柏山解圍失利，陸應谷比太平軍更著急，他行文催促各部。
「河南寧陵、蘭儀等州縣俱已失守，長垣逼近蘭儀，相隔一河。現探賊勢甚大，聚集在蘭儀四十五里之高小集地方，萬分危急，立等救援……各州縣紛紛告急，實屬顧此失彼。發逆由毫至汴者約計在數萬以外，又據探馬稱，由陳留至省路中，鋪排二三十里，汴梁危在旦夕，賊若汴梁得手，則可渡不止一處。則直隸震動……著令河南祥厚，勝保，陳金綬，苗人鳳各部，加緊追剿，不得延誤。」
啪！陸應谷的行文被摔在桌案上，河防軍都統，兼河南旗隊旗隊長祥厚暗暗冷笑：「都興阿這個正白旗出身的旗隊長、河南提督、肅順的嫡系被圍在了開封。如果長毛把他做掉了，那就最好不過，河南的局面，只有靠我祥厚這個外系來維持，如果都興阿沒死，也少不了丟失防地的死罪，天下人都會看著肅順如何處置自己的嫡系。白一色？哼！」
祥厚把自己的師爺叫了進來，給陸應谷寫回文：「掛院有召，祥厚敢不奮發？開封袍澤被圍，河防軍可謂手足之痛。」
洋洋八千言之後，祥厚結尾：「唯白蓮餘孽，鼓噪河洛間，洛陽三千子弟，不敢擅離。」總之，不去。
陸應谷接到祥厚的回書，破口大罵，卻沒有什麼辦法。這當口，勝保和苗人鳳的回書也到了，內容和祥厚的大同小異，說安徽鬧捻子，先要剿滅了捻子才能前來。
陸應谷立馬上表彈劾祥厚和勝保，只是，祥厚的白蓮餘孽純粹找借口，勝保在的安徽真的鬧捻子了。
且說早在林鳳翔的殿前部過亳州的時候，驚動了捻軍的總目張洛行。
張洛行又叫樂行，安徽穎州府亳州難河集張老家人。雉河集一帶，位於淮北大平原的西北部，都是砂疆地，水旱災害的頻繁極多，這裡的農民極度貧苦，絕大多數農民被剝奪了土地，一年裡面，大半日子要靠野菜和山薯葉子充飢。
在雉河集的北面，有一條淤塞的只留下一長條長滿荒草的破地和只有五尺寬的小溝——這就是楚漢分界的鴻溝。鴻溝是亳州、宿州的界河，是蘆鹽和淮鹽兩個鹽區的分界線。溝北吃蘆鹽，溝南吃淮鹽;淮鹽價貴味苦，蘆鹽價廉物美，便宜一半以上。所以販私鹽的很多。
而在嘉慶年間鎮壓白蓮教之後，在當時安徽穎州、河南汝州募做鄉勇的農民，解散回鄉來，組織起一個秘密結社叫做「捻」，在安徽的穎州、蘆州、鳳陽，河南的南陽、汝州、光州、陳州等地發展成為若干大股、小股各有首領、擁有武裝的組織，並且在群眾中樹立了威信。「破襖不如襖暖，求官不如求捻」。
洛行出身大族，散佈在張老家附近十八個村莊，號稱九里十八張，同族中有好幾千人。洛行父親叫張慰祖，兄弟三人，大歌張問行，早死，二張敏行，妻子娘家有錢，陸續買了三百多畝田，在附近另建新宅，。
洛行身材高大，腰有點彎，淮北人叫做「麻蝸腰」，臉有個白麻子。為人慷慨，好幫助人，只要求助與他，沒有不答應的，群眾說他是出名的好「保事」的人。他對周圍生活困難的人，經常給以幫助，有一首民歌道:張老樂，會做作，四面八方送烙模。
他又專好打抱不平。凡有亡命者走到他家躲避，他都加以庇護，慇勤招待，越久越熱情;如果風聲緊急，實在無法再留了，他必定厚送路費，親自護送出境。他仗義疏財，慷慨任俠，江湖上傳言他是「淮北呼保義」，與「蘇中及時雨」並稱。
永城的大路，往來的私鹽車很多，也都投靠洛行。洛行組織一支保運私鹽的武裝力量，使用火銃，號稱十八槍手，以後又有五十槍手，一百槍手，他就做了保運私鹽的鹽趟主。四輪牛車，每車裝二十到三十包鹽，每保送一車，保運費一包。從此洛行經常有大批的收入，來做他仗義疏財、博施濟眾的事業。張洛行也就慢慢成了亳州捻子的總目。
林鳳翔部剛過亳州北上河南，就有一個人來見張洛行。互相通名之後，大家都互相「久仰了一番」。來的這人，蘇北漕幫的總目，也就是「蘇中及時雨」秦時親了。「結捻」這種組織形式，已經慢慢擴散到揚州一帶，成為小手工業者的聯絡團體。這秦時親身為漕幫領袖，交遊十分廣闊，不僅在揚州呼風喚雨，甚至還交通共和，幫助共和走私棉布、帆布等大宗商品到江蘇一帶販售，他門下的手工業者，原先是做土布的，現在改販「機器布」，把兩江的手紡布擠兌得半死不活。
大量破產的手工業者，全無生計，自然投奔到仗義疏財的「及時雨」門下，這秦時親的生意是越做越大，手下的兄弟也越來越多，儼然蘇中的瓢把子。寧鎮揚地帶這半年來兵火不斷。秦時親以結團自保為名，還向共和私下購買了幾十桿快槍。
「洛爺，江淮的兄弟們，對洛爺沒有一個不數大拇哥的，只要洛爺放下話來，我們蘇北兄弟，水裡來火裡去，沒有二話。」
張洛行側著頭，慢慢咀嚼著秦時親話裡的意思，一聲也不吭。
這時，張洛行十分親信的兄弟龔德樹在一旁試探著：「秦爺的意思，是要動手了？讓淮上的兄弟們響應？」
「哎」秦時親謙虛道，「要舉旗，自然以洛爺為首。」
張洛行頭一抬：「再看看吧，老哥哥我覺得還不是時候。」
雖然張洛行推辭了秦時親的擁戴，但他一直在暗中從小捻並為大捻，將各處捻子按方位編成五旗。旗下又分作股、邊。
坐鎮宿州的兩江總督周天爵卻也感覺到了淮北暗流湧動。他遣人給張洛行送了一份貼子來，請他「過宿州一敘」。