二樓廂閣裡早有人等候，那人黑髮如墨，一雙鳳目在尾梢處略略上挑，減了一分端肅，添了幾分邪妄。
——這紫衣男子，正是許久不見的宜良國三王子，賀蘭明澈。
「你專將朕引至這裡，什麼意思？」趙明暄將護衛留在門外，逕自進入廂閣，來到桌邊坐下。
賀蘭明澈聳聳肩，有些無奈地道：「這次來慶國，都沒準備什麼供奉給你這皇帝陛下，怎好意思光明正大地進宮找你。」
趙明暄拿起茶壺倒了杯茶，抿了一口，道：「究竟有什麼事，快說。」
賀蘭明澈瞇眼一笑，手指摩挲著茶盅上的青瓷花紋，道：「這幾日你很忙吧？可是為了北蠻那狼王之事？」
趙明暄潭目微瞇，「你知道些什麼？」
「哎呀，你緊張個什麼，我就知道一點點而已啦。」賀蘭明澈翹起嘴角，朝椅背一靠，雙手搭在桌沿，語氣甚是隨意，「西北雪谷關外有我八千兵馬，只等我一聲令下，若能有你慶國支援，狼王北蠻據點必當不保。皇帝陛下，你可願考慮一下？」
趙明暄勾起嘴角，「若狼王不在北蠻，朕早已派兵去了。又怎會等你來與朕說？」
賀蘭明澈一愕，瞪大了他那狹長的鳳眼，身子前傾，用極為驚訝的語氣道：「你，你以為狼王在北蠻？」
趙明暄端起茶盞抿了一口，抬眼，淡淡道：「怎麼，他不在北蠻？」
「不在，當然不在！」賀蘭明澈神色激動，竟從椅子上站了起來，雙手撐著桌面，一字一頓地道：「皇帝陛下，我用我這張風流倜儻貌比潘安的臉向你保證，狼王，在你慶國的江南，並未回北蠻！」
趙明暄一怔，「你如何如此肯定？」
賀蘭明澈無奈地翻翻白眼，又十分無奈地歎了口氣，然後從袖中掏出一張折好的信紙遞給趙明暄，「你看了便知。」
趙明暄看了他一眼，方接過，狐疑地打開，一掃而過，竟是面色大變！
「他要——」
「對！」賀蘭明澈直起身，盯著趙明暄，鳳目閃過一絲精芒，「他已將大部兵力轉移，也就是說，他要捨棄那塊他佔據了許久的據點！你也知道，那個據點扼守西北要塞，若是能被你我攻破，便能長驅直入，直搗北蠻汗王的大都！如此，北蠻大半甚至全部的土地都會為我們所有！所以，這次我沒有傳信亦沒有派人來與你說，而是親自前來，為的，便是與你商議、並攜手完成這番宏圖大業！」
賀蘭越說越激昂，整張俊臉都散發著興奮與霸氣的光采。
而趙明暄則是一臉陰鬱，心中竟掠過一絲不安，彷彿要失掉什麼重要的東西一般，只令他胸口一陣窒悶。
「他——究竟為何要這麼做？」他低喃著。
賀蘭明澈轉過身來到窗邊，望向窗外無邊夜色，沒有回答，卻是轉而問道：「慶國江南的甘泉樓，可是江湖中那個冬青莊的分舵所在？」
趙明暄點頭，「不錯。不過，朕也是幾個月前才知道的。」
「那裡面有什麼？」賀蘭明澈轉過臉，看向趙明暄，又補充了一句，「有什麼狼王十分重視，重視到他寧願放棄北蠻據點也要得到的東西？」
趙明暄略一沉吟，忽地心頭大震！
那裡面有什麼？有什麼！
有那個雖坐在輪椅上，卻能施計將自己擒住，後來又將自己從狼王手裡救出、從而破壞了狼王用盡心機佈置的圈套的女子！
她的聰穎，她的智慧，她的淡定與從容，還有，她手裡掌握的調動月影的權力……
可是，這樣的一個女子，真的值得雲天嘯捨棄那麼一方重要的土地嗎？
江山、紅顏，那個如狼一般霸氣橫秋的男人，難道要選擇後者？
「不，不會那麼簡單。」趙明暄斷然否決了賀蘭明澈的猜測，以及自己剛剛的想法。
賀蘭明澈彎起嘴角一笑，狹長的鳳眸一閃，卻是道：「你覺得，你的皇后不算是件寶貝麼？皇帝陛下，若非她不是那麼重要，又怎能牽動你永宣帝的情緒？得天下而失去她，抑或天下與她皆失去，兩者之間作何選擇，端在你一念之間了。」
得了天下，失了她……
趙明暄驀地攥緊掌心，那種糾扯到幾欲疼痛的感覺不斷湧上，牽動著全身的神經，一絲血腥隨之湧上，卻又被他生生嚥了下去。
「朕，要這天下！」
他霍地站起身，沉下聲鄭重其事地說了這麼一句，便再不停留，邁步朝門外而去。
我，亦不會失了她……
這一句趙明暄沒有說出口，卻如刀刻般刻在了心間深處。
「賀蘭明澈，以後不准再暗自查朕的事，否則，休怪朕不顧往日情意！」走到門口時，趙明暄頭也不回地留下這麼一句。
「曉得了，皇帝陛下。」
賀蘭明澈微微靠著窗沿，雙手環胸，笑呵呵地應了一句。看著趙明暄離去的背影，半晌，又是一笑。
這天下你縱然可以得到，而她的心，你又如何才能挽回？
夜色半幕，天邊一輪孤月，幾點疏星，彼時彼刻，天竟也蕭索了。
待趙明暄匆匆回到宮中，還沒走到永鸞殿，便見張公公迎面而來，道：「皇上，周才人不行了。」
趙明暄腳下一頓，「什麼意思？」
張公公緊皺雙眼，忙道：「她身子本就不好，此時被害滑了胎，傷心過度，儲秀宮來了人，說是有大出血的跡象，恐怕……」
趙明暄抿了抿唇，繼續朝前走去，邊走邊道：「去儲秀宮。」
「是。」張公公忙應聲跟上。
儲秀宮容華閣。濃烈的藥腥味夾雜著一絲血的味道，瀰漫在空氣裡，呼吸便隨之一窒。
正如張公公所言，周才人已是奄奄一息，深陷的雙眼，慘白的臉上已顯出幾分青灰，乃是垂死的徵兆……
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