第二百一十七章女教皇崛起
根據模糊曖昧的傳言，一神教歷史上曾經有一位女教皇，無論這個傳說真實與否，這位「女教皇」都是有實無名，她一直女扮男裝，是以男子身份當上教皇，當她的性別暴露之後，立刻就被殺死了。
真正以女子身份當上教皇的，就是目前這一位了，她能當選，也有一段離奇的故事。
十年前，上一任教皇死去，選舉新教皇的工作按部就班地進行，但不知道為什麼，有權選舉教皇的紅衣主教們，意見總是無法達成一致，原因各種各樣，誰都不承認自己是有意搗亂。
爭執一直持續了三年，信眾們越來越憤怒，以為紅衣主教正在策劃陰謀，群眾處於暴*的邊緣，幾位權勢比較大的紅衣主教利用強迫手段，終於選出一位德高望重的教士為教皇。
接著，令人震驚地事情發生了，就在教皇選舉結果宣佈，無數雙熱情的手伸向那位老教士時，新教皇捂著胸口倒下了，再也沒起來，事後證實他是心臟病突發而逝世。
剛剛解決的選舉危機又回來了，強勢的紅衣主教決定不再讓三年爭議的一幕重演，於是快刀斬亂麻，僅用了三天時間，就又選出了一位教皇，這位新教皇年富力強，有望在人間為上帝服務很多年。
希望總是輸給現實，這位酷愛馬術，身體魁梧健壯的新教皇，同樣在接受群眾歡呼的一剎那，倒地而亡，他是被暗殺的。
暗殺者是他的僕人，僕人是名虔誠的教徒，受審時聲稱主人曾與他的妻子勾搭成奸，他可以忍受一名教士的墮落，但不能忍受這名墮落的教士成為教皇。
人心惶惶，教徒擔心的不再是教皇的難產，而是教皇的位置是否受到了詛咒，上帝是否在利用這種方式向教會暗示著什麼。
紅衣主教們不像普通教徒那樣迷信，兩次死亡雖然離奇，但是都有合理的解釋，並不神秘，如果上帝真想暗示什麼的話，它應該按照傳統，讓聖靈充滿某位教徒的身體，通過他的嘴來宣佈其神聖的意志。
所以，選舉繼續進行，這回他們選出了一位紅衣主教，一位大有權勢的人物，更想當幕後掌控者，而不是走到前台掌權，但他被選中了，同僚們認為他比人間的任何人物都更接近上帝，更受上帝的寵愛，上帝必不會無緣無故地帶走這樣一位牧羊人。
這位紅衣主教尚未走出密室，就在白煙冒出的那一刻，倒地而亡，外面的群眾甚至來不及瞧一眼新教皇的模樣。
紅衣主教們渴望合理的解釋，所以一反常規，解剖了死者的屍體，結果在他的腦子裡發現了一根很小的木棍，外面包裹著層層的粘液，看樣子已經留在他腦中很長時間了，經老僕人的回憶，人們知道這位教皇少年時期曾經有一次縱馬狂奔，不慎摔了下來，當時有過幾天頭痛，很快就沒事了，誰也沒想到會有一根木棍湊巧插了進去。
幾十年前進到腦子裡的小木棍，老老實實地潛伏著，一直等到宿主被宣佈為教皇時，刺破他的血管，瞬間就殺死了他。
這聽上去既合理又離奇，尤其是與前兩次死亡事件聯繫在一起以後，紅衣主教們也動搖了，上帝似乎的確在向他們發出暗示，關鍵這暗示的內容是什麼？又為何非要以如此血腥的方式暗示？
差不多用了半年的時間，教會使用種種辦法向上帝詢問，祈禱、千人祈禱、萬人祈禱、各地同時祈禱、群眾遊行、苦行，等等，最後甚至偷偷地向巫術與魔法求助，星象、動物內臟、附體，都用過了，仍然無效。
就在教會陷入絕望，群眾準備將怒火發洩到上層教士們的身上時，一位正在自家屋前的田地裡摘萵筍法的法國少女直起身，擦了擦臉上的汗水，說道：
「上帝命令我當教皇，拯救世界，迎接彌塞亞的降臨。」
她的父母是老實巴交的農民，聽到女兒的胡言亂語，都給嚇壞了，母親坐倒在田地裡，萵筍撒了一地，正在照料家中老馬的父親，順手揀起一塊石頭，狠狠地砸向女兒，要將魔鬼從她的身上攆走。
石頭準確地擊中了女兒的額頭，鮮血流了出來，她卻好像一點也感覺不到疼痛，指著這血，宣佈：
「這是上帝之子的聖血，這是將我豎為人間之父的聖油。」
然後邁步走上小路，向羅馬進發。
無論周圍有人沒人，無論是走過鄉野，還是進入城鎮，她的嘴一刻也不停，反反覆覆宣稱自己是教皇，並大段大段地背誦各種語言版本的聖經，從她身邊經過的每一個人，不管他來自何方，都從她的嘴裡聽到了滿是鄉音的誦經。
人們從嗤笑、呵斥慢慢向震驚、相信轉變，最後演化成了崇拜，在她身後，跟隨者越來越多，當她穿過山區，進入平原，剛剛能望見羅馬城教堂尖頂時，驚慌失措的教會派出了軍隊來阻止她。
這是一支雜牌僱傭軍，來自好幾國家，操著截然不同的語言，以殺人作為自己的職業，養活自己和各處的情婦，絕無憐憫之心，無論對方是男是女，是士兵還是手無寸鐵的平民。
就是這樣一群殘暴的劊子手，臨陣倒戈，淚流滿面地跪在自封的女教皇面前，呼喚上帝之名，在平原上當眾懺悔自己的一切罪行，從嬰兒時期與兄弟姐妹爭奪食物和母親的寵愛，一直到他們殺過的每一個人，所有罪行都一一坦白。
足足花了三天時間，這幫僱傭兵才懺悔完畢，女教皇宣佈，他們得到了上帝的赦免，並將成為第一批懺悔者，是上帝在人間第一支獲得正式承認的軍隊。
而那些放棄自己的工作，跟在女教皇身後走到這裡的人，得到了「追隨者」的稱號。
由僱傭軍前導，女教皇繼續向羅馬進發。
紅衣主教還在猶豫，城裡的群眾卻已決定了自己的立場，他們蜂擁出城，跪在道路兩邊，高聲呼叫「教皇」。
教會已失去了對教眾的掌控，只有一個辦法能證明這位臉蛋紅撲撲的法國鄉村少女，是魔鬼附體的女巫，還是上帝突發奇想派出的代言人，那就是正式選舉她為教皇。
如果她在獲得正式任命之後，還能活得好好的，就表明上帝的確選擇了她，如果她死了，這則是鬧劇一場。
七天之後，紅衣主教們走了一個過場，密室中飄出白煙，秘書走出來向早已等得不耐煩的十幾萬群眾宣佈：卡米爾.埃利莎.熱內當選教皇，名號為「彼得二世」，直接繼承第一位教皇的名字。
群眾歡呼，女教皇彼得二世跪在地上，向天上的父禱告，她沒有死。
女教皇不是來掌權的，她被上帝指定來執行一項偉大的任務：迎接救世主彌塞亞的到來。
她的第一道諭令就是赦免一切狼人、吸血鬼、巫師等人的罪孽，前提是他們要來到羅馬，當眾表示信仰上帝，並加入懺悔者大軍。
當然，僅僅是一道諭令並不能吸引多少怪物與野獸加入上帝的陣營，教皇又宣佈了前所未有嚴苛的政策：殺死一切不信教不加入軍隊的魔鬼之僕人。
捕殺女巫等邪惡者，教會已經做了兩千多年，偶有成效，卻從未獲得完全的勝利，女教皇任命了一位擁有神奇法力的人擔擋獵魔主教，這個人一眼就能認出誰擁有魔力。
這個人原本生活在一座偏遠的中歐修道院裡，是一名虔誠的修道士，名叫列奧納多，他多年來沒能獲得任何教職，不是因為信仰與能力，而是因為血統，他的父母有一方是中國人，俱體是哪一方無人知曉。
誰也不知道女教皇是怎麼發掘出列奧納多的，總之他迅速成為懺悔者大軍的統帥，橫掃歐洲，抓捕狼人與吸血鬼，收羅巫師，要麼信教加入軍隊，要麼為去地下追隨魔鬼。
蘇菲亞生長於一個巫師村落，她的父母以及村中的許多人，願意信教，但不願成為軍人，通通被殺掉，獵魔主教甚至沒給他們第二次的選擇機會，蘇菲亞以及其他巫師，就是在這種強迫的力量下，成為懺悔者。
懺悔者大軍擁有法力，實力強大，幾乎兵不血刃就征服了所有信教國家，世俗的國王與皇帝們一個接一個親自來到羅巴，親吻女教皇的法衣下擺，宣誓效忠，並提供數量不一的軍隊，為教會服務。
教會的力量越發地膨脹，整個西歐再沒有人敢聲稱自己對聖經有所懷疑，分裂已久的東方教會也重回羅巴的懷抱，當然，這付出了一些血的代價，但這點鮮血與勝利相比，不值一提。
接著就是繼續向東方征服，懺悔者大軍第一次出征亞洲，就攻入了聖城耶路撒冷，並且接連三次在大型會戰中擊敗了哈里發與他的數十萬大軍。
戰爭進行了三年，教會大獲全勝，哈里發與各地的蘇丹紛紛求和，於是懺悔者大軍暫停進攻，教皇命令亞洲與非洲的君主們共聚耶路撒冷，她向他們指出一個事實：東西方信仰的是同一個神，雖然教義千差萬別，雖然人間的聖徒各不相同，但是在天上的神是唯一的。
她提議，雙方休戰，合併為一神教，共同迎接彌塞亞的降臨。
有人同意有人反對，教皇並不著急，她手裡握有無敵的大軍，又花了兩年時間，一神教創立了，教皇要實現她下一步的目標，奪回失落已久的巴別塔，這座塔被藏於異教徒的山中。
劉清一度猜測女教皇身邊的中國法師可能也與葉照有關，沒準又是他的一具分身，現在看來是錯誤的，除了血統，列奧納多與中原並無聯繫。
蘇菲亞還提供了其它一些非常重要的信息，一神教不只一個進攻方向，哈里發的大軍正通過遼闊的草原，向中原西部進發，一神教的目的也不只是巴別塔，還要消滅一切異教徒。
劉清只能再一次對自己說：這個世界瘋狂了。