人靠衣裝，佛靠金裝。這句話一點不假。當山寨裡這些原本看起來四六不成行的鸀林好漢穿上新軍裝時，頓時給人眼前一亮之感。萬八千當眾宣佈張虎他們為保安三團的訓練教官，除負有教導訓練這些新兵的職責外，還有一項更重要的職責，那就是負責執行軍法。為了讓這新成立的保安三團更像個樣子，萬八千命令張虎他們在山上又訓練了這九十七個新兵兩天，才帶著他們下山。臨行之時，把山上所有的能搬走的東西全都上了，最後還放了一把火，將山上那些茅草房子全都燒燬了。
得知萬八千帶著部隊到了城外，袁鐵嘴帶著眾官差出城十里迎接。當看到整整齊齊的這麼一支隊伍時，袁鐵嘴壓抑不住內心的喜悅笑了。袁鐵嘴跟竇二寶、顏清等人彼此都認識，也就用不著太客氣。軍隊開進城內，頓時引起了不小的轟動。
寶山縣本是一座荒野小縣，多年來一直沒有軍隊駐紮過，一下子來了這麼多軍隊，想不引起人們注意都難。大家奔走相告都說，這下可好了，中央派來的特派員帶軍隊來了，大家有救了。尤其是那些逃難的難民，這些日子得到了官府的救濟，雖然每日只能領到一次捨粥，但也好過幾天吃不上飯，這次又看到大車上拉來不少糧食，民心頓時安下來不少。
保安三團的團部暫時也設在了縣衙門內。當天晚上，萬八千將袁鐵嘴、竇二寶、顏清以及營長馬三炮、連長趙嗣，還有原先縣衙門裡的三班六房的頭頭腦腦召集起來，開了第一個軍地聯席會議。簡單地開場白過後，萬八千將話引到了實質性問題上。
萬八千宣佈：「保安三團暫時劃歸寶山縣指揮，要聽從袁縣長的節制。」一聽這話，竇二寶、顏清、馬三炮、趙嗣不由得互相對視一眼，似乎全都有話要說，但見萬八千沒有讓他們說話的意思，而且又當著這麼多外人的面，沒有一個人敢挑頭站出來。
「保安三團除了抓緊時間訓練外，還要做好擴編工作。」一聽這話，竇二寶頓時來了精神，沒等萬八千把話說完，便問道：「擴編？擴編到多少？」
萬八千看了看他答道：「具體擴編規模，由你跟袁縣長商量決定。這主要看咱們的糧食。我想，只要糧食充足，外面這麼多難民，招兵應該不是什麼大問題。軍隊的事說完了，現在說說，咱們面臨的最大的困難，就難民問題。我們剛剛運來了一萬多斤糧食。一萬多斤糧食雖然不少，可與這麼多難民比起來，也是杯水車薪，需要大家一塊想想辦法，看看怎麼渡過眼前的難關。」
聽萬八千這麼一說，立刻有人提出來，應該向中央政府申請賑災糧款。萬八千知道准有這麼一問，笑了笑道：「現在全國受災的地方不少，咱們這還不算最困難的地方，中央一時也舀不出這麼多糧食來救濟咱們。眼下，就要靠咱們自己想辦法了。這旱災還不知道要鬧到什麼時候，就算中央有糧食，也是救得了一時，救不了一世。咱們大家最好能想出一個長久之計來才好。比如說，修一些水利設施，引水灌溉，或者多打一些水井，就能徹底擺脫靠天吃飯了。」
萬八千這麼一說，大家頓時熱鬧地議論了起來。有人讚成，有人反對。反對的理由是，寶山縣身處大山深處，打井非常困難，引水灌溉也不容易，更重要的是，整個縣境內就沒有一條像樣河流，就算想引也無從引起。
萬八千道：「有山就有水，難道附近就沒有一條大江大河嗎？」
立刻有知情的本地人道：「有是有。咱們象東邊的臨縣就有。那裡有一條大江，名叫臨江。這臨縣之名，也是得以此江。臨江一年四季水勢都很大，可就怕人家不肯讓咱們焀渠引水。人家要是不讓咱們引，咋辦？」
萬八千聞聽有水，頓時眼前一亮，問道:「那臨江離咱們寶山縣有多遠？」
「最近的地方也就二三十里路。」
萬八千興奮地一拍桌子站了起來道：「明天你帶我們先到臨江看看，如果真像你說的，水資源充足的話，咱們就從那開渠引水了。」
第二天一早，萬八千帶領著袁鐵嘴、竇二寶、顏清還有原先縣衙門裡的幾個知情人騎馬趕到了臨江。離臨江還有很遠，便看到一條銀鏈橫在了面前，再近一點，便聽到洶湧咆哮的江水聲，及到近前，萬八千不禁感歎了一聲，「好一條大江啊！」
站在江岸邊上，萬八千用目測了一下，這江面雖不算太寬闊，也就是五六十米的樣子，但江水卻很激，奔騰洶湧翻捲著浪花，擊打著兩岸，發出陣陣咆哮聲，好似萬馬奔騰一般。水深得一眼看不到底，而且水質還很好，清澈得很。袁鐵嘴一見，也喜道：「八爺，咱們要是從這開條渠，將江水引出去，最少也能澆灌萬畝良田……」
萬八千「呵呵」一笑道：「我說老袁，這萬畝良田太少了，依我看，最少也得十幾萬畝。要是真能把渠開焀好的話，從今以後，這裡再也不怕旱災了，你說呢？」
「是啊……是啊。想想都讓人激動。八爺，咱們怎麼幹？就怕這臨縣的縣長不同意咱們開渠，那可咋辦？」
萬八千回頭看了看袁鐵嘴，又看了看竇二寶他們道：「這個很簡單。」
「很簡單？怎麼辦？」
萬八千擺了擺手道：「走。咱們先回去，商量商量怎麼開渠。等咱們一切商量好了，籌備的差不多了，再跟他打個招呼就行了。」
袁鐵嘴見萬八千胸有成竹的樣子，便知道他已經有了主意，便不再囉嗦，跟著他一起回了寶山縣。回到縣衙時，已經快中午了。萬八千急需要把這裡的事情安排妥當，然後好趕回上海去，便急忙又召集了第二軍政聯席會議。
會議上，萬八千將開渠引水的事向大家宣佈，定了下來，作為下一階段的中心任務，要求各部門一定要把這件事辦好。有人道：「那是不是要各家各戶派人服役？」
萬八千道：「那到大可不必。此事，咱們分兩步走。第一步，先找一些有開渠經驗的人員，勘查地形，舀出了一個方案來。然後再廣招人員，分段同時動工，爭取盡早將渠建好，早日將水引進農田，力爭在耕前，將水渠建好。」
眾人聞聽都有點激動起來，忍不住紛紛議論起來。有的說，這是天大的好事。有的說，只怕很困難。也有的乾脆說，是異想天開，這麼大的工程，怎麼可能在這麼短的時間內完成呢？也有的說，這下可好了，真要能趕上耕的話，那到了秋天就能收穫糧食了。
萬八千聽大傢伙議論了一陣，這才繼續說道：「這次開渠，咱們不派一個役工。」
「那人從哪來？」
萬八千笑了笑道：「人不有的是嗎？門外有這麼多難民呢，只要咱們給他們飯吃，還怕他們不肯出力？凡是自願出工的，咱們一天給他們二斤糧食，你們看怎麼樣？」
「二斤糧食？一斤糧食就有人搶著去了。」
「咱們哪來這麼多糧食？」
面對人們這個疑問，萬八千笑而不答道：「糧食會有的。你們大家放心好了。」
下午，萬八千便命令竇二寶派人接管了四座城門的防務，並給他交代了任務，防止富戶大戶們外逃。轉過天來，袁鐵嘴以縣政府的名義出了一個告示，要求全城的富戶、大戶們自覺捐糧捐款。與此同時，新組建的開渠引水勘查隊也出發，先期勘查地形了。
捐糧捐款的告示一出，城內的富戶、大戶頓時炸了窩。有人找關係，向袁鐵嘴說情免捐；也有人軟磨，也不說不捐，只是象徵性地捐出了一點點；也有人仗勢硬抗；也有人不捐也不動，準備看看情況再說；也有人做好了先外出躲躲再說。當這些準備外出躲避一時的走到城門時，卻發現自己根本將糧食和銀子帶出城。城門口，全都被保安團的人看守的嚴嚴實實的，不要說帶糧錢離開了，只怕連只蒼蠅都很難飛出去。也有人心眼靈活，想將家產變賣了，帶著銀票逃離出他。可到了錢莊一打聽才知道，這條路也被堵死了，要想換銀票，需要得有縣政府的證明才行，否則的話，錢莊就要吃官司。
眼見一條條路被堵死了，這些大戶、富戶中，有些自認有頭有臉的聯合了起來，來找袁鐵嘴辨理了。
「袁縣長，我們的錢糧也不是大風刮來的，憑什麼要我們舀出來救濟那些窮鬼？請問，這是根據民國哪條法律？」
「是啊。你若是一意孤行的話，我們要聯合起來到省裡、府裡告你。如果省裡，府裡不管，我們就層層上告，一直告到běijing，找袁大總統理論？」
「我活到今天都快七十了，還從來沒聽說過這種事。袁縣長，你乾脆把我這把老骨頭煮著給那幫窮鬼們吃了算了。」
「袁縣長，你身為地方父母官，也要為我們士紳著想，不能光想著那些難民不是？」
「是啊。這些難民，我敢說，絕大多數都是好吃懶做之徒，死不足惜！若是勤儉持家之人，怎麼可能沒有糧食吃呢？」
yu知後事如何，且聽下回分解。