當魯肅帶著李元霸回來後，就急忙見到了劉備。
「子敬幸苦，晚上給子敬接風洗塵。」看魯肅風塵僕僕的回來，劉備就笑道。
魯肅謙虛的道：「肅只不過是跑跑腿，動動嘴皮子，哪能比上主公，及將士在戰場拚殺幸苦，還是給主公說江東的事情。」
「嗯，好，子敬德行仁厚，備心甚慰。」劉備面帶笑意溫和的道。
「主公，孫策已經同意與我們結盟了，聽聞主公許諾揚州，孫策非常高興。肅要下糧食八萬石，還有精良兵甲三萬副，金銀珠寶十萬。」魯肅開口就道。
劉備一愣，臉上頓時綻開了笑容，半開玩笑道：「哈哈，子敬果然好口才，動一動嘴，就要比我們這些大老粗在戰場殺敵強許多啊。」
一石糧食相當於二十五公斤左右。一名士卒一月的消耗，差不多要一石左右的糧食。也就是說，這些糧食夠他兩萬多士兵，差不多四個月的糧草了。當然這是在平時，如果是戰時糧草要大些。在說，有了那些兵甲，自己的士兵就能武裝到牙齒了。
金銀珠寶雖然看似作用不大，但回去後，自己沒什麼地盤，有了這些金銀珠寶，便能大肆購買糧草戰馬，補充軍隊。糜家和甄家雖然全力支持自己，但商人重利，沒有好處的事，長久誰給你幹下去。
其他人也都紛紛嬉笑，張遼和張繡陳到。都是佩服的大讚：「子敬先生高智，我等不及。」
魯肅此時道：「諸位謬讚了，揚州之地於江東意義重大，區區些物資便換得一州之地。實在是便宜他們了。況且我軍攻打壽春，孫策趁機取廬江，實乃是我軍為江東做了嫁衣。」
現在魯肅儼然一副大管家的樣子，看的眾人憋笑。不過大家也都知道，魯肅說的不錯，一州之地何值這些？如果劉備不出手相助，孫策根本別想短時間內取得揚州，畢竟袁術手裡還有幾萬兵馬。
有劉備相助。一是名聲大義上，劉備是大漢的旗幟，是漢朝正統的化身，袁術擅自復辟稱帝不得人心。劉備一出兵單從人心上，袁術就落入了下風。
在說戰術上，劉備攻壽春牽制袁術兵力，孫策便能快速佔領廬江，然後合圍壽春一舉殲滅袁術。再說有紀靈在此。揚州兵馬困怕人心不穩。
劉備擺擺手道：「子敬不必自責，備還有自知之明。我知道那些個諸侯們，名奉我劉備為大將軍，尊我是漢侯皇叔。實則處處欺我劉備兵少地小。袁術復辟，如果我不滅他。對於我的名望不利，況且若回古城。就必須先敗袁術。」
眾人聽後，也是無奈，劉備名聲是大，手下武將也不差。但治國平天下，不是靠幾個武將，就能成什麼事的，地盤、資源、兵力、政務這些都是劉備的弱點。可以說，劉備依然是諸侯中實力最小的一個。
眾人心中有數，皆是無奈啞口不言了，面有悲哀之色。
劉備見此一笑鼓勵道：「大浪淘沙，洗盡鉛華，剩下的便是真金白銀。我劉備雖無雄才大略，亦無治世之能。
但有諸位相助，平定四海安穩乾坤，不過是朝夕之事。備又何懼呼？」
眾人聽此神情一怔，熱血沸騰，瞬間挺直胸膛。
「願隨主公開疆拓土，征平天下。」
劉備大聲道：「好，有諸位在何愁大事不定。傳令下去，明日午時全軍開拔，放棄朐縣，兵指壽春。備要代我朝天子，討伐袁術這等逆賊。」
「謹遵主公之令。」眾人紛紛領命，劉備又讓紀靈和廖化，帶著糧草輜重先行出發。
最後劉備留下魯肅問道：「可有子揚消息？」對於劉曄這個超級情報分析大家，又能善斷大事的謀士，劉備可是一直『念念不忘，情意綿綿。』
魯肅開口道：「回主公，如今劉勳歸降袁術，被分為車騎將軍鎮守廬江，劉曄被征為黃門令，留在了壽春。」
「哦？子敬，你去秘密進入揚州，探一探劉曄的口風。」劉備眉目一挑，歷史記憶中，劉曄對漢朝算是忠心之人了，為何反受了袁術之請？
江東,孫策對周瑜道：「如今我們既以答應劉備聯合，當快速出兵，剿滅袁術。只是此戰過後，劉備的名望恐怕將會更甚，離開揚州便是一飛沖天了。」
周瑜卻笑道：「劉備所依不過兩萬餘精銳兵馬，全無基業，就如無根之萍豈能長久？其到古城，必投劉表。
而劉表不過守犬之輩，善於平衡，其麾下荊州豪族林立，各為利益爭鬥不休，劉備一去必然激起士族攻擊。雖有兵馬恐怕也是無力施展，主公得揚州後便是王霸之基，成就西楚項羽之力，何愁天下不定。」
「哈哈，公瑾之言深得我心。」孫策大笑，確實他比劉備強的太多了。
不過旁邊孫權心疼道：「這魯肅也忒的嘴大，盡然以揚州為挾，要了我軍那麼多糧草等物。」
其中顧雍道：「主公，我軍攻打廬江後，只要延緩出兵，去攻打壽春相助劉備，那麼」
幾人眼睛一亮，就是周瑜也看著顧雍笑道：「哈哈，好計！」
「是，主公。」魯肅理會了劉備意思，休息一夜，第二天就又上路了。
公元200年，建安五年秋，大漢皇叔，大將軍劉備正式起兵討伐袁術。
袁術未及反應，被漢侯劉備首破淮陰，占泗縣，最終長驅直入，兵逼壽春。雖三千兵馬，亦令袁術惶恐，集中大半兵馬謹守壽春。
同年十月金秋，孫策突然出兵合肥，計滅劉勳佔領廬江。事後孫策出兵四方，如金秋掃落葉之勢，佔領周圍郡縣城池，卻未履行約定，發兵壽春支援劉備
壽春城外劉備大營，劉備一臉陰晴不定。
「江東士兵不守信用，不來攻打壽春，反而只顧佔領城池實為可恨。」眾將紛紛大怒，大罵孫策無恥。
這時外面李元霸突然帶著一臉陰鬱，渾身髒亂的魯肅進來了。劉備一愣，魯肅不是見劉曄了嗎，怎麼這麼狼狽？大家也都是看著魯肅，非常奇怪。
平時魯肅，都是一臉的謙和溫雅，禮行謙恭，何以今日如此不堪？
這時魯肅還沒說話，李元霸就忍不住氣道：「主公，那劉曄也太不是東西了，妄主公你還看重他。那劉曄前兩日還好生候著子敬先生。
但今日卻先把我們趕出城門口，隨後在城牆門樓之上，當著袁術的面，對先生大為羞辱，令士兵把我們趕了回來。」
「什麼？」眾人一驚，實在不敢相信，這是劉曄所為。
劉備也是看向魯肅，開口道：「子敬當真如此嗎？」劉曄不該是這樣，不講義氣的人啊？就算他不投靠自己，但也沒必要羞辱好友魯肅，難道自己看錯了他的為人？還是歷史記載有誤。
魯肅點頭道：「前幾日我見到劉曄，他卻僅讓一老僕把我留在驛館，連續幾日不得見。最終今天早上，被那老僕帶到城門外，還不到一刻鐘就有了此事。」
「子敬受苦了，都是備之錯也。」劉備一臉愧疚，他也沒想到劉曄是這樣的人。
魯肅開口感恩道：「多謝主公關懷，只是受了些許苦而已，不當緊。此事疑點重重，恐怕沒那麼簡單。」
劉備點點頭，實在不知道說什麼好。之前自己費了多大的功夫啊，不就是為了拉攏劉曄嗎，不想卻換來這個結果。
簡雍此時道：「主公，不如我在到孫策那裡一趟，說服其來壽春。」
魯肅卻搖頭道：「恐怕憲和此去也別無結果，孫策軍中肯定有人出計，故意讓我軍陷於危境。一是打擊主公名望，二恐怕也是想討價還價，要回那些糧草珠寶。
「嗯，子敬說的有理。」劉備點點頭，江東人還真他娘的小氣。
此時張繡道：「孫策不來，我軍孤立無援。我們三千人要想攻破壽春，實在難於登天。」壽春城池堅固，糧草豐足，雖然幾萬兵馬是強征的，但守城還是綽綽有餘。
張遼卻虎跨一步，抱拳口喝：「我軍乃堂堂正義討逆之師，士氣高昂，正當一鼓作氣勢如虎。袁術乃陰謀算計，好色無膽之輩，豈能抵擋我軍正義精銳之師？」
劉備撫掌大讚道：「好，好一個一鼓作氣勢如虎，文遠虎將爾。傳令下去，今日全軍拔營隨我攻打壽春，不破壽春誓不退兵。」雖然自己就三千人馬，但這三千人不可否認，是精銳中的精銳。
張繡等人，見劉備下定了決心，便不在說什麼，齊聲尊令道：「是，主公。」
「他孫策真當我劉備，是任人揉捏的軟泥了。此戰備必破壽春，以懾天下諸侯。」
壽春城外，三千精兵鴉雀無聲整齊列隊，只有前面親兵的戰馬，在不停的打著響鼻，好像感覺到了戰鬥的來臨。
咧咧秋風，劉備的中軍大旗隨風飄揚，刀槍劍戟無不散發著嗜血的寒光，瀰漫著一股凌厲的殺氣，直衝壽春城門樓。
城門樓上，站在劉曄前面的袁術，此時不禁打了一場寒顫，開口道：「劉備軍好大的殺氣。」