夕陽西下，飛鳥歸巢。直升機的轟鳴聲，卻讓汶川縣城上空的鳥雀們，在夜幕降臨前四散亂飛了一陣。
轟鳴聲落下，唐朝走出了直升機。第一眼映入眼簾的景象，讓唐朝似曾相識卻又大有不同。
斷垣殘壁滿目是，瓦礫灰塵輕飛揚。但是，唐朝沒有看到一個因為地震而受傷、倒在地上等待救援的受災百姓，只看到了一隊隊身穿陸軍、憲兵、民兵軍裝和穿著立領裝的軍民，正在將殘垣斷壁中一些物品搬出去，運送到西北方向那一片片綠色帳篷群眾去。
兩個領子上都繡著一顆金星的中年將軍，在唐朝用目光掃視眼前景象時，快速跑到了唐朝的近前。
「報告總司令，西北軍團第四戰區暨第四集團軍憲兵第一師少將師長王懋功，正在指揮抗震搶險，請指示。」
「報告總司令，西北軍團第四戰區暨第四集團軍工程兵第八師少將師長萬選才，奉命率部正在參加抗震搶險，請訓示。」
兩名少將大聲報告完之後，唐朝馬上問道：「你們的兩個師，是全部都開過來了？還是只來一個部分？你們什麼時候趕到這裡的？」
王懋功與萬選才對視一眼，萬選才先開口回答道：「報告總司令，我工程兵第八師，在接到汶川發生大地震後當天夜裡即派出一個團由空軍兄弟部隊協助趕到這裡。其餘各部，在三天內全部趕赴此處。我工程兵第八師。全師六萬名官兵，現都在汶川、北川、理縣災區進行抗震搶險行動。」
萬選才一回答完，王懋功才開口大聲說道：「報告總司令，我憲兵第一師，於大地震發生當天夜裡先行將阿壩地區一個團及成都地區一個團急行軍趕赴此地。後續部隊，在三天內由空軍兄弟部隊，業已全部運抵災區一線。參加抗震搶險行動。」
微微點了點頭，唐朝起步向瓦礫堆積的地方走去時，又問道：「百姓們死傷統計出來了嗎？四川省主席和你們集團軍領導小組哪位在這裡？」
「報告總司令。四川省政府主席兼第四戰區中將參議鄧錫侯將軍和我集團軍副司令於韜司令，正在北川地區和理縣災區一線指揮其他兄弟部隊進行搶險行動。」萬選才再次先開口說道。
他話音一落，王懋功馬上接話報告道：「報告總司令。根據一個小時前顧品珍和鄧錫侯將軍共同通報的最新情況，目前北川縣因震災死亡百姓兩千七百三十八人、汶川縣死亡兩千九百三十八人、理縣死亡三千一百二十六人。此外，輕度受地震影響的綿竹、茂縣，也有一千三百名民眾死於這場地震災害中。而且，人數可能還會上升。」
眉頭皺了皺，唐朝沒有說話。走到了一輛吉普車前，唐朝卻沒有按萬選才手勢登上汽車，而是徑直走到了殘垣斷壁上。
看了看已經被清理掉一半的一處房屋遺址，唐朝一招手叫過了一名上等兵：「你叫什麼名字？」
「報告總司令，工程兵第八師十八旅五十五團三營五連上等兵楊新哲。向您報告。」上等兵標準地一個軍禮中，大聲回答道。
走上前輕輕為他撣去胸前灰塵中，唐朝說道：「你是什麼時候到達這裡的？救了幾位鄉親啊？」
「報告總司令，我是地震發生當天夜裡急行軍趕到這裡的，先後從廢墟中救出了十七名鄉親。」沒有絲毫猶豫和其他動作。上等兵目視前方，果斷地回答道。
沒有去看長官，唐朝相信這個上等兵所言不假。滿意地對他點了點頭，唐朝說道：「不錯，十七個人，你是他們的救命恩人。也是我唐朝的救命恩人。繼續好好幹，記得，那些鄉親們和你的家人一樣，只要有一絲機會，你都要盡全力給他們生存的機會，明白嗎？」
「是！標下明白。」沒有過多言辭，上等兵一答完話，竟然直接轉身不再管唐朝，跑會到廢墟上重新加入到了挖掘殘垣斷壁的工作中去。
滿意的笑了，唐朝對身邊的兩個少將說道：「很好，我們需要的就是這樣的士兵。不需要太多的廢話，只有用行動來證明他對我西北聯邦政府的忠誠，對西北聯邦百姓的熱愛，這比任何再多的話語都更有實際性。萬選才，你西北軍事學院沒白上，兵帶得好。」
「校長過獎，學生只是做了該做的，按您要求帶好部隊了而已。」本是土匪出身的萬選才，說這番話時看向唐朝的眼神裡，還帶有一絲感激之情。
當年的萬選才，是一個從局丁起家、靠搶槍拉出一支隊伍的河南土匪。在西北軍進攻陝西時，馮玉祥和劉鎮華兩次奉唐朝的命令，私下與其建立聯繫讓其有了機會加入到西北軍中。
可是他怎麼也沒有想到，像他這樣一當初被許多人看成是「只知道搶槍，只知道有槍就是草頭王，沒有一點良知和道德的傢伙」。居然在投奔西北軍會，得到唐朝的重視，從而更是有機會進入到了西京陸軍學院、西北軍事指揮學院學習的機會。
沒有任何一個人真正只想做草頭王，更不會有誰得到了上學、上大學而且成為西北王天子門生的機會而不去珍惜。萬選才在這一點上，尤其顯得比許多人更突出。他在西北軍事學院的時候，曾經連續二十幾個晚上纏住張孝准求教。
他在西北軍事學院中，是工程兵專業裡最玩命苦讀的一個人，曾經創造過二十七天只睡二十九個小時備戰中考的記錄。他的付出，張孝准報告給唐朝以後，唐朝絲毫不吝嗇誇讚，直接讓他做了工程兵一期生學兵大隊長。
這些點滴，萬選才記得，唐朝也記得。所以在整擴編部隊時，才會有了他這個土匪出身的天子門生，直接就被從上校師參謀直接擢任少將師長的事發生
老子的學生沒給老子丟人，唐朝再從上等兵口中得知兩個少將所說都是事實後，心裡第一感覺就是這樣的人。心裡高興，臉上自然也就露出了笑容。
然而這樣的笑容，當唐朝穿過廢墟，走到連綿至少一公里野戰帳篷群時，卻瞬間僵持住了。
穿著白色大褂的護士們攙扶著一個個缺胳膊少腿的百姓正在緩緩行動著，一個個頭上、胳膊上都綁著繃帶的受災百姓，正有氣無力地倒在野戰帳篷中哀鳴。一個又一個孩子，正在哭嚎聲中，在士兵懷抱裡挨個帳篷地尋找著他們的父母
地震，該死的地震！這些百姓只是一群普通人，該死的老天，你為什麼用這樣的災難來對待他們？殘疾，妻離子散，這些百姓中許多人，以後都將被深深的鎖在這場災難所帶給他們的陰影之中。該死的老天，你為什麼要這樣對待這些樸素的百姓！
唐朝心底暗罵再起時，快步走到了一個野戰帳篷中。彎身蹲下，拉過倒在行軍床上的一個傷員，關切地問道：「老鄉，你怎麼樣啦？你這是胳膊被砸斷了嗎？還很疼嗎？」
左胳膊上綁著繃帶、而且一看就知道裡面有固定物的這個中年人，看來並不認識唐朝。
他看了一眼唐朝後，有氣無力地回答道：「是呀！瓜娃子地，老子地胳膊給砸斷了1格老子地了，不疼那是假話嘛！」
轉頭看向身後，一個白大褂裡面軍裝領子上顯示是中校的軍醫一進入唐朝視線，唐朝就冷著臉問道：「藥物不夠嗎？止痛藥不是從西京直接運過來足夠三十萬人使用半個月的了嗎？為什麼不給這個老鄉用藥？」
中校軍醫官被一問，面色馬上黯然地答道：「報告總司令，不是我們不想給鄉親們使用。而是在受災的五個縣，受災百姓多達七十六萬人。您下令讓總後勤部給我調配的那些藥物，中途有因為南充等地也發生災害，被臨時調運那裡。所以，我們這裡現在止痛藥只夠給這十二萬三千七百名鄉親，使用兩天的了。」
「總司令？您、您是唐朝、唐新華？您是唐委員長？」倒在床上的傷員聽到中校軍醫官說話後，猛地從床上坐起身來。
一把抓住唐朝的手，傷員聲帶哽咽又似激動地說道：「您真的是唐委員長嗎？您居然親自犯險，來看我們這些苦哈哈？我不是做夢吧？」
回過身，對傷員和藹一笑，唐朝將他扶著重新躺下時說道：「老鄉，我是唐朝。沒有什麼犯險不犯險的，我也只是一個人，和大家一樣都是一個人。也沒有什麼做夢的，我們本來就該都是兄弟姐妹，見一面為什麼要說成是做夢呢？」
「唐委員長來看我們這些苦哈哈啦」
「唐總司令來了，來看咱們了」
先是一聲興奮異常的驚呼在唐朝所在帳篷外響起，接著各種呼喊聲，迅速讓這個帳篷區沸騰起來。災民們互相扶持著，開始湧向唐朝身在位置