在1848年七月，《仗言》在倫敦城市學院教授吉姆哈克的指點下，對上海租界內的華人進行了一次調查：
問題一:您以為大清的土地制度應作何改變
無答案2。4%
耕者有其田33%
地主大發善心自願減租46.5%
組織農業公司9.8%
無須改變6.6%
其他2.1%
問題二：以為大清尋求和平的辦法須是
無答案1.8%
大清當消滅全部叛匪18.0%
組建含大清、太平天國、共和以及其他有力人士的聯合國會51.1%
採用聯邦制各管一攤17.9%
共和推翻大清3·2%
基於這次調查，《仗言》發表了署名方正哲的文章，呼喚南北和談：提出在《雙二協定》的基礎上，將上海國會的規模擴大，讓共和與太平天國的席位之和，與清廷相等。同時在全國推行減租運動。
「高叫共和的楚將軍和李先生，你們睜開眼看一看，支持共和制度的人只有百分之三，願意組建農業公司的也不到百分之十。你們的旗號得不到支持，為什麼不放下對權力的渴望，加入民主和國際化的大清國會呢。」
一時之間，輿論滔滔。惠親王綿俞，這位道光帝的五弟，被俄國人從東北放了回來，在上海發表演說：「我大清國勢日衰，實因國人的不團結，內戰內行，外戰外行……林公威望著於海內，又是楚逆的恩師。由林公住持國會，楚逆敢不幡然悔悟，請朝廷招安？」
「真是畫靶子打呀。」楚劍功讀著《仗言》，對李穎修說，「為了默契抗戰，我們都沒有主動攻擊黃河以南的清軍，調主力去關外打仗，可人家不放過我們呀。」
「真相黨之可怕，後世早已有之。你又不是不知道，裝作這麼天真，好像不是穿越的一樣。」
楚劍功歎了口氣：「大清現在講民主了，過兩天要軍隊國家化了吧。」
果然，又有美國駐華武官，太平天**事顧問團副團長羅伯特李，借美國記者帕瑟拜之口，向中國各方推廣民兵制度。
帕瑟拜還以克裡斯韋伯的筆名，寫了一本《天下軍閥》的書，宣稱各方應該解散正規軍，而只保留鄉土的民兵。民兵們人人都有持槍權，人人可做軍閥，便可保衛自己的權利和自由。
英國上海代辦額爾金，雖然同樣被印度洋艦隊全滅的戰事所激怒，但在復仇的z艦隊到來之前，他也樂於共和的行動受到政治上的約束。由於自己不便出面，額爾金勸說美國駐華公使亞伯拉罕林肯代為斡旋。
作為《雙二協定》的發起人之一，林肯也很樂意自己的和平事業發揚光大，他約見了「上海的有力人士」，即斧頭幫幫主張興培，請他向共和帶話：「遠赴武漢與楚將軍面談」。
「英國人美國人，搞了雙二的『井』一下子就把太平天國套進去了，也把清廷自己套進去了。林肯要來，清廷支持他來，是做給全國人民看的。我們不理也不好，他要談，就和他談談。」李穎修這樣向禮部尚書梁梃楠交代。
八月初，林肯到達閱馬場。
林肯首先表示：肅順和林則徐打算在國會中給予共和四分之一以上的席位，同時延請楚劍功和李穎修進入軍機處。
「我認為你們應該參加，認為這樣至少能夠讓共和黨人的一條腿邁進大門之內。」
「如果一個人雙手被縛。即使他的一條腿邁進了大門也無濟於事。」
林肯碰了個軟釘子，轉而請共和方面提出方案。
8月6日下午，雙方舉行第三次會議，主要是討論共和的方案，會談進展順利，林肯說:在我看來，這些建議完全是合理的。但它們還遠遠夠。如果楚將軍不反對的話，我願愈仔細加以研究。
「林肯天真的以為，靠擴大的國會，就能解決一切問題。」楚劍功尖刻的對李穎修說，「就向他以為保留奴隸制就能保住聯邦，實際的問題是，南部的種植園這種落後的生產形態，已經無法和北方的大工業同在一個屋簷下了。就向清廷的鄉村，和我們的農業公司，是水火不容的。」
8月7日，林肯同意將兩項反建議帶給清廷參考：一、清廷轄下省份的土地，不急於組建農業公司，但不得阻擾共和的企業和農業公司，依據買賣自由的原則，在當地收購農民（包括大地主）的土地。
第二，清軍，包括神機軍和所有地方軍事派系，以及太平軍接受共和改編。
在林肯帶回的這兩項反建議之後，林則徐親筆在《戰斧》上發表文章，指責共和沒有誠意。他說：「土地，民之根本。豈可以公司之名，行兼併之實。」
而對於軍隊，林則徐則提出一個方案：
第一，清廷為達成境內軍事力量之集中與統一，以期實現迅速擊潰外國之大敵，及戰後建國之目的，允將共和軍隊加以整編，列為神機軍一部，其軍隊晌項軍械及其他補給，與神機軍受同等待遇，清廷並承認共和為有效政治勢力。
第二，共和對於清廷之抗戰禦侮，應盡全力擁護之，並將其一切軍隊移交清廷軍機處統轄，清廷對楚、李二人，分別給予武英殿、文華殿大學士的職位。
「歸根結底，還是要我們交出軍隊呀。」楚劍功歎道，「軍隊一交還談個屁。」
李穎修在一旁笑著：「我就想不明白了，現在的軍事局面，我強敵弱，你為什麼這麼執著的要和清廷談。」
「英國人已經徹底翻臉了，我們要給美國人一個面子，在國際上留個窗口。二來，我也希望盡早解決國內的問題。專心對付英國人。」
「只怕沒有這麼簡單吧。」
「好吧，我就是真相黨過不去，要給他們留個念想，讓以後一百年，真相黨都要哀歎憲政大清被共和扼殺了。這個答案你滿意嗎？」
8月15日，就在東北的俄軍大舉進攻安東長白根據地的時候，上海的清廷國會突然宣佈，要給予「大清皇帝隆恩浩蕩，效仿民主的羅馬帝國，要給予四萬萬子民公民權。無論農工商兵，只要納稅服役，都能被視作『同秀才』。」