站在飛艇駕駛艙前，望著地面上這隊剽悍的騎兵呈單列縱隊，井然有序，在雪地裡有如一條黑色的巨蟒如飛般蜿蜒滑行，唐朝禁不住點頭讚道：「強將手下無弱兵，穆大當家的，你的這幫兄弟都挺不錯。如果訓練得當，加以時日，完全可以成長為以一擋百的精兵悍將。」
「承您貴言，老闆。」穆海林一臉平靜地接話道：「我們雖然被人稱之為匪，但每天都要花上兩個時辰按著老毛子哥薩克騎兵的騎兵操典進行操練。屬下這些兄弟，一個個都稱得上大漠草原上頂天立地的好漢。」
唐朝有點意外地看了穆海林兩眼，「我好像記得你說你在北洋軍隊裡幹的是步兵和炮兵，沒幹過騎兵吧？」
「屬下那幫兄弟當中，有兄弟倆曾經當過哥薩克騎兵。」穆海林連忙解釋道：「這倆人是哈薩克斯坦人，因得罪了當地的貴族被俄國政府通緝，在伊犁北疆那一帶四處流竄了好些年，四年前他們所在的馬幫跟另一夥老毛子馬匪火拚，被我無意中遇到救了他倆一條命，從那以後，他們兄弟倆便跟著我一起討生活了。這兄弟倆雖然嗜酒如命，但一身馬上功夫確實了得，不服不行。」
「老毛子的哥薩克騎兵，的確當今世上最精銳的騎兵。」唐朝輕輕點頭說道：「只不過，當裝甲戰車在歐洲戰場出現的那天起，也就意味著曾經輝煌無敵的騎兵將逐漸走向沒落。」
「騎兵怎麼可能會沒落？！」穆海林難以置信地瞪大眼睛問道。
「這個世界每天都在向前發展，事物也隨時隨地都有可能發生變化。」唐朝抬手在穆海林胳膊上拍了拍，笑道：「記住，只有你想不到的，沒有什麼是不可能的。就好比我們現在乘坐的飛艇，這要是擱十幾年前，如果有人跟你說能帶你上天飛，我相信你肯定會說不可能。」
「難道這就是第二次工業革命給這個世界帶來的變化？」穆海林似懂非懂地喃喃問道。
「能說出第二次工業革命，說明你位大當家的還算有點見識。」唐朝對穆海林豎了豎大拇指，笑呵呵地說道：「科學技術的高速發展，必然促進人類文明的進程，要不了幾年，這樣的飛艇，也將被更先進的飛行器淘汰。」
「不管這個世界怎麼變，我穆氏一族誓死追隨老闆之心，絕不會變！」穆海林神情格外莊重地立下誓言：「安拉真神在上，如違此誓，讓我穆氏一族不得好死，永世不得翻身！」
入耳穆海林立下如此重誓，唐朝多少也有點感動。
唐朝看得出穆海林應該是信奉伊斯蘭教的穆斯林，對於穆斯林兄弟立下的誓言，唐朝覺得還是應該給予重視的。
「既然你有此決心，我也就不再多說什麼了。」唐朝眼神如刀直逼向穆海林的兩眼，語氣極為嚴肅地說道：「忠於我，我可以保證給你們穆家一份天大的榮華富貴，但如果你們背叛我，那麼請你務必記住剛地的誓言，安拉真神在上，我絕對不會心慈手軟！」
「安拉作證！」穆海林眼神異常堅定地捂胸說道。
唐朝也抬右手學著穆海林的樣子捂著胸口，一字一句地說道：「安拉作證！」
「老闆，需要屬下做什麼，您儘管開口。」穆海林第一次正式向唐朝請命。
「暫時沒什麼事，等我想到了再跟你講。」唐朝控制著飛艇在唐家堡的天台平穩地降落，用纜繩把飛艇定位繫好，然後領著穆海林下了天台，往內城走。
「對了，老穆，你今天怎麼會突然想到獨闖斷魂峽？」唐朝邊走邊問：「你真不怕死？」
「當然怕，但怕也沒辦法。」穆海林苦笑著答道：「我是這一代的族長，前往斷魂峽探秘，是我必須承擔的責任和使命。這段時間因為袁大總統登基稱帝之事，新疆的各方勢力也都風起雲動，鐵騎盟很早就被新疆都督楊增新盯上了要求收編，偏偏我曾經欠過伊犁革命黨首領楊瓚緒一個人情，楊瓚緒要我跟他一塊起兵討伐楊增新，為這事，我頭大不已，不知道該怎麼抉擇。
剛好老闆你今天在唐家堡用近百門重炮放二十一響禮炮為新皇登基祝賀，這麼大的動靜怎麼可能不把也給驚動了。您想想，斷魂峽裡千百年來一直沒有人跡，突然間有人在斷魂峽裡面放禮炮搞慶典，豈不意味著斷魂峽的千年魔咒有了打破的可能！反正早晚都得闖斷魂峽，不如今天借新皇登基的滔天氣運試試運氣，結果還真讓我蒙中了，遇上老闆您了。」
「靠，誰說老子打炮是給袁大腦袋慶賀啊！」唐朝在心裡暗自腹誹著，卻沒法跟穆海林明講，只得順著穆海林的話點頭說道：「新皇登基當然要恭賀，只不過，咱們這位洪憲皇帝，好像不怎麼得人心啊！這天下跟他作對的人太多了，就連那些北洋近臣也都一個個陰奉陽違。」
「老闆，您跟袁大總統……」穆海林償試著問出心中的疑惑。
「真要算起來，我跟大總統可以算是合作關係。」唐朝腦子急轉開始編瞎話，「我幫大總統找金礦，袁大總統把這塊盆地全部賣給我。」
「原來這裡是袁大總統的秘密金庫啊！難怪會把唐家堡修建得跟軍事要塞一樣易守難攻！」穆海林恍然大悟地連連點頭。
「除了替袁大總統守住這兒的黃金礦脈，我另外還有個秘密任務。」唐朝將聲音壓低，神神秘秘地說道：「暗中監視新疆都督楊增新！一旦發現楊增新有何異動，馬上通知京城派兵過來將他拿下！」
穆海林壓根就不覺得唐朝是在忽悠他，反而信以為真，認真思量了一會兒，正色說道：「老闆，既然您身負監視楊增新的秘密使命，我覺得我可以答應接受楊增新的收編，在他的眼皮子底下駐這麼一支部隊，將來肯定可以策應老闆完成任務。」
唐朝裝模作樣的作思考狀，背著手原地來回走了好幾輪，這才止步望著穆海林說道：「嗯！這事可行。不過，在接受收編的時候多長個心眼，別到時候讓人給一鍋端了。既然楊增新拋出了橄欖枝，咱們就如他所願。這樣，老穆，談條件的時候，盡量爭取在若羌北鄰的鄯善縣駐防，最好能要個地方守備團的編制。」
「老闆，為何要選擇鄯善那個窮縣？我覺得若羌比鄯善富足多了。」穆海林惑然不解地問道。
「呵呵，為什麼選鄯善？這就是為什麼我是老闆，你是部屬的區別了。」唐朝得意地笑道：「若羌，發展畜牧業和農業還湊合，要搞現代化重工業，那就不夠看了。而鄯善縣，那裡的地下埋藏著豐富的煤、鐵、鈉硝石、石油和天然汽！在別人看來那裡一無所有，但在我眼裡，卻是遍地黃金！因此，我不管你找什麼理由，花多大代價，必須給我將鄯善的駐兵權弄到手！這也算是我對你個人能力的一次考驗。」
「是！老闆，屬下保證不讓您失望！」穆海林信心實足地昂首挺胸說道。
唐朝拉著穆海林在書房的茶几邊坐下來，看著唐朝親自端茶倒水，讓穆海林很是坐立不安，想搭把手吧，卻對這兒一無所知，什麼東西放什麼地方，根本就不清楚。
「老闆，我覺得您應該找幾個使喚丫頭在身邊侍候您。」穆海林雙手接過唐朝遞來的茶杯，一本正經地說道：「像泡茶這樣的小事也讓您親自動手，您讓我這當下屬的於心何安啊！」
「是啊，這唐家堡，是該添點人氣了。」唐朝將手中茶盞放下，歎然說道：「老穆啊，你可能不知道，我一個人在這死氣沉沉地鬼地方都快憋瘋了。添人的事就交給你了，你看著辦，總之一句話，讓整個唐家堡處處顯得有人氣，有生氣。」
「放心吧，老闆，明天我就把人給送過來！」穆海林拍著胸脯打保票。
唐朝端起茶盞輕輕喝了一口，「老穆，我是這麼想的，整個唐家堡所轄領地，共有三千八百九十六平方公里土地，約合五百八十四萬四千餘畝地。其中絕大部分是水土肥沃的大草原，我沒打算把這裡當現代都市來發展，而是想把這當成將來所有跟我們一塊打天下的傷殘兄弟和死者遺屬的主要安居地。當然了，我會給你們穆家留一塊最好的地，也算是圓你祖上的宿願。」
「海林在此多謝老闆！」穆海林站起來向唐朝鞠了一躬，然後正色望著唐朝問道：「老闆，聽您剛才話裡的意思，您是打算養兵，練兵？」
「那些所謂的革命黨雖然終結了大清朝，同時也把中華大地弄得四分五裂，戰亂不休。」唐朝神色憤然地說道：「身逢亂世，手裡有兵才是硬道理，槍桿子裡出政權，有槍就是草頭王！實業救國，科技興國，是我最大的理想，如果手裡沒兵沒槍，我創建的基業勢必被權勢階層侵吞罰沒，所以，為了保護我們自己的家園，我們必須掌握軍權！」
「這個世道，只要有錢，想養多少兵都行。」穆海林胸有成竹地望著唐朝笑道：「老闆，既然您替袁大總統保管著這裡的秘密金庫，我想，錢對您言，絕對不是什麼問題。」
「呵呵，沒錯，凡是能用錢解決的問題，都不是問題。」唐朝傲然點頭答道：「只要是我的兵，我將給他們最好的武器裝備，最高的軍餉，最好的福利和待遇。傷殘有人管，老了有人養，在我的地盤，軍屬烈屬家庭，地位與專家學者等同。好男不當兵，好鐵不打釘，在我的地盤絕對是一句屁話，我要讓所有熱血男兒都以身為軍人保家衛國戰死沙場為最高榮譽！」
「老闆，我穆海林，就是您的第一個兵！」穆海林神情激動地站起來，立正，對唐朝行了個北洋軍隊的軍禮。
「老兵穆海林，本大帥就收下你了！」唐朝半開玩笑半認真地對穆海林回了個中國人民解放軍軍禮。
二人相視而對，跟著同時發出痛快的哈哈大笑。
「老闆，您還有什麼需要交待的？」穆海林正色問道。
「來日方長，今天先這麼著，你趕緊回去把你的事都處理好再說。」唐朝擺手說道：「蒼龍嶺地理位置不錯，易守難攻，我建議可以考慮將蒼龍嶺留著，作為唐家堡的前衛基地。回去後，把山寨裡所有老幼婦孺都遷唐家堡落戶，凡是來的，我按人頭分給每家每人十畝地。」
「老闆，那我先替蒼龍嶺所有老少爺們和娘們謝謝您了！」穆海林鄭重地對唐朝鞠了一躬。
「行了，一家人不說兩家話，先回去吧！我還等著你給我把使喚丫頭和老媽子弄過來呢！」唐朝笑呵呵地推著穆海林往外趕。
一直把穆海林送出最外面那道城門，唐朝這才讓小貓將城門重新關上，騎馬回到城堡內城。
「今天是個好日子，今天是個好日子，好日子……」或許是有太久沒跟人接觸了，今天跟穆海林的意外會面，讓唐朝心情格外愉悅，嘴裡一邊哼著小調，一邊通過臥室裡的那道暗門，往基地裡面走。
「老闆，看來你心情不錯。」小貓似乎學會了察顏觀色。
「是挺不錯的，你老闆我今天人品爆棚，有個能力不錯的小弟，哭著喊著要投奔我。」唐朝得意洋洋地笑道，自我感覺相當良好。
「害人之心不可有，防人之心不可無，老闆。」小貓適時地提醒道。
「這個自然。」唐朝看來還沒得意忘形，點頭說道：「該心有戒心我肯定會保留，不過，穆斯林立下的誓言，可不是一般人隨便發的牙痛咒，我能感覺到穆海林還是很有誠意的。」
「老闆，告訴你個好消息。」小貓沒再說什麼消極話來影響唐朝的好心情，而是錦上添花地說道：「人造仿生皮膚明日凌晨一點完成最後一道工序。按現有進度，到明天中午十二點，可以為十六名武裝機器人換上人造仿生皮膚。」
「哈哈！這的確是個好消息。」唐朝興奮地說道：「小貓，我等著看你的傑作。」
「老闆，對這些武裝機器人，您也別抱太大期望。」小貓如實地說道：「他們看起來像是人類，但畢竟並非真正的人類，全是金屬骨頭架子，受材料限制，關節的靈活度沒法達到完美要求，動作非常僵硬，跟傳說中的殭屍差不多。」
「能這樣就很不錯了，我又不指望他們真的當保鏢，能在內城站著，遠遠看去能唬弄唬弄外來人就行了。」唐朝倒是很知足地笑道。
「也不能說是唬弄，畢竟真動手的話，連老闆您也不會是它們的對手。」小貓呆板地說道：「作為一支秘密的終極武裝力量，它們還是完全合格的。」
「拉倒吧，如果真要輪到讓這些武裝機器人動手，估計我在這個世界也差不多混到頭了。」唐朝撇著嘴說道：「不說這個了，小貓，我需要一座年產鋼鐵三十萬噸左右的鋼鐵廠以及一座總裝機容量二十萬千瓦的火力發電廠，需要什麼設備和配件，你幫我準備一下，如果一切順利的話，估計明年下半年就能用得上。」
小貓提出疑問：「設備不是問題，但是，老闆，你從哪去弄這麼一大批產業工人和技術工程師？」
「我操，大不了老子先辦職業技術學校，所有的工人老子全部自己培養！」唐朝咬牙切齒地發狠道。
現在只要想到人口問題，唐朝就會覺得腦袋發炸，因為就地方治理和民政管理而言，素來以技術型人才自居的唐朝基本上是一竅不通！