兩天後。
「抬起頭來，說清楚。」劉備淡淡的盯著中軍來使。
那來使渾身發抖，結結巴巴道：「公子他說他說他說如果皇叔不按時進攻，將要斷了斷糧草。」
說完，自己就在內心大罵自己倒霉，怎麼當了這差事。劉備乃是天下一等一的英雄豪傑，不說自己良心過不去，就是劉備旁邊這些凶神惡煞的將軍，他也惹不起啊。
「哼，我看你這個狗奴才，分明就是謀害我主公，我殺了你。」李元霸首先一把揪住那人脖子，就要動手。陳到也是抽出佩劍，冷冷盯著使者。
張繡和張遼等人紛紛怒目而視，袁熙居然敢直接以糧草為威脅。這可是直指劉備的軟肋，弄不好軍心渙散，就是炸營也有可能。那時仗也不用打了，直接回老家就是。
劉備走上前去，示意李元霸和廖化退下，然後輕輕拍著他的肩膀道：「回去告訴袁熙，本侯明日即將攻打曹軍，讓他把糧草給本侯準備齊全，否則我的重劍將直取他項上頭顱。」
「多謝漢侯，多謝，小人一定把話帶到，一定。」那使者如蒙大赦，慌忙轉頭就跑了出去。走出軍營，摸摸後背，才知道都濕透了。然後喃喃自語道『得天下者，非漢侯莫屬，我卻不能陪袁家人送死。』
等使者走後，劉備才壓下滿懷的怒氣。張繡怒氣沖沖的道：「主公幹脆我們不管曹軍，直接襲殺袁熙，一舉奪得兵馬在轉頭攻擊曹軍。」紀靈在旁邊雖然尷尬，但也是沒反對。你都沒準備給我活路了，我還對你袁家忠心個屁啊。
劉備一愣，最後搖搖頭道：「那天下百姓將視我劉備於何人也？袁熙不義，但我卻不能做出此等事來。為了剿滅曹賊，恢復漢室一切都得忍。」不是劉備虛偽，不說別的，他去跟袁熙交手，曹仁不趁機出兵才怪。
「主公哎」廖化和張繡都是歎口氣。
此時張遼跨出一步道：「稟主公，主動出兵，我們未必沒有勝算。」
「哦？文遠何計？快快道來。」劉備一喜，打仗這裡就屬張遼最精通了，陳到廖化資歷尚淺，還未承載起來。而張繡雖然為一地諸侯，但只對騎兵戰術懂行。行軍打仗，歷史上的五子良將張遼，除了謀士外，可以說不弱於三國時期任何一員將領。
張遼道：「主公，朐縣在二郡中間，我們一路兵馬虛張聲勢攻打東海，實則暗中派精銳埋伏在下邳通往東海一帶，等敵方救援，我們就先消滅下邳之兵，如此以來曹軍勢力大減，也使曹軍不敢輕動。到時我們在集中兵馬，攻打其一郡，那時尚有很大機會打敗曹軍。」
劉備先是一喜，最後又憂慮道：「但若是他們按兵不動，各守其城呢？」徐晃可不是庸將，跟夏侯淵二人未必猜不到此計的虛實。
「那時別無他法，只有集中兵馬先攻打東海，嘗試打通與青州的連接通道，與袁紹大公子袁譚合力對付曹操。」張遼如實的道，戰爭之道詭異莫變，誰也不能保證百分百成功。
劉備沉思過後，一拍桌案下定決心道：「好，就這樣辦。」打仗不能要求百分百勝利，能有一半把握就值得一試。
「文遠、叔至，你們帶五千人馬埋伏在下邳通往東海的要道附近，明日立刻出發。」
張遼、陳到和紀靈一聽，立刻道：「諾，主公。」
「紀靈將軍，元儉、元霸你們隨我帶齊兩千兵馬，多掌大旗等物，務必不要讓曹軍看出破綻，明日午時給我出軍北海。」
「得令。」三人齊聲道。
劉備又對張繡開口道：「桓淵，你帶千人守好朐縣，把持糧道不容有失。」
張繡抱拳道：「主公放心，繡遵命。」
等回到軍營，劉備對一個面容俊俏的親衛道：「昭姬，明天一仗我軍並未有多大把握，你還是留在朐縣吧。」
這親衛正是蔡琰，有間單獨帳篷，為了簡單的掩人耳目，消除影響，劉備還是讓她女扮男裝。
「戰場危險，小女子雖然幫不上什麼忙，但絕不拖累皇叔。正要見識下戰場金戈鐵馬，以全琴藝。」
蔡琰淡淡的笑道，劉備就無奈的點點頭。蔡琰外表柔弱，實則內心要強，往往決定的事情，很難改變，性子很是倔強。「那好，但一定要跟緊備身後，不然我可保護不了你，如果有危險就躲在我身後。」劉備無奈的笑著道。
蔡琰美目流轉，輕動朱唇道：「昭姬記住了。」劉備點點頭就去整頓軍馬準備出發了。
第二天早上張遼先帶兵出發，下午的時候，劉備才帶著紀靈和廖化與李元霸，與大張旗鼓的兩千兵馬殺向東海。
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東海郡內，徐晃和夏侯淵都在此地。這就是二人的聰明和膽大之處，若是一般武將肯定分別坐鎮一城。但二人卻僅是兵馬分開，二將卻同坐鎮一城。古代交通和傳信不便，若是突發情況則會由於溝通不及時，很容易中了敵人詭計。
現在徐晃和夏侯淵一同在東海郡，下邳郡以副將代守，下了死令不得打開城門，封城後嚴加巡防。如果有變，則差一信使來東海通知，時間上也來的及。然後二將有事也可一同商議，共同下決策，這樣能很大程度上瓦解敵軍詭計。
夏侯淵一聲戎裝如鐵鑄的凶獸，此時正在跟壯碩而面帶沉毅的徐晃，商議軍情。徐晃說話還有點帶河東口音，讓夏侯淵有時很費解的用官話跟他交流。
天剛敢黑的時候。
「報，二位將軍，探子來報。袁軍大軍殺向我東海而來。」這時哨騎突然闖了進來，風風火火的道。
徐晃和夏侯淵同時一驚，不過片刻後便鎮定下來，袁軍打來畢竟早在二人預料之內。
「大約有多少兵馬？兵速怎麼樣？是何人統帥？」夏侯淵不愧為沙場宿將，又有千里奔襲美稱，直擊要害。
那哨騎兵也有條有理的答道：「回將軍，只見笙旗漫天，塵土飛揚看不真切，但看陣勢不下五千人。全軍行速並不快，大約一下午行了二十里，現在已經在東海南面五十里處紮營。他們旗號打的只是漢字旗號，並未見是何人。但為首一人騎黃馬穿金甲，手裡還一條非常長的金棍。」
徐晃此時沉思道：「金甲將軍，恐怕是劉備親自帶兵來了。」
「哼，劉備不來便好，此來必讓他吃個大虧。我連夜回下邳，且待他兵馬立足未穩，我帶人馬從後面先衝殺他一陣。」夏侯淵也是屢次在劉備手下吃敗仗，此時一聽劉備親自來了，便想報仇一雪前恥。「按理說以劉備的作風和能力，怎麼兵速行的如此之慢，莫非有詐。」夏侯淵冷靜過後，又懷疑起來。
徐晃此時肯定道：「我觀劉備用兵，多以奇謀詭計為上，他此次出兵定然不會那麼簡單。」
夏侯淵凝重起來，多年與徐晃合作，他非常清楚徐晃的本事，臨機絕斷沉穩冷靜，就是曹操也誇他有周亞夫之風。片刻後，夏侯淵突然一驚道：「莫非劉備是想故技重施，效仿朐縣明來東海，伺機奪我下邳去了？」
徐晃聽到這，眉頭一皺，但又搖搖頭道：「將軍多慮，我等不是朱靈那個飯桶。劉備他也不是自大之人，不可能想不到我們早以防範他這一招了，不大可能會直接出兵攻打下邳。我看很有可能，劉備是有其他詭計，等著他們上當呢。」
「那我軍待如何？」夏侯淵問道，一時間他也想不出合適的辦法。同時在暗罵朱靈這狗東西，如果不是他無能丟了朐縣，現在哪有那麼多煩惱。有消息稱朱靈被俘虜後是投降了劉備，真是個反骨仔。不過也有消息稱他是逃了，但卻未何沒有來東海或下邳呢，是擔心曹操問罪嗎？
徐晃面目堅毅道：「我們按兵不動，以不變應萬變，任他劉備有多少陰謀詭計，我等自安守城池。將軍，你連夜趕回下邳緊守城池，勿使有失。」
「好，不過，難道我們就任由劉備這麼打下去嗎。」夏侯淵明顯不甘心被動挨打。
徐晃此時堅毅的臉上，現出一絲笑容道：「將軍只管守下邳，如若第三天午時前，將軍沒接到我的信使你便如此」
夏侯淵聽後大喜，隨後便急忙連夜趕回了下邳。
第二天午時不到，下邳通往北海的一處險地旁邊，就暗暗潛伏了許多軍卒，正是張遼和陳到二人。張遼對陳到道：「叔至你帶人扮成流民，下邳現在肯定封城了，你就在附近監視下邳動靜，一見異動立即遣人來報。」
陳到點頭遵命道：「是。」然後揮手帶走十幾人。
張遼又對幾人吩咐道：「你們幾個到東海附近探查軍情，有緊急情況向主公稟報，如無緊急之事，就向我來稟報。」
「諾，將軍。」
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