更新時間：2013-01-03
「鑒於我們的援軍已經到達淮北戰場，且先期殲滅了呂賢基集群，態勢十分有利，確定由樂楚名、季退思正式擔任淮北都護府正副都護，統一領導和指揮淮北戰役，以徐州為中心，與神機軍十一個旗隊的戰略集團進行大規模的決戰。河南戰場由陳日天單獨負責，但應全力配合淮北戰場的作戰，並服從淮北都護府的指揮。騎兵軍、廬州的明武、宣武軍向淮北自主機動，一旦聯絡上就接受都護府指揮。」
在厭戰號的電台上，剛剛收到了這樣一份電報。
「有電報就是好，這下戰場態勢全清楚了。」季退思由衷的讚歎，「能給我們留下一部電台嗎。」
易水的船隊已經把全部的給養，留給了陸軍，還留下了八艘內河戰列艇。他即將護送沙船返航，帶走俘虜、傷員和戰士的骨灰。季退思現在想要厭戰號上的電台。
「留下也沒用，你沒有發電機。我勸你還是轉海軍好了。」
樂楚名對這樣的拌嘴沒興趣，他指揮參謀在地圖上插小旗，每個小旗代表一個營，熙武、雄武、壯武三個軍損失過於慘重，經過調整，有十個滿編的步兵營可用，現在以雄武軍的名義由林深河統一指揮，河馬正式成為林深河的副手。
「霍特帶領四個旗隊，氣勢洶洶地趕來，八十公厘的大炮，猛攻一天，突然一個九十度的大轉彎，一萬多人，全部停住了，向南防禦，這一行動與宿州被莫青巖他們攻佔相符。現在我們三面受敵，但霍特集群也是一樣，被我們和莫青巖夾住了。」
「我們能聯絡到莫青巖嗎？」
「不能，他們也沒有電台，全靠快馬送消息到安慶，再由安慶的電台轉發。」
「那仍舊不能指望莫青巖、幕洛一兩個軍，還是要靠我們自己。騎兵教導軍呢？」
「聯絡不上，應該是向我們靠攏。」
「易水，你帶領船隊回去，注意沿途通知，所有部隊盡可能的向淮北戰場向心攻擊。但不要冒險，警惕敵人的誘敵之計。」
太陽西斜，人們的臉上出現了等待的焦慮。人們也發現:樂、季、易三位將軍不停的在地圖上把小旗移來移去。相互交換著眼色，不時看窗上的影子，以及聆聽外面遠處的響動。
「我們沒有失敗，自從親王同盟達成以來，神機軍還沒有打過一場敗仗。」肅順又把各路旗隊長召回了徐州，他現在有了一個新的戰略構想。
「我們佔領了西溝，我們佔領了嵐山集，匪共只是龜縮在黃河邊的一小塊地方。」肅順用手指戳著地圖，「如果我們現在集中兵力，向著雙堆集猛攻，那感覺就像……」肅順背著手，快速的走動著，搜腸刮肚奧找個最形象的比喻，「就像牙齒之間放入了一個肉包子，只需一咬，卡吃，懂嗎？」
龍德施泰德和霍特當然知道已經佔領了西溝和嵐山集，但他們普遍沒有吃包子的感覺。匪共的增援船隊已經到了，風傳運來了數萬人，要吃掉它，談何容易。但龍德施泰德儘管有自己的想法，看見肅順正在興頭上，便來個明放暗收：「各位旗隊長對此計劃有何見解？」
此時，肅順的眼前似乎出現了兩隻嚴整龐大的神機軍方陣，從兩個方向衝向雙溝集，匪共驚慌失措，倉皇逃竄，要不就舉手投降……
雙溝集的都護府裡，參謀們不敢稍離片刻，停止了談話和說笑，精神集中，神經幾乎緊張到了麻木的程度。這種每一秒鐘都高度的警覺，並準備立即作出反應的情況，太令人難堪了。
人們靜靜的聽著，時針已將接近.「4」字，太陽的餘光已經減退，變成了暗紅色，熱度也顯著下降了。可是三個方向的敵軍都沒有動靜，好像一切都停止了活動。通信兵騎著馬到前線去，發出問詢，又一次的從前線反應上來。每個人的臉都顯出焦慮和不安。一個思維正常的敵人，應該抓緊戰機，將雙溝集附近的共和軍吃掉。神機軍的動作極不正常。
「我們面前，十一個旗隊的佈局，」林深河又複述了一遍：「雙福、福興，現在多加了恆齡和舒通額，四個旗隊在正西面。由龍德施泰德在苑山指揮，這是龍德施泰德集群。」
「西南面是霍特集群的四個旗隊，南面是孫武安和增慶兩個旗隊，銀槍效節軍可能處於戰場和徐州之間的某個地方。」
「那麼，三個方向的敵人，以孫武安、增慶最弱。對嗎？雄武軍休整了這麼多天，能打仗了嗎？」
「隨時可以出擊。」
「揚武軍防禦西面，振武軍防禦西南面，而雄武軍則以兵力優勢進攻孫武安和增慶，有沒有問題？」
「沒問題。」林深河大聲說，現在雄武軍暫時指揮十個步兵營，六個炮兵營和工兵輜重各三個營，是共和最大的一個軍，「我明白，都護府是要先消滅孫武安，然後在西面爭取兵力優勢。」
孫武安和增慶在佔領宿遷以後，磨磨蹭蹭的向雙溝集靠攏，在王店遭到共和軍的阻擊之後就不願再走，一直和共和軍耗著。林深河的任務，就是把這兩個旗隊殲滅。
而在西面和西南面，楊武，振武兩個軍要先擋住敵人的進攻。神機軍一定會進攻的。揚武軍和振武軍先要進行堅強的防禦，等到在堅定地防禦戰中引蛇出洞，誘敵深入，耗盡銳氣以後，尤其是等雄武軍解決了東南面的敵人之後，再大舉反擊。
這就等於把開戰和戰役初期的主動權，自動的交到神機軍手裡。
「但我們可不能傻等著，把臉湊上去挨揍。臨走之前，我再去徐州，敲他一下。」易水決心在敵人發動進攻之前，先打亂敵人的部署，殺傷其有生力量，減弱其衝擊勢頭。他要再次炮擊徐州。
「你有多餘的炮彈，不如留給孤獨寂寞冷。」
易水會留下八艘戰列艇，孤獨號是旗艦，季退思提醒易水：「等到了關鍵時刻，內河戰列艇再來上一下子。」