萬八千的隊伍進了玄都城裡，住進了當地最高檔的一家客棧。這家客棧有一套上等房，是一個duli的小院，三間正房，東西廂房一應俱全。萬八千他們來的時候，便住在這裡，臨走的時候，便將這套房子定下了。客棧掌櫃見李五兒一身新娘裝束從車上下來，連忙向萬八千道喜。萬八千笑了笑，掏出一張一百兩的銀票來，道：「我們大概要在這住個十天半個月的，除了房錢、飯錢，剩下的就賞你了。」
客棧掌櫃連忙向萬八千道謝，又問明了萬八千他們要吃什麼，然後吩咐夥計去準備了。等客棧掌櫃的走了之後，李五兒的二哥——李二龍問道:「妹夫，咱們不走了？幹嘛在這住這麼長時間？」李五兒也閃動著一雙大眼睛看著萬八千，似乎也在問同樣的問題。
萬八千看了他們一眼，道：「我還要去另外一個地方看看，一來一回可能得十天八天的，你們就安心地住在這。我留幾個人保護你們。你們如果悶了呢，想到哪轉轉就轉轉。」
李二龍打破砂鍋問到底，又追問道：「去哪？」
萬八千看了他一眼，淡淡地道：「寶山縣。聽說過嗎？」
李二龍搖了搖頭，道：「沒聽說過。」
萬八千此行一共帶來了十個人，分別是，朱彪、秦二虎、尤貴、許三多、何雄、呂四、施臭蛋、張虎、孔勝、曹七。第二天，萬八千帶走了呂四和曹七，留下了朱彪等八個人來保護李五兒兄妹倆。臨行時，萬八千給李五兒留下了一張五百兩的銀票，作為她的零花錢。他囑咐朱彪等人一定要盡心盡力保護好李五兒兄妹二人。朱彪等八人一個個拍著胸脯向萬八千下了保證。
出了客棧，萬八千正要上馬，忽然一陣不緊不慢的竹板之聲傳進了過來。順聲音看去，原來是一個「相面算卦」的。再仔細一看，萬八千差點笑出聲來，暗暗感歎道，「這可真是人生無處不相逢！」原來這相面算卦的，萬八千認識，正是在寶山縣城碰見那個，連忙高聲把他喊了過來。
算命先生聽到喊聲，也一眼認出萬八千，笑道：「兄台，敢莫陞官發財了？」
萬八千「呵呵」一笑道：「陞官談不上，到是發了點小財。先生，這是要去哪裡呀？上次一別匆匆，尚未請教先生的高姓大名？」
算命先生笑了笑道:「我等草木之人，居無定所，不過雲遊四方罷了。高姓大名談不上，江湖送在下一號——袁鐵嘴是也。說起我的祖上，那可是大大的有名。」
萬八千笑道：「難道令祖上是袁天罡不成？」
袁鐵嘴笑著晃了晃腦袋道：「雖然不是，相去不遠矣。在下的祖上，是袁天罡的本家——袁守成是也。」
「袁守成？」萬八千把這個名字念叨了幾遍，笑道：「莫不是《西遊記》上跟龍五打賭的那個？」
袁鐵嘴得意地點了點頭笑道：「然也……然也！」
萬八千笑道：「你先別得意，上次我可是聽了你的話，屯了不少糧食，還不知道是賠是賺呢，你敢不敢跟我一塊去寶山看看？驗證一下你的卦准不准呢？」
袁鐵嘴看了看萬八千身後兩個身背洋槍的兩個大兵，知道如果自己說「不去」的話，說不定他以為自己騙他，弄不好舀槍崩了自己，忙笑了笑道:「這有何不敢？只是你們有馬，在下無馬，跟不上你們吶。」
萬八千笑了笑道：「這有何難？」說著轉頭對呂四道：「去，給袁先生牽匹馬來。」
「是！」呂四應了一聲，連忙將自己的馬交給了曹七，跑回去牽馬了。工夫不大，馬牽來了。四個人一起板鞍上馬，直奔寶山縣而去。
尚未進寶山縣界，萬八千便發現有點不對勁。只見赤地千里，河流乾涸，大地象龜板一樣乾枯得一塊一塊地裂著大口子。袁鐵嘴在馬上用手一指，道：「八爺，你看，怎麼樣？是不是百年不遇的大旱？」
再往前走，便遇到了一撥接一撥逃難的人群。路旁，時不時見到餓倒在地死屍。有的已經腐爛，有的也不知被什麼野獸咬得只剩下了一付骨頭架子。看到這付淒慘景象，萬八千不禁搖了搖頭，深深歎息了一聲，吩咐呂四，曹七將隨身帶的乾糧分發給路過是饑民。
袁鐵嘴忙勸阻道：「八爺，你把乾糧給了他們，咱們怎麼辦？這離寶山縣城還遠著呢，路上未必有客棧。」
萬八千道：「沒客棧，總該有富戶吧？」
「八爺，你的意思是……？」
萬八千點了點頭道：「咱們不但要吃大戶，喝大戶，還得讓他們舀出多餘的糧食來賑濟這些災民。」
「八爺，只怕這不容易吧？像這樣大的旱災，一般的富戶根本沒有多餘的糧食，而那些太大的富戶，家裡多僱有看家護院的，就憑咱們幾個，只怕打不過人家。別打不著狐狸，再惹一身騷，那就犯不上了。還有，八爺，我可得提醒你一句。」
「什麼？」
「凡大災必有匪患，你可要當心。」說著，袁鐵嘴伸手一指前面那座山道：「我常年來往此地，那座山就非常適宜佔山為王，落草為寇。咱們路過的時候，可要當心點。」
萬八千順著他手指的方向看了看，問道：「你的意思，那山上會有土匪？」
袁鐵嘴掐指算了一下道：「仈jiu不離十。」
萬八千喜道：「那就太好了！」
「好？好什麼好？八爺，你不是糊塗了吧？土匪，都是殺人不眨眼的。那座山上，要是有的話，少說也得有個百八十號人馬，就憑咱們四個，還不夠人家塞牙縫的呢。」
萬八千沒搭理袁鐵嘴。把他的話當成了耳旁風，轉頭對呂四，曹七道：「把咱們帶的乾糧全都留給災民，能等救活一個人也是好的。」
「是。」呂四，曹七兩人應了一聲。
袁鐵嘴見萬八千根本不聽自己的勸阻執意如此，不禁無可奈何地搖了搖頭，「唉」地輕歎了一聲。
萬八千笑道：「老袁，你歎什麼氣？放心吧，少不了你吃的。」等呂四、曹七將乾糧分發給災民完畢，萬八千帶著他們催馬繼續往前。
俗話說，望山跑死馬。當萬八千他們到達袁鐵嘴指的那座山腳下時，這天已過了正午了。萬八千見這山上的樹木都光禿禿，幾乎看不到一片樹葉。很顯然是被饑民們揪吃光了。有一些樹的皮都被人們刮掉了一層，露出裡面白森森的樹幹，像死人骨頭一樣。
袁鐵嘴抬頭往山上望了望，道：「八爺，咱們還是快點吧。我怎麼瞧，怎麼覺得這山上一定有強盜。你不怕，我可怕得要命。」
萬八千扭頭看了看笑道：「你這整天走南闖北的，還怕土匪？」
袁鐵嘴搖了搖頭道：「如果是我自己，也沒什麼好怕的。反正身上也沒幾個錢，大了被讓他們搶了去，可眼下不同……」
「眼下有什麼不同的？」
「你可是大財主。你捨得把錢給他們嗎？我敢肯定，你不肯。不要說錢了，就咱們這三匹馬，就夠人眼熱的了。依我說，咱們快馬加鞭，趕緊衝過去。若不然，真從哪冒出百八十個強盜來。八爺，就算你再厲害，雙拳也難敵四手啊！」
袁鐵嘴越這麼說，萬八千反而更加放慢了韁繩，悠哉悠哉的，好像閒庭散步一樣，急得他在馬上直跺腳，「八爺，你能不能快點？」
萬八千笑道：「你不是袁守成的第五十八代傳人嗎？那你算算，咱們到底能不能碰更土匪？還有碰到土匪，咱們能不能把他們消滅了？我記得你們老祖宗，連在什麼地方打漁都算得清清楚楚，明明白白，你……」
袁鐵嘴沒等萬八千把話說完，便打斷了萬八千的話茬，急道：「八爺……八爺，我的好八爺，親八爺，咱們別開玩笑了行不行？還是趕緊快走吧。」
萬八千笑道：「你要害怕，你先走啊。我還要看看山景呢。」
袁鐵嘴急道：「這山有什麼好看的？你要不走，我可真得先行一步。」
萬八千一伸手道：「請！沒人攔著你。」
袁鐵嘴等的就是他這句話，聞聽扭頭用力拍了一下馬屁股。那匹馬叫了一聲，頓時放開四蹄往前奔去。工夫不大，轉過一個山環不見了。
萬八千一見，忍不住「哈哈」大笑了起來。呂四，曹七兩人也都跟著「哈哈」笑了起來。
呂四道：「八爺，這老袁，膽可真夠小的。」
曹七道：「他是沒見過咱們八爺的真本事，要不然，他才不會呢。」
呂四道：「別說百八十個土匪了，就算有一個連的軍隊，咱們八爺也能擺平。八爺，我說得對吧？」
萬八千扭頭看了他一眼，笑道：「一個連，那得多少人？你擺一個試試？」
呂四一縮腦袋，做了個鬼臉，道：「八爺，我哪行啊？別說一個連了，就是一個，我都怕擺不平呢。」
曹七一見，「哈哈」笑了起來。
三個笑了一陣，萬八千一催馬道：「咱們快點吧。別老袁真碰上土匪，再把老命丟了。」呂四，曹七應了一聲，都跟著他催馬往前奔去。
yu知後事如何，且聽下回分解。