——希望這座城裡沒多少平民……
儘管做足了自我催眠，也接受了心靈治癒，在見到現實的慘狀之後，杜達還是有些心虛。出於常識，他知道任何一座城市裡都會有無辜的平民，大量的平民永遠是支撐上層建築的基石。
年輕的上尉再次焦慮地看了看表，迪卡恩就算行動再快，也不可能在二十個小時內到達。
——想想真是沮喪，本來只想打個耳光，教訓一下那個混蛋，結果一下子把頭都拍沒了。
——現在該上哪找古人文明呢？
天空中出現了數十道明亮的白光，身後拖著白色的強勁氣流。那是三角戰機正在穿過大氣層。一旦宇宙飛船進入大氣層，它的速度和攻擊力都會讓人覺得恐怖。相比較太空而言，大氣層內的世界實在太狹小了。
杜達歎了口氣，回到機艙，緩緩升空。看來跟這些戰機做個了結是無可避免的事，那幫狂信徒可不會聽什麼解釋。
而且也無從解釋，杜達的確將這個城市毀滅了。
三角戰機看到了升空的銀色圓球，並沒有展開攻擊和列陣。他們繞開了杜達，在城市廢墟旁的平地上降落。
杜達很快就看到了從戰機裡走出來的飛行員，一個個站在自己的戰機旁，即不離去也不準備作戰。
他們想幹嘛？
一個通訊請求出現在杜達的通訊窗口。
杜達以為又是月球基地的，很糾結這種騷擾。點開之後才發現，這是三角戰機上發來的通訊。
「教皇陛下想見你。」對方面無表情地說道。
「還沒死麼？」杜達喜出望外，「他在哪兒？」
「陛下在地下掩體，現在救援工作正在展開。」那名飛行員道，「你可以出來準備接受覲見了。」
「看來你還想讓我再來一炮，是吧？」杜達下意識地檢查了一下武器系統。
——他們竟然這麼冷血！哪怕自己的人民死了都無動於衷！既然如此，我何必為這樣的文明而自責！
憤怒是治療心理障礙的最好藥劑！杜達被這股憤怒所牽引，內心中的愧疚和不安迅速被稀釋。
杜達咬著牙齒，冷冷道：「有種就戰機升空！」
「我沒有得到這個命令。」飛行員不為所動。
「告訴那個混蛋，」杜達聲音高亢起來，「讓他站出來！否則，剛才那種攻擊就是開胃菜！」
對方關閉了通訊。
杜達總算有了向月球基地匯報的底氣，點選月球，發出通訊請求。
月球很快就有了回應，是楊曦少將出現在通訊窗口中。
「對方願意投降。」杜達沉聲道，「我建議派出一艘大漢級下來接收俘虜。」
楊曦面露痛苦的神色：「又是俘虜！你上次弄來的俘虜惹禍還小麼？」
「這次不同，是他們的教皇。」杜達一副公事公辦的口吻報告道。
「就為了一個人出動大漢級？」楊曦更糾結了。
「你要是嫌人少，我們還可以順便俘虜四十八架三角戰機。」杜達道。
楊曦皺了皺眉頭。
杜達知道這位少將十分保守，過於注重華夏的領先地位。
——為什麼一個軍人會比平民更保守？
杜達心中騰起一股不滿：到底背負了這麼大心理壓力的人可是我啊！
「宇宙太廣闊了，我們不可能靠我一個人到處拚殺。」杜達盯著楊曦的眼睛，很認真地說道，「我覺得非但要擴軍，更要將三**隊統合起來。楊司令，這是大勢所趨，與其被動接受，不如主動領導。
「相比我們原先的任務目標，這次我們俘虜了整個高階神官團，而正是這些人掌握著古文明科技。同時還有四十八架三角戰機，正契合我們當前對宇宙戰機的需求。我認為這樣的收穫足以確定我們華夏在軍隊中的領導地位。」杜達展現出極佳的條理性，清晰地表達了自己的看法。
歐奈爾中將和波羅丁少將早就提出三**隊統一指揮，設立統合作戰部的動議。
這就像是公司合併，誰佔多少股份，怎麼運營，都是一個大問題。如果華夏控制了這四十八架三角戰機，那麼在這場合併中顯然會有更大的主動權。
軍隊可不是公司……萬一合併不成，那就會演變成火拚。
楊曦不能否認杜達的說法的確成立，作為一個技術型軍官，她承認自己的大局觀不強，也缺乏男性軍官的殺伐果斷。不過，誰說女性就是軟弱的代名詞？為了讓華夏的尊嚴在這個金屬世界裡不受侵犯，無論前面是地雷陣還是萬丈懸崖，楊曦堅信自己不會有絲毫退卻！
看到眼前這個大男孩，不知什麼時候已經有了軍人風範……楊曦心中頗為欣慰，然而臉上卻沒有絲毫流露。
「批准。」楊曦輕輕敲了敲操作台，轉頭對身邊的陶玖道，「命令：顧少超上尉率領陸戰連對鐵銹星進行登陸作戰。任命：傅毅國上尉臨時擔任韓信號艦長，協助陸戰連作戰任務。」
杜達在通訊器裡聽到了最新的命令，心中的石頭總算落地了。他現在總算知道了什麼叫一個好漢三個幫，光憑單打獨鬥，實在太無力了。
「杜連長，」楊曦回過頭，提醒杜達道，「你回來之後，交一份連隊建設報告。」
「是！」
杜達應諾。他懷疑楊曦過分懷疑顧少超的覺悟了，都是華夏軍人，難道還能起內訌？
事實證明，楊曦並沒有過分謹慎。
顧少超在接受了直接命令之後，通報了軍官聯席會。聯席會是一個溝通機構，不能對任何國家的軍隊進行指揮。顧少超這種類似匯報的做法，開創了極端惡劣的先河。另外兩位將軍並沒有多說什麼，只是派了部隊請求搭乘韓信號。
「這是叛國！」楊曦回到辦公室，胸口劇烈起伏，重重一拳錘在辦公桌上，發洩自己內心中的憤怒。
杜達看到天空中緩緩降落兩艘大漢級，充滿了疑惑。他在迅速巡視之後，總算確定其中一艘是傅毅國掌舵的韓信號，另一艘是奧尼瑪號。
因為楊曦拒絕了美俄的請求。
「盡快逮捕鐵銹星教皇，盡量多地控制三角戰機。」這是楊曦給杜達的最新命令。
她本人很快離開了通訊台，因為軍官聯席會緊急會議即將召開，此次會議的議題是：三**隊統合指揮機制。
杜達直接用平陽公主推開了地下掩體上面的廢墟，華夏陸戰連很快「救」出了被困的教皇，以及其他高階神官們。
陸戰連獲得了教皇的投降聲明，開始接受三角戰機的投降。
而這時候，奧尼瑪號才剛剛找到合適的著陸場。
「我們又見面了。」杜達將平陽公主停進了韓信號的機庫，在會議室見到了一臉萎靡的教皇。
「你們有遠超我們的文明，這裡沒有任何值得你們需要的東西。」教皇十指交叉，一副可憐相，「無論你們要什麼，我都願意給你們，真心誠意，求您放過我們這片荒蕪的土地吧。」
杜達心中完全沒有勝利的成就感，雖然戰利品的確比想像中的多。
他緩了口氣道：「你叫什麼名字？」
「圖特十六。」教皇小聲道，「圖特這個聖名是我們首任教宗傳下來的，沒想到終結在了我手中。」
杜達發現自己有些心軟，兔牙姐妹的容貌再次浮現在他腦海中。上尉飛快地驅散了這絲不該有的弱者情緒，冷酷道：「這就是對抗我們的結果。不過，仁慈的我可以給你一個獲得自由的機會。」
教皇登時來了精神，渴求地望著杜達，就像是一隻祈求食物的哈士奇。
「關於你們所謂的神，祂的遺跡在哪裡？你們都知道些什麼？」杜達問道。
「遺跡……就在聖都的地下。」教皇面色古怪，「我們代代相傳的文明已經在黃金二百年中衰敗，我甚至不能恢復前任時代的輝煌。不過我很樂意帶你們去勘察那個沙石坑——如果它還在的話。」
杜達看了看表，對顧少超道：「顧連長，請你帶人去勘察一下城市地下部分。」
顧少超斜眼看了一眼杜達，不屑道：「都是上尉，你憑什麼命令我？」
「請求協作。」杜達沒料到在這兒碰了個釘子，這才發現自己的確沒有指揮顧少超的立場。他硬拉扯著嘴角：「只是協同作戰。」
「我覺得沒有必要，我的弟兄不是工程兵。」顧少超道，「我已經完成了楊司令的命令，現在只需要返航。」
杜達凝視著顧少超。
顧少超也分毫不讓。
——這就是軍權的爭奪啊！
杜達心中感歎一聲，突然笑了。
所有人中，只有他會說鐵銹星語言，也只有他能夠以「神使」的身份指揮外面的部隊。
杜達掏出光劍，逼近教皇。
教皇驚恐的神色說明他完全知道這柄劍的威力。
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