滴答滴答的走針聲、嗡嗡的低頻率鳴響，伴隨著間隔幾秒的抽拉，昏暗的房間內詭異非常。
喬睿博士將試管中幽藍色的唾液倒入成分複製儀器，順手拈著空試管遞給了助手，問道：「怎麼就半管？問問那小子，他到底有沒有藏私？」
助手匆匆戴上手套，小心翼翼的接過試管，用純淨水灌入進去沖洗了一遍，將稀釋過後的剩餘液體倒入了另一個儀器，方才摘下手套回答道：「估計不會有了，量他也沒那個膽子，這可都是劇毒液體，我塞給他酬勞的時候就說過了，沾一點都是有可能送命的。」
「哦？」喬睿拖長強調發出聲疑慮，他打開機械臂的噴口，開始對著試管灼燒，「那小子五盒防輻射針劑就滿足了？特種兵還真是好打發啊。」
「不過……」助手回答，「博士，有件事我不知該說不該說，他提出了個建議，我個人倒是認為很不錯的建議，卻不知道您怎麼看？」
「說說看。」喬睿撅著嘴瞇起眼睛，夾住烤的通紅的試管放在投光燈下查看。
「他開了張單子，上面都是些抗輻射的藥劑和純天然食品，他說如果我們能滿足他的要求，他願意做人體試驗，測試變種異能動物的體液效果。」
喬睿手中的動作微微一僵，他詫異的轉過臉妖異的笑了起來：「真有這麼傻的人？藥劑和天然食品？只有那些外界的傻瓜才會以為天然食品有多珍貴，真是有趣，他恐怕還以為自己賣了個好價錢呢吧？」
「是啊，博士，」助理忙湊趣的回答，「他們一輩子恐怕都想不到原生食物在上流社會其實是再平常不過的東西。所以那小子和我提要求的時候，我就覺得是個不錯的選擇。」
喬睿笑了，瘦得皮包骨頭的臉上皺起條條溝壑。
「那我們還等什麼呢？」
***********
江嵐沉著臉回到了宿舍。迎面碰上了彥浩。
「嘿！丫頭，隊長等你半天了，」猴子拍拍她的肩膀。「怎麼了？看起來無精打采的。」
江嵐揣著沉重的心情，抬起頭望了他一眼。隨意的點點頭算是打招呼，接著便越過他推門進了屋。
卡蘭正坐在沙發上抱著狐狸雪崩和隊員們聊天。
「……我們小隊有必要建立輪崗警衛制度，這兩天已經有三撥人半夜摸進屋被我逮住了，想必有人也清楚。既然雪狐歸我們小分隊所有，我們就有必要保護好自己的財產。我宣佈從今天開始，每夜大家輪流值崗，就守在客廳。以防有人撬鎖或者翻窗進來。」
江嵐剛進屋便聽到他這麼說，心中不免有些內疚。因為自己的緣故，給大家平添了不少麻煩，現如今小狐狸雪崩還未能帶來什麼好處，卻將隊友們都拖下了水，甚至有可能引發危險。
她快步上前，衝著眾人說：「不必了，雪崩是我帶回來的，理應由我負責，我守夜就好。大家一切照舊。」
「丫頭！不必這麼見外。」邁克搶在隊長卡蘭前面開了口，「都是自己人，誰執勤還不一樣？再說你課業原本就比較重。」
「是啊，我也同意。」茱莉曖昧的微微一笑。「反正我經常晚上睡不著。」
約翰遜點點頭：「茱莉同意我也同意，這又不是什麼大不了的事，丫頭，沒什麼可介意的。」
卡蘭聳聳肩攤開雙手：「你瞧，不是我強行要求的，彥浩也沒異議，你就別較真了。」
江嵐望著隊長和隊友們微笑的臉龐，心中暖暖的。一年多以前他們還彼此互不相識，可現如今小姑娘已真心誠意的願意將他們視為自己的親人了。
「另外，我帶來了個壞消息。」她轉臉望向卡蘭，「中午你讓我保存的那管唾液，在上課的時候被人從我口袋裡摸走了。」
「唾液？」
「從你口袋裡摸走？」
「誰那麼大膽？」
隊友們紛紛詫異的發問。
卡蘭擰起眉頭，思索了片刻：「教室內當時有多少人？」
「大約三百來號人，聯盟士兵和我們特種兵隊員對半分。」江嵐回答道。
「有你認識的嗎？」
江嵐想了想，搖了搖頭。她隱下了遇到毛英龍的事，卡蘭對毛英龍份外敵視女孩是知道的，此時她深感沒必要令卡蘭將懷疑對像往毛英龍身上套，這對他而言不公平。酒窩娃娃臉少年雖說有點不夠意思的在迴避她，但江嵐相信他不至於恩將仇報。
「聯盟鵪鶉兵中認識你的人並不多，相對的特種兵隊員們因為暴動的事多半都見過你，所以是我們特種兵自己人動手的概率更大。」卡蘭很快便下了斷論，「當前最迫切需要雪崩唾液的是研究院的喬睿博士，後勤部的小川栗少校當然也不排除可能，畢竟他小川家和喬家一向都是勢同水火，所以偷試管的人一定是被他們兩方中某一方收買的。」
他站起身，摟住江嵐拍了拍她的背脊：「別在意，我會在特種兵內部通緝他，調動小隊長們將那傢伙搜出來的。況且不過是一瓶唾液罷了，對他們而言可能比較珍貴，對我們來說並不算什麼，到也沒什麼好擔心的。」
江嵐點點頭，不知為何雖然只不過是小狐狸雪崩的一小瓶唾液，江嵐卻有種丟掉了會引發某種大亂子出來的感覺，不過面對隊長大人信心十足的臉，江嵐只能把疑惑和擔憂揣回了肚子裡。
從那天開始，第一小分隊的宿舍被隊員們當做了戰後營地，大家換了班的錯開上課時間，確保房間內總是有人留守。連續一個禮拜逮到打算從各種渠道偷溜進來的不軌人士之後，卡蘭在餐廳公共場所發了頓火，當眾狠狠教訓了其中幾個倒霉蛋，於是闖空門事件便逐漸越來越少了。
一周之後，小隊又迎來了新的任務：潛入海底尋找珍惜的變種鸚鵡螺。
鸚鵡螺是種非常稀有的海洋軟體動物，是白紀便存在於世界上的超遠古生物。一度時期鸚鵡螺曾經從人類的視野中消失，被列入了滅絕物種行列，可核輻射蔓延之後，人類被逼退到地下生態圈，而鸚鵡螺卻又突然重新開始繁衍。
一次偶然的機會，美林聯邦的深海采油機帶回了只鸚鵡螺，引起了兩大聯盟各大媒體的高度關注。人們翻找了無數典籍，才查明了這種曾經滅絕的物種，對於鸚鵡螺為何能從滅絕到重新繁衍眾說紛紜，最後得出被廣大群眾接受的結論便是：鸚鵡螺一定蘊含著某種奇異的分化輻射的因子，也正因為如此在核輻射蔓延後它反而從瀕臨滅絕又恢復了繁衍。
於是，在兩大聯盟的富裕階層又掀起了一股「鸚鵡螺熱」，雖然科研部門沒有解開鸚鵡螺的「復活」之謎，但富裕階層普遍認為食用鸚鵡螺能夠提高自身的抵抗力和壽命。
從而地表開採中，海底的鸚鵡螺又迎來了第二次生存危機，一個珍惜的鸚鵡螺在恆泰聯盟和美林聯邦都能賣出驚人的天價，而今隊員們此行的任務便是盡可能的捕獲鸚鵡螺。
接到任務信息，隊長再次召開小分隊會議，大家對照智腦中的材料仔細學習鸚鵡螺的出沒地、習性和繁衍規律，並將其特徵牢牢地記在了心裡。
江嵐盯著屏幕上的圖片，不禁心中歎息，真的好漂亮！紅色的火焰條狀斑紋纏繞著灰白色的螺殼，如同發散開去的花紋，蜷繞的螺紋形態優雅，內裡珠白色的磁質層翻著瑩瑩珠光。
如此美麗的生物卻有無比漫長的歷史，而人類的存在卻逼迫著它們走向滅絕。而今在人類退出地表之後鸚鵡螺獲得了喘息的機會，以強大的生命力和適應力再度復甦，卻又被富裕基層定位到了餐盤子中去，怎能不令人歎息呢？
容不得江嵐多想，隊長的聲音很乾脆利索：「我們將從南太平洋極樂環礁島——特魯克群島附近下潛，沿著斜坡海域往深海探入。那片海域是鸚鵡螺繁殖棲息地，軍部表示為防止機械污染影響鸚鵡螺的生態環境，所以我們只能穿著潛水服下去。
因此再次重申下注意事項：首先海洋變種生物比地表變種生物起碼多三倍以上，所以盡可能的保持克制，不要引來不必要的麻煩；其次搜索時兩兩成組，小組與小組間不要分散太開，確保有特殊情況發生能相互扶持；最後要注意下潛和上浮不能過快，防止因海壓造成潛涵病……」
江嵐不自覺的點了點頭，卡蘭提示的都是重中之重，尤其是最後一條，潛涵病也叫減壓症，是指人體從高壓環境驟然進入低壓環境時會因為氣壓突然減小，體液中的溶解氮因釋放太快而形成氣泡，如果這些氣泡進入血液則會阻塞血管形成血栓，導致昏迷、偏袒、心力衰竭等一系列反應。
這是種非常危險的潛水病，與刺殺課程中將空氣針打入心肺致人死亡其實是一個原理。
但有的時候知道是一回事，實施又是另一回事，當危機緊追身後的時候，逃命是第一位的，其他則都可以忽略不計了……(未完待續)