【華陰縣】
李固一夜之間遭逢大變，手下的門客幾乎全部慘烈陣亡，雖然史進留了劉唐與他相幫，但是，這偌大的關西鎮，人水馬龍，哪裡是李固這幾個人可以管轄的完。史進臨走前看出了李固的隱愁，於是將董襲也一同留下幫他招兵買馬，而自己則帶了三百個兵丁一路壓著草藥回了華陰縣。
史進一路走得甚是謹慎，路況也很是順暢，幾乎沒有什麼麻煩，便將大批量藥材完好無損地運抵了華陰縣。而史進到達之時，已經是當日晌午，狄雁和谷燕兵也都已經早早回到了城中，將收繳的大批軍械找了幾間黃家的囤貨的大倉改為軍械所，分門別類的一一安頓收拾妥當。
而等史進一行人押運這車馬來到華陰縣東城門下時，陳達已經帶著眾位兄弟出來相迎多時了。此時透過滾滾的煙塵，遠遠看見了史進等人，大家心裡頓時歡心鼓舞，這歡心是因為看著大當家的安好無事，那夜小廝來報可讓大家提心吊膽了一夜，而這鼓舞卻是因為史進的本事，這藥材說來就真的一夜間來了。可是他們卻不曉得，史進走的這關西鎮一遭，卻是險些就死在了牡丹花下，他們也更想不到史進此去藥材是帶了回來，卻也欠了一身的風流債。
眾人打馬趕緊上來，迎上史進，為首的一人讓史進眼前一亮，兩人相見頗為有些動容，這來人不是別人正是神機軍師朱武。
朱武和史進兩人四目相望，一時感慨萬分，竟說不出話來。自從那夜分開，再到官兵圍剿華陰縣，兩人就分隔一方，各自為戰。除了時遷百般周轉遞過一次信外，幾乎史進和山寨都沒了消息。此時，才寥寥數日，便又有這般驚天動地的新局面，這如何不讓兩人感慨。
史進按捺了下驚喜的心情，暢爽地道：「走！咱們回城好好聚聚！」
說著眾人打轉馬頭，隨著史進進了城。狄雁和谷燕兵自然而然地接過了安置藥材的大小事宜，兩人分派了人手帶著這一大行車馬直奔百草堂去了。而史進則被陳達和朱武帶進了一所坐北朝南的大宅子，這宅子在清和坊，這一帶在華陰縣稱為「上城」，從大宋開朝以來，就是一城精華所在，離元寶街的衙門不遠，因為「上院」方便頗為受到任的官老爺所中意，而那些個腰纏萬貫的富商，為了蒙受衙門的庇護，便也在這裡佔了一地的風水。
此刻史進隨著朱武進來，這宅門甚大，雖然有些舊，但是這朱門石柱雕欄畫棟卻是分辨的清，想必當年也很是氣派，必然是個大戶人家的所在，只是此刻的宅門外以及有少華山的子弟以及在門院兩面戒嚴起來，史進看著朱武，道：「兄弟，你帶我到這裡是作甚？莫非有什麼貴人。」朱武看看史進，又看看陳達，兩人會心地笑了，只有史進一頭霧水地不知所以。
朱武將手一伸，做了一個請的樣子，道：「哥哥，進來看看！」
史進不曉得他們耍什麼把戲，但是，對兄弟們史進向來放心，不管做什麼，至少都是為他好，於是史進便繞過大門前的照壁，進了前院裡來。史進放眼再看房子，好傢伙，是五開間的正屋，一共兩進，左右廂房，前面轎廳，後面還有一片竹林，蓋著個小小的亭子，雖不富麗，卻也不寒酸，正合史進現在的身份。
史進當下明白了，只是這宅子原來屬於誰人，如何徵用過來這卻得有個好好的商量。可是史進沒不及開口發問，朱武便道：「這裡是孔家的一處舊宅子，當初是獻給上一任的知府的，現在狗官沒了，這宅子就是咱們的了，大當家的，如今這局面已經又和在山寨不同，雖然不易過於顯擺，卻也得有個體面的樣子。」
這道理史進曉得，這宅子有很滿意，而這來路也順當，於是思慮了下便點了點頭，一拱手道：「那就多謝兄弟操心了，沒想到你一來就給我送了這麼一份大禮，讓人真當是受寵若驚！」
朱武一聽「受寵若驚」這四個字，立刻道：「大哥，言重了！只是借花獻佛，能幫大哥做一點便做一點，大哥這便看。」
史進跟著朱武陳達穿過前庭進了正房，只見屋裡擺設著半舊的紅木桌椅，加上原有一套從雲南帶來的大理石的茶几、椅子，鋪陳開來，顯得很夠氣派，而廂房臥室都也擺設的恰到好處。不過一夜工夫，諸事妥貼，廚房裡廚子，上房裡丫頭、僕人，門外的護院兵丁，都一一作了安頓。這份悉心的料理，看在史進的心裡很是感動，想必朱武這一夜沒少為此操心奔波。
史進握住了朱武的手，道：「本該是我來給兄弟們分宅子，卻煩勞兄弟，像這般樣樣都給我備齊，叫我這做大哥的，實在是心裡有驚有喜，卻也有愧啊！」
陳達笑著看了看朱武，又看了看史進，也喜上眉頭地道：「大哥，瞧你這話說得，沒有你帶著兄弟們衝鋒陷陣，兄弟們或許一輩子都只能在山裡頭了。不過，話說回來，我們也沒有樣樣備齊，這偌大一個宅子裡，偏偏就少一樣東西。」陳達看著朱武，兩人又會意地笑了。
史進起初不明其意，但是看著兩人這麼一笑，念頭再那麼一轉，便頓時曉得了，他們是說少一個壓寨夫人。史進抬頭看了一眼這收拾乾淨的宅子，雖然不比史家莊的大，但是卻要比史家莊的好上十倍百倍。只是，這般好的宅子，鍾靈卻不在身邊。也不知道現在她隨父去了哪裡，此刻又在何方落腳呢。
史進一時有些感慨，心裡的難受又開始像抽絲剝繭般縈繞開來，讓他不禁想起了鍾靈陪在他身邊的日子，不由地也想起了鍾國梁，想起了他說過的話。
「大當家的，怎麼哪裡有不滿意麼？」朱武看著史進微微蹙起的眉頭，不由地問道。
史進恍然趕緊收起了回憶，笑著搖搖頭，道：「沒有沒有，都滿意，處處合適，我只不過勾起了一些從前的回憶。走，咱們到裡面去坐，看茶！」
兄弟三人在正廳裡做了，不一會兒便有丫鬟端著托盤來上茶。史進輕輕呷了口茶，道：「從當今來看，山寨佈置要兵把守，就用來屯糧，以備不時之需。過些時日你們便都搬到華陰縣來，雖然不比那些大城，但是也可以作跳板，占時有個容身之地。只是，我現在卻愁兩件事。」
朱武垂下眼來，暗暗一想，接了史進的話道：「大哥所愁的可是錢糧和屋舍？」
史進將頭頗為凝重地朝朱武一點，道：「可不是，兄弟多了是好事，可是，每天早上一睜眼就有成千上萬的兄弟等著張口吃飯，這副膽子說起來可不輕，屋舍就更麻煩了，華陰縣裡有城牆限制，要想在城裡安頓兵馬，不但要大興土木，更是要勞民傷財，何況現在到處都需要大把大把的銀子，既不能偷也不能搶，來路正當就更需下一番功夫，動動腦筋。」
陳達思慮了下，道：「這問題倒是不少，得放下來好好尋思下了，其他我不懂，但是這領兵上，我倒是有個主意。」
朱武和史進一聽，一同將期待的目光落在了史進的身上，陳達沉了下氣，這才緩緩地道：「咱們的兵馬不論是現在還是接下來招兵買馬，都決然不能留在城裡，這歷朝歷代都沒這個規矩，第一不利於練兵，第二不利於治安。所以，大軍駐紮在城外，只留個千餘人來守城，一旦有軍情，也能相互照應。而且，我大軍的駐地，我也早思慮好了，就在關西鎮和華陰縣之間的那片樺林後，距離華陰縣很近，快馬來回都不要半個時辰。」
「哦？」史進對陳達的意見是再贊同不過了，但也正是這份認可讓史進對陳達有些幸喜之感，史進好奇地道：「我說老弟，你這傷病在身，身在城中，如何知道這些信息的，城外樺林，知道的還不少啊，哈哈哈！」
陳達一聽也笑了，將垂在額頭前的一縷鬢髮往後一甩，眼睛一亮道：「那必須的！」
「好，那就這麼著，就在樺林後面安營紮寨。」史進將這一件事定下來，心裡便少一個包袱，這兵丁駐地的事解決了，可是兄弟們該住哪裡呢，總不能一直都在軍營裡過活吧。史進思慮了下，道：「黃家的老宅子，看可不可以買來用用，兄弟們也好安頓家眷。」
朱武聞言接過話頭來道：「這個也好辦，我和陳達原來在這華陰縣就有一處老宅，雖然被人佔了，但是，可以贖回來，黃家自取滅亡，那些宅院也沒什麼租借之事，老宅子直接拿來分與其餘兄弟用便可了。」
史進思慮了下，道：「雖然黃家孔家作惡不少，但是首惡都已死了，那麼他們的家眷，咱們就不能欺負，佔人家的房產可以，但是衣食之需要給予補給，勿令短缺。」
這是史進的口令，朱武不敢遲疑，趕緊雙手抱拳應了。心裡道自己這大哥還是那般宅心仁厚，不由地生出更多的敬重來。
接下來史進要商量的不是糧草的問題，糧草的事是大事，可是只要有錢，就不是個事。眼下，錢才是真正的麻煩。就在史進正想問問朱武意見的時候，突然門外擂起了通天的鼓點之聲。史進兄弟屏氣凝神細細一聽，頓時不由地相互對望一眼，因為他們知道這鼓聲的意思是……