又是一年春花開，文誠王府內，芬芳滿園。嚴小亭在房內開窗，窗外的紅杏果然又開滿了幾枝。去年時，大嫂愛上了搗弄花草，將原本大氣渾重的文誠王府種了許多花草，還專門請人照料，下令今年開春必須開花。她當時還笑花哪能下令，沒想到今年果真都開了，自己房周更是紅杏滿立。這是大嫂故意的，她說，在你房邊多種些紅杏，讓你思思春，出出牆。本以為她是玩笑話呢，沒想到只有自己一人在當玩笑話聽。不過，她才不管什麼思春什麼出牆，倒是覺得這紅杏好看得很。
正看著，房外丫環敲響了門，「小姐起床了嗎？」
「嗯，進來吧。」嚴小亭回答。
最最開始的時候她還會一早起來如同別的練武人一般去早練一下呢，後來和大嫂感情漸好，在一起廝混得久了，竟也要在太陽出來才起床，逢到陰雨，也是百般不願起床。想起來覺得自己太過懶散，可再一想，以前大哥哪怕在沐休之日都會早起，現在不也被帶得不上朝時不早起了？他都如此，自己就更不用說了。
進門後，端了洗臉水的蕊兒說道：「小姐，那個北堂少俠又來了。」
停了停，嚴小亭回道，「怎麼不叫他回去？」
另一名丫環春兒說道：「他不回去呢，而且他好像半夜裡就來了，開始在大門外等，後來管家見他也是熟人，覺著外面冷，就讓他進大堂等了。」
嚴小亭沉默，春兒又接著說道：「小姐，我看這個北堂少俠也挺不錯呀，要貌要貌，要武功有武功，最主要是對小姐死心蹋地的，小姐為什麼不同意他算了呢？」
嚴小亭仍是沉默，好一會兒才說道：「替我梳洗了，我去看看吧。」
北堂少陵……
那一年，她那般委屈求全，他那般無情薄倖。
那一年，他回頭，他苦求，她心中卻是柔腸百轉。
在他告訴她，他真的愛她，又真的想娶她時，她沒回答，卻偷偷哭了一整夜。那麼辛苦，她愛得那麼辛苦，恨得那麼辛苦，忘得那麼辛苦，他卻是說走就走，說來就來，好像他是主人，她是他的忠犬。
她說，在京城經歷了這麼多事，覺得人生除了兒女情長，還有太多值得去留戀的事，只覺得當時那樣哭著求他要她確實傻，確實可悲。她想在這天地間多走走，多看看，多做些想做的事，其他的，再不想考慮。
他說他等她，等她想考慮的時候。
自此，便是一個又一個春去秋來。
北堂少陵在大堂中等她，她便徑直去了大堂。
他依舊是當年那般讓少女心悸的模樣，眉目如畫。只是如今神色沉著了許多，一雙多情的眼看上去也不再那般含情脈脈。髮絲微亂，衣服稍有不整，眼窩處有些因疲憊而下陷……以往的他，自侍風流倜儻，怎麼也不會如此模樣出來見人。
「小亭——」見著她，他不由微微露出笑顏。
她在他面前習慣了隨意自然，只因別人說，若對一個人無愛無恨，心不存半點牽掛，便會神色自若。
「你坐下吧，有什麼事嗎？」
雖已習慣，見她如此風輕雲淡，北堂少陵心中不免仍有些酸澀。手不由緊握，低頭說道：「小亭，我要回揚州了。」
丫環奉上了茶，嚴小亭的手微顫，卻被丫環擋住。吮一口茶，只覺得異常苦澀。要回去了……總算是要回去了。她是個失了身的女人，她說想獨處一生，家中無人能逼她，只因誰也不願讓她去找個鰥夫或是無能之人，更不願她在隱瞞事實成親後遭人嫌棄。更何況，雖是一朝宰輔的妹妹，可她卻已二十有四了。而他卻不同。少時風流，現在卻在京城悉心開拓北堂世家產業，建分堂，開商舖，江湖中早已不記得那個流連花叢的北堂少爺，只知短短四年就將北堂世家分堂建得威名大揚的北堂世家少主。
北堂少陵接著說道：「我爹年輕時十分氣盛，得罪了許多人，如今有個仇家做了魔教頭目，率人來復仇，爹自年前受重傷後功力便大不如從前，這一次，我必須回去。而且，很可能便要承擔起北堂世家所有事務，再也無法長年待在京城……小亭，你……」
她沉默，由著他沉默。
許久許久，他才說道：「小亭，你願意同我一起走嗎？」
摩挲著茶杯，她說道：「你知道答案的。」
北堂少陵臉上終於寫滿絕望苦痛，聲音都有些急切哽咽，「小亭，我知道我最該說娶你的時候沒有說娶你讓你傷心難過了，可是你就不願再給我一次機會麼？哪怕一次就好！我那個時候是愛你，可卻將感情看得太輕，怕受束縛，怕不得自由……直到再不見了你，我才開始著急，來京城尋你，得到的卻是你訂親的消息。那時我才知，原來你遠比那些飄渺的紙醉金迷重要，原來一個想長伴一生的人才最難得，原來……你不會永遠停在那裡等我……小亭，我已用了這些年來等候，用了這些年來證明，你就不能原諒我，給我們一個在一起的機會麼？我常常想，是不是，是不是你真的早已不愛我了，才會如此無動於衷，是不是你真的不愛我了……小亭，是不是，是不是……」
「我沒讓你等，也沒讓你做什麼證明，你若覺得在京城這幾天空付了年華，完全不用將罪過怪到我身上。不是很急嗎，你快回去吧。」嚴小亭起身，邁向門檻。
「小亭，我不是那個意思——」他立刻起身來朝她喊，她卻不曾回頭。
昨夜收到急信，本應立刻率人趕回去，卻又放不下她，進文誠王府等到了現在，就算他要再等，北堂世家上千名弟子也由不得他再等，他是真的要走了。
「小亭，我一輩子都會等你，你若願意，便來揚州找我！」在只看得到她的背影時，他最後對她喊。
陽光下，紅杏朵朵爭奇鬥艷，嚴小亭急步到花下，落下淚來。
所謂的成長，所謂的淡然，終敵不過他的隻言片語。她依然會哭，依然會難受不堪忍。
「咯咯……」
「大黑熊來了，大黑熊來了……救命啊，救命啊……」
「小東西，說誰是大黑熊，誰是大黑熊？」
身後，小樂樂的笑聲格外歡快，大哥的話裡也充滿了寵溺。嚴小亭立刻擦了淚回過頭去，只見大哥將小樂樂追上抱入懷中，小樂樂蹬著腿，「咯咯咯」的笑，口中仍喊著大黑熊，一張笑顏像極了大嫂。小樂樂本來大小名都有，可很小的時候大哥就忍不住叫了她小樂樂，府中旁的人早就覺得她像大嫂，便也不由開始叫了起來。大嫂並不生氣，到後來不僅是家裡人，就連下人也有時候這樣叫了。
「說，誰是大黑熊，嗯？」
嚴璟有意的皺眉，小樂樂卻明顯的不當回事，「嘻嘻，父王是，父王是，大大的大黑熊！」