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家裡做好飯，正準備吃中午飯的時候，村裡研究院那邊彙集了很多人，似乎有重大發現。這樣的情景，楚家強也見怪不怪了。因此，剛開始並沒有太多注意，直到傳來消息，居然有人發現了化石標本，楚家強才驚訝起來。
老實說，長這麼大，化石聽說過不少，但就是沒有見過真正的化石。因此，他也跟著去湊個熱鬧。
對許多人來說，「化石」一詞已並不生疏，因自然博物館裡常陳列有化石。就算沒去過自然博物館見過，在書本上，也肯定見過相關圖片，瞭解過一些情況。
簡單說來，化石是古代生物死後，其遺體遺物或遺跡被埋藏在地層裡，經長期的石化作用，變成了像「石頭」狀的東西。
比如，一條古代的魚死了，屍體如果沒被別的動物吃掉，也沒被湍急的水流沖毀，而正好遇上沉積環境，被泥沙一層層掩埋起來。一年，十年，百年，千年，至少幾萬年甚至幾億年，軟體部分腐爛了，骨頭，鰭條等堅硬部分，其有機質逐步被無機質（礦物質）所置換，最後變成了化石。化石的外形還和原來骨骼一樣，但內容已是礦物質，所以份量就重多了
照這樣說，只有在沉積岩（或叫水成巖）中才能保存有化石，火成岩、變質岩中一般不會有化石。因為火山爆發時溫度很高。即便有生物遺體，早已會被燒為灰燼。
「什麼化石？那裡找到的？」楚家強扯住一個傢伙問道。
「這我也還不知道，聽到別人說發現化石標本。正準備過去瞧瞧，我還沒見過化石呢！說不定還是恐龍化石。」那傢伙有些異想天開地說道。
或許，很多人跟他一樣的想法，聽到化石，馬上就連想到恐龍。畢竟，在遠古時代，恐龍實在太出名了。地球霸主，卻突然滅亡，很離奇的遠古奇案。
到了研究院。壓根擠不進去，楚家強只好作罷，老老實實在後面等待消息。
丁院長見那麼多人，也馬上安排研究院那些年輕的博士碩士疏導人群。同時。還將化石拿到外面。省得大家擠到屋裡來。
「大家讓讓，知道你們都想看化石標本，我們外面看好了。」丁院長開口道。
大伙聽了，連忙讓出一條路。裡面的人趕緊將一塊石頭捧出來，那石頭臉盆大。大家近距離觀察，才發現上面的化石。那是兩條蟲子，有點怪異。
「這是什麼蟲子？挺怪呀！」一個小伙子問道。
年輕的生物專家馬上解答：「別看它怪異，它有一個很好聽的名字。叫九眼精靈。這是一種非常古老的生物，它那個時代。恐龍也遠遠還沒出世。」
隨著專家的解說，大家終於瞭解這兩條蟲子的來頭了。這所謂的九眼精靈，還叫微網蟲，屬於葉足動物門，因身上多邊形的鱗狀骨片而得名。這些骨片起到連接腿和關節的作用，據說在這之前，只有在澄.江才發現有這種生物完整的化石。
他們認為這些骨片是一種繁殖後代用的儲卵器，不過參照現代節肢動物繁殖器官多集中在一個部位的特點，儲卵器不可能這樣分散。也有專家認為，這些骨片是具有感光作用的多眼，所以有了「九眼精靈」的美稱。不過動物的眼睛一般集中在頭部，和微網蟲類似的生物在地球上還沒有找到。
「我怎麼感覺看過這蟲子？」一個年輕人摸著腦袋回憶。
「不會吧？在哪裡？不會是博物館吧？那倒也不出奇。」有人馬上質疑了。
很多人不相信這傢伙見過九眼精靈，當然，要是在博物館，那就另說。剛才專家也說了，這種蟲子化石曾經發現過，肯定有保存在博物館的。
「我沒去過博物館，好像在電影裡面。」那年輕人模模糊糊記得就是這樣。
許浩笑著說道：「不奇怪，九眼精靈曾登在《自然》雜誌封面上，成為化石明星。很容易被歐美那邊選為科幻片的角色。」
「這是那裡找到的，楚家寨那座山？」有人追問道。
研究院方面馬上搖頭：「不是，這塊石頭上面的化石，先是給村裡一個孩子發現的。後來大家好奇，被我們專家認出來。而這石頭則是從一個採石場車來的。因此，我們猜測，那個採石場裡面還有化石存在。剛才，我們已經通知相關方面，停止那兒的一切開採行為。」
如今，楚家寨建房子，也建議不要將楚家河裡面的石頭搬走，而是從採石場買回來。這也是盡可能地保持楚家寨的原味，不然隨著這裡農村建築逐漸增加，河裡的石頭也難保搬空的一天。
仙人趕石灘那邊是很多石頭，但那兒是一個景點，本就是看石頭的，將它們搬走，還有什麼意思？
研究院這邊也沒有欺負採石場老闆，表示對產生的一切損失進行補償。另外，相關的人員已經派出去，而真正的化石專家卻還在南下的道路上。楚家寨研究院這裡，並沒有專業的生物化石專家，只能從京城那邊調過來。
「像這樣完整保存下來的化石，世界上相當少。」丁院長對大家說道。
並不是所有生物死後都能形成化石。恰恰相反，能形成化石的只佔古代死亡生物的很少很少一部分。而完整保存或部分完整保存的化石，又是其中很少的一部分。
化石深埋在岩層中，只有在遇到地層上升的機會，或經風吹雨打，把表面的岩層風化了，化石才被暴露出來。這時如正巧遇上古生物學家去了，才有可能把化石挖出來。若沒遇上有人去，暴露出來的化石，隨同它的圍巖一起，一點點被風化殆盡，化石也就告吹了。
採到一件化石有多難，特別是一件完整的化石，更是難上加難。無怪乎古生物學家視化石為珍寶！一隻茶杯打碎了，你馬上可以再去買一隻來，可一件化石損壞了，尤其是珍稀標本，你可能一輩子再也找不到了。
「這化石很值錢吧？」村裡一個小伙子問道。不過，他沒有問那些專家，而是習慣性地問周福榮，畢竟這傢伙是收古董的，村裡對他的印象很深。
一個博士笑著回答：「每一件完整的化石都是無價之寶。」
丁院長點點頭：「鑒於對發現者的鼓勵，我們準備給那孩子發一萬塊獎金，以資鼓勵。」
那孩子的父母自然大喜，其他城裡來的遊客卻撇了撇嘴，剛剛還說無價之寶，這才給一萬塊打發了。(……)