在唐朝停下來喝茶休息的相當長的時間裡，這間書房裡變得鴉雀無聲。穆海林，伊麗娜、蘭心、還有紫薇紫菱兩個丫頭，顯然全都被唐朝腦子裡這個堪稱瘋狂的念頭給深深震駭嚇壞了。
唐朝的聲音忽然變得輕柔飄渺：「不要覺得我是不是瘋了，也不要懷疑我是否有此能力，這個世界所有的成功，都源自於最初的夢想。如果我們連想都不敢想，你們覺得，在這個萬惡的，人命如草芥的混亂年代，我們還能擁有什麼？又能失去什麼？」
這一刻，穆海林、伊麗娜、蘭心、紫薇、紫菱，他（她）們彷彿都忘卻了彼此的身份，他們的腦子裡只有一個概念，我是中國人，是中華民族中的一員，我們應該為了我們的祖國和民族去拚搏，去戰鬥，只因為我們要徹底改變所有我們自己的命運。
顯然，他（她）們已經被唐朝成功地幫他（她）們把腦子洗了一遍！
唐朝也不知道自己究竟是怎麼了，只覺得思絮如泉湧，原本只是一次簡單的談話，竟然被他無意識地搞成了一場小型的pop演講。
伊麗娜心中那原本就不怎麼堅定的信念，此時此刻，徹底崩潰。
她從來沒意識到，那些到處蠱惑人心的革命黨，原來如此可恨。更沒意識到，身登帝王之位的袁大總統竟然是如此可悲。
她曾經問過唐朝，為何民國建立了，這個世道不僅不見好轉，反而比大清朝還在的時候更亂更窮。為此，她很不理解，也很困惑。
然而，今天，她從唐朝的話裡找到了答案。
她現在終於想通了唐朝為什麼可以幾年如一日的一個人呆在這個與世隔絕的山谷裡，無怨無悔，因為他的心中有一個堅定的無法動搖的信念，他為之奮鬥的目標只有一個，為了祖國的強大和中華民族的崛起！
他為什麼會有如此強烈的自信？難道僅僅只因為這是他一力承擔的神聖使命？
伊麗娜動搖了，她的心裡不再有上級，不再有組織，不再有袁大總統。現在她只一個念頭，追隨這個男人，跟他一起去為了那個神聖的目標，奮鬥不息。因為這不應該只是他一個人的目標，而應該是所有中華兒女共同的目標！
紫薇和紫菱，這一刻，似乎完全忘記了她們低人一等的傭人身份，她們執著的相信，只要跟著老闆，就可以徹底改變她們的命運，到時候就連高高在上的洋大人也將任由她們使喚，想打就打，想罵就罵。
唐朝在她倆的心目中，已經上升到神一樣的高度，成為她們精神支柱和信念。
蘭心的心情跟紫薇和紫菱差不多，不過她比她倆多一絲自愧形慚的自卑感，覺得他是那麼的高不攀，而自己卻是那麼的低微，該怎樣才能拉近跟他的差距呢？
想起他說要明媒正娶將她娶進門，蘭心的心裡，不由得又覺得甜滋滋的。能做他的女人，真是太幸福了。日後定要把他侍候得舒舒服服，方對得起他的這番深情厚愛。
穆海林這會兒想得比她們四個女的都多。
老闆的雄心壯志，簡直就是前無古人，後無來者。他竟然敢同時向當今天下聲望最高的兩位人中之龍叫板較勁。跟隨他征戰天下，我們老穆家豈不是可以榮享開國之臣的殊榮！
看看現在北洋軍隊裡的那些將領就知道了，他們當年都是跟隨袁世凱一起打天下的，如今都變成了執掌一方的軍政大員，封疆大吏。
而老闆的心似乎遠比袁世凱還要大得多，且不論將來是否有功成之日，單憑這份遠超常人的膽識和魄力，就值得我穆家拚死相隨。
真是天祐穆家，讓我得遇雄主！
這時的唐朝，內心其實也不平靜。他不知道為什麼會說著說著自己的情緒會逐漸失控，或許是這些話，這些想法，這些念頭，一直都潛藏在自己的意識裡，恰恰碰到一個合適的誘因，於是就徹底爆發了。
緩緩地走到書桌後，唐朝探身從桌上的那個精製煙盒裡，摸出一支雪茄，拿出雪茄剪，輕輕將煙頭剪掉。劃著火柴將這支雪茄烘烤了幾下，然後就著火柴的余焰，把雪茄輕咬在嘴裡，點燃，默然地用力吸著。彷彿唯有通過煙草的薰香刺激，才能把心裡洶湧的浪潮平復下來。
「老闆，我們這樣算不算是造反？」紫薇弱弱地問出個憋在心裡很久的疑慮。
「如果名不正，言不順，完全有可能被別人用心的人扣上這底帽子。」唐朝點頭笑道：「這也是我為什麼對陸軍部的正式任命感到開心的原因。接下來的中原各省，很快將進入一場無序的混戰，只要你手裡有兵有槍，你就可以城頭幻變大王旗，看誰不順眼，你就可以打倒他，甚至滅了他！沒人敢責問你，也沒人來約束你。當然，這需要一個前提，那就是你有足夠強大的軍事力量作為保障。我們如今身披正式的官衣，可以放心大膽地招兵買馬，一旦中原開戰，我就帶著你們，從斷魂峽裡，殺出去！殺他個天下太平，人人安居樂業，民富國強的新秩序出來！」
「老闆，真到了那個時候，我們這些下人出身的人是不是也可以出人頭地，當大官？」紫菱目含憧憬地欣然問道。
「沒看出你這小丫頭還是個官迷嘛！」唐朝的笑容看起來充滿了親和力，點頭說道：「當然可以，只要你立下功勳，自然會得到應得的封賞，反之，如果有過，同樣也將受到懲戒。」
「好了，紫菱，紫薇，我們都出處吧，他們肯定還有重要事情要商量。」蘭心微笑著說道：「我們可得好好準備晚上的事情哦！」
聽到蘭心這麼一說，紫薇和紫菱不由相視著露出一道心中有數的神秘笑容。三個小姑娘有如三隻快樂的百靈鳥，嘰嘰喳喳有說有笑地從書房裡蹦跳著出門而去。
臨出門，蘭心還沒忘順手將房門帶關。
書房中，頓時變得安靜下來。
良久，唐朝的雪茄都抽了一大半。
「將軍閣下，請給我一個機會，向您宣誓效忠，追隨您的左右！」伊麗娜終於做出決定，走到書桌前面，立正向唐朝敬了個標準的北洋陸軍的軍禮，臉上的表情顯得格外莊重肅穆。
「伊上尉，我接受你的請求。」唐朝站起身來，雙手撐在桌沿，身體稍稍前傾，眼神凌利地凝視著伊麗娜的雙眼，「但是，我希望你能用實際行動，來證明你的忠誠！」
「我的直接上級是秘事處新疆站特別調查科第三組組長崔進，少校軍銜，甘肅蘭州人，表面身份是迪化城東大街『元泰堂』的二掌櫃。崔進的上司是特別調查科的科長鄭元慶，中校軍銜，河北天津人，對外身份是迪化城藩後街老字號商行『慶春和』的掌櫃。」伊麗娜毫無保留地將她的底細全都交待出來，臉色平靜地說道：「新疆站站長，我前後花了五年時間，也只查到他應該潛伏在都督府內，但具體是誰，在哪個部門任什麼職務，我現在還沒有更進一步的細索。
我是宣統元年中秋節那天，由鄭元慶吸收進的秘事處，地點在京城，我一家老小滿門三十七口被當時迪化城巡防營統帶隆哈多硬扣了頂謀反的罪名滿門抄斬，在父親和母親的哀求下，我和妹妹伊爾古麗分頭拚死殺出重圍，後來在逃避追殺的過程中，被路過的穆大當家的出手相助這才僥倖偷生，但我妹妹伊爾古麗至今生死不知，下落不明。這個滅門慘案當時在迪化傳得沸沸揚揚，起因僅僅是因為我們家有一隻極品海東青，而隆哈多想得到這只極品海東青送給攝政王載灃。
在蒼龍嶺養好傷後，因為心繫家仇和妹妹的生死，我留書一份，不辭而別。我為報仇千里追殺隆哈多到京城，雖然殺了他，但我也因這事從此失去自由，以加入秘事處為代價，被鄭元慶及時從天牢裡保了出來，在京城郊外的一個山谷裡受了三個月的諜報訓練，奉命潛回新疆，秘密監視迪化城的新軍動態。後來為給自己找個合適的身份作掩飾，於是重新回到蒼龍嶺加入了鐵騎盟。」
穆海林臉色悻然地接過話題說道：「原來當年你是去報仇，你怎麼不跟我明說，這樣我也可以幫你啊！」
「此事干係太大，我已經欠了你一條命，不想因此而連累鐵騎盟的兄弟和你們穆家。」伊麗娜搖頭淡然一笑，語氣平靜如舊：「記得我重回蒼龍嶺的時候，你問過我為什麼不辭而別，我對你說是去找妹妹，事實也的確如此，我是一路四處打探我妹妹的消息，一路追殺隆哈多到了京城。加入秘事處的事，我不能跟你說，否則必然給穆家和鐵騎盟招來大禍。」
見唐朝將視線落在他臉上，穆海林正色說道：「伊麗娜家裡的滅門慘案，我在迪化城打聽過，確有其事。滿門近四十口人，只逃走了兩個姑娘，就是她和她妹妹依爾古麗。她家裡祖傳下來的訓養飛禽的秘術，在整個回疆都比較有名。」
唐朝將煙頭往桌上放著的瓷缸裡摁滅，望著伊麗娜，微笑著問道：「關於唐家堡，你對上面都說了哪些方面的情報？」
伊麗娜毫不猶豫地答道：「首先是斷魂峽確已破禁，裡面有著極為豐富的畜牲資源和礦產資源，還有大量土地適合開墾成良田種糧食；其次，唐家堡規模龐大，武備充足，裝備精良，實力深不可測，疑似有列強背景；第三，主事者唐朝，身份不明，請有關部門協查；第四，鐵騎盟併入唐家堡，勢必引發南疆現有勢力排名重新洗牌，務必引起重視，最好能想辦法收歸己用，如果不能，盡量避免與之為敵；第五，懷疑唐家堡具備自行製造生產各類槍炮彈藥的工業能力。就這五條，其他方面一字未提。」
「呵呵，你到是大方得很，就差沒把我的露了個底朝天。」唐朝神態輕鬆地笑道：「好了，伊麗娜，你目前通過初步考驗，希望你能接受我對你的更進一步的考驗。」
「是！唐將軍，只要能追隨您左右，伊麗娜隨時隨地接受您的任何考驗！」伊麗娜十分幹練地立正敬禮，很有幾份英姿颯爽的氣質。
「與秘事處那邊的聯繫，暫時不要斷了，繼續保留。」唐朝輕輕地用右手五指敲擊著桌面，老謀深算地說道：「等下，我會給你一份關於我的身份來歷，你可以將這份資料傳給你的上司，取得他們對你更進一步的信任。另外，我授權你著手組建第九師師部直屬情報處，處長我暫時兼著，由你擔任副處長，軍銜升為少校，主持日常工作。」
「是！師長。」伊麗娜馬上進入狀態。
「老穆。」唐朝將目光轉向穆海林。
「到！」穆海林從椅子上長身而起，快步走到書桌前立正站定。
「我這裡事忙完後，你馬上回婼羌坐鎮。」唐朝從容鎮定地繼續發號施令：「我不管你用什麼辦法，我要求你一個月內給我招齊一萬五千人馬。現在新疆陸軍餉銀多少，我們多發一倍。人員要求在16－25週歲，身體健永，無隱疾，無不良嗜好。服役五年，退役後負責安置工作，服役其間家屬可以全部安排至軍隊開辦的農場、牧場和工廠就業工作。家裡有幼童的可以來唐家堡免費寄宿上學，吃住全部免費。」
「師長，真有這樣的軍餉待遇，我保證把全疆最好的兵都給您招來！」穆海林拍著胸部滿口說道。
「我要的就是要最好的兵！」唐朝斷然說道：「當我的兵，我讓他們每一個人都沒有任何後顧之憂。我要把軍人塑造成一種人人嚮往的榮譽職業！我們現在有了陸軍部的正式編製，因此，必須馬上著手軍隊正規劃建設和教育。原民團第一騎兵營，升格為第九師教導團，穆海林任上校團長。」
「謝師長栽培！」穆海林雙腳腳跟一靠，「啪」一聲向唐朝敬禮。