中**隊的兩個集團軍共三十萬槍手來到俄羅斯，這三十萬人只佔了中國國防軍的三分之一之數，相對於中國近五億人口的大國來說，更是很少的一部分。
但是要擋住這三十萬槍手的進攻，整個蘇俄就要付出他們的全部。
要麼抵抗，要麼死亡，蘇俄廣闊領土上的每個成年、半成年的男子都面臨著這兩個恐怖的抉擇，即使是女人也不能置身戰爭之外，她們在匆忙搬遷到後方的工廠中製造大炮、槍支和子彈彈藥，用纖細的手指把一件件殺人工具送下流水線。她們家中的每一根稻草都拿去支援前線了，因為失敗就意味著整個民族的滅亡，中國人提出了非常苛刻的要求，等於拒絕了蘇維埃政府的談判請求，非要將他們這個新生的無產階級國家扼殺在搖藍之中了。
大量的年輕士兵死在中國槍手的槍下，他們處在生命力最蓬勃旺盛的年齡，愛情、事業和美好的生活應該是她們每天談論的話題，每天經歷的一切；然而現在他們每天面對是死亡、死亡、死亡……還是死亡！如果死亡沒有在今天降臨，那麼它就在明天等候著你……它將在接下來每一個日子裡纏繞你的靈魂，使你除了死亡之外不再思念任何美麗的事情，直到中國人的子彈射入你的胸口，奪去你的生命。
被送上戰場的士兵基本上都不會回來，而在蘇維埃政府的動員之下，更多的青年、中年、甚至半老的人匆忙地從家裡、學校或工作單位趕往集合地點。紛紛加入赤衛隊。生平第一次拿起了槍。有的甚至沒有槍，他們連與家人告別的機會都沒有就被送上了前線，與中國人作戰。
幾乎沒有什麼東西能夠阻擋中國人的腳步，除了他們堅強的生命。蘇維埃中央認為：只有用這個民族最優秀、最生氣勃勃的年輕人的生命在中國人的槍手面前製造一道圍牆，才能讓他們的子彈停止飛翔，讓他們的軍靴陷入泥濘。
然而，中國槍手的意志更是堅固如鐵，他們前進的腳步不會因為前面有堆積的屍體而停滯。他們槍口射出的子彈，可以摧毀一切人間的力量。
這是鋼鐵意志的較量，也是生與死的較量。對於中國的槍手和蘇俄的軍隊的士兵來說，莫斯科是一個最後的較量場，從四面八方趕到莫斯科的俄國人彙集在一起——對於他們這些離鄉別井的人來說，這是一場注定要失敗的戰鬥，注定將是一條不歸之路……
米基揚因為手下一個女兵的事找到了連部，要求多拔一些子彈給喀秋莎訓練，因為他相信喀秋莎一定能夠成為一個出色的槍手。
中**隊能夠橫掃整個歐洲。繼而又橫掃遠東和西伯利亞，不就是因為他們每個戰士的槍法都那麼出眾嗎？
但是短視的連長拒絕了米基揚的要求。並不認為一個新來的女兵能有什麼槍法天分。一定是米基揚這個資產階級分子看到人家姑娘長得漂亮，想辦法討好人家。他這個資產階級知識分子，身上總是有這些腐朽的思想，如果不是前線需要人，早就把他送到勞改場去了。
米基揚只好找到他的老校長——阿爾拉團長，老團長給了他一個批條，批給他十顆子彈，像打發叫化子一樣，把他送了出去。
在回去的路上，在一個廣場中央，圍著很多人，大家的情緒非常激動，一群穿著工人服裝的工業學校的女學生唱起了《遠東遊擊隊之歌》：「跨過高山，越過那平原，游擊兵團在前進，誓要攻克遠東地區,徹底消滅中**……」
歌聲非常雄壯，這也是近期流傳得最為廣泛的一首歌曲，姑娘們歌聲在米基揚的心裡引發了強烈的震顫。在歌聲中，米基揚向唱歌的姑娘們行了一個莊嚴的軍禮，含著激動的眼淚，快步跑回到郊外的機槍陣地。
米基揚拿著阿爾拉的批條來到軍需處，要求兌換十發機槍子彈，但是軍需官卻給了他十發步槍子彈，並且忠告他，要練習槍法，應該從步槍練起，用重機槍的話，十發子彈一下子就沒有了，根本不可能練得了什麼槍法。
十發子彈，要將喀秋莎在短期內訓練了一個傑出的槍手！這可能嗎？但是米基揚卻是充滿了信心，他相信喀秋莎的確是一個天才的槍手。
中國人還沒有見到蹤跡，但是從東方不斷地有難民湧向莫斯科，郊外的馬路上，擠滿了無窮無盡的輜重車，揚起滾滾的灰球，把一切都籠罩起來。車輛吱吱響著前進，在馬路上蜿蜒數十里，直到平原的盡頭——發著藍色的群山那邊。
這是逃難過來的老百姓，大多是老人、婦女、小孩，由於走得急的緣故。馬車上什麼東西都有，各種生活用品扔得到處都是，枕頭，耙子、鐵鏟、小木桶、鏡子、火壺還有睡著的小孩。
中國人為了剿滅游擊隊，把周圍的所有俄國人都趕離了他們的家園，兇猛的哥薩克騎兵夥同中國士兵在各個小鎮驅趕他們，稍一不從或者慢一點就會招致殺身之禍。
為了安置這些難民，無窮無盡的難民，米基揚的機槍班被抽了大半的人去做安置工作，只剩下兩個機槍手繼續訓練，因為上級說：「機槍手真正起作用的有兩個就夠了。」
米基揚帶著喀秋莎帶到機槍堡壘外面的一個空地裡去練習槍法，這一次，他們只帶了一支步槍，另外有一顆子彈。米基揚接受了軍需官的建議，認為槍法應該從步槍學起來。
在路上，米基揚這樣問喀秋莎。「喀秋莎，你從前受過軍事訓練嗎？」
「沒有！」喀秋莎很乾脆地回答。
「您是什麼地方的人？」
「奧爾沙鎮裡的。」
「來莫斯科很久了嗎？」
「才幾天。」
「你是黨員？」
「是的，鎮裡的婦女主任，中國人打過來之後。上級組織民眾支援前線。我覺得不如參加部隊。扛槍直接打中國人……所以我就來了。」
「您是哪一年入黨的？」
「一九一八年。」
「還是老黨員呀，真叫人羨慕！」米基揚說。「家裡有什麼人？」
「沒有什麼人了，」喀秋莎快口說完，然後央告似地伸出一隻手搖擺著，說道。「等等，該我來問你啦，你是莫斯科人嗎？」
「不是，我生在葉卡捷琳堡。但是最近這些年，住在莫斯科這兒。」
「現在我要問問……你是烏克蘭人嗎？」
米基揚遲疑了一下，堅定地回答說：
「不是。」
「是猶太人嗎？」
「是。怎麼啦？難道從我的口音裡可以聽出來？」米基揚有一些恐慌，因為在俄國，猶太人一樣並不愛歡迎。
「不是。」喀秋莎說。
「哪您怎麼看出我是猶太人的？」
米基揚竭力縮小步子，和米基揚齊步走，喀秋莎回答說：「耳朵，從耳朵的樣子和眼睛可以看出來。不過你身上的民族特徵是很少的……」她想了想，又補充說：「不過你放心，革命隊伍是一個大家庭。我們都是同志，不會歧視你的。」
「是嗎？你保證？」米基揚很有興趣地問。
「你知道嗎。猶太人都是大資本家，喜歡剝削工人，你們有這樣的名聲我知道，許多工人都這樣想——要知道我也是工人哪，」喀秋莎順口說道，「猶太人只知道剝削工人，讓工人為他們創造財富，自己卻從不幹活，他們發動戰爭，躺在戰爭後面發戰爭財，但是從來只支使別人去打仗，自己卻不肯上火線………不過現在我知道這是錯誤的，因為你是我們的班長，也是一名戰士，現在你以自己的光輝榜樣駁斥了這種錯誤的看法…」
「你說得太好了，喀秋莎——你幾乎說出了我心裡的話了，冒味地問一下，你上過學嗎？」
「上過，我是去年在學習班裡畢業的。您受過什麼教育？因為從您的談吐可以看出，您不像是工人出身，所以我才這麼問。」
「我讀過很多書，我還是一個畫家，大學教授…」
他們慢慢地走著，簡單交談著，很快來到那塊空地，米基揚在前面的一顆小樹上掛了一塊靶子。然後對喀秋莎說道：「我們就在這裡練習，你上午和下午都練習瞄準，到了傍晚的時候，可以讓你來一次實彈射擊，團部在彈藥緊張的情況之下，特批了十發子彈給你做練習用，希望你打完這十發子彈之後，成為一個優秀的槍手。」
米基揚教會了喀秋莎持槍的基本知識，然後讓她趴在地上進行瞄準，自己躺在旁邊的一棵小樹底下的草地上，時時鼓勵一下。
「瞄準的時候，記住要憑住呼吸，然後相信自己的感覺…據說中國人的槍法之所以這麼厲害，是因為他們每個人都可以堅持不呼吸達五分鐘之上，這已經超出了人類的極限——為什麼我們西方人不能夠練成像中國有那樣準確的槍法呢？就是因為這個的緣故，因為實驗證明，沒有人能夠堅持五分鐘不呼吸，因為在這個情況之下，我的大腦袋會缺氧氣而癱瘓…」
「但是中國人能夠做到，中國人能夠做到的，我也一定能夠做得到。」喀秋莎斬釘截鐵地說道，「不過我不是說閉氣，事實上只要閉一下子，我就受不了了。」
直到了傍晚，米基揚才從地上爬起來，從衣袋裡掏出一顆子彈，給了喀秋莎，喀秋莎裝入槍膛，然後瞄準，一扣板機，「呯」的一聲，響起了一聲濕重的步槍射擊聲，劃破黃昏的寂靜。
子彈穿透木靶子，在上面留下一個洞。
「好！我就確定你是一個天才的槍手，你一定會成為一個著名的槍手，名留史冊的。」米基揚高興地跳了起來。
喀秋莎說道：「還是班長同志教得好，而且這步槍也不錯…」喀秋莎不肯放過機會。問道：「這是什麼牌的步槍？」
「莫辛步槍。」
「真是一把好槍…」
米基揚欣賞著橙黃色的陽光。他向上伸出兩隻手。伸向夕陽映照的、黃昏的天空。
兩人懷著一種還很模糊的快活心情回到了住處。「喀秋莎是一個好同志，一個聰明的姑娘！這樣和她一起訓練挺好的——」米基揚一想到這個姑娘，心裡就暖烘烘的。
戰爭來臨，死亡逼近，大多數人的脾氣都變得很粗暴。他們巴不得中國人馬上出現在他們的面前，無論是中國人被他們打死，或者他們被中國人打死，都來一個痛痛快快。總好過像現在度日如年的強。
剛剛開完革命軍事委員會會議回來的阿爾拉團長不放心米基揚，同時也想看看喀秋莎，是不是真的可以塑造成一個頂尖的槍手，於是連夜來到米基揚的機槍班裡視察。
阿爾拉循例問起米基揚部隊的訓練情況；也順便提到喀秋莎：「喀秋莎怎麼樣？她是不是真的能夠成為一個天才的槍手？如果她不合適的話，我們可以派她去做別的工作，另換一個人給你。」
「不需要，你說到哪兒去啦！」米基揚嚇了一跳。「她是一個非常能幹的姑娘！而且對射擊很有天分，我相信她會成為一個偉大的槍手，能夠扭轉戰局的結果，如果有幾萬個像她那樣的槍手。中國人根本不用怕…」
米基揚激動地向阿爾拉匯報今天射擊的情況，他覺得自己有一種幾乎壓制不下去的願望。想跟其它人談談喀秋莎的情況，她的天才，她的美麗，只是由於堅強的意志，才控制住了自己，把這個願望壓了下去。
「既然這樣，那就好好地訓練，把她訓練成一個傑出的槍手，鑄造一個女英雄，我們蘇維埃人民經歷了太多的失敗，他們太需要一個英雄了，他們需要英雄鼓舞他們向前進，帶領他們向中國人衝鋒…」阿爾拉團長激動地說道。
「但是，真正的英雄是在戰場上鍛煉成的，在戰場上的訓練才最有效！」阿爾拉說道，「你的機槍班，從明天開始出去巡邏一下吧，如果碰到中國人，打幾個人回來！」
「我們才剛剛會打槍，很多東西都沒有學會！」米基揚驚訝地說道。
「到戰場上去學。」阿爾拉總結地說道：「只有在戰場上學到的東西才是最有用的！」
第二天，米基揚就帶著他的機槍班出發了，機槍要留下來，而且機槍手也要留下兩個下來，米基揚就帶著十人，加上他自己是十一個人，與不斷湧向莫斯科的難民相向而行。向有可能出現中國士兵的地方走去。
在一個鄉村裡，他們埋伏了下來，因為他們知道中國人就要來小村裡驅趕平民，事實上，中國人來到之前，很多平民已經自己收拾行李準備逃難了。
來的是兩個中國士兵，外加四個哥薩克騎兵，這些哥薩克騎兵是這個世界上最惡毒的人，有時候比中國人更加狠毒。
這六個人剛剛進入村子就開始放火，見到人就開槍打，戰鬥如期打響，但是出人意外的是，對方一個沒有傷，他們埋伏的十個人，一下子被打死了九個，只見兩個中國士兵交叉著前進，一槍射出，槍槍中彈，十個人之中只剩下喀秋莎，另外就是一直趴在地上不敢動的班長米基揚。
眼看中國人就要殺過來，米基揚關鍵時候和喀秋莎抱在一起，滾到了旁邊的一條小溪裡，兩人在水草旁邊大氣不敢出，直到中國人走了，還等到晚上才爬上來，然後連夜向莫斯科方向走去。
在水裡浸了大半天，米基揚病了，總覺得噁心、想吐，全身軟弱無力，——腦袋象生鐵鑄的一樣沉重、疼痛難忍，而且嗡嗡直響，這都是傷寒和症狀。勉強支持了走了一段路，終於再也支持不住，倒了下來。
好在他們已經來到了馬路上，一隊難民隊伍從這裡經過，米基揚躺在一輛馬車上面，身上堆滿了東西，慢慢地向莫斯科走去。
這輛馬車堆滿了東西，而主人又不捨得丟掉任何一件，以至於喀秋莎也沒有辦法坐上去，她在馬車後面走。艱難地拖著軟弱無力的身子，就像在夢中似的倒動著兩條僵硬的、不聽話的腿，慢慢地趕路。
米基揚處於暈迷之中，偶爾睜開眼睛，看到伊麗沙那哀求、驚慌的目光彷彿離得很遠，她說話的聲音也像是從遠方傳來的：「班長同志，你要挺住，很快就到了，你聽見了嗎？明白我說的話嗎，班長同志，求求你，堅持一下吧，要知道，我們還要繼續訓練槍法…」
「雖然這一次我們失敗了，但是只要我們還有一口氣，我們就要繼續練習槍法，直到能夠打到中國人為止，中國人的槍法很厲害，一支步槍打得像機槍似的，壓得我們根本沒有辦法回擊，不過，這一次也有收穫，起碼被我們知道了，中國人到底有多厲害，只要有了目標，刻苦耐勞地訓練，總有一天我們會超越他們的…」
但是米基揚沒有聽明白她的話，他已被折磨得筋疲力盡，傷寒病正在向他進攻，而且征服了他。