俄屬中亞四國越來越糜爛的局勢，不僅讓俄國政府大傷腦筋，而且也使得英國和法國的執政當局對俄國人的軍事實力打了個大大的問號。
僅僅只是依靠中國人組織的那個什麼中亞人民志願軍，就把俄國部署在中亞的軍隊打得落花流水。這究竟是俄國人不行，還是中國人太強大了？
英國人和法國人，更願意相信是俄國人不行。
美國政府雖然奉行孤立主義政策，但美國的財團和商人們卻趁著這次世界大戰的機會，滿世界搶錢。
當美國所有的工廠和企業都在加足馬力生產歐洲戰場急需的各類軍火和軍需物資的時候，美國駐華公使從中國發回來的一份情報，立馬把洛克菲勒、卡耐基、杜邦、摩根四大財團的主事人從美國吸引到了中國的新疆。
西北石油和西北石化，這兩家新疆最大的油氣加工企業，他們現在採用的石油提煉技術，天然氣轉油技術，比洛克菲勒石油公司的成品效率足足提升了30。
西北鋼鐵和西北冶煉，這兩家新疆最大的鋼鐵和冶煉公司，現在選用的一種中國人發明的高爐技術，把鋼鐵的產品提高了35，又怎麼可能不讓卡耐基鋼鐵公司和摩根鋼鐵集團為之眼饞。
能讓小杜幫親自來新疆，除了飛艇氣囊採用的新型材料巖化纖維和尼龍，還有西北軍工集團研製出來的黑索炸藥和tnt炸藥。
除此之外，聽說新疆企業現在執行的是那種iso1916質量管理體系和標準，不僅能全面提升產品的質量，更能大幅提升工人的工作效率，如此先進的管理體系和標準，美國的企業必須引進。
有了西北軍的強大武力保障，唐朝也沒再對這些先進技術和管理模式藏著掖著了，得適當地給新疆找個長期的戰略合作夥伴。
德國現在肯定不行，得等他們戰敗後，本大帥再降臨德國當他們的救世主。
英國和法國現在自顧不暇。哪還有多餘的資金和產能投到新疆。最終，唐朝只能選擇美國。
美國駐華公使瑞恩斯之所以能得到那些情報，自然是唐朝命令軍情處特意安排人洩露給他的。這麼一來，美國的財團和工業主就如同嗅到血腥味的鯊魚，成群結隊地往中國新疆聚集。
早有準備的唐朝。命令省政府大開方便之門，熱烈歡迎美國企業來中國新疆投資建廠。
不論是前世，還是今朝，誰掌握了先進的技術，誰就是大爺。
當然，這得有個前提，你必須有足夠強大的軍事實力來保障你的人身安全和權益。
摩根、洛克菲勒無疑是世界級的大鱷，但唐朝這條小食人魚也不是什麼省油之燈，沒見本大帥現在連俄國人都沒放在眼裡。因此，到了新疆就不要跩，都老實點。
商業談判，唐朝全權交給楚宣負責，他本人則陪著小摩根，小洛克菲勒，小杜邦暢遊天山的風光美景。
新疆有資源，有技術。有資金，唯一缺的就是人。但這個問題，對摩根、洛克菲勒這樣的超級財團而言，根本就不是問題。
於是乎，唐朝跟摩根財團、洛克菲勒財團、杜邦財團簽署了一攬子涉及金融、鋼鐵、冶金、石油、化工、醫藥等十餘個行業的合作協議。
經過雙方互換股分相互持股，唐家堡實業發展總公司，一步登天擠身進了世界級財團的行列。
由不得小摩根和小洛克菲勒不眼饞唐朝手裡的股份。因為唐家堡實業發展總公司，幾乎控股了新疆現有的兩千多家不同規模的工廠和公司，新疆所有的礦產。全都握在唐朝手裡，絕對控股。
單單一個克拉瑪依大油田，就足以小洛克菲勒為之心動不已了。而西北工商銀行迅猛發展的勢頭，也讓小摩根看到唐朝意圖控制中華民國金融行業的巨大野心。
拋開巖化纖維、尼龍、合成工業橡膠這三項用途極廣的新型材料技術不說，光憑黑索金和tnt的市場前景，就已經讓小杜邦哭著喊著要跟唐大帥拜把子。
美國企業界揮舞著大把的美元，投資中國新疆，也刺激得中國國內的實業家、銀行家紛紛削尖腦袋往新疆鑽。
一股巨大的移民潮，從東部到西部有如海嘯般從中國的東南沿海省份和中原各省的地面席捲而過。
面對如此大好局面，唐朝哪敢輕易錯過。一聲令下，兩個師的西北軍官兵搖身一變變成了移民護衛隊，跟隨著大大小小總計三百多家專門從事移民業務的私營公司，足跡遍佈關內各個省份的大中型城市。
1916年10月10日。
新疆的西北軍，沒有任何徵兆地從阿爾金山唐家堡山口開拔，浩浩蕩蕩，旗幟鮮明的一路朝柴達木盆地迅速推進。
由於這裡地廣人稀，等甘肅提督馬安良和甘寧邊鎮守使馬麒收到消息的時候，穆海林已經率領西北軍第三師一萬六千多人馬，暢通無阻的抵達了格爾木地區。
這個時期的格爾木，還是一片荒漠、半荒漠的戈壁灘，除了唐朝會惦記這裡，全世界沒有第二個人會關注這片高原荒漠。
穆海林原以為進入青海後能有機會跟馬安良的西軍正面交鋒，誰知道連個鬼影子也沒撞上。
這一路過來，除了新疆的三個建設工程兵團在沒日沒夜的修公路，壓根就沒見過其他穿軍裝的人，就連青海當地的居民遇到的加起來也沒超過五百個。
穆海林按照大帥交給他的地圖坐標，順利到達後世格爾木市中心位置後，命令部隊停下來就地紮營。
沿著格爾木河，穆海林在當地的嚮導引領下，由孫德貴陪同著，策馬來到了大帥來之前跟他再三說起過的察爾汗鹽湖。
「察爾汗」是蒙古語，意為「鹽澤」。鹽湖周圍地勢平坦，荒漠無邊，但風景奇特。整個湖面好像是一片剛剛耕耘過的沃土，又像是魚鱗，一層一層。一浪一浪。遺憾的是土地上無綠草，湖水中無游魚，天空上無飛鳥，一片寂靜。
年紀有點大的嚮導看起來很慌張，他不知道這些軍爺為什麼要他帶著他們來到這個被當地人稱之為「生命禁區」的死亡之湖。
「師座。這是什麼地方，怪瘆人的。」孫德貴一邊打量著四週一邊嘀咕道。
穆海林讓警衛員把嚮導原路送回去，讓孫德貴陪著他騎馬沿著察爾汗湖畔跑了一小段，通過望遠鏡觀察中鹽湖中間那麼萬丈鹽橋，喃喃說道：「大帥說這裡埋藏著無數的寶貝，雖然我現在什麼也沒發現，但大帥說有，就肯定有。」
「師座，這哪有什麼寶貝啊。就是一座死湖，湖裡連魚也沒一條。」孫德貴唉聲歎氣地說道：「我費盡心機搶到了先遣團的任務，哪知道這一路下來，連個攔路搶劫的小毛賊也沒遇見一個。師座，咱們這次的任務究竟是打仗，還是來尋寶啊！」
「你小子知道個屁！」穆海林揚起馬鞭在孫德貴頭上不輕不重地敲了一下，「大帥說這座湖裡蘊藏著四百億噸食鹽！知道四百億噸是什麼概念嗎？」
孫德貴瞪目結舌地連連點頭，跟著又連連搖頭。
穆海林舉起馬鞭遙指著遠處的河流山林。大聲說道：「大帥說，這個盆地，除了這座價值無法估量的巨大鹽湖，地底下還埋藏著儲量驚人的石油、煤炭、天然氣、銅、鉛、錳、鉬、鋅、鉻等珍貴無比的金屬礦，全都是用來發展重型軍工企業不可缺少的重要原料。大帥說他要在這裡建立一座中國最大的重型軍工基地，將來我們的飛機、大炮、裝甲戰車，都將由這裡生產製造出來，孫德貴，你說。這裡是不是塊寶地！」
「大帥說是，那就肯定是！」孫德貴這回學乖了，想也不想地點頭說道：「我知道了，我們這次的任務主要是來搶佔這塊寶地，順便收拾一下馬安良。」
「走，回營。」穆海林掉轉馬頭往回跑，「給大帥發報，說我師已經順利抵達格爾木，目前還沒有與馬安良西軍和馬麒的寧海軍有過接觸，請大帥指示下一步的行動。」
回到營地後。穆海林一聲令下，讓孫德貴率領先遣團繼續東進，其餘部隊就地休整，等待後面的輜重部隊趕上來。
接到穆海林發回的電報，唐朝很快明白是自己小心謹慎過頭了。格爾木在自己眼裡是塊黃金寶地，但在別人眼裡那兒是個荒蕪人煙的死地。
自從小貓將基地在格爾木的地底開始重新後，唐朝就沒再睡過踏實覺。唯恐基地的秘密被人發現，儘管心裡知道這種擔心純屬多餘，可就是做不到泰然處之。
現在好了，有穆海林的第三師在青海，終於可以全面啟動格爾木軍工城市的規劃和建設了，再也不用擔心柴達木這個聚寶盆會被其他人發現搶佔了。
稍作斟酌後，唐朝讓秦蘭心給穆海林回電：即日起，以格爾木為中心，將整個柴達木盆地劃為軍事禁區，這個區域內的所有原住民，一律遷往周邊城鎮，費用由新疆督軍府承擔。第三師現階段的任務，第一，在軍事禁區外圍建立起警戒線，確保不會有任何外來人員擅自闖入。第二，督軍府正式將青海納入西北軍區勢力範圍，建立西寧軍分區，任命穆海林為軍分區司令員，第三師擴編為第三軍。至於如何將青海變成你穆海林的地盤，你自己看著辦。
穆海林接到這份命令後的第一件事，趕緊讓副官給他找來一張中華民國的地圖，對著地圖看清楚仔細計算了青海這塊地盤有多大後，穆海林激動了，老子終於成封疆大吏了！
對自己能否在青海立足，穆海林壓根就沒質疑過，憑借齊裝滿員的第三師現有的實力，就算是十個馬安良，他穆海林也沒放在眼裡。
第三師，現有兩個騎兵團，一個步兵團，一個機械化炮兵團。這樣一個師，絕對能頂現在的北洋陸軍三個精銳師。
拿到了尚方寶劍的穆海林，哪裡還在格爾木這塊還沒開發的寶地呆得住，馬上按照大帥的最高指示，執行下去。除了師屬機械化炮兵團暫時留守格爾木，配合工兵營就地修建飛艇降落場，其他部隊以連排為單位，迅速地向四周散開。
富綽的西北軍，電台已經基本配置到了排，因此穆海林一點也不擔心部隊會走散。分兵前特別指出，各部都可以自行在青海當地擴編招兵，士兵福利一切遵照西北軍的軍人福利待遇條例執行。原則只有一條，寧缺勿濫。能招到一連，升你為連長，招滿一個營，升你為營長，如果能招到一個團，那麼恭喜你，團級軍官必須經軍部審核，你得耐性等待軍統的美女對你進行全面審查。
這道命令一出，第三師所有的基層連隊頓時歡呼大帥萬歲，一個個全撒開腳丫子唯恐跑得比別人慢。
西北軍第三師穆海林部在青海鬧出這麼大的動靜，當然不可能讓馬安良和馬麒無動於衷。就連遠在蘭州的甘肅督軍張廣建也在提心吊膽。人家擺明了是來搶地盤的，這可如何是好啊！
打吧，憑西軍和寧海軍這點破爛裝備，哪會是如狼似虎的西北軍的對手。
投誠吧，同為西北軍閥頭子的他們實在有點不甘心。
實在沒辦法了，只能向北洋政府求助。希望唐大帥能念在大家同為北洋的一份子這個面子，手下留情。
段祺瑞和黎元洪之間的府院鬥爭，正值白熱化的階段，哪有閒功夫來管西北軍閥之間的地盤之爭。
不過，段祺瑞的眼光明顯要比黎元洪高明幾分，段大總理根本就沒與黎大總統通氣，更不會跟他商量，直接一紙任命發往新疆。以國務總理的名義，正式任命新疆督軍唐朝為西北巡閱使，統管新疆、甘肅、蒙古、青海和西藏五大省份。
等黎元洪知道段祺瑞背著他玩了這麼一手，氣得差點把飯桌都掀了。絕不能讓新疆督軍唐新華就這麼被姓段的拉走。新疆這段時期鬧出的動靜實在太大了，又是軍事行動，又是西部大開發，現如今已經成了中華民國風頭最勁最耀眼的明星省份。
黎元洪能接任民國大總統，當然也不可能是草包一個。既然你姓段的把西北五省劃給唐新華，本大總統那就做得比你還徹底一點。
於是，在唐朝接受國務總理任命的西北巡閱使的第二天，黎元洪以中華民國大總統的名義，任命新疆督軍唐朝為西北鎮守使，並成立安西大都護府。除了管轄屬於民國版圖的新疆、蒙西、甘肅、寧夏、青海、西藏，同時把已經派大使向中華民國正式遞交國書的浩罕汗國、哈薩克汗國、希瓦汗國、布哈拉汗國的管轄也納入安西大都護府。(……)