生門已經入湖，敵艦卻開始逆流退卻。看來他們想誘敵深入，使我軍堵在一團，互相牽制，無法伸展隊列，進行側翼包圍……別忘了後面還有那條鐵索。韋志俊在甲板上來回踱步，伸長脖子想看清湘軍水師的佈置。
湘軍的快蟹、長龍和舢板紛紛向後退卻，然而，看不到一艘紅單船，他們是清妖水師中中惟一能與聖母觀音皇太后瑪麗亞號抗衡的艦隻。照理說，應該由紅單船填補兩座木城之間的空間才對。
韋志俊嗅出陷阱的味道，卻看不出敵人有任何埋伏或突襲的跡象，只見太平軍龐大的水營排成整齊的隊型，一直連到天邊。難道對方打算適時升起鐵索，把我軍一截為二?這樣做好處何在?留在江外的船照樣可把人馬運到南岸，雖然進度慢一點，倒更安全。
一群搖曳的橘紅飛鳥從石鍾山上層翅俯衝，約有二三十隻：這是燃燒的火罐，拖著長長的火尾呈拋物線射下江面。江水吞噬了大半飛鳥，也有幾隻在主力船艦的甲板上著陸，炸開，散射火花。天父號上的步兵亂成一團，他還看見天使號三處冒煙，也難怪，她最靠近江岸。第二波攻擊接踵而至，這次夾雜火槍的聲音，弓箭手從木城上無數的射擊口中發射。一名士兵翻過天威號的船舷，撞上槳葉，沉入水底。這是今天流的第一滴血，韋志俊心想，卻遠遠不是最後一滴。
石鍾山上高高飄揚著忠義救國聯軍的旗幟：黑底的「清」字大旗，白底的「忠」字大旗，以及孔聖人的畫像。火罐不斷擲下，天勇號上焰火瀰漫，士兵們尖聲慘叫。此時此刻，船舷下的槳手有甲板遮蔽，倒十分安全，擠在上面的步兵卻不太走運。正如他所擔憂的，左翼被迫承受所有攻擊。馬上就輪到我們了，他提醒自己，心裡忐忑不安。青木堂號和南岸間只隔了四艘戰船，正在火罐射程之內。左舷方向，有西金堂號，笨拙的赤火堂號——她現今落得太遠，與其說是景門的戰列，其實更接近浙艇的船列——以及玄水堂號，黃土堂號。右舷是蓮花堂號，宏化堂號、洪順堂號、家後堂號和參太堂號。
景門的戰列靠近木城之間時，韋志俊抓緊時間仔細觀察。木城只有一扇門，且離地接近十餘尺。左邊的木城上，炮手正拚命向祈禱號和奉獻號發動攻擊。奉獻號甲板上的火銃手予以還擊，有人被射落，韋志俊聽見慘叫。
「志天豫。」親兵來到身邊。「請戴上頭盔。」韋志俊一把推開了。這樣的頭盔既擋不住槍彈，也攔不住碎片，頭盔上的裝飾還很容易成為靶子。
接著，火油罐如雨般在船邊墜落。其中一罐在蓮花堂號的甲板上炸裂，船員迅速將火撲滅。左舷，西金堂號吹響號角，槳手們拚命擊槳，拍出無數水花。一隻足有三尺長的火弩自城上弩炮射出，深深沒入木製甲板，顫個不停。然後火苗開始引燃甲板，但被天國將士們撲滅了。前方，生門和敵艦之間已進入火槍射程，船船之間互相射擊，呯啪的火銃聲象炒豆一樣，船舷邊的硝煙已經瀰漫開了。
韋志俊回望大江，看見北岸的太平將士們正將粗製木筏拖入水中，大軍整隊，千旗飄揚。隨處可見天國的旗幟，還有耶穌的畫像。我們不該把這張像掛出來，他心想，天兄還是太詭異，大家都不信，至少我就不信。現在掛出天兄的畫像，只會讓崇信儒門的名士更加仇視我們。
開門的戰列向左岸靠攏，天虎號朝岸邊駛去，放出跳板，太平軍隨即亂哄哄地涉進淺灘，火銃手將武器高高舉起，以保持火藥的乾燥。他們衝進石鍾山和湖水之間狹窄的灘頭。城上飛石如雨，跳躍砸落，其間還混雜有弓箭與長矛。然而角度太小，在峭壁的掩護下，這些武器作用不大。
天豹號在上游二十多米的地方登陸，天龍號則歪歪斜斜地朝岸邊撞去。這時，石鍾山下轉出一隊騎兵，他們衝下岸邊，軍馬的鐵蹄踏過淺灘，濺起水花。騎手們殺進太平軍的步兵中，好似惡狼驅逐小雞，太平軍來不及結陣，便又被趕回船上，甚至落入湖中。後續的刀矛手連忙趕到，在岸邊布下一層薄薄的防線，瞬間之後，整個場面便是血肉橫飛。韋志俊遠遠的望見一面大旗，上面大書一個「唐」字。這唐姓軍官騎著駿馬，通過跳板，殺上天豹號，肩上的純白披風迎風飄揚。不管是誰，只要近身，便被不由分說一斧砍翻。
「這是誰？」韋志俊想，以往交手的清妖中中，並沒有姓唐的，看來曾妖頭整編忠義救國聯軍，又招募了不少悍勇之人。韋志俊越發擔憂起來。
韋志俊的景門終於到達了兩座木城之間，那道鐵索還是沒有升起來。韋志俊命令景門全部停船。他的任務是掩護全軍，而不是全力廝殺，在這樣一個位置進可攻，退可守。
石鍾山頂的炮台躍入眼簾。
山下成了一片焦土，湖邊的泥濘能夠困住任何器械，無論是炮車、登車還是雲梯，燒焦的桅桿和沉沒的船隻堆積在湖灘，使船隻無法利用擱淺的方法登陸。步兵必須先游上一小段，才能踩著爛泥地。韋志俊突然又發現了一件怪異的事情，石鍾山的炮台到現在還沒有開火。
韋志俊瞧不清前方的戰鬥，但能聽見作戰的聲音。兩艘戰艦相撞，發出撕裂的巨響，他辨不出是哪兩條船。頃刻之後，又一聲巨大的碰撞迴盪在水面，接著是第三聲。在船木分解的刺耳尖嘯中，他聽見聖母觀音皇太后瑪麗亞號船頭重炮的砰砰聲。五十四磅炮果然是利器，將一艘清妖的船迎面劈成兩半，天狗號卻開始起火燃燒，天女號被清妖水營的兩艘快蟹船夾在中間，動彈不得，幸好他的船舷較高，她的船員借此與靠幫的敵人做殊死搏鬥。
正前方，敵方座駕穿過天狼號和天恩號之間的縫隙，猛撲而來。天狼號右舷的槳手在撞擊之前及時收起船槳，但天恩號左舷的槳卻如火柴棍般被掠過的座駕全數撞斷。「開火」韋志俊命令，他的火銃手立刻在船上打出一陣排槍。他看見座駕的香頭倒下，一時卻想不起對方的名字。