史進和金腳板換了便裝從城樓上下來，沿著青石板鋪就的大道，一路而下。金腳板斜挎著朴刀，在一旁提著燈籠走著，為史進照清前路。
在這戰禍波及的華陰縣，往日的熱鬧人氣都煙消雲散，根本找不出原來夜市的樣子。史進依然記得，就在他現今所走的路上，曾經是有怎樣的車水馬龍。那些擺在路旁的小吃什，總是在飄香的引誘下，桌攤上擠滿了客人。小時候，但凡進城來，爹爹都會在前面那家叫李氏混元的攤上給史進買一碗湯圓。青瓷小碗裡有香濃的湯汁，上面浮著許些飽滿圓潤的湯圓。入口爽滑，輕咬一口，裡面所包含的黑芝麻餡會香甜地流出來，只叫人吃的嘴裡香香的，全身暖暖的。
但現在青石板上落滿斑斑駁駁的都是廝殺留下的血跡，太陽剛剛落下，街上冷清的就再沒有半個人影。這麼寬闊的一條大街上也只有史進他們兩人，他們吧嗒吧嗒的腳步聲，迎合著各家各戶隱隱約約的哭涕，聽得史進心裡直泛酸。
「哇啊……哇啊∼」
史進他們兩人行到下一個巷口的時候，越來越清楚地聽到嬰兒的啼哭。史進也不知為什麼，立在這巷口，聽著聽著就再也邁不開腿腳。那聲音，分明是從巷子最末端的那戶人家唉傳出來的，聽在史進心裡，別有一番淒涼。
「走，我們去看看。」史進將手往巷子裡的方向一揚，便和金腳板走進這巷子裡，來到那戶人家門前。
這戶人家的院牆不是很高，有著黑漆染就的大門，看樣子不像是個十分窮苦的人家。史進抬起手握住門環，噹噹噹的敲了三下。
裡面的哭聲就頓時弱了，顯然是有人摀住了嬰兒的口鼻，讓他的哭聲惹來橫禍。史進噹噹噹地又敲過一遍，院裡才響起腳步聲。
史進朝金腳板打了個手勢，金腳板心裡靈通的很，提著滅了燈籠，貼著牆根藏了起來。
這時史進面前的門扉後就傳出了一個蒼老的聲音，問道:「誰啊？」
史進平息了一口氣道:「一個行路人，遇上這霍亂，沒個落腳的地方。還望施主寬容。」
隨著吱啦一聲響，橫閂抽開，兩扇大門便向裡打開，露出一個個頭不高的老頭開，老人端著火燭將史進讓進院裡來，便隨即將門掩上。
史進眼亮，一進門就瞅見了當院放著的一口棺材。再加上那遮遮掩掩的孩童啼哭，史進心裡翻江倒海。
史進此翻出來，便為的是瞭解城中百姓的底子，好揣摩其中的問題，加以解決。因此等老人將他帶進屋裡，兩人客套一番後，史進便開始裝糊塗地東扯西問。老人隔著燭火坐在身側，一一做些回答。只是嬰兒啼哭的越來越厲害，將兩人的對答頻頻打斷。過不了多久，嬰兒的啼哭裡便又多了一份女子幽咽的哭涕。
老人歎了口氣，滿面愁苦，話語裡不經意帶上了絕望的味道:「唉……自從那賊人攻城開始，這世道就變了，日子更是沒法過。我辛辛苦苦一輩子，剛剛有了孫子，就沒了兒子……苦命啊！」老人說著就哽咽起來。
「院中棺蓋裡躺著的原來是令郎，
可是如今城中死屍數以千計，恐怕不易像喪禮那般安放，天氣漸熱會惹起瘟疫來。說句不中聽的話，逝者已逝，生者卻要好好的活，何不聽那少華山的，將屍體焚化，使城裡免受瘟疫之害。」
此時裡間的嬰兒啼哭的更加厲害，老人歎了口氣，淚眼婆娑地道:「避免瘟疫又能如何？你看看這現在，斷糧斷水，哪裡有條生路？官家把糧收走了，那時說的好聽的很，可還不是昨夜叫官兵給燒了，還有官兵攻進城來殺人。我兒子就是那時沒了的……」
聽老人這麼一說，史進心下響起來了，昨夜官兵混亂裡自相殘殺，今天口口相傳，盡然都知道了。
「官軍都成殺人的了，少華山的賊人卻來守城，你說這乾坤顛倒，算個什麼狗屁世道！只可憐了我那小孫孫，剛出生就沒了爹，現在飢渴難耐，還要跟著我們等死……」那老漢說著說著，經不住老淚橫流，當著史進又不好意思，連忙提起衣袖一把鼻涕一把淚地胡亂一抹。
雖然老人無語輪次的一番哭訴，但遇上有著七巧玲瓏心的史進，就全聽明白了。城裡的百姓不願焚化屍體，雖然也有風俗的緣故，但誰也不會傻到墨守陳規地尊重死者，卻連累像孩子這樣的新生。如今最大的緣故只有一個，那便是看不到生的希望，斷糧斷水一解決，那麼焚燒屍體的事也就不在話下。但眼下糧食卻不好解決，能做的卻是搞定水的問題。
於是史進進而問道:「老人家，官家雖然斷了水源，但我聽聞城中還有幾口機井，莫不是井裡的水有什麼問題，百姓才喝不成麼？」
老漢以一副外鄉人的眼光打量著史進，微微地搖搖頭，無奈地說道:「不是水有問題，而是井有問題。」
「井有問題？」史進聽著很是詫異:「井哪裡來的問題？」
「客官你大概不知這華陰縣裡，除了縣令之外還有兩大勢力，一個是'三代為官'的黃家，如今家族之首叫黃天霸，另一個是'華陰望族'的孔家，現在主家的叫孔儒。」
「您的意思是這些井都由他兩家把控了？」史進似乎聽出了些眉目。
「孔家做的生意是以染坊為重，故而曾經用大筆財力開過三口井，當然是在人家手裡。」
「那麼如今這情形，大家缺水缺的急了，還不一哄而上，還管這井是誰的。」史進有些不明白了。
「本來大家哄搶是他攔不住的，但黃家也插手進來，他是這裡的一霸，手下養著一群手段凶殘之輩。黃孔兩家達成共識，由黃天霸派人守井，兩家大發橫財……唉，一擔水，十兩銀子。老漢我哪裡買的起！也只好坐在這裡等死……」
史進一聽心裡就騰起火來，這般緊要的關頭，竟有這般喪盡天良的人。不說分出水來教鄉親們活命，還作威作福大發橫財。史進知道了根結的所在，氣雖氣，但心裡卻明朗了，不管怎樣一條解決問題的路子是找到。