大年初三，劉縣長正和夫人徐繼紅回到老家東陽，一家人正熱熱鬧鬧地過年，突然收到一條短信：劉縣長，你一家正熱熱鬧鬧地過年吧？你沒問劉老昧一家年怎麼過？
劉縣長不知發生了什麼事，一個人來到書房回了一條短信：你是誰？劉老昧一家怎麼了？
對方回：你可能都忘了劉老昧是誰吧？他就是你當天接待的張坪村上訪老漢，他昨天被張保軍一家逼得上吊死了！
劉縣長只覺到頭嗡一下：還是出事了。
對方又發來信息：你沒本事就不要惹人家張保軍，要惹就把他惹到底，你是為劉家要回了1360塊低保錢，卻讓劉老昧丟了命，這人其實就是你殺的！
劉縣長心裡很難受，無力地回了一句：你是誰？請留下姓名，這事我一定一查到底，給你一個交待。
對方回信說：我是一個有良知的村民，但我不想做第二個劉老昧，所以就不留姓名了，但我會拭目以待。
劉縣長坐在書房一連抽了兩根煙。決定先讓李煒和呂學敏去瞭解一下情況，核實這件事的真偽。
劉縣長想了想，拔通李煒的電話，先客氣地給李煒和他的家人拜了年，然後說：「有人給我發信息，說我那天接訪的保平鄉張坪村的劉老昧上吊自殺了。」
「不會吧，大過年的，怎麼會這樣？」
李煒接到電話時，正在和幾個回家過年的同學在金富豪喝酒，電話響了以後，他看到是劉縣長的號，忙走出去接通了電話，聽到有人給劉縣長髮信息說劉老昧上吊，心中不由得發苦，看來，從現在起，他就要提前上班了。
他給劉縣長做了近一年的秘書，對他這個人可以說相當瞭解。
劉縣長雖然已經進入官場多年，但可貴的是身上並沒有官僚習氣，仍然有一顆真誠的愛民之心，這也是李煒十分敬仰他的地方。他既然知道了劉老昧的事，肯定會覺得這件事和他自己有關，從而心懷內疚，肯定會將這件事查個水落石出。
以他縣長的身份，做這件事目標太大，十有**，調查真相這件事會落到自己身上，年是過不成了。
「實在不好意思，看來你這年過不成了，我這幾天不方便回去，你和呂學敏私下去查一查：一、劉老昧是不是上吊自殺？二、他上吊自殺的原因是什麼？」
果然，劉縣長有些不好意思地說。隨後將他收到的幾條信息全部轉發給李煒。
李煒打電話給呂學敏，呂學敏說他正在公安局值班。李煒回到酒場，給幾位同學告假說，劉縣長找他有事，幾位同學知道他做秘書的人，時間就不是自己的，都表示理解。
李煒叫來酒店經理，讓他再拿兩瓶五糧液來，交待他一定將自己的朋友招待好，這酒店是政府辦的定點酒店，李煒又主管招待，不用李煒交行，經理也會把他的同學朋友招待好。
安排好朋友這邊，李煒開著一輛北京現代去公安局找呂學敏。
這輛北京現代是王明麗的，到了年關，政府各領導都要用車，政府辦的車便不夠用，王明麗知道李煒過年的時候，應酬也一定很多，就想將她們公司的那輛奔馳給他用，李煒嫌那輛奔馳太招搖，王明麗便將自己過去開的那輛北京現代借給了李煒。
李煒找到呂學敏，將劉縣長的話轉告給他，又將那幾條短信調出來給他看了。呂學敏叫來技術股的小王，讓他查查發短信者的情況。幾分鐘後，小王進來告訴他們，那張卡是在深圳申請的，資料登記的是岳明，河南洛陽人。
呂學敏分析說，發短信的人肯定不會是岳明本人，這是一張網通卡，網通為了和移動搶客源，申請卡時，對客戶的資料幾乎就不核查。看來想通過手機卡找到發短信的人難度很大。
李煒說：「咱們還是立即去張坪村看看，遲了說不定還會發酵出別的事來。」
「去當然要去，去之前先將劉老昧家的情況瞭解清楚，對調查有利。」
呂學敏讓戶籍管理員小崔調出劉老昧家的成員信息。
劉老昧家一共七口人：劉老昧，67歲，他老婆64歲，三個兒子，分別是39歲、32歲、28歲竟然都是未婚，一個女兒24歲，還有一個老父，已經89歲高齡。
從照片上看，劉家人，除了那個叫劉小月的女兒看起來比較精靈外，其他人都顯得很木訥。
呂學敏將值班的事委託給副隊長羅剛，換了便裝，和李煒開著車，來到張坪村。
車一進村，遠遠就聽到哀怨的嗩吶聲。
這時，天空紛亂的落著雪，眼前蕭索的樹木、低矮的房屋、泥濘的小道，構成一副令人十分傷感的畫面。那一聲聲如泣如訴的哀樂，一下一下地揪著人的心。
李煒和呂學敏將車停在村口的麥場上，順著哀樂的引導，向村裡走去。
李煒看到彎彎曲曲的小路上，有一個頭髮花白的老人，穿著藍色短大衣，縮著頭，佝僂著背，腋下夾著一沓黃紙，正慢慢地走，李煒兩人快走幾步追上去。
「大爺，大過年的，這是誰去世了？」李煒給老人敬上一根煙問。
「劉老昧麼？唉，做了一輩子的好人，卻沒想到落得這個下場，慘哪。」老人接過煙，提起衣領擋住風，把煙點著抽了一口感歎道。
「劉老昧？論說起來我還要叫他一聲表叔的，他好像才六十六七歲嘛，年齡不大呀，得啥病老了的？」
李煒老家離這兒並不遠，他們這一帶人，人死了忌諱說死，人死了說是人老了。
「他哪兒是得病死的？他是上吊死的，唉，慘啊！」
「上吊？大過年的為啥要上吊？我看農村現在的生活不是越來越好了嘛。」李煒一步一步引導著。
「為啥上吊？人不被逼到絕路上怎麼會走這條道？他是生生被人逼死的啊。」老人氣憤地說。
「被人逼死的？被誰逼死的？」呂學敏忍不住問。
「不說了，不說了，這世道也沒地方說理去。」老人看了呂學敏一眼說，「兩位怕不是本地人吧，這大過年的，來到我們這窮鄉僻壤……？」
「哦，我們是來看一位老戰友，嫌帶著東西累贅，你們村那兒有小買部，我們好買點煙酒。」
李煒知道老人對他們的身份已經產生了懷疑，也是這大過年的，他們這穿戴一看就不是當地人，手上也沒提著東西，又不像走親戚，確實讓人生疑。
老人給他們仔細地指了道，躬著腰，管著兩手，慢慢地向前走去，瘦小的身子，一會就被漫天亂舞的風雪吞沒不見。