「我十餘萬大軍逼壓鄴城，曹丕此刻不收縮人馬防備鄴城，卻讓曹彰領兵北上，他究竟想做什麼？」聽了細作的話之後，劉備有些摸不著頭腦。
事實上不只是劉備，幾乎所有的人在得知這個消息之後，都是感覺有些不可思議。要知道現在劉備在河北聚集的人馬，已經高達十七萬之多。而曹丕前番戰敗之後，手頭上的兵馬肯定也很有限了。就算鄴城的城防如何堅固，但是一旦劉備集中人馬攻打，就算是曹丕全力以赴，只怕也難以抵擋。而他現在居然還分兵駐守，這豈不是擺明了要給劉備各個擊破的機會？
想來想去，劉備還是沒想出個所以然來，當下開口問道：「諸位，此刻曹彰突然統兵北上，以你們之見，所為何事啊？」
「大哥，會不會這兄弟兩個和當年的袁家兄弟一樣，鬧起了內訌？」劉備話音剛落，張飛就第一個提出自己的觀念。聽了他這話，劉備也是眼前一亮，雖然沒有說什麼，但還是轉頭看著諸葛亮和龐統，示意他們為自己解惑。
意識到劉備眼神中的詢問之意，諸葛亮稍一沉吟，卻是搖頭道：「事情多半並非如是，曹丕雖然德薄，但此人尚算精明，斷不會在此刻自亂陣腳的。至於曹彰，他本就是一介武夫，更不會貪戀權位，在此時和曹丕為難。依亮之見，只怕這其中另有隱情，只是我們此刻尚不明瞭而已。」
龐統也道：「曹丕此舉。多半是想加強一下幽州的防備。眼下并州的曹真已經是自身難保了，一旦大王掃平了河北全境，那麼只留下鄴城一座孤城，曹丕也是不戰自敗了。想來也正是因為如此，他才想分兵駐守幽州的。」
以臥龍鳳雛的智慧，也沒想到曹丕這一次居然能夠做得這麼絕，居然是公然勾結胡人入關。劉備此刻自然也想不到。當下想了想之後，這才開口問道：「那依諸位之見，眼下我軍該當如何呢？」
這個問題諸葛亮也早已經思考好了。當下他就首先開口道：「曹彰遠遁幽州不足為慮，眼下鄴城在望，只需攻破了鄴城。那麼曹魏上下必然是人心大亂，再無還擊的餘地了。因此當務之急，還是如何攻破鄴城。」
「言之有理！」劉備也知道這是重中之重，聞言頓時大點其頭。當下把曹彰的事放在一邊不管，準備集中精力先對付了眼前的曹丕再說。
三日後，劉備集中了手頭上的十七萬大軍，將鄴城圍得水洩不通。在完成圍城之後，劉備並沒有立即展開攻城，而是首先向城****了數以千計的勸降信，號召鄴城的士民不要執迷不悟。跟隨曹丕一條道走到黑。如若棄暗投明，則自己不但既往不咎，反而論功行賞。劉備相信，就算曹氏兩代人在這裡的經營再怎麼堅固，到了如今這個兵臨城下的時候。人心總是難免有所浮動的。只要自己能夠對這一點善加利用，說不定就能從內部攻破這看起來堅不可摧的堡壘。
劉備的算盤打得不可謂不精，但是曹丕的反應倒也不差。第二天一大早，劉備還在沉睡之中就被人喊醒，說是有要事稟報。等他起來一看，卻也是一愣：卻見鄴城城外大約來了將近兩萬名士卒。以及一些百姓士紳，怎麼也有七八萬人。
「這是怎麼回事啊，難道曹丕這麼快就獻城投降了？」劉備對此可就有些摸不著頭腦了，就在這時一名三十多歲，看起來像是眾人首領的中年文士主動出列奏道：「涿郡盧毓，求見大漢扶風王殿下！」
「免禮，你是子干恩師的幼子，盧毓盧子家？」劉備打量了他一眼之後，忍不住訝然道。盧毓不是別人，正是他的老師盧植的小兒子。劉備當年在京師求學之時，他還只是個小屁孩，一晃幾十年不見，他都長大成人了。劉備想起來當年的事，一時間都忍不住有恍若隔世的感覺。
「正是小人！」盧毓看劉備還記得自己的老爹，也是忍不住一陣激動。看了看盧毓，劉備憋了半晌，這才開口問道：「子家，你這是怎麼回事啊？」
「唉，大王，說來話長啊！」盧毓苦笑一聲，把事情的始末從頭道來。原來劉備的勸降書信射入城中之後，確實是引起了一定程度上的人心浮動。但是出人意料的是，曹丕對此並沒有採取強硬彈壓的政策。當天晚上，曹丕就在皇宮召見了所有的大臣。曹丕坦言，眼下自己固守鄴城，雖然不是身陷絕地，但是至於能不能反敗為勝迎來轉機，就連他自己的心裡都不是很有數。但是作為大魏國的天子，就算是只有一絲機會，他都要拚搏到底。如果有誰感覺希望渺茫，不願意和他一起堅持下去，曹丕也能夠理解，並且允許他們攜帶家眷老小出城投降，自己絕不阻攔，而且事後就算自己反敗為勝，也不會和他們秋後算賬。而且不止是他們這些朝臣，曹丕甚至是通告全城，所有的士民百姓將官士卒，皆不例外。
故作姿態也好，真心大方也罷，曹丕這樣的舉動，確實是有些出人意料。抱著試試看的態度，以盧毓為首的一部分算不上曹丕死忠的朝臣，索性就真的棄他而去了。曹丕也不阻攔，他甚至讓人準備好了足夠多的大籮筐，將所有不願離開之人，全部連夜用繩子墜下城頭，任由他們去投奔劉備。就這樣到最後足足折騰了一夜，一共有差不多17000名士卒，以及數萬百姓，還有數十位朝臣開城離去。
「這曹子桓，果然不是善類啊！」聽盧毓講清了這其中的緣由，劉備臉色也是頗為凝重，忍不住歎息道。雖然不動一兵一卒。就讓鄴城的守備力量減少了差不多將近三分之一，但是劉備卻沒有太多高興的意思。不止是他，就連一旁的諸葛亮和龐統在知曉事情的經過之後，也是默然點頭。
「大哥，你這話是什麼意思啊？」張飛有些愣愣地問道。歎了一口氣，劉備也是苦笑著解釋道：「曹丕讓士卒們自行抉擇，如此一來。雖說鄴城的守軍確實遭受到了一些損失，但他的做法卻足以保證，留下來的士兵不會再有二心。而且還會因為皇帝陛下的寬厚而心生感激，繼而便會為了守城，而奮勇向前。我等若是想要攻破鄴城。還是難免要大費周章啊！」
聽劉備這一解釋，張飛也是點頭，不過隨即卻是一臉無所謂地道：「話雖如此，但是我們不費一兵一卒，就讓萬餘魏軍不戰而降，這本來就是佔了極大的便利了，大哥你又何必沮喪呢？曹丕就剩下這個鄴城了，難道他還想如何？」
張飛這一說，也讓劉備的鬥志再度鼓舞起來了。也對啊，自己雖然沒能徹底地攪亂鄴城的局勢。但是終究是不費一兵一卒，就削弱了鄴城的守軍，怎麼著也還是賺了一筆，沒必要感到太過沮喪的。想明白這一點之後，劉備也是重新打疊起精神。投入到對鄴城的攻略之中去了。
雖然劉備重新鼓舞起來了鬥志，但是漢軍對鄴城的攻略，進展得其實並不是很順利。鄴城乃是河北的中樞，當年袁紹在時，就已經將鄴城打造成為河北第一堅城了，對它的建造可謂是下了血本。各處築城之石。皆是采自深山之中的大青條石，而且以米汁粘合，極是牢固。當年袁氏的死忠臣子審配死守鄴城，曹操水淹掘土使盡了諸般攻城之法，都未能突破鄴城。甚至不誇張地講，要不是他侄子審榮眼看守城無望開城投降，只怕現如今這天下大勢，就是另外一種局面了。
而自從曹操稱魏公開始，鄴城的城防更是得到了變本加厲的加固。就算是劉備集中了數以百計的霹靂車，對準鄴城的城牆一頓狂轟濫炸，一時半會兒之間也很難將其轟垮。不止如此，在成功地剔除了一些軟骨頭之後，現在的鄴城守軍幾乎全部都是曹丕的死硬派。面對劉備的攻擊，曹丕、司馬懿等人守禦得當，劉備連續攻打了一個多月，都沒能取得什麼突破性的進展。
鄴城這裡，劉備是啃上了硬骨頭了。但是此刻在壺關，馬謖卻是優哉游哉地很。原因無它，實在是因為自己現在除了在這裡看風景之外，並沒有其他的事情可以做了。壺關被自己拿下之後，整個并州境內除了上黨的曹真還有萬餘人盤踞在那裡，就只剩下據守在邊境雁門郡的鎮北將軍田豫麾下的那數千人。而據馬謖所知，他們這裡的糧草先前都是要靠冀州轉運的。現在自己佔住了壺關，截斷了他們的糧道，估計時間只要稍微一長，他們就支持不住了。
雖然身為敵人，但是馬謖對曹真和田豫還是很有些欣賞的。前者是歷史上諸葛亮的對手，後者更是駐守邊疆的一把好手，還曾經擊敗過東吳大都督陸遜，也算是個難得的將才。出於珍惜人才的目的，馬謖寫了兩封勸降信，派人送去給曹真和田豫。希望他們能夠認清形勢，不要做無謂的犧牲，放下武器投降自己。
出乎馬謖的意料，面對他的勸降信，曹真和田豫的態度卻是截然不同的。前者在上黨，距離馬謖所在的壺關較近，使者送信到了之後，曹真卻是下令好吃好喝地款待使者，然後還寫了一封信，讓他帶回來給馬謖。馬謖頗感意外，連忙召集眾人一起來看看曹真給自己的回信。
「曹真這廝莫不是失心瘋了？居然寫了這麼一封信來回復左司馬？」鄧艾看完之後將信扔在桌上，有些沒好氣地道。
「所謂事非尋常必有因，我看他不是失心瘋，而是有什麼陰謀，只不過我們不知道罷了！」姜維看了看之後，卻是有些肯定地道。
馬謖所想的和他們也差不多，但是究竟曹真有什麼陰謀，他們一時半會兒之間也講不出來。不過就在這時，另一個意外的消息傳來：田豫投降了……)