江哲騎馬走在隊伍最前面，象徵著皇權的黃龍旗幟在他頭頂迎風飄揚。謝塵帶領著一百名驍騎衛，當先到前方掩蔽他們的行蹤，並執行偵察任務。黑衣黑甲的驍騎衛散開跟在他們身後，猶如一座由槍戟、旗幟、戰馬和長矛組成的森林，緩緩移動。
斥候回報的消息的消息令江哲喜憂參半。喜的是徐子厚果然上當，親率大軍東進試圖和朱軼所率領的的部隊進行決戰，而朱軼很好的執行了自己所制定的「敵進我退、敵退我擾」的游擊戰略，利用地形不停的迂迴，始終不和叛軍主力決戰，成功的激怒了徐子厚。十幾天的功夫，徐子厚大軍已被調動的七零八落，如果這時候自己的騎兵部隊能夠迂迴到敵軍背後，肯定可以突襲成功。
江哲分兵兩路，騎兵和步兵分居金沙江兩岸，成功地欺騙掉了所有人，大家都以為他是要分頭對付徐子厚和陳光曦，實際上，他從一開始想的便是怎麼能夠先將徐子厚吃掉。陳光曦的山南軍戰力如何，江哲在西巡的時候，已經親眼見識過了。山南叛軍雖然擁有數量上的絕對優勢，但是相信憑借曹世勳的驍勇和烏江天險，短時間之內，陳光曦也只能望江興歎。
徐子厚的劍南軍卻不同，那是邊軍，戰力雖然不如京師十二衛，但是也肯定不容小覷的，如果說陳光曦只是一頭紙糊的老虎，那麼徐子厚就是一頭真正的雄獅。只有先把這頭雄獅擊敗，才能贏得這場戰爭的勝利。
江哲原本的設想是，利用騎兵部隊的速度優勢，搶先在金沙江上的唯一渡口凌雲渡過江，然後直插徐子厚的側後方進行突襲。凌雲渡有三千守軍，守將叫霍鵬，是徐子厚的屬下，但是也是皇后張靜姝的遠房親戚，是個可以爭取的對象。
但是斥候送回來的情報是：凌雲渡的守將霍鵬已經整軍備戰。
「他一定打算加入我們的。」張靜姝驅馬趕上江哲說道。
「是嗎？」江哲皺眉反問道，「這是打仗，不可以有一絲一毫的僥倖心理，他如果是打算加入我們，為何我軍已距離凌雲渡不足五十里，他還不來迎接，反而是整軍備戰？」
「可他是我的表舅！我小時候他還抱過我呢！」張靜姝有些氣惱的說道。
「靜姝，你要知道！」江哲長吸了一口氣說道，「人性是複雜的，戰爭面前，個人感情往往會顯得異常脆弱。霍鵬是你的親戚，也是朕的臣子，同時也是徐子厚的部屬……」
「皇上是認為霍鵬打算忠於反賊徐子厚了？」驍騎衛提督李建功在旁邊語氣沉重地說道，「可是凌雲渡只有三千人，絕不可能阻擋的住我軍的！」
江哲歎道：「霍鵬有何打算，恐怕只有他自己才知道。但是，這麼好的一個為自己謀利益的機會，霍鵬應該不會這麼簡單的就放過的。」
「我們一定要得到凌雲渡的支持。」張靜姝的口氣有些沖，「你也知道，除此之外無處可以渡江。」
江哲呵呵一笑，說道：「你知道，朕也知道，霍鵬自己就更清楚這一點了。」
天黑的時候，江哲率領的騎兵部隊來到了距離凌雲渡十里的地方安營紮寨。
謝塵也折轉回來，親自匯報各路斥候所帶來的情報，「朱將軍那邊來信了，他們在今天上午和徐子厚的兒子徐世祥所率領的騎兵發生了遭遇戰。好在朱將軍反應及時，雙方雖互有損傷，但是也很快脫離了戰鬥。」
江哲點點頭說道：「朱軼還是比較機靈的，有他在江那邊，朕心裡也踏實。朕現在關心的是有沒有人發現我們的行蹤。」
謝塵笑著說道：「陳光曦的主要精力都放在如何強渡烏江防線上，根本就沒有心思也沒有意識去想別的，倒是徐子厚比較小心，偵騎四出，到處在尋找朱軼的主力和我軍的動向，不過他應該也是想不到我們要在凌雲渡過江的。」
「除非霍鵬告訴他。」江哲抽了一下鼻子說道，「朕之前告訴過你和情報司人員聯繫的方法，有沒有和他們聯繫上？霍鵬是否有去向徐子厚通風報信？如果有，要及時殺掉所有離開凌雲渡的信使，決不能讓我軍的動向被徐子厚知道。」
「聯繫上了。」謝塵臉上帶著笑容回答，「宇文……」他看了一眼旁邊的張靜姝，接著說道，「宇文大人十日前便到了凌雲渡對岸，這些天並未發現自凌雲渡出去的信使和信鴿，如果有的話，也統統都到不了徐子厚那兒。」
「那就好！」江哲長舒了一口氣，同時心中泛起對宇文夕月的思念，但是又趕緊看了一眼張靜姝，收斂住心神，繼續問道，「有沒有發現其他渡過金沙江的方法？」
謝塵搖搖頭說道，「金沙江水流本就湍急，現在又正是汛期，我們的馬或許可以游泳，但馱著全副武裝的人可不行，不走渡口想大軍安然渡江是不可能的。」
「我們可以建造木筏！」李建功在旁插話道。
「可是我們沒有時間！」江哲搖了搖頭說道，「徐子厚現在急於同我軍主力決戰，所以戰線拉的比較散，正是突襲的好時機，一旦等他圍住了朱軼或是讓他從容整軍，我軍就將失去優勢，畢竟他的部隊數量是我們的好幾倍。」
「臣覺得還是按照原計劃從凌雲渡過江的好！霍鵬若想阻攔我們，那是自尋死路。」謝塵自信滿滿地說道，「我們的兵力足足是他的三四倍，而且都是精英騎兵！皇上，只要你下令，臣立刻帶人拿下凌雲渡。」
「只怕沒你想像的那麼容易！」江哲搖了搖頭說道，「凌雲渡作為金沙江上唯一的渡口，軍事地位突出，這麼多年以來，城防建設一直就沒有停止過，我們的騎兵雖然戰力卓絕，但是並不善於攻城。至少絕非短時間內可以攻下。」
「你們為什麼都認為霍鵬一定是站在徐子厚那邊的呢？」張靜姝鼓著腮幫子問道。
「回娘娘的話！因為現在霍鵬所有的兵力都在城裡，而城門卻是緊緊關閉的。」謝塵回答道。
「他難道也要造反不成？」張靜姝氣道，「如果真是那樣，我才不管他是不是我的舅舅呢？皇上，如果他不肯放我們過江，你就命人攻城，把他的凌雲渡拆個稀里嘩啦，看他還怎麼辦?」
江哲嘴角微微一笑，說道：「攻城是下下之策，就算能攻下來，也會損失嚴重，還是應該想想怎麼讓霍鵬主動開門放行的好！」
張靜姝臉色微微一紅，說道：「他現在不是閉門不出嗎？你有什麼法子啊？」
「凌雲渡雖然是險關，但是守軍卻只有三千人，霍鵬為什麼不派人去向徐子厚求援呢？難道他真的自大的認為，只憑他自己就可以抵擋住我軍？」江哲意味深長的說道。
「是啊！為什麼呢？」張靜姝皺眉問道。
江哲笑著說道：「如果朕所料不差的話，霍鵬也根本就不想打！」
「那我就更不明白了，他不想打，幹嗎還要緊閉城門呢？」張靜姝眉頭皺的更深了。
江哲聳了聳肩膀說道：「因為他想跟朕要過河費！眼下正是坐地起價的好時機，他又怎麼會放過呢？」
張靜姝眼睛一瞪，說道：「他是想趁機敲詐你？」
江哲摸了摸鼻子說道：「你這麼說更形象一些！」
「你會乖乖的給他敲詐嗎？」張靜姝瞪向了江哲。
江哲故意皺眉說道：「目前來看，好像只能乖乖地被他敲詐！當然，如果我們能都長出翅膀來飛過江去，也是不需要看他臉色的……」
第二天一早，大軍繼續前行，沒過多久，凌雲渡關口便進入大家的視線。
這裡的金沙江水既深且急，但還在武宗朝時，大唐便開始在這裡修建渡橋和關口。一座由巨大的條石修建而成的多空石橋，橫貫金沙江上，寬度足以讓八匹馬並排橫行，但是在橋頭也聳立著巨大的關口和高高的箭塔，上面密密麻麻佈滿了箭孔，而在橋上也聳立著四座箭塔。
當眾人親眼看到這個關口時，連謝塵也不得不承認，除非付出極大的代價，否則想短時間內攻破這座險關，根本就不可能。
此時的城牆上處處是槍劍光影，每個雉堞和箭口皆有弓箭手部署，包鐵的關門也已降下，城門緊閉，扣上門拴。
「皇上！這樣的關口，就算我們有充足的攻城器械，也需要充裕的時間，才有可能攻破！」李建功略顯鬱悶地說道。
「可我們的時間一點也不充裕。」江哲苦笑了一下，他現在發覺，也許自己是猜錯了，霍鵬或許根本就沒有打算倒向自己的打算，他很有可能是真的想憑一己之力將自己牢牢地擋在江這邊。
正當江哲等人望關興歎之時，一扇側門突然打開，那扇側門只有一米寬，每次只能容一人一騎通過，想要從這兒進行突襲也幾乎是不可能。
側門打開之後，十餘個騎士從關內魚貫而出，向著江哲等人緩緩行來。