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跨過乾涸地表的寬大裂縫，滕寬忍不住停下腳步，把防輻射服內的控溫系統調到了最低檔。
他大口大口的喘著粗氣，滾燙的焦灼在地表的陽光都快將其烤熟了。
「胖子，節約點能源，這次行動的時間可不短。」耳機裡傳來了隊長卡蘭的聲音。
「沒法子隊長，你懂的，胖子不耐熱。」還沒等滕寬回答，他的好搭檔彥浩就插嘴說道，引起了全隊一片笑聲。
江嵐抬起頭，望了望天空中如同火球般的太陽，無奈的放下了面罩上的護目鏡。荒野上的紫外線強度足以致盲，更何況他們還得在大太陽底下暴曬上好幾個小時。
此次行動的任務並不簡單，他們的工作是護衛著前方的礦石探測機尋找新的礦脈。這也許要耗費幾天，甚至幾個月，無論如何，沒尋獲新的礦脈之前他們的任務就將無限期的持續下去，好在還有23號小分隊的人與他們小隊一起輪替著交換。
三四米高的礦石探測機正在前方嘎吱作響的行進，它看起來就像只八腳蜘蛛，下方寬大的履帶能適應絕大多數地形，八隻機械臂膀不斷的翻動著清除前方的障礙物。聽說其內部的構造非常縝密，能隔著地表探測到地下一兩百公尺內的水晶礦脈。
不錯，水晶，他們此行的目的就是為了尋找水晶。
水晶這種中古時期的稀有寶石如今已經變成了地下世界的命脈所在，人類自從發現水晶的能量轉換功能可以有效的將低量輻射成分分解成其他能量體，稀有的水晶便一舉從奢侈品行列跨入了必需品。
然而中古時期的過度開採，已經使得水晶變得非常匱乏，也許那時候的人類並沒有意識到，未來的子孫後代會需要這種他們戴在脖子上做裝飾的寶石來救命。
地下生態圈每年都要消耗大量的水晶，有相關部門做過統計，在尋找到替代品之前，地表現存的水晶儲備也頂多支持兩大生態圈不到一百年的消耗。也就是說一百年之後，若人類未能尋找到更好的對抗輻射的方法，便將會迎來無輻射生存資源的徹底匱竭。
因此對於水晶的搶奪，也幾乎到了白熱化的程度，恆泰聯盟和美林聯邦都將其自身的礦場分佈視為最高等的機密。
江嵐快走了幾步趕上前面的隊伍，小狐狸雪崩歡快的奔跑於她身後，似乎炎熱的氣候和乾燥的地表並未對出生於雪山冰川的小傢伙造成多少影響。
小分隊一行人已經進行了三個多小時了，再有兩個小時左右就將抵達下一個傳送點，在那兒23號小分隊的人會帶著補給能源與他們換班。
「回去我一定要喝掉整整一瓶酒。」彥浩砸著嘴宣稱，「這該死的荒原就是個火爐！而我們簡直就是爐膛內的炭灰！」
「別說了，彥浩，」胖子喘著粗氣回答，「越說我越口渴。」
江嵐抿著嘴角，她的嘴唇已經乾裂起皮了，偶爾牽動一下便會針刺般的疼。可她很清楚不到萬不得已最好是不喝水，雖然她們從地下帶來了輻射不超標的水，但是在嚴重污染的地表，打開水壺蓋、對接上面罩軟管等一系列過程都有可能造成水質污染。
但如此一來酷熱的地表作業便更加艱難。
「你們說為何不在探測機後面拖輛拖車？也省得我們辛苦徒步跋涉了。」彥浩又道。
「閉嘴，」終於隊長卡蘭忍不住開口了，「你少說兩句，省點口水。」
兩個多小時後，當眾人抵達專送點的時候，幾乎所有人都邁不動腳了。23號小分隊剛剛從地下上來不久，他們湧上前，給1號小隊的眾人送補充能源和辦交接手續。
其中一名叫毛英龍的東方男孩徑直走到了江嵐身邊坐下，他替她安裝上了新的能源卡，笑著對小姑娘說：「小嵐，辛苦了。」
男孩清脆的聲音通過通話器傳到了每個人的耳朵裡，彥浩瞬間幸災樂禍的笑了、滕寬則習慣性的望向隊長卡蘭，而正在和23號小分隊隊長喬治辦交接手續的卡蘭如同被擊中了般，即刻轉過身冷冷的打量起那名自來熟的男孩。
這不要命的混小子是誰？誰准許他喊她小嵐的？小嵐是能隨便叫的嗎？我還沒叫過呢！卡蘭此時肚子都快氣炸了。
江嵐抬起頭，看到的是張年輕的東方面孔：圓圓的娃娃臉、短短的黑頭髮、亮亮的眼睛、十六七歲的男孩看起來很友善。
兩個小隊已經共同交接過兩次了，江嵐自然叫得出他的名字，同為東方人，天生便更容易親近。
「還好吧，今天天氣格外的熱，你們注意點。」女孩笑著將身上的武器卸下遞給了男孩。
她笑了，她竟然沖那個該死的傢伙笑了！卡蘭心裡的滋味別提多難受了，他握緊著拳頭努力控制自己衝過去一拳將其擊倒的**，走著瞧！一定要找機會暗中收拾這傢伙！他心中打定了主意。
傳送點的邊緣亮起了白光，幾秒鐘後眾人回到了地下中轉站。
「抓緊時間休息，五個小時之後我們還要上去接應。」隊長吩咐道。眾人應了一聲，匆匆脫下防護服，鑽入了中轉站臨時休憩帳篷內大吃大喝起來。
江嵐喝了幾口水，沒啃幾口固體合成餅乾便困的眼睛直打架。她實在是太疲倦了，**的陽光、步行長途跋涉和口渴的折磨令小姑娘恨不得立刻躺倒。
卡蘭朝她身邊的大個子邁克使了個顏色，兩人便調換了位置，讓小姑娘能順利躺下。卡蘭仍由她的小腦袋落在自己的腿上，方才滿心的不悅立刻消失的無影無蹤了。
十來分鐘後，用完餐的小隊成員們也相互背靠背的、或者蜷縮著打起了瞌睡，五個小時的輪替已經徹底打亂了眾人的生物鐘，他們幾乎是見縫插針的抽時間睡覺。
小狐狸齜牙咧嘴的從橫七豎八的人體間穿過，它挑剔的咬了幾口合成餅乾，可立馬還是全都吐了出來。真沒意思，什麼時候才能回基地食堂倉庫啊？
小傢伙撅著嘴打量了番流著口水的彥浩、瞅瞅張著嘴打鼾的胖子，最終走到自己的宿主江嵐身邊，跳上她的肚子蜷成一團也睡著了。