就在第二、三、四、五營對英軍第285和286步兵師發起反擊的同時，在蘇瓦松外圍的一個炮兵陣地不遠的一大片草叢裡，一營四連兩百多人自昨晚後半夜就潛伏在這裡了。
由於連續幾年的戰爭，這裡的田地已經沒有人耕種，到處長滿了人一般高的羽茅草和一些速生植被。四連潛伏在這裡，從外面是一點都看不到的。
太陽剛剛升起來的時候，從蘇瓦松城的東面來了一群華工，那種灰色華工服和帽子，曾大娃最是熟悉，一度曾為之自豪，但是現在深深地覺得恥辱。
這群華工大約有五六百人，衣著破爛。面容憔悴。在一個排的英國士兵的押送下，來到這個炮兵陣地幹活。
副連長曾大娃自告奮勇地對連長季武說道：「連長，讓我混入民工中去摸一下情況吧！」
季武點點頭，曾大娃這人的辦事能力比他還強，營長盛掌櫃和團長張一平都很欣賞他。
曾大娃將身上的鋼盔除了，上衣也脫了只留下襯衫，長褲也脫了只剩下一個大褲衩，並把襯衣和褲衩都塗上泥巴弄成髒兮兮的，頭髮也弄亂了，最後又把大頭皮鞋也脫了下來，光著一對腳丫子。
曾大娃從草叢裡爬到公路邊，趁沒有人注意，從草叢裡鑽出來，大搖大擺地走了過去。
這時，在公路上正好有一輛人推大板車，車上裝滿了炮彈，七八個民工在後面推著，曾大娃走過去，加入到推車的行列中去。
「大車」推進一片樹林，樹底下是英國人的炮兵陣地，那些大口徑的火炮散落在樹陰下。炮筒子像臉盆那麼大，曾大娃心裡直叫「發財了！」
推第二輪的時候，前面一輛「大車」忽然歪了一下，車上的幾個枚炮彈便從車上骨碌碌地滾了下來。
「小心！」一個民工叫了出來，旁邊的民工馬上四散地趴在地上，曾大娃也跟著趴在地上。
忽然「叭」的一聲皮鞭響起，一鞭子打在曾大娃身邊的一個民工的背上，破爛的衣服馬上裂開了一片，露出背後一條血紅的鞭痕。
一個粗暴的聲音在耳邊響起：「都給老子滾起來，鄉巴佬沒見識，炮彈沒裝引信，不會爆炸。還不滾起來，蠢貨！」
被打的民工哼也不敢哼一聲，爬起來，繼續把裝滿炮彈的車往前面推去。
曾大娃回頭看了一眼那個拿皮鞭抽人的人，只見這個人中等身材，一口黃牙齒，面目可憎。
曾大娃問剛剛被打的那個二十幾歲的高大漢子，「老鄉，這人是誰呀，都是中國人，下手這麼狠，有必要嗎？」
這人看了一眼曾大娃，不認識，於是勸道：「老鄉，你不是我們這一監的人呀，你快走吧，被這個黃大牙看到就不好了。他會把你抓起來送到英國人那裡去的!」
「怕個球！」曾大娃啐了一口，「這些仗勢欺人的狗腿子，他比英國人更加可恨，不要撞在老子的手裡，否則非扭斷他像小鴨子一樣細的脖子不可。」
「我叫華大海，安徽人。」
「我叫曾大娃，山東來的。」
「這人是我們的監工黃大牙，在我們華工營是最可恨的監工了，為了討好英國人，對自己老鄉什麼事都做得出來。」華大海見曾大娃的話對他脾氣，話就多了起來。
跟華大海交談了幾下，把炮彈搬到另外一個炮台下，曾大娃暗暗記下了炮兵的地形和守衛情況。
這時又有一個人力大板車出了事故，車架子散了，炮彈滾落一地。
黃大牙提著皮鞭走了過來，用皮鞭往地上抽了幾下，抽得地下一片塵土飛揚，他眼神帶刺地惡毒地罵道：「爛狗子，奴隸胚子，沒用的雞－巴，還不快撿起來。炮彈沒裝引信，不會爆炸。怕個求呀，蠢貨!」
曾大娃走過去，說道：「監工大人，車壞了，看來要換一輛大車。」
黃大牙揮了揮皮鞭，鞭梢在空中扭成麻花狀，發出清脆的響聲，眼睛不懷好意地看了曾大娃一眼，問道：「你是那個監的？」
華大海急忙跑過來，替曾大娃回答道：「他是錢監頭的表親，過這邊找一個同鄉敘敘舊。」
黃大牙一鞭子甩出去，又在空中「叭」地響了一聲，斜著眼睛喝道：「怎麼？想用錢監頭來大老子呀，老子在這裡除了英國人，什麼人也不怕！」
不過，姓錢的監工幾乎有一點威望，黃大牙也不敢為難曾大娃，轉向華大海等人惡狠抓狠叫道：「還不快動手搬，還想用大車，想也別想！」
十幾個勞工脫去身上的衣服，露出黑褐色的皮膚和結實的肌肉，一人抱進一個炮彈就往前面走。
曾大娃也抱了一個炮彈尾隨其後。
曾大娃將炮兵陣地的情況摸透之後，趁沒人注意的時候躲到一個沒有人注意的山坡後裡，正想重新潛入雜草叢中的時候，卻發現華大海跟在身後。
華大海說道：「大娃兄弟，我要跟你一起跑！」他以為曾大娃想做逃工。
曾大娃看著華大海堅毅的眼神，說道：「我們這一跑，有可能被人英國人發現，可能會被打死，你不怕嗎？」
華大海撕開身上的破爛衣服，指著身上的血紅的鞭痕說道：「還能比這裡更加可怕嗎？在這裡，遲早也是一個死！若不是因為這裡是洋鬼子的地方，我早就跑了，現在有大娃兄弟做伴，我就更加不怕了。」
曾大娃點點頭，帶著華大海潛入一人高的雜草叢中，繞了一個大圈才回到四連的埋伏點。
華大海見到這麼多身穿英軍服裝的人埋伏在草叢裡，大吃了一驚。
曾大娃對他說道：「大海兄弟，別怕，我們都是中國人。來到這洋鬼子的地方，咱們就是老鄉啦，老鄉跟著老鄉，還有什麼不放心的？」
華大海聽罷，說道：「不錯，既然都是老鄉，我就放心了，不管你們是做什麼的，我就跟著你們干了。」
曾大娃拍拍華大海的肩膀，說道：「這就對了，我們都是老鄉，我們不能像黃大牙這個二狗子那樣專門害自己人，應該互相信任，互相幫助，就像剛才你幫助我一樣。」
連長季武親自跟華大海聊了一下，仔細地問了華大海有關華工營的事情，覺得這事情很重要，應該將這事報告營部和張一平，特別是張一平，他是非常關心華工營的情況的。
季武讓人把華大海送到營部去。然後和曾大娃兩人開始商量怎樣攻打這個炮兵陣地。