宋韻被特徵之前已經陷入了被退學的窘境，所以根本不存在杜達那樣的抗拒過程，能夠進入神秘部隊，前往普通人只能看一看的月球，而且還是少尉軍官，這簡直是如夢如幻一樣的美麗故事。
這個故事是被眼前這個男人終結的。
宋韻的模擬測評分只低於杜達5分，她，以及很多人，都相信她能夠在月球模擬艙裡取得不遜於杜達的成績。當她看到杜達的時候，並沒有對前輩的尊重，反倒不自覺地流出街頭流行的鄙視。
直到模擬艙實測，充滿了夢想的少女被直接拋入深淵，那一刻她連死的心都有了，深怕被軍隊退回去，回到那個充滿歧視和成見的冷酷世界。
然而又是這個男人，把自己拉了起來，用平等和尊重的態度跟自己說話……雖然很多話並不好聽。
「行啊，老大。」宋韻雙眼彎成了一個月牙，「我是你的僚機呀！不過，以後有戰鬥機給我開麼？」
「你排第一。」杜達鬆了口氣，肯定道。讓人放棄軍隊穩定的工作和較高的社會地位——起碼軍人是這麼看的，多少有種忽悠傻小子的感覺。他在來的路上已經準備好了各種大餅，準備一個個套住宋韻，沒想到只是一句話的事。這讓他有些感動，也有些畏懼。
這個少女這麼信任自己，自己真的能夠帶著這些可愛的朋友走出一片星空麼？
杜達解決了一個困難，卻多了一些沉甸甸的東西。
楊曦對於杜達挖人的事並不高興，考慮到雙方剛剛彌合的間隙，司令官還是同意了宋韻的退役申請。她同時也額外增加了思想教育，防止其他飛行員被人挖走。實際上她有些多慮，數年的思想教育根本不是幾個月的交情能夠抵消的，事實上很多人都不理解杜達脫離軍隊的行為。
生是軍隊的人，死是軍隊的死人！
這才叫忠誠，才不愧於當初的誓言。
杜達能感覺到這種疏離，所以並沒有自討沒趣去找其他人。
「所以，宋韻會駕駛探索者號？」張天問問道。
「探索者號？你們給飛船起名字的時候都不問問我的意見麼？」杜達無奈了。
「你有什麼好名字麼？」
「呃……隨便吧，探索者號的操作和三角戰機的有區別，不過尤烈會給她一些幫助。」杜達道，「對了，怎麼會修得這麼快的？」
「嗯，那是因為雷曼大叔。」張天問切過一張幻燈片，出現了一個身材粗壯的中年男子。從他的容貌上可以看出是高加索人種，一頭油膩的黑髮被一條髒兮兮的頭帶束縛著，整張臉鬍鬚拉碴，稜角鮮明。如果不是知道他是個機修工，杜達會往野外生存之王的方向去猜測他的身份。
「怎麼是美軍？」杜達指了指幻燈片問道。
雷曼穿著一身美國空軍的軍裝，肩章表明了他的部隊歸屬，不過杜達認不出來。在這張照片上，雷曼左手提著標有「aviation－gasoline」的桶，右手瀟灑地捏著一支雪茄。
「這個詞……」杜達腦袋有點懵，「如果我的語言文字能力沒有出問題，應該是航空汽油的意思吧？」
「唔，好像是。」張天問道，「怎麼了？」
「你確定這人沒問題麼？」杜達又掃了一眼照片，確定雷曼右手裡捏著的的確不是扳手、改錐、錘子之類的工具，而是真正的雪茄！還是一支點燃了的雪茄！一手提著航空汽油,一手捏著雪茄……真的沒問題麼？
好吧，或許桶裡只是水……杜達安慰自己。
「不確定，不過這人的修理能力是很強的，比科學院那幫工程師強多了。」張天問道，「我花了好幾瓶伏特加才搞定他。哦，他已經退役了，現在打算開一個機修店。」
「他要是比那幫工程師還牛，幹嘛不去科學院？那裡也缺工程師吧？」杜達好奇道。
「你知道工程院的工程師都要什麼人麼？」崔昕瑋酸溜溜地插話道，「他們最少也有一個碩士頭銜，全是名校畢業，你想要什麼他們就能造出什麼。對於雷曼大叔這樣高中畢業，進了軍隊才學會拿改錐的人，他們是看不上眼的。」
「他不是有能力麼？」杜達對於學歷門檻並不是很信任，尤其在這個環境裡，還有多少人會因為學歷和學校否定一個有能力的人？即便有那種白癡，也不會直白表露出來。
「能力是看環境的。」張天問道，「你大概誤解了我的意思。讓雷曼去造飛機造機器人，他肯定不如科學院那幫工程師。你要是指望哪個工程師能夠站在炮火之中，手腳麻利地幫你修好救命用的飛行器，那就只有他了。而且，我覺得他的實力還體現在運氣上。」
「運氣？」杜達暗道：身在月球上的人，大概都沒資格說自己運氣好吧。
「他加入軍隊第一年是打海灣戰爭，然後參加了科索沃戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，可以說美軍在這二十多年來打的主要戰爭他一場都沒落下。他可以在到處都是狙擊手的巴格達街頭散步，在阿富汗的野外野營……」張天問道，「而他的醫療記錄表明他沒有受過任何外傷。」
「呃，他為什麼要在阿富汗的野外野營？」
「這不是重點！重點在於他幫你修好了探索者號，今天下午你找的飛行員就得駕駛著它前往下一個行星。」張天問敲了敲投影儀幕布，「主要是搞到肉，這是我們起步的第一桶金。」
傭兵團的規模注定要依賴於月球的工業和服務業，所以錢也是必不可少的。
人如果沒有動物蛋白並不會有十分嚴重的生理反應，到底很多吃長齋一樣活得精神抖擻。然而更多人會產生心理問題，看到滿桌子的素菜，再想想自己正生活在一個不知道下一站的飛行器裡，怎麼能夠不崩潰？
杜達聽說過一個笑話，說是華夏人自古以來就能吃會吃有得吃，所以沒有西方人的侵略性。這話真假與否不去管他，反正杜達現在切身體會到沒有肉吃人的確會蛋疼菊癢，哪怕填滿了胃袋也會覺得像是沒吃飯，嘴裡總是欠一口，心上猶如小貓抓撓。
這點上就看出那幫素食者的優越性了，他們表示毫無壓力。
前兩次躍遷，人們對於古人文明的探索還排在第一位，有出於好奇的，也有渴望回家的。而這次的躍遷，幾乎所有人都更希望能夠找到一個「正常」的行星，收集足夠的牲畜，吃飽肚子再踏上「返鄉」的路程。
然而從現在總結出來的規律來看，每次的躍遷時間再拉長，停留時間卻沒有規律。如果大膽地假設一下，也可以認為月球會根據文明高低程度決定停留時間。科學家們相信月球內部肯定有一套掃瞄系統，準時開工，幹完走人。
地球人對月球來說只是自然堆積物而已，就如表面的礦產一樣，沒有絲毫價值。