閒來沒事，楚家強到果園裡面，給已經摘了果子的果園剪枝。這對管理果樹很重要，果樹的樹枝太多，不禁浪費果樹不必要的營養輸出，還影響陽光供給，對明年的果子產量跟質量都有不良影響。
這讓一些村民看見了，不由發愣起來，暗道這小子又發什麼神經？家裡沒有柴燒嗎？那也不要砍果樹呀！山上大把枯枝，還不用曬乾，直接綁回來就可以燒了。
這事情很快就傳到老村長耳裡，老村長知道楚家強這樣做一定有他的道理，帶著一群人跑來觀摩。
「家強，你這又是搞那出？砍這些果樹枝幹什麼？明年可是會結果子的。」老村長看了也覺得心疼，這小子下手還真不手軟，沒有一會，地上就鋪了一層樹枝。其中很多今年都結過果子的。
楚家強就知道他們會這樣問，耐著性子地解釋道：「在管理果樹上面，這叫剪枝，對果樹來說，是減輕負擔。這樣說吧！這上面很多事椏枝、病枝等，是不會結果子的，或者很少。相反，他們需要營養，就像蛀蟲一樣。對於這些樹枝，必須修剪，明年的果子質量才能變好。」
眾人還是第一次聽說這樣的理論，但楚家強的解釋又十分清晰，連他們這些沒文化的農民也能聽懂。聽起來挺有道理，不過一時還不能接受，感覺太可惜了。
眾人慢慢散去，準備跟楚家強一起試著管理一年果樹的楊寡婦，以及村尾的楚勝才沒有離開。兩人就留下來觀看，試圖找出一點規律經驗出來。
楚家強知道這兩個人是準備跟自己一起混的，也有意傳授幾招，時不時指點他們幾下。
楚勝才看了大半天，依舊看不出個所以然來，不知道那個該剪，那個該留。他尷尬地跟楚家強問道：「家強，你剪枝的標準是什麼？這樹枝好像很健康呀，長得粗壯，剪了不可惜嗎？」他撿起楚家強剛剪下來的一枝尾枝，十分不解。
楚家強笑了笑：「才叔，你拿的那個樹枝的確沒有問題，但它長的位置不好。樹頂直直朝天上生長的，最好還是剪了。首先，到時候就算結了果子，也不好摘。其次，這叫剪除頂端優勢，不讓果樹長得太高，讓果樹朝四面八方發展。」
摘除頂端優勢，這一招經常運用在棉花的種植上。
從生物學角度來解釋，植物有頂芽優先生長而側芽受抑制的現象。植物的頂芽生長對側芽萌發和側枝生長的抑製作用，包括對側枝或葉子生長角度的影響。植物在生長發育過程中，頂芽和側芽之間有著密切的關係。
頂芽旺盛生長時，會抑制側芽生長。如果由於某種原因頂芽停止生長，一些側芽就會迅速生長。這種頂芽優先生長，抑制側芽發育等現象叫做頂端優勢。
「這樣行嗎？」楊寡婦也皺眉問道。
看這個熟透了的水蜜桃一樣的寡婦，楚家強總忍不住心裡悸動。他看了一眼楊寡婦，解釋道：「這手段其實也很常見，當然，我們農村不流行，外面專門管理果樹的都會運用。農業生產上，常用消除或維持頂端優勢的方法控制作物、果樹和花木的生長，以達到增產和控制花木株型的目的。」
「剪掉樹枝還能增產？沒搞錯吧？」楚勝才更加饒頭了，感覺楚家強說的就是一通繆倫，前面的解釋還能讓人接受。
楚家強手上的利刀沒有停下來，繼續瞄準一些樹枝，像給樹木剪髮一樣。
「能呀！這些樹枝本來也需要養分，但現在剪掉了，本來分配給這些樹枝的養分就分配到其他結果的樹枝，不就達到一個增收的可能？去頂芽保側芽，例如：摘心、打頂，可使植物多分枝、多開花。常用打頂的辦法去除頂端優勢，以促使側芽萌發、增加側枝數目,或促進側枝生長。例如對果樹可使樹形開展,多生果枝；對茶樹和桑樹，多生低部位側枝便於採摘；對行道樹，可擴大遮蔭面積。」
楚家強十分專業地給楊寡婦以及楚勝才解釋，兩人聽了，都沉思起來。
接著楚勝才有些不好意思地請求楚家強：「家強，你看什麼時候有空也幫我修剪修剪，我實在分不清呀！」
聽到楚勝才的請求，楊寡婦也開口懇求，見楚家強點頭，兩人高興的同時也有些猶豫。最後，還是楚勝才開口：「家強，不知道你需要怎樣的工價？」
楚家強一怔，隨後擺擺手說道：「才叔你這不是埋汰我嗎？小忙不足掛齒，不需要，到時候管飯就行了。而且這剪枝也不難，你們看多了就會了。到時候你們就在旁邊一起修剪，我教你們，主要是剪除徒長枝、下垂枝、背上枝、過密枝、病蟲枝和弱小枝，修剪可以控制結果量，使果樹結果質量得到提高。」
本來在這樣的鄉下，大家相互幫忙也是很正常。平時插秧、收割等，快的人經常會相互幫忙，也不論什麼工錢，只是管飯意思一下就行了。但現在不同，請楚家強幫忙賺錢的，人家靠技術吃飯，這才讓兩人為難。
「這……」楚勝才見楚家強表情不像假作，不由更加不好意思了。
「行啦！大家鄉裡鄉親的，什麼都談錢傷感情不是？」楚家強也的確壓根沒在乎那點工錢，反正閒著也是閒著，到時候幫忙搞兩天怎麼都完了。
楚家強話都說到這地步了，楚勝才跟楊寡婦才連忙感激幾句。
除了他們兩個人，還有二叔那裡也得去幫忙，二叔是最早決定管理果樹的人。楚家強也交代了二叔，讓他不要將油渣賣了，留著到時候跟豬糞或者牛糞一起施到果樹下。
忙了大半天，一直到黃昏才幹掉這一片果樹。他扛著彎刀悠然地在果園裡走動，夕陽將身影拉得老長，頗有些「采菊東籬下，悠然見南山」的味道。
經過雞捨的時候，小雞沒有跑遠，就在雞捨周圍活動，看到主人來看它們，都以為又吃的，很多都跑過來。楚家強往雞兜裡面倒一些靈水，讓這些小雞更健康地成長起來。