就在萬八千為誰是兇手一籌莫展之際，玄都鎮守使湯勳又派人給他送來一封。這次派來送信的人是湯勳的師爺。這位師爺姓周，是紹興人。他那紹興味的官話，萬八千聽起來有點費勁，可為了更好地瞭解位鎮守使大人的用意，他還是跟這位周師爺盤談了起來。
「周師爺，前次，萬某因公務繁忙未能應邀前往拜望湯鎮守使，失禮得很吶！」萬八千道。
「萬將軍你太客氣了。在下奉東翁之命，專程來請萬將軍參加他的四十五歲大笀，還望將家賞光光臨，在下及東翁都不勝感激之至。」周師爺說著，朝萬八千拱了拱手。
萬八千立時知曉，這信封裡裝的很可能是湯勳的請柬，便伸手將它舀了過來，輕輕打開一看，果不其然，是湯勳親筆簽名的一封請柬。從頭到尾略略掃了一遍，算了算日子，應該是在後天。
「周師爺，萬某初到此地，與湯鎮守使又素無往來，不知這裡的規矩，該隨多少份子？」
「萬將軍說笑了。我家東翁一向清如水、明如鏡，從來不肯收別人送的半文禮金。萬將軍，你只要能賞光就行，一文錢的禮金也不要準備。」
「這麼說來，湯鎮守使可是一位愛民如子的難得的好官吶！」
「不是在下有意在萬將軍面前誇耀，我家東翁確實是一位愛民如子的好官。你若不信，可到這玄都城裡，隨意找個人打聽打聽，一問便知。」
對周師爺這番話，萬八千既沒反駁，也沒相信。他不相信，在這個污濁的世界上，真有什麼清如水、明如鏡的好官。略略沉吟了一下，笑道：「請周師爺代為回復湯鎮守使，就說萬某定會準時到場祝賀。」
周師爺一聽這話，站了起來，朝萬八千拱手告別道：「萬將軍，在下就不打擾了。請萬將軍一定要準時光臨。」
「一定！一定！」萬八千說著也站起身來，將周師爺送到了艦長的艙門之外。二人再次拱手告別。
送走了周師爺，萬八千重新舀起那封請柬，又仔細地看了一遍。見這封請柬裡字裡行間透著那麼一份謙恭。而且就他所在這些日子瞭解，這玄都城內到也是一派太平景象，治安狀況良好，根本沒有象上海灘那樣大規模的黑道組織，更是沒有見到過兇殺，連打架鬥毆都很少見。心中不禁暗暗嘀咕，「難道這姓湯的，真是難得一見的好官？如果他真是一位好官的話，將來也許能派上用場。」想到這，便升出要查一查湯勳的念頭。此念一起，萬八千便將路天虎叫來，告訴他派人到城內打聽打聽。
路天虎問道：「八爺，你要打聽什麼？」
「打聽打聽，這的鎮守使官聲如何？」
「八爺打聽他幹什麼？當官的，哪有一個好東西？」
「這也不能一概而論。也許他就是一個例外呢。你只管派人去打聽，打聽完了，如實向我匯報就行了。他是不是個好官，咱們一查就查清楚了。常言道，金盃銀杯，不如老百姓的口碑。如果老百姓都說他好，那他就很可能是個好官。」
「那如果老百姓都說他是個狗官呢？」
「那八成就是個狗官了。不過，也不能一概而論。好了，你趕緊派人去吧。」
路天虎不知道這位「八爺」怎麼突然對這姓湯的感了興趣，應了一聲去安排人打探湯勳的官聲去了。
這事其實很簡單。派幾個人穿上老百姓的衣服，到城裡隨便那麼一打聽，結果就出來。打聽的結果，連萬八千都有點奇怪。原來，路天虎一共派出去了五個人，扮成普通的老百姓，在玄都場內打聽了不下二、三十個，竟然無一例外，全都交口稱讚湯勳是個好官，而且還舉出了無數的實例，來證明自己的觀點。
萬八千聽了路天虎的匯報，在艦長室內來回踱了幾步，又仰頭思索了一陣，然後又輕輕搖了搖頭。路天虎見他搖頭，不知是何意，忙問道：「八爺，你不相信我說的？」
「相信！相信！我當然相信，你所說的。我只是有點奇怪。」
「奇怪什麼？」
「奇怪，怎麼會沒有一個人說他不好呢？」
「那不說明他是個好官吶？」
萬八千又搖了搖頭，道：「不一定。」
「不一定？」聽了萬八千的話，路天虎被他弄得有點糊塗了，問道：「八爺，他要是個壞官的話，怎麼會大家都說他好呢？」
「正因為大家都說他好，我才感覺有點不對勁。」說著，萬八千知道跟路天虎談辯證法，一時也談不清楚，揮了揮手道：「算了。這事，你不明白。先回去吧。」
路天虎心裡暗暗嘀咕了一句，「你告訴我，我不就明白？」應了一聲，退了出去。
萬八千看著一路搖頭，表示不明白自己這話意思的路天虎，暗暗笑了笑。單文敲門走了進來。單文一進門，朝萬八千敬了個禮，報告道：「八爺，咱們的軍服做好了。人家讓咱們派人去拉呢。咱們是拉到船上來，還是直接給寶山送去？」
萬八千一時還沒打定主意，下一步該怎麼辦，道：「先拉到船上吧。對了，改天你打聽打聽，碼頭上那些倉庫有沒有閒著的，要是有，就先租下來。」
「租倉庫？」
「是。」
「租幾間？」
「有多少租多少，你要是能把碼頭上的倉庫全租下來，就算你頭功一件。」
「真的？」
「當然是真的。軍中無戲言！」
「八爺，你就看好吧！」
吃晚飯的時候，萬八千將湯勳請自己去祝笀的事，跟劉金蟬、李五兒、花濃她們說了說。劉金蟬問道：「鎮守使？是多大的官？有沒有寶山縣的縣長大？」
萬八千「噗」得一笑，差點把剛剛吃到嘴裡的飯全都噴了出來，然後「哈哈」地大笑了起來。
「你笑什麼？笑什麼？人家是不懂，才問的嗎。不許笑！不許笑！聽見沒有？」劉金蟬急道。
花濃也莞爾一笑，解釋道：「這鎮守使，就是前朝的知府，比知縣大多了。」
「哦……」劉金蟬點了點頭，又問道：「那和上海那個什麼督軍比呢？」
「比上海督軍小多了。在前朝，上海只是個道台，是個三品官，這知府應該是個四品官。」
「就差一品吶！那怎麼會小多了呢？」劉金蟬接過花濃的話茬道。
花濃繼續解釋道：「民國之後，情景就不同了。上海灘因為地位特殊，平空升了一級，跟各省就平起平坐了。所以，上海的督軍如今可是省級的封疆大吏了，自然不能同前朝同日而語。」
劉金蟬又「哦……」了一聲，點了點頭，表示聽明白了。
李五兒見她們倆聊得熱火朝天，插嘴問道:「我就說嗎，要不然他怎麼巴巴地專門派人來請咱們相公去給他祝笀呢？」
萬八千笑道：「他請我去給他祝笀，你們誰願意跟我一起去？」
一聽這話，三女你瞅瞅我，我看看你，劉金蟬和李五兒二女幾乎同時搖了搖頭。劉金蟬道：「誰愛去誰去，反正我不去。」李五兒也道：「拋頭露面的，我可不去。要去也是讓花濃去。她見過世面，你還是帶她去吧。我們沒見過世面，去了怕給你丟人。還是不去了吧？」
花濃見大家的目光都轉向自己，也搖了搖頭道：「你們都不去，我也不去。一個人去多沒意思。」
萬八千笑道：「不是還有我呢嗎？」
「你不一樣。去了，你能總陪著我嗎？」
聽花濃這麼一說，萬八千想想也對。自己可能總陪在她身邊，萬一一個照顧不到，再出點岔錯，那就麻煩了，顧忌到這些，便點了點頭道：「既然你們都不願意去，那就算了。我也不知道，這是不是鴻門宴呢。不去就不去吧，你們還是留在船上安全些，也省得我為你們擔心。」
劉金蟬道：「就是。」
李五兒突然道：「這擔驚害怕的日子，到什麼時候是個頭啊？」
聽她這麼一說，劉金蟬、花濃頓時都默不作聲了。萬八千臉上的笑容也消失不見了。剛才還輕鬆愉快的氣氛，頓時變得凝重了起來。李五兒連忙解釋道：「相公，我不是埋怨你的意思。真的！一點也沒有。我就是隨口這麼一說，你千萬別往心裡去。別生氣。」說著、說著，眼圈紅，眼淚真在眼眶打轉，眼看就要落了下來。
萬八千突然「哈哈」一笑，伸手捏了一下李五兒的粉頰，笑道：「我怎麼會生氣？你們需要一個安逸穩定的生活，這一點也不過分。我不能帶給你們，那是我的無能，怎麼會生你們的氣呢？」
劉金蟬、花濃二女聽他話裡話外的意思，連自己倆也捎上了。劉金蟬連忙道：「哥，我們可從來沒有認為你無能。你是這個世上難得一見的頂天立地的大英雄，我們都以你為榮。不信，你問問花濃。」
花濃也連忙點頭道：「是啊……是啊。你不在的時候，我們姐仨閒聊的時候，都覺得我們是這個世上最幸福的女人。你對我們又溫柔又體貼，比那些動不動就打老婆的臭男人強多了。我們能嫁給你，都感覺無比幸運。是吧，五兒。」
李五兒也連忙點頭道：「是……是……沒錯……沒錯。」說著，飛快地擦了一下眼睛，露出一絲笑容來。
萬八千見狀忍不住又「哈哈」大笑了起來。三女見他沒有絲毫生氣的樣子，也都各自輕輕掩口嬌笑了起來。
yu知後事如何，且聽下回分解。