三卻並未聽見老大老二的回應。
這時的老大和老二，早已順著暗河河道走遠，暗河兩旁的蛙叫聲越來越多，水流也越來越喘急，再往前走，是一陡峭的斜坡，斜坡下是一個水潭。與洞外的黑水潭一般大小，這暗河水流便是流入了這個水潭之中。二人見前已無去路，竹簍也差不多裝了七八成滿，便決定打道回府。二人剛一轉身，卻聽到身後一陣陣翻滾的水響，緊接著便是一股腥臭傳來。而洞中剛剛還此起彼伏的蛙叫聲竟戛然而止。二人回頭，老大拿火把往水潭中一照，只見一對犄角下，兩道寒光正盯著老大手中的火把，二人頓覺大腦一片空白。老大手一哆嗦，火把落入水中，在火把熄滅的瞬間，老二隻見一物從水中躍起，撲向老大，緊接著便是聽到老大傳來的淒慘喊叫聲……