我叫賴文光，生於清道光七年（一八二七年）。我生長在粵西，道光二十四年年從天王金田起義。我那時候不懂革命的道理，只知道窮人要一口飯吃。
在跟隨太平天國反抗清妖（太平軍對清朝統治著的蔑稱）的過程中，我與共和發生了幾次接觸。但當時有愚昧的忠君思想和江湖義氣，認識上也有缺陷，只知道共和的槍炮好用，還沒有意識到共和帶來的翻天覆地的改變。
我的認識轉變，是廬州合圍期間開始發生的。關於廬州合圍，各類軍事文章已經討論了很多。我只是以自己的經歷，親身所見所聞來描述一下。
從西曆1847年一月起，神機軍十個旗隊，在徽省綠營和團練的幫助下，從西南和東北兩面，將我部團團圍住。
太平軍將士，和淮南蜂起的義軍大約十萬人，陷在包圍圈內。我們的防禦態勢，是胡以晃帶領殿左部守肥西，李開芳帶領殿前部的三個點檢守肥東。林鳳翔將最精銳的朱錫錕、黃益芸、黃生才、美械點檢以及捻軍的騎兵扣在手中，作為機動兵力。一時間，廬州全民皆兵。
本來以為天國半月之內，必有援軍。但二十多天過去，援軍還未到來。消息傳不進來，也不知道包圍圈外怎樣。
我與天使神將托馬斯傑克遜，負責帶領美械點檢。這是殿前部唯一可以和神機軍正面對持的力量，開封城下，就是我們處處救火，擋住了開封外圍清軍的攻勢。
每天的訓練都很累。每到晚上，我關緊門，腦子裡嗡嗡作響。我不知道自己是怎樣把臉往桌上一靠就睡著的。醒來時，窗外已經濛濛亮。
我有一次到前線去視察，在戰鬥的間隙，我來到到一個瘦小的監軍面前，他正用勉強能聽得見的累啞的聲音發著指示。
我便問他是哪一個部的。
他慢慢扭過頭來。充滿稚氣的臉顯得嚴厲而陰沉。
「你是什麼人？為什麼對我們點檢感興趣？」他用發紅的眼睛懷疑地掃了我一下。
我說出了自己的身份。當他相信我確實是我說出的那個身份後，便報告，他是覃炳賢麾下的一個監軍，正要與清妖去拚殺。
在那些日子裡，廬州的居民，紛紛前來投軍。雖然他們對太平軍不一定有什麼好感，但清軍屠城的惡跡昭彰，使得廬州的居民十分害怕清軍得逞。
戰鬥一直在肥東和肥西焦灼。神機軍的計劃過於貪婪，他們妄圖將淮上所有的義軍都消滅在廬州，因此包圍圈拉得太長，相反，對於肥東和肥西，都只有兩個旗隊在進攻。
「文光。」傑克遜天使叫住我，「光挨打是不行的，我們被包圍了，士氣在一天天削弱，我們必須主動出擊。不求突圍，簡單的殺傷敵人也好。」
我們從各個監軍手下挑出了一些骨幹，組成了一個大約200人的突擊分隊。我們把最好的m1815後裝槍集中起來，然後在傍晚的時候出發了。
軍國主義分子對衝擊的部隊實施猛烈的炮兵和排槍射擊，並調自己的步兵進行迎擊。戰士們珍惜著自己的子彈，默默地用短距離躍進方法接近敵人。然後突然躍起，用快速的射擊打擊敵人，接著齊心協力地與敵人進行白刃格鬥，
在英勇的戰士面前逃走了。在這一短促卻很激烈的戰鬥中，長瑞的旗隊兩個甲喇被擊潰。我軍部隊俘敵約五十人，其中有軍官二人，還繳獲一門火炮。戰場上橫七豎八躺著軍國分子的屍體。
我們的突擊隊在敵人的防線上引起了極大的慌亂。驚慌失措的神機軍頭目急如星火地調遣越來越多的新部隊來攔阻我們。
但我們毫不停留，沿著敵人的包圍線掃蕩了一圈，與西南的五個旗隊全都交過手。最後勝利回到廬州。
我們的勝利給了廬州守軍極大的鼓舞。既然一支兩百人的小分隊，就能打得神機軍雞飛狗跳，那麼在廬州的十萬大軍，又有什麼可害怕的呢。
但也鼓動了一種盲動主義情緒，有些義軍被我們的勝利沖昏頭腦，認為短促出擊是一種很簡單的事情。他們甚至騎在馬上，派出陣型，衝擊神機軍的方陣，結果可想而知，全軍覆沒。
但美械點檢的短促出擊也在進行中，我們大致組成十個兩百人的小分隊，每到傍晚時分，就進攻。這種短促出擊完全打亂了敵人的進攻節奏。
以界河阻擊戰為例，我們先在河對岸埋伏，在敵軍準備渡河的時候，突然進行排槍三連射，然後是迅猛的刺刀突擊。等敵人反應過來，調集大部隊來圍剿我們時，我們已經乘上舢板，回到了我方河岸。
但這樣的阻擊還是無力阻擋西南方向的全部五個神機軍旗隊。逐步清剿了肥西以東的義軍，步步為營，終於逼近了肥西主陣地。
林鳳翔丞相知道肥西絕不容有失，特地向胡以晃副丞相手下增派了兩個點檢，並號召一萬義軍在肥西與神機軍決戰。決不允許軍國主義分子越過上派河。
上派河阻擊戰是一場宏大的戰役，大多數太平軍和義軍都只有火銃、松樹炮甚至大刀長矛等冷兵器。而我們面對的是裝備到牙齒的五個旗隊的神機軍。
神機軍的八公厘克虜伯炮和六公厘克虜伯輕炮第一次正式亮相，這兩種火炮極大的震撼了義軍的心理。八公厘炮射程遠，威力大。而六公厘炮則可以由炮兵推行前進。
神機軍要進攻的地方，必有炮兵開路，六公厘炮可以方便的推行到山坡上，然後居高臨下向我們射擊。
大多數義軍是沒有受過軍事訓練的農民，有的是以前是綠林好漢，靠著蠻勇和血氣打仗。在遇到克虜伯炮這種看起來幾乎不可戰勝的敵人後，很多義軍失去了鬥志，潰散了，投降了。
肥東和肥西，兩邊的防線的確不能阻擋神機軍全火器的進攻，在3月底，肥東和肥西都陷落了，一萬多太平軍，四五萬義軍，被完全壓進了廬州城裡。而援軍還沒有到來。