第二天一早，忙活了一晚的袁鐵嘴，剛剛想打個盹，萬八千來了。他急忙站了起來，可礙於旁邊有不少原來寶山縣的官差，有些話自是不好明說。萬八千也看出來了，朝那些官差揮了揮手道：「你們先下去吧。」
「是。」眾官差應了一聲，退了出去。
袁鐵嘴急忙湊到了萬八千跟前小聲急道：「八爺……八爺，求求你……求求你……」
「求我什麼呀？」
「求求你，別讓我當這個縣長了。」
「當官不好嗎？」
「當官，好是好，可……可……」說著，袁鐵嘴急得跺了跺腳。
萬八千見他一付欲言又止，手足無措的樣子笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀道：「我說，老袁，這個縣長，你就踏踏實實地先幹著，有什麼事，有我頂著，你怕什麼？」
「八爺，我到是沒什麼好怕的。反正，我也活了這麼大歲數了，一個人吃飽了全家不餓，可……可……」
「可什麼可？有話就說，有屁就放。」
「八爺，我想問你一句，你真的是中央派來的特派員嗎？」
萬八千笑了笑，呆了一會兒，才道：「那你希望是真的呢，還是假的呢？」
「我？」
「是啊。」
「我當然希望你是真的。」
「那你就當是真的吧。」
萬八千越這樣說，袁鐵嘴覺得心裡就越沒底了。他忙道：「八爺……我的好八爺，你能不能給我交個實底？」
萬八千笑道：「你不是能掐會算嗎？你算算不就知道？」
「我能不算嗎？可……可我算了半天，也沒算出你的來路來。」
「沒算出來，就別算了。老老實實當你的縣長吧。我說，老袁，你不就是怕萬一我是假的，辦你一個冒充朝廷命官之罪嗎？」
「八爺，我怕的就是這個。」
「你以為你現在不幹了，就行了？你已經當了一晚上的縣長來，還把原來縣長一家抓了，一旦查出來，能饒得了你？」
聽萬八千這麼一說，袁鐵嘴越來越覺得他這個特派員十有仈jiu是假的，心裡不禁打起鼓來，急得來回直踱步，嘴裡還住地胡亂嘀咕著。
萬八千見他溜起來沒完，斷喝了一聲，「好了！」袁鐵嘴激靈了一下，這才停住了腳步，注視著他。萬八千道：「老袁，實話跟你說吧。我馬上會派軍隊來保護你。你就放心大膽地當你的縣長大人就行了。」
袁鐵嘴聞聽頓時眼前一亮，喜道：「真的？」
萬八千鄭重地點了點頭道：「當然是真的。以後這些軍隊你歸你指揮了。」
「八……八爺……」袁鐵嘴一激動，口齒都有點不利索了，嘴唇哆嗦了兩下道：「你派多少軍隊來？」
萬八千道：「百八十號人吧。」
「才百八十號？」
「怎麼？嫌少？」
袁鐵嘴臉上的喜悅之情頓失，點了點頭道：「才百八十號，這也太少了吧？萬一……萬一真的官府派兵來剿，這百八十人能擋得住嗎？」
萬八千笑了笑，又伸手拍了一下他的肩膀笑道：「我說老袁吶……老袁，你也是走南闖北的老江湖了，怎麼連這點事都看不透？」
被萬八千這麼一說，袁鐵嘴有點不好意思了，笑了笑道：「八爺，我走南闖北不假，不瞞你說，我那就是憑這張嘴騙倆小錢花花，像這種冒充朝廷命官的活，真是從來也沒幹過。我這心裡，一直打鼓，打心眼裡害怕。」
萬八千聞聽「哈哈」大笑了一陣，笑得袁鐵嘴心裡更發毛了。他生怕被外面的那些官差聽見，急急地悄聲道：「八爺……八爺，你能不能小聲點……小聲點？」
萬八千又笑了幾聲，這才點了點他道：「我說，老袁吶……老袁，可真有你的。」
「我怎麼了？」
「好了……先不說你怎麼了。咱們還是先說駐軍的事吧。」
這上話題，是袁鐵嘴眼下最關心的，聞聽，立刻來了精神道：「八爺，你看……你能不能再多給我派點人馬來？」
「派多少？」
「怎麼也得派個千八百的吧？」
「千八百的？你覺得這寶山縣養得起嗎？有這麼多糧食嗎？」
袁鐵嘴聞聽怔了一怔，想想也對，不禁點了點頭。萬八千道：「寶山縣，本來就是個荒野小縣，再加上這百年不遇大旱災，老百姓活命都困難，哪還有富餘糧食來養這麼多軍隊？你說，是吧？」
袁鐵嘴又點了點頭，忽然大悟道：「八爺，我明白了……明白了。」
萬八千道：「說說，你明白什麼了？」
「八爺，你剛才這麼一說，我總算明白了。你想啊，這寶山縣一帶大旱，官府不可能不知道？既然知道了，又遲遲沒有發來賑災的糧食，說明官府根本不管這裡老百姓的死活。現如今，就算他們知道咱們是假的，如果派兵來剿的話，又得花錢，又得傷人，到頭來，得這麼一座死城，還得出錢出糧賑濟，就算換成是我，我也不會幹這種傻事。」
萬八千聽到這裡，不禁點了點頭道：「老袁，你總算開竅了。接著說……」
袁鐵嘴得到萬八千表揚，越想越覺得有理，喜道：「這樣一來，只要咱們不主動惹他們，他們也就難得糊塗，任咱們自生自滅。只要這大旱一天不止，他們就一天不會派兵來，我說得對不對？」
萬八千伸手又拍了一下他的肩膀笑道：「老袁，你總算想明白了。看來，我讓你當這個縣長，算是選對人了。這下，你總該放心了吧。」
袁鐵嘴點了點頭道：「放心了……放心了，只是……」
「又只是什麼？」
「只是我覺得百八十人，還是太少了點。」
萬八千笑道：「嫌少沒關係。你可以慢慢招。現在遍地都是流民，你只要給他們口飯吃，你還不是想招多少就有多少？」
「對呀！我怎麼沒想到？八爺，你說得太對了。只要有糧食，想招多少兵沒有？」袁鐵嘴喜形於色地剛剛說到這，又馬上想到另外一個問題，「八爺，可這糧食從哪來呢？」
萬八千問道:「這官倉裡難道沒糧食嗎？」
「這……我還沒來得及查問呢。」
萬八千道：「你先查一查，官倉裡有多少糧食。然後，再把黃騰達的家產舀出來，到外地採辦糧食，先在城內各地辦幾個粥場，救濟一下那些難民。只要你有了民心，老百姓都擁護你，就算真的有官兵來了，你也就不用怕了。你說，我說得對不對？」
「八爺，你說得太對了。古人云，得民心者都天下。八爺，從明天開始，我就讓人去設粥場，就算奉了你特派員的命令。」
萬八千擺了擺手道：「還是用你的名義吧。畢竟以後你要駐守在這裡，只要百姓擁護你，你就坐穩這縣長的寶座，就不怕有人來跟你搶了。」
「八爺，這……我不是奪了你的功勞嗎？」
萬八千笑著又拍了一下他的肩膀道：「我說，老袁，你怎麼還沒明白。你的功勞就是我的功勞……」
袁鐵嘴忍不住「嘿嘿」一笑道：「八爺，我明白了……明白了。我就是蘀你駐守在這裡。」
「你能這樣想，就對了。告訴你說，只要你把這個縣經營好了，接下來，咱們就把附近這幾個受災的縣全舀過來。到了那時候……老袁，你想想，這個什麼景象啊？哈哈……」
袁鐵嘴眼前渀佛展開一幅宏偉的藍圖，忍不住也跟著大笑了起來。二人笑過了一陣之後，袁鐵嘴那顆懸著的心總算放了下來，這才向萬八千匯報起昨天晚上夜審黃騰達一家之事。
萬八千聽他匯報完了，輕輕點了點頭道：「老袁，你辛苦了。」
「八爺，你這是說得哪裡話？我一輩子也沒想過自己還能當一回縣官老爺，就算只當一天，我也就不虛此一生了。八爺，你說，這些人該怎麼辦？我現在派人，把他們全關到大牢裡了。這裡，可全都是那姓黃的的人，我怕夜長夢多，再生出事端來。」
「那依你之見呢？」
聽萬八千這麼一問，袁鐵嘴臉上的表情頓時凝重了起來。他瞅了一下左右，確定周圍沒有其他人，這才悄聲對萬八千說道：「八爺，以我之見，不如快刀斬亂麻，把他們全都……」
萬八千見他在說話的時候，用手在自己脖子上比劃了一下，頓時明瞭其意，輕輕搖了搖頭。袁鐵嘴見萬八千不聽自己的建議，立刻有點著急了道：「八爺，你的意思是不殺他們？要知道，斬草不除根，風吹又生啊！」
萬八千又輕輕搖了搖頭。這一下，把袁鐵嘴鬧得有點糊塗了，徹底鬧不清他到底心裡咋想的了。他怔了一下，問道:「八爺，你就別跟我打啞迷，有什麼主意，你快說呀！」
萬八千朝他招了招手，示意他把耳朵湊過來。袁鐵嘴急忙把頭伸了過去。萬八千將嘴湊在他耳朵邊，這才悄聲向他面授機意。袁鐵嘴聽後，不住地點頭，聽完之後，豎起大指讚了一聲，「高！高！八爺，你實在是太高了！」
萬八千笑了笑道：「什麼高不高的？你就別變著法拍我馬屁了。你要覺得此法可行，就照此辦理吧。」
袁鐵嘴急忙應了一聲，「是！」
然後二人相視了一會兒，都忍不住大笑了起來。
yu知後事如何，且聽下回分解。