楊春的刀刃瞬息即下,一道耀眼光輝閃過。陳達倏的跳身起來,扭扭被勒痛的手腕,揚聲朝史進叫道:「你這鳥廝,看我也綁你一綁。」說罷,招呼兩個嘍囉來,把史進像裹粽子般五花大綁起來。
楊春收了碧血白蛇刀,道:「二哥休再耍鬧,牽匹馬來與他罷!」
陳達怒道:「咱的弟兄就白死了!」
史進聞言,心裡也怒:「我的莊民也白死麼!你這天殺的鳥廝賊」
陳達一聽這話更是來氣,就近從嘍囉手裡奪了馬鞭,便望史進身上招呼。楊春一看,急忙擋在史進身前,一條血跡清清歷歷印在格擋的臂膀之上。
陳達不曾料道如此,眼見傷到三弟,心中有痛,苦道:「三弟,這時為何?我自不殺他,打他兩下也不得麼!」見楊春沒有退意,賭氣歎了一聲,恨恨丟下馬鞭。
楊春也不顧及,上來托著二哥的雙臂道:「哥哥,非小弟不肯解你的氣,只是,你忘了大哥的話了。」
陳達心下一震,啊呀,險些壞了大事。說罷,臉面的怒氣煙消雲散,趕緊差人牽了匹馬來。
史進一看,心下並不買帳,將眼望天邊一望,道:「要殺要刮,眨一眨眼的不算好漢,何須你們帶我別處!」
陳達心道這廝倒是個死骨頭,索性也不理他,攔腰一抱,橫丟在馬上。楊春差人留下收拾戰場後事,其餘的一併收隊回山。
史進罵了一路,直到被丟在少華山的大殿裡,口中依舊怒罵不停。
陳達心道讓你三分卻這般不識抬舉,扯了頭巾就欲塞他住口。這時從後堂裡快步轉出一人,神機軍師朱武的便是。
朱武一看陳達,急忙喝住,三步並做兩步奔到近前,道:「二弟休得無禮!」說罷,轉身面向史進,滿面愧色的道:「好漢受苦了。」說罷趕緊著手親自將綁鬆了,不待史進言語,倒頭就拜。楊春隨著也拜倒堂下,只有陳達兀自尷尬立著。
史進一看,如此這般心下迷茫不知何感,口裡便軟了,趕緊扶住朱武、楊春,一時說不出話來。
朱武心裡估量事情多半可成,便更加恭敬,道:「今日冒犯好漢,真當最該萬死。只是,我等是迫不得已,如今有苦難言……」朱武言道此處,面露痛苦之色,故意不言。
待史進追問其祥,才又勉強似的一一道來:「我們三個兄弟,本是在華陰縣裡販肉,每日的起早貪黑,幾年下來事業做得頗大,也積累了不少本錢,怎奈惹得那知縣眼紅。我那二弟陳達生來性急,又莽撞了知縣的小衙內。後來……唉,不說也罷。」
「可是遭了那鳥的算計!」史進甚是憤憤不平。
「怎麼不是,害了我二弟陷在牢裡不說,還要暗奪我們的田產。百般刁難,將人逼上絕路,可偏偏又無處伸冤,我們兄弟怎生受的這般鳥氣。」楊春說完,朱武又接過口來:「所以,我兩兄弟典賣家產,糾集家丁夥計,劫了大牢。」
陳達也想起了往事,道:「於是兩位哥哥救我出來,走投無路,便一同投這少華山來,沒得法子,只有落草……」說道著,心下苦楚,不由的垂下頭來。
朱武拍了怕陳達的肩,頓了頓對史進道:「那縣令怕我等積蓄力量報復與他,那日探哨回報,華陰縣請了官兵,近來就要與我們兄弟為難。而令尊史太公又是里正,那時只怕史英雄不得不……」
史進雙眉緊蹙,失口叫道:「那豈不是助紂為虐!可家父牽連,亦難推脫。唉,叫人怎生為難!」
「正是這話。所以我們兄弟想請史英雄此番回去,好生勸勸老太公告病迴避幾日。如若可行借些錢糧與我,更是感激不盡。」說罷三個兄弟撲通一聲跪在地上。
史進受之不安,又急忙扶了起來。只是心下為難,左右皆都不是。不由得,深歎口氣道:「諸位兄弟,非我史進不盡人情。若是從前我爹想必還肯通融,可今天之後,即便爹肯時,那些莊民哪會讓過。」
朱武道:「史家兄弟的意思我曉得了。這個不必掛心。我們久聞史進英雄,是條好漢,本想與你一一道明原委,只是無緣見面。寄托書信又恐落下把柄,陷你於通賊之罪。不得已才有今日這齣戲來。」
史進聽他想的甚是周全,心下將信將疑,事已至此,也不得不說個清楚,便又冷冷道:「就是演一出『殺人放火』麼,當我三歲小兒,以這般說辭就要誑我。那我殺莊民又怎麼說!」
陳達忍了一路,現在不得不一吐為快:「你莊民我都曾傷過一個,兵刃上染的不過是些雞狗之血,唬唬村民,惹你出來。燒的不過是幾處茅廬,搶的錢糧都各戶排好,放在戲台前了。若不如此,官家必將起疑。我一望即逃,引了你來。可沒想到,你下手兀得太狠,只可憐害了我那些兄弟……」話語至此,心下難過萬分,幕幕慘狀浮上心頭,不由的銀牙緊咬,哽咽出來。
史進聽罷,細細回想,才恍然大悟,這三兄弟為我史家考慮周至,而我……想到此處,頓覺萬分懊悔,慚愧的無以自容。
「既然話到此處,真當是我犯得彌天大罪,我若回去,一定將眾位兄弟的苦衷一一轉達。我想以家父為人耿直的性格,定會與你們方便。只是,今日誤會,著實慚愧的緊。史進在此給諸位哥哥賠禮了」說罷便要行禮。
堂上的三個好漢急忙扶住。又是一番述盡肝腸。隨後,備了酒席,四個英豪入座,把酒暢談,更是一番交心。
酣暢淋漓之後,已是月色西斜。史進看月色遍灑中庭方才想起要報平安與家裡,最後一杯飲盡便有辭意。三位當家不便挽留,在一番惜惜而別之後,史進馳馬撿了條小路朝史家莊去了。
等史進的背影融入茫茫夜色中去,再也看不到了。楊春拉了拉朱武的衣擺,悄聲道:「哥哥,你說他這麼輕易就肯真的幫我們麼?給我們方便就是給官府不方便。那官府怎地饒的過他。」
陳達意味深長地看了眼楊春,道:「他不但會給我們方便,還會來助戰。」
楊春面向二哥道:「哥哥如何有這般把握?」
陳達朝著史進馳去的方向道:「就算他不肯,現在官府也會要他肯!」
朱武笑了笑,看著陳達的那雙漆黑閃亮的眸子道:「看來,你懂了……只是還有一招你沒料到」朱武頓了下嚴肅地道:「整頓兵馬,今夜午後出兵史家莊!」