「怎麼這麼晚，還不……去休息麼？」史進見柳含香沒有要回房歇息的意思，便隨便問問。
「睡不著出來隨便走走。」柳含香輕描淡寫地說道：「累了一夜，快去歇息吧，現在華州上下都等著你這大哥回來，明日天亮，只怕還有大堆的要事等著你去辦呢。」
「那……那我去睡了。」史進說罷，便做了一禮，抬腳正想往後院去。
柳含香回過身來，一雙美眸默默含情地看著史進，心裡道：「能等你回來，這就夠了。」
史進說不清自己對柳含香的感情，她在史進的心裡一直都像是一個迷霧一般的存在，身世、經歷還有她暗藏的本事，曾經在關西鎮的一同經歷的一切無處不證明這個女子的奇特之處，非但是天仙般的容貌，還有許多不為人知的秘密，藏在她的心底。那些究竟是什麼，史進雖然好奇，可是，卻從來不可得知。但是，每當史進站在她的面前，她的美貌都讓史進不敢直視，他喜歡看見她笑，可是，卻又怕死了那勾魂攝魄的花容。就像現在，史進想趕緊從她的身邊逃離，可是，真的逃開了，這心裡總會有種空蕩蕩的落失。
史進深深地換了口氣，想將自己心底所有的矛盾和不適都掏個乾淨。可是，就在他轉過一個院角進了後院，站在自己的屋子前，正要將門推開，卻突然傻傻地收回手來，史進這一路上腦海裡留著的就是柳含香了，直到現在，這才猛然想起來，方才柳含香說，她把她手下的姑娘們都帶來了，安置在了他的宅院裡。那眼下這後院，豈不都是柳含香的「地盤」，他一個男子如何方便進的來。
史進看著自己屋裡依舊點著燈，踟躕了一下，還是轉過身去，便往外走。就在他剛剛邁出兩步的時候，突然身後的房門吱拗一聲打了開來，房間裡的燈光頓時傾斜一地，給史進拉出一個長長的影子來。
「九哥，你可回來了。」一個甜甜的聲音，在門口響了起來。
九哥？史進有點懷疑這是不是在叫自己，還是，這房裡的姑娘認錯了人。當下有些不好意思的回過身來，正要看口，卻看見一個妙人亭亭玉立地站在門口。這不是芍葯還能是誰，當初在關西鎮，史進便是和這小妮子「同床共枕」，那小妮子對史進說不清道不明的除了曖昧還有盎然的溫情，只不過，史進一直都是睜一隻眼閉一隻眼地假裝什麼都不知道。
雖然這小妮子有些粘人，但是在史進面前，卻跟個小貓似的惹人憐愛，比起柳含香來，芍葯總有一種說不出的親近，讓史進不必有那麼多的壓力，也不會全身都不自在的尷尬。這是不是因為芍葯曾對他赤身相對的緣故，史進無從得知。但現在見到了芍葯，總比，在這房裡見到其他陌生女子要好的多。
「快進來，快進來！」芍葯顯然是有些歡喜過了頭，登登登地連忙跑了下來，便拉起史進的手，往房裡帶。
「這……這不合適吧。」史進看著房裡說道：「其他姑娘還在，深更半夜的，不太方便，我改日再來吧。」
芍葯一聽，抿著小嘴便笑了，道：「怎地不方便？哪裡還有其他人呀！」說道這裡，也不管史進願不願，執拗地拉著史進的手往屋裡請，一面扮出一副可憐兮兮受了委屈的模樣說道：「聽說你回來了，可把奴家高興壞了，足足等了你一夜。」芍葯將史進拉進屋裡來，便將房門緊緊帶上，生怕史進跑了似的。
史進進了房裡來一瞧，自己的房間被收拾的一塵不染，擺設處處都安置的妥妥帖帖，與他之前屋裡的模樣有了翻天覆地的變化，史進心道，還有女人精細，沙場上廝殺慣了的老爺們兒，怎地也做不出這般富麗堂皇的活兒。史進開口問道：「芍葯，辛苦你了。」
史進這一句話說的甚是唐突，芍葯一時間沒有明白過來，還當史進是說她等了一夜辛苦，當下便笑出兩個酒窩來說道：「辛苦什麼，高興都來不及。」說著芍葯已經沏了一杯茶，小心翼翼地送到了史進的手裡，說道：「先喝杯茶緩緩酒勁。」
史進接過來，這才覺得自己果然有些口渴，這茶來的實在貼心之極，當下便送到嘴邊呷了一口。只覺得這茶水清冽之中有一絲淡淡的枯，可是，再細細一品之下又有絲絲的甜，這端得和尋常的茶水不同，當下史進便開口問道：「芍葯，這茶好滋味。」
芍葯聽了，眨眨眼睛說道：「那你猜這茶叫個什麼名兒？」
史進送到嘴邊又細細一嘗，怎麼覺得都是平生頭一次喝，無從知道這是什麼，於是訕訕一笑道：「只覺的著茶先苦後甜，妙不可言，可是卻當真是頭一次遇見，史進孤陋寡聞，哪裡知道這茶的芳名。」
芍葯聽了掩嘴笑道：「茶哪裡來的芳名，這是我自己做出來的，自然別處何不著，這茶叫做……」芍葯說道這裡頓了一下，看史進聽得仔細，便說道：「紅豆相思茶。」
史進笑了，沒有說什麼，低著頭只顧喝茶。他似乎明白芍葯心裡所想，只是，每每遇上，史進都不知道該說什麼是好，一直裝傻，現在，也只能不多說話。
芍葯見史進沉默，心裡雖然早就這般料到，但是，卻也有種淡淡的心傷。只是，這份單相思的苦楚，深深地埋在芍葯的心裡，卻一閃而過了她的臉龐。芍葯接過了史進喝去大半的茶杯，放在一邊，便轉頭進了側屋去了，不到片刻時間，芍葯便打了一臉盆水回來，絞好了毛巾，抵到史進的手裡，便要上來給史進寬衣。
「芍葯，這個……這個我自己來便是了。」史進說著便要動手。
芍葯卻是不肯，乘著史進沒有防備，施展了一手借力的柔術功夫，便很滑溜地將史進雙手都抓住反剪在了後面，芍葯順勢將史進抱在懷裡，貼著史進的胸膛輕聲細語道：「沒有弄痛你吧？」
史進早就主意到了芍葯來去無聲的步法，可是，這一手還是頭一次見到，雖然他現在若是想掙脫容易的很，可是，他知道芍葯是好意，哪裡還狠得下心，將力氣都散了，由得芍葯的雙手抓著自己的手腕。
芍葯的笑一時都不曾散去，輕輕地說道：「九哥走了這麼久，怎地卻變的分生了。以前不也是這般伺候麼。」
芍葯這話說得很輕，彷彿在和剛剛入睡的小寶寶唱童謠，生怕高上一分就將那美夢吵醒。芍葯唇齒間的香氣在史進的胸膛瀰散開來，像是淡淡的蘭花香，史進笑著沒有說話，算是默許了。
芍葯也不貪婪，只是短暫地將那小耳朵貼在史進的胸前，聽著史進的節律的心跳，便心滿意足地鬆開了史進，乖巧地開始為他寬衣。
史進一面順從地伸展開雙臂，一面也柔聲問道：「方纔的功夫，從哪裡學來的？」
「都是紅姨教的。」芍葯說道這裡，覺得史進這話裡似乎還有話，她怕自己哪裡一句洩露了紅姨的秘密，便連忙補了一句說道：「在月朦朧裡，學了幾招管用的，以防哪些不長眼又毛手毛腳的人欺負，也好教訓一下不懂規矩的客人。」
史進笑道：「就像我這不動規矩的一樣。」
芍葯聽得出史進在打笑自己，當下說道：「奴家哪敢有這個意思，九哥莫要誤解了，你懂我說什麼。」
「大家都不容易，留一手本事在身，是最好不過了。」史進說道：「對了，什麼時候我變成九哥了，這九哥是誰啊？」
「九哥，就是九哥啊，當初見面，你就是這麼告訴奴家的，你忘了？」芍葯說到這裡，停下手來說道：「你說的每一句，我都記在心裡了，那時候我問你叫什麼，你就告訴我，讓我以後就叫你小九。現在你是華州最大的，什麼事都等著你去辦，我哪裡還敢叫小九，別人叫你大哥，我就想著叫你九哥好了。不過……」芍葯說道這裡，聲音低了一分，說道：「要是你不喜歡，奴家也和他們一樣叫你大哥。」
「沒有沒有，隨便叫什麼都行，在這裡又不是深宮大院，哪有那麼多規矩，你喜歡怎麼叫，便怎地叫好了。」史進趕緊說道。
芍葯給史進將外面的衣服換了下來，洗涮了一番，從裡到外都換了新的，芍葯左右看看，說道：「還好衣服不顯太胖，不然就不合適了。」芍葯給史進換了衣裳，便拉了史進往屋那邊去。
芍葯道：「來，看看我給你準備了什麼。」
「準備了……什麼？」史進有點木木地被芍葯請到了屋裡的圓桌前，桌上扣著七八個大碗，一邊放著兩副碗筷，明顯是芍葯精心準備了夜宵。
「我給你做了金銀魚，澆鴛鴦，芝麻鳳凰卷，桂花翠筍燒腐竹，獅子頭，還有……紅豆相思茶。」芍葯這一道一道地將菜名報出來，雖然沒有開口說一句對史進思念的話，可是，卻都用心地藏在了佳餚裡，芍葯一面說著一面將扣著的大碗翻過來，露出裡面的盛菜的盤子來。
史進看著芍葯幸福的笑，心裡頓時湧過一股暖流。