更新時間：2012-06-06
10月30日，山海關。
深秋的遼西，已經寒風刺骨。神機軍序列第一警衛旗隊的旗隊長蘇克金騎在馬上跑得熱了，解開自己的風紀扣，又吐了一口唾沫：「呸！出關出關，卻蹲在這山海關不走了，鄭親王不知道安的什麼心。」
後面又有幾匹馬追了上來，聽見蘇克金這句抱怨，就有人笑答：「鄭王爺持節關外，不是你我這樣的旗隊長能懂的。」
蘇克金扭頭一看，答話的是虎槍營旗隊長齊圖。載垣帶領十個旗隊出關援奉，到了山海關，坐鎮關外的鄭親王端華卻叫人送信來，說關外苦寒之地，沒有應奉數萬大軍的準備。幾萬人就在山海關耽擱下來。蘇克金呆得氣悶，便和其他幾個旗隊長跑馬散心。
「齊九，你說鄭親王什麼打算？」
「關外萬里，本來是鄭親王一個人說了算。他手下三個旗隊長，分鎮黑龍江、吉林、錦州。咱們這一下過去十個旗隊，怡親王的名位又在鄭親王之前。不管能不能打退羅剎，鄭親王想在關外一手遮天，怕是不容易了。比如，給你老哥加副都統銜，常駐旅順口，一下子把遼東半島控制在手裡，鄭親王怎麼會願意。」
蘇克金擺擺手：「我帶領警衛旗隊，自然戍衛京畿，我入神機軍也是為了保扶大清的天下，沒想過要加官進爵。」
「這麼說吧，讓你為金州副都統，護衛旅順口，你是願意呢？還是願意呢？還是願意呢？」
「軍人有守土之責，如果軍機處讓我戍邊，我自然不會推搪。」
「還是嘛。不管為著什麼，關外這麼大地界，三個旗隊，無論如何看不過來。」齊圖板著指頭，「寧古塔、旅順口、濱江、璦琿、三姓……不算現在羅剎佔領的海蘭泡各處，僅僅黑龍江以南的戰略要地，就有幾十處，每處就算駐兵一個甲喇，嘿嘿，怡王在關外至少能放上四個旗隊。黃帶子都加副都統銜，那是一定的。」
齊圖所說的黃帶子，就是指蘇克金、關保、舒保、和春四人，這四人都還是協統。
齊圖又摸出一張油印的紙張來：「看看這個？」
「匪共的《戰斧》，這可是查禁物，你從哪裡得來？」
齊圖做了個「噓」的手勢，未知可否。蘇克金展開《戰斧》一看，卻是署名「清聲」的寫的一篇文章《聽其言，觀其行，不抱絲毫幻想——我們對滿清「攘夷」的態度》
「可恨匪共，自己躲在南方，還說風涼話。」
齊圖高深莫測的一笑：「這清聲，可是鄭親王的師爺方從哲。」
「啊！你怎麼知道，消息可靠嗎？」
「無根無據的謠言，你愛信不信。」
正在這時，有兵丁來報，山海關宋軍門請各位旗隊長飲宴。
宋軍門就是宋慶，鴉片之役鎮江會戰救了主帥的性命，算是鎮江大敗中少有的亮點，而且此後華北眾將都入了神機軍，綠營大將稀缺，宋慶已經是毅勇巴圖魯，記名參將，署理總兵事，按官場稱呼就高不就低，也就被稱為軍門了。
眾人打馬往回走，德興阿神神秘秘的說：「聽說了嗎？英夷要調停大連爭端，特使已經到了金州。」
德興阿消息卻也不假，英國公使館一等秘書伯納德確實成為了調停特使，但不在金州，而在俄羅斯遠東總督穆拉維約夫所在的海參崴。
「伯爵閣下，全權代表先生對貴國無視天然疆界的行為深表憂慮。」全權代表指的是英國上海公使格萊斯頓。雖然公使的級別遠低於印度總督，但格萊斯頓本人是英國根基深厚的政治家，雖然被排擠出了倫敦，但依靠他本人的政治手腕，格萊斯頓儼然成為好望角以東地位最高的英國官員。現在，伯納德就是代表格萊斯頓和他身後的英國說話。
「天然疆界？嗯？我敦請格萊斯頓先生對天然疆界做出定義，是指鴨湧河嗎？」鴨湧河是澳門和大陸的分界線，穆拉維約夫這是諷刺英國在澳門駐軍。
「澳門駐軍是條約規定的。」伯納德還太年輕，他馬上被引導到捍衛不列顛的利益上去了。
穆拉維約夫順著跑題：「《璦琿條約》也是有效的國際條約，清廷以為撤掉簽字的黑龍江將軍就能否認這個條約嗎？特使先生，請先提醒清國人尊重國際條約，不然他們遲早會否認《江寧辛丑條約》的。喔，可憐的洋涇濱左岸貿易體系呦。」
穆拉維約夫這句話，反而提醒了不知所措的伯納德，他終於想起自己是幹什麼來的：「如果大連或者旅順口能開闢為俄國主導下的通商口岸，並讓善後借款五國享有最惠國待遇，全權代表願意接納俄國加入洋涇濱左岸貿易體系。」善後借款五國指英法普比荷。
瞧瞧，什麼天然疆界，這個小店主的國家，一切都是為了利益。也多虧這個稚嫩的小朋友，這麼快就把底牌漏了出來。穆拉維約夫帶著友善的笑容，開始和伯納德探討大連作為通商口岸的細則。
海參崴要支持大連的俄軍，必須通過日本海和朝鮮海峽。薩摩的黃猴子也是個麻煩。塔林海戰已經證明，俄羅斯在遠東的海軍只是些不堪一擊的木船。
大連地區，目前並沒有實際佔領的價值，而作為擴張基地，對人口單薄的俄羅斯遠東來說，還有點鞭長莫及。得到一個通商口岸的名分已經足夠。
用涅維爾斯伊科的撤軍，換去俄國加入洋涇濱貿易體系，實在是非常的划算。涅維爾斯伊科沒有服從自己的命令，悍然偷襲大連，一定要給他一個教訓，讓他在金州被野蠻人困上幾個月，再灰溜溜的回來，撤掉他的軍職，必要的話乾脆槍斃了他。這樣，遠東地區再沒有俄羅斯人敢於違抗自己的命令。
這就是穆拉維約夫的全部算盤，至於大連的主人——清廷的態度，穆拉維約夫根本懶得去想。就留給英國人去頭疼吧。
在京師，提利昂-丘吉爾與總理衙門的林大人再次會晤。作為友邦人士，邱吉爾先生對俄羅斯侵佔金州非常的憤慨，也十分理解清廷對此作出的劇烈反應：派出四萬大軍出關。
但同樣是處於友邦的善意，提利昂提醒林大人：「冬天就要來了，沒有人能在冰雪中打敗俄羅斯人，拿破侖也不行。相反，用區區一個通商口岸的名義，換取俄羅斯的撤軍，則是非常明智的。至少可以節省下幾百萬的軍費。」提利昂還主管著京鄭鐵路的修建，他進一步強調：「每一張多出來的金圓券，實際上都是善後借款，不列顛希望每一個便士，都用到有收益的地方。」
在山海關躑躅的怡親王載垣突然發現，不僅羅剎人，而且從鄭親王，到友邦英吉利，再到主管財政的文祥，都在反對自己出關作戰。他不得不反覆給肅順寫信，闡述熱血和大義。
11月1日，載垣召集他的旗隊長們，斬雞頭喝血酒，給軍機處寫血書：一定要出關，即使馬革裹屍亦不回頭。
11月中旬，終於從軍機處發來策令：和議已成，載垣班師回保定。大連闢為通商口岸，蕭懷丹為大連道台，俄國將在上海設立公使館。