鄴城，原本輝煌的袁紹府邸，被曹操改建成了魏國皇宮，巍峨壯闊，上面飄滿了紅邊、黑底的黃字大旗，上面書寫一個大大的魏字。
城門上站滿了曹軍精銳，皆是黑甲、土黃衣，又有鮮紅披風，威風霸氣。
此時皇宮內，曹操的上書房，荀彧和荀攸二人，畢恭畢敬的站在書房中間。
上首御案之前，做的是一身明黃龍袍，頭戴玉珠冠的曹操，此時的曹操更增威嚴。
「呵呵，做吧，不用拘謹，還跟以前一樣。」曹操隨意的一笑，指著兩旁的桌椅。
「謝陛下。」荀攸和荀彧抱拳開口，然後做了下去。
曹操放下手中的毛筆，開口道：「我知道，朕立國之前沒有跟你們商量，甚至違背了你們心中的戰略構想，但是此事不得已而為之，朕也是怕你們有心結。」
「臣不敢。」
荀彧低頭道，不過臉上臉色卻好了很多，明顯曹操能低聲下氣的解釋，還是讓他很感動。
荀攸道：「臣明白陛下的意思，既以立國，當為下面著想，怎可拘泥於前。」
「哈哈，好，說的不錯。」曹操見此，也是高興一笑，然後開口道：「這次我派了仲康，還有王越的兒子，包括子文，親自帶精銳好手，還有響鈴裡的刺客百人，去荊州，你們有什麼看法。」
荀彧此時開口道：「陛下，是否想趁漢朝立足為穩。打擊漢朝聲望？」
曹操點頭道：「不錯，漢朝對我們的威脅太大，如果不給漢朝生些事端，製造漢朝不穩。其統不正的現象。恐怕天下心向漢朝的人，都會流向劉備那裡了。」
「只是，據我所知，劉備麾下四季劍和錦衣衛，都是精銳細作，而我們不過一百多人，恐怕實力不夠。」荀攸擔憂道。
曹操卻道：「不用擔憂，王越雖死。但是他的兒子卻青出於藍而勝於藍，比他父親更為厲害，仲康跟我兒子文，武藝你們是知道的。有虎衛營精銳護衛，更是強悍。
而且四季劍和錦衣衛精通情報，潛伏和偵查，但是力量分散，不善強硬作戰。麾下刺客更少。」
荀彧此時又道：「但劉備非乃常人，本人常常有出乎意料之舉，而且佔盡地利人和，恐怕勝算也不大。」
「嗯。分析的好。不過，你們應該想到了。孫策等人，包括劉璋都不會坐視漢朝穩固。一定也派出了實力不弱的人，劉備只會疲於應付。
況且，朕這次料準了，劉備不會坐以待斃，只要他一出城，我就會想辦法讓皇宮起點事故。」
荀彧一驚道：「陛下是想刺殺漢帝？」
荀攸聽後也一驚，然後道:「不可啊，陛下，莫說劉備肯定有防備，或者會設下圈套。
單說，要是我們害了漢帝，就會背上千古罵名，那時悔之晚矣。」
曹操笑了笑，卻道：「你們錯了，朕豈會想不到這點。但朕，卻要借刀殺人，其他諸侯的探子，就是這把刀。
退一步來說，就算這次刺殺不成，那麼我們也不會有所損失，到時只管盡起流言，就說漢帝已死。」
荀攸和荀彧忽然倒吸一口涼氣，借刀殺人不說，最後的罵名還要別人來承擔，這到底是誰的毒計？
等二人走出府時，荀攸開口道：「恐怕此計非賈羽不出。」
荀彧點點頭道：「我只是奇怪，賈詡最近怎麼沒出現，難道也去了荊州？」
荊州，襄陽城內，一座鐵匠作坊內，諸葛均和劉備正在看著，鐵匠打造鋼鐵。
作為將作少匠，附屬的官署內，本就含有鐵藝官人，只不過朝廷剛成立，準備不充分。
所以，這座鐵匠坊，還是臨時徵用的，裡面的幾個鐵匠也是聘請的。
鐵匠坊內，劉備和諸葛均站在外面，裡面是十幾個工匠在敲敲打打，以及拉動鼓風機，添加煤炭，火燒的通紅。
「回皇叔，這橫刀，我們確實打造不出來。」
其中一個鐵匠，四十幾歲，肌肉雄壯，皮膚黝黑，他是老程頭，乃是這一夥鐵匠，公認技藝最高的，在荊州也很有名。
這時只見老程頭，拿著一把半成品的刀出來，刀刃卻開不出來。
劉備自從昨天，和諸葛均商討過橫刀的事情後，雖然心內有些辦法，但是卻要試驗一番，看看現實情況再說。
劉備目睹了整個鍛造過程後，在拿過這把分不出哪是背脊的刀，皺著眉頭，看了一番。
刀之所以打不出鋒刃，一個是與淬火技術有關，一個是與本身材質也有關係。
其實漢朝就已經有了，部淬火與百煉鋼這種技術。淬火的基本方法是，在刀淬火是只淬刀刃。達到刃硬背韌的效果。百煉鋼又叫折疊鋼，它不是一種鋼的名稱，而是工匠對鍛造技藝的稱呼。
漢朝時候是沒有鋼的，所以那時叫百煉法，就是在火爐上一邊加溫，一邊仔細敲打，直至上百次。
然後放入冷水裡冷卻，最後在燒熱敲打，直到胚胎的密度均勻，韌性足夠為止，當然其中涉及到經驗問題。
「為什麼不用覆土燒刃？」劉備奇怪問道。
老程頭卻一臉迷茫道：「何為覆土燒刃？恕老兒才疏學淺，從未聽過。」
包括諸葛均，也是一臉的疑色，劉備一愣，隨後忽然想到，覆土燒刃技術是在唐朝以後，才有的。
「就是，你看，用黃土包裹住背脊部分，然後在燒刃期間，整體加熱刀身，這樣以來黃土包裹住的背脊，受溫會較低，黃土也會燒實。
最後，把整個刀身放入冷水中冷卻，鋒刃部分冷卻快，自然硬度和鋒利度更加，而背脊部分因為受熱小，而且有黃土阻擋，自然冷卻慢，因此韌性和強度足夠。
這樣以來，不僅淬火更方便，對了，淬火就是你們用火加熱刀刃。而且，這樣受火溫度差別明顯，背韌鋒利，更加犀利。」
劉備依照著記憶，慢慢把覆土燒刃技術的原理，大差小不差的講了一遍，雖然可能會有缺陷，但相信這些老練的工匠應該能明白。
此時反觀老程頭和諸葛均，越聽眼光越亮，他們都是深知淬火的難度，對於局部淬火很難掌控，而且冷卻也是一個問題。
此時包括，鐵匠坊內，其他十幾個工匠都出來了，中國自古以來講究技不外傳，有如此高明的技藝，他們此時都覺得，是撿到寶了。
如果，用劉備這技術，等於是鍛造過程節省了一半難度，只要在掌握百煉技藝，就可稱一代名匠了。
「好，我試試。」老程頭點頭道。
劉備道：「好，你老盡力，不管成與不成，以後你們都可以進入將作少匠。」
「老兒代大伙，叩謝皇叔。」老程頭一激動，跪了下去。
其他人也是驚喜跪拜道：「叩謝皇叔。」他們都沒想到，今天不僅得了技藝，而且還有機會進入朝廷當官。
「子鈞，你建造天機府時，也別忘記來這裡幫襯一番，後天我來查看。」劉備扶起眾人後，對諸葛均道。
諸葛均也是神色欣喜道：「是，主公。」
隨後，劉備就回到了山谷，內衛的訓練場所，一邊督促內衛訓練，一邊等待著橫刀的完成。(未完待續……)