一個月的修整時間很快便晃眼過去了，江嵐憑藉著以前從區立圖書館余老那兒，間接獲得的指導中打下的底子，很快便通過了中文、日文、物理三門課的基礎考試和基礎數學的高等考試，將這四門文化課暫時擱置在一旁，專心對付剩餘二十多門課程。
在當前時代智腦教學的氛圍下，無論是文化課還是需要動手的槍械、懸浮車維修甚至是格鬥課程，學員們都是在虛擬的四維空間中學習的。
智腦空間中不但能清晰的感覺到非常真實的槍支觸感、懸浮車地盤下的壓制和熾熱感，甚至在格鬥課程上的每一次摔倒、打擊和受傷都會伴有不同程度的疼痛感覺，而更大的好處便是，當摘下頭盔自後這種精神疼痛刺激便隨即消失，身體也不會真正受到傷害。
日子過的平淡而安逸，良好的睡眠、優質的飲食，有條理的鍛煉，在短短一個月的時間內，江嵐從黃瘦變得健康起來，甚至發現自己似乎還長高了一兩公分。
但幸福的豁免期終究還是過去了，第二個月的星期一早晨，或者準確的說應該是半夜三點，一聲刺耳的哨聲驚醒了整棟學員宿舍的人。江嵐伸手拉住睡眠艙外的把手，旋身鑽了出來，她飛快的套上t恤提上軍靴、推開房門跟著走道裡的人流湧到了樓下。
「你們來晚了！你們都來晚了！」身穿筆挺制服腳蹬亮閃閃的軍靴，喬輝少校站在樓下的操場上大聲嚷嚷，「所以我要懲罰你們，找到自己的隊伍，開始上下一千米的攀越訓練！」
江嵐按照編號在人群中找到了自己的隊列位置，前後左右的同伴她都不認識，前一個月的各項課程學員們都各自為政，新人們秉承了監獄裡相處的模式：不貿然和任何人交朋友。
他們跟著喬輝少校走過了軍營出口的通道，來到最初他們抵達的入口處，外面是空間深淵，內循環氣流呼啦啦的扯著每個人的衣角。
「挨個給我上，從這裡往上攀登一千米，你們會看到頂端的探測器，在上面記錄下手印再返回，一個小時後必須回到原地，遲到的就再來一遍！」喬輝少校舉著訓練鞭挨個驅趕他們上陣。
少校口中所說的攀越訓練，實際就是沿著垂直的空間內壁表面突出來的把手，往上攀登一千米再倒退著下行返回。說起來並不難，但是真正攀爬起來，垂直的壓迫感、高空的眩暈以及內空間氣流的干擾都是令人難以想像的事情。
每個學員都配發了一條安全繩和安全皮帶，安全繩長度大約兩三米，是纏繞在一起的多股尼龍繩，彈性很好。它兩頭分別有金屬扣鎖，可以扣搭在綁在腰間的安全皮帶上。但光滑的金屬通道內壁，顯然並不是中古時期地表的岩石表層，安全繩沒法用以固定在崖壁上的方式確保攀登者的生命安全，而是兩頭各栓在不同的人身上，也就說若是某個傢伙不小心失手滑落，要不就被其他的人拖拽住，要不就拉著大家一起進地獄。
少部分人將安全繩拴在了熟識的人身上，而江嵐只能和大多數人一樣，按照隊列的順序將自己的栓在排在自己前面的人身上。她前面的那人是名壯碩的黑人漢子，似乎對於小姑娘的體重嗤之以鼻。而後方的男人卻沒有將自己的安全繩栓在她身上，恐怕也是認為即便出了什麼意外，這全隊年紀最小的小姑娘也不可能力挽狂瀾。
學員們在喬輝少校的驅趕下陸續的攀上絕壁，千人大隊就彷彿垂直牆壁上的蟻群，蜿蜒綿長緩緩向上蠕動。
地下生態空間的內循環氣流席捲著一切，高樓林立的市區微微拂動的「風」在空曠的空間壁通道口便彙集成為了一股風暴。江嵐只覺得整個人都像要被刮飛起來似地，面對呼嘯而過的氣流，她只能長大了嘴呼吸。
她跟著大隊往上飛快的攀爬，沒有機會休息，因為後面的人會推著你上行。女性的體質原本就相對吃虧，江嵐又還未成年，二十多分鐘後她就開始感覺體力不支了，她的眼睛幾乎張不開，耳朵邊上嗡嗡的響，四肢酸軟尤其是手臂關節和膝蓋在連續的彎曲伸展之後變得幾乎不屬於自己。她的衣服被汗水浸透了黏在身上難受的很，平緩的呼吸逐漸變成混亂的大喘氣。
突然一名高大的白人男子從她身旁越過，他是排在她身後的，那男人騰出一隻手臂托在了她的腋下。
「加把勁，丫頭！馬上就到頂端了！」同樣是渾身汗水的男人甚至還能笑得出來。
江嵐疲憊而無神的望了他一眼，咬住牙借力開始繼續往上爬。當到達頂端的時候，學員們挨個伸手按在鑲嵌在內壁上的探測屏上，屏幕上便顯示出每個人的資料表示通過。
過關的學員們便按順序橫向攀越到右側，握住把手倒退著往下爬，事實上向下攀登比向上攀登更加艱難，每一次鬆開上方的把手下探時身體甚至都會有種失重的感覺。
江嵐由於身高的問題則面臨更加複雜的局面：換手的把手間距太遠，小女孩經常探腳時會踩空，找不到著力點！
這時先前援手的白人男子再一次展示了友好，他時不時的騰出肩膀讓女孩能踏住下行。女孩終於在他的幫助下找到了規律，每一腳都穩穩落實了再換手。
突然左側崖壁頂部換向下行處，一個年輕的女人滕手轉身的瞬間沒握緊把手，她踏了空！一聲尖叫她猛的又帶下身上安全繩拴著的少年！
「別亂動！」「穩住！穩住！」「上帝啊！」
整個隊列亂了，叫嚷聲和繩索嗡嗡的聲音相互交錯，下墜的力量實在太猛，第三個人只堅持了不到十秒鐘便鬆脫了把手也墜了下去，而三個成年人的重量足以拖垮任何人！迅疾的空間氣流和地心引力將他們的體重變成了墜入地獄的夢魘！