「殲滅發匪殿前部，其中數千長毛廣賊，中堂武勳堪比太宗皇帝。」
雖然廬州戰役的收尾已經好幾天了，胡以晃等俘虜也押往京師論刑，但下屬一見到肅順，還要吹捧一番。
「只是我們下一步，該向哪一部分？」肅順接到河南剿總的告警之後，雖然決心先解決廬州，但一直放心不下：「白虎旗休整三日，明日專攻河南。」
「軍事首相大人，我們的計劃，是進攻江寧。千萬不可更改。」總統官龍德施泰德駁回了肅順的要求，「至於河南，可以調遣保定的神機軍南下增援。」
肅順還在猶豫的時候，卻有兩個好消息傳來：太平軍在浦口守將薛之元，寧國守將楊撈家宣佈反正，請大軍速速接應。
還是在李秀成破江南大營之後，太平軍各部四面出擊，攻佔了天京附近的浦口、江浦、寧國等地，保衛天京門戶，薛之元是淮上捻子，跟著李昭壽投奔林鳳翔後被派回天京聯絡，楊秀清看他熟悉江北形勢，就把他的部眾安排在浦口。楊撈家本是天地會眾，被委任守衛寧國。
早在神機軍開始執行白色方案的時候，薛之元和楊撈家就已經和圍攻揚州的勝保等人暗通款曲。現在廬州大捷，薛之元、楊撈家等人認為大局已定，便又反正投效朝廷。
「軍事首相大人，浦口和寧國投降，意味著江寧已經對我們敞開了大門，不可以貽誤戰機。」
就這樣，肅順定下決心，集中力量解決東線，再進攻西線。
肅順派人向保定大營下令：「至少派出四個旗隊增援河南。」然後領兵東進。
淮上土著李昭壽早已向清廷投誠，薛之元又是李昭壽的好友，得了肅順進攻江寧的命令，李昭壽一馬當先，佔領滁州，前出烏衣小店，奪江浦，與浦口的薛之元連成一氣。
賴漢英，曾立昌兩軍為瞭解廬州之圍，在巢縣黃山，得知後路被斷，曾立昌留在黃山阻擊神機軍，賴漢英帶領火營回援。
天京已經知道廬州失陷，但大敵當前，誰也沒有心思來爭吵，還是由楊秀清調配諸軍。楊秀清手上，也只有剛剛趕到天京城下的李秀成部。
兩浦是雙方勢在必爭的戰略要地。「天浦省乃天京門戶」，又是「征辦糧銅源源解京」的補給要衝，關係到首都的安危。
5月8日，賴漢英收復烏衣小店，李秀成也成功渡江，5月10日，李秀成-賴漢英與李昭壽-薛之元在浦口、九里山一帶會戰，李昭壽不敵，坐困浦口城內。
但這時，揚州的霍普納集群趕到，直抵浦口，解脫李昭壽之圍。
李秀成再次發起攻勢，兵鋒指向江浦。兵分七路，各居高阜，大半圍撲江浦東西北三門月以誇並橫截浦口大道。薛之元分路迎戰，李昭壽衝上山岡堵住太平軍的攻勢。12日，九袱洲守軍與小店、漢河將士同時夾攻李昭壽營盤。李昭壽「一面留兵固營，且守且戰。一面出隊，先將九袱洲之賊擊退，直追至近洲壕邊」。
勝保、陳金綬、德崇額、李昭壽、薛之元等部與李秀成賴漢英等均鏖戰數日，李秀成收復了浦口，但江浦未下，天京城外仍舊告急。
李秀成部渡江北上以後，無論是李鴻章的稅警總團和是曾國藩的忠義救國聯軍，都壓力大減。寧國守將楊撈家突然反叛，秦日綱後方生變，一時亂了陣腳，曾國藩江忠源大舉反攻，居然將秦日綱的防地打透，到達寧國城下，正式接受了楊撈家的投誠。曾國藩還收楊撈家為理學弟子，賜名楊瑞乾。
李鴻章也捲土重來，在紅花山築壘。林啟榮太平軍出隊數千人猛玫紅花山，但沒有成功。
林啟榮因清軍重兵集結鎮江，飛奏平等王求援。楊秀清抽上游江防將士，由金柱關、東梁山等處赴天京集結，馳援鎮江，並解運糧食、彈藥由西南沙洲、夾江一路接濟林啟榮，加強守軍防禦力量
陳金綬旗隊留抵達鎮江鎮江主持軍務。他同意李鴻章切斷西路交通線的建議，認為「西路江邊港漢紛歧，必須連營，北至江口會合師船，始能斷賊來路，』.計劃趕搭浮橋，過便民河，而後「連營以達沙洲。
林啟榮決定搶先行動。天京新來援兵，兵力充裕，沿江二十餘里，設立數壘。
李鴻章對太平軍沿江防線發動數次進攻，林啟榮營槍炮如雨，防守極堅。又值連日大雨，江邊低窪，積潦甚深，僅有單堤可容一人來往，余皆寸步難行，乃無術圍攻，陳金綬、李鴻章只好認輸。
一計失著再生一計，陳金綬決意繞出高資以西紮營，切斷鎮江進援線。5月15日黎明，陳金綬至高資西線築營。在擊退太平軍數次反攻後，陳金綬奏稱:「我軍現於高資逼近賊壘，紮營多座直抵江邊。金陵外援皆已無路可通，三面合圍，漸成坐困之勢。「
林啟榮雖然在東西兩路都實施過戰術機動，試圖阻擾清軍紮營立足，打通補給線，但缺乏戰略決心，沒有集中主力突破一隅，只是局限於小敲小打。
5月21日未刻，清軍轟塌南水關東附加城垛。陳金綬以為有機可乘，傾巢進犯衝至城壕，遭到槍炮滾木擂石狙擊，攻勢阻滯。東西兩門殺出將士一二千名，攻擊清軍。繼之，南水關亦出千餘人增援相持後，各自收隊。
此後十多天，雙方沒有展開大的會戰，陳金綬重在封鎖包圍，切斷補給線坐困鎮江守軍。這也是清軍奪取城市的一般戰術特點。林啟榮堅待守城待援，間忽捕捉戰機，實施戰術機動，亦無戰略會戰決心，戰場上基本保持相持態勢。
但陳金綬令清軍在西路「開掘長壕，由西而東，三十餘里」。各營分兵掩護施工。林啟榮遣軍連日出擾，未能遏止挖壕。
5月26日未刻，林啟榮遣隊由甘露寺出擊，先由江邊堤埂分為兩股直撲，每股約六七百人，陳金綬據濠而守，李鴻章伏兵殺出，由南路嚴堵，截住太平軍。
稅警總團和神機軍裝備先進，林啟榮未能突破江邊封鎖線。
鎮江東南清軍繼續挖燎築壘。鎮江外路被截斷，不得已，林啟榮在27日二更實施突圍，親率主力突擊高資敵軍防線，並將虎頭、磨盤兩山將士撤人鎮城，挑選精銳，以為前驅。同時，令右六點檢汪體元率後隊守禦城池，牽制清軍，掩護撤退。林啟榮驅軍三路大進，李鴻章督兵勇堵截。
陳金綬先取虎頭、磨盤二山空營，再攻北門，沖人城內。點檢汪體元等節節抵禦，由西門撤出，歸並林啟榮部，鎮江失陷。
太平天國的下游江岸重鎮失守，勝保等人都在等候神機軍正白旗到達江寧發動總攻，誰知卻得來了另一道命令：
「白虎旗救援河南，僅留前鋒營、虎槍營、銳健營並舒通額旗隊，由曼斯坦因統帥，助攻江寧。」
「怎麼回事？」勝保問，「不是定好先解決江寧的嗎，怎麼又跑河南去了，怡親王呢，他不管河南嗎？」
「羅剎進攻盛京，怡親王要鎮守京畿。」