「南頓有5000兵馬，城牆高險，就算賊軍的霹靂車厲害，怎麼會說失守就失守呢？」聽到這個消息之後，一旁的夏侯惇不由得怒道。
「南頓的5000守軍中，有一半以上都是徵募未滿一年、幾乎未上過戰場地新兵！」眼看族叔發怒，破虜校尉夏侯霸不得不細聲解釋道。頓了一頓，夏侯霸又是開口道：「此外據細作探知，似乎敵軍還安插了內應。敵將關平攻城的時候這些內應發難，所以南頓很快就丟失了！」
聽了侄子這話，夏侯惇眨巴了幾下自己的獨眼，最終還是沒說什麼。他也是久經沙場的人，知道一旦敵軍的細作真的生事的話，那些沒有經驗的新兵別說聽從命令協助老兵們平亂，十有**自己倒先亂了。此時城外的敵軍要是再趁機攻城，一舉奪城也就成了輕而易舉的事情了。
弄明白這一點之後，眾人的心情也沒有任何的好轉。一旦南頓失守，對方已經隱隱然形成一張大網，遠遠地對準許昌這裡籠罩了過來。盯著地圖沉思了許久後，曹操轉過頭來，接連著對一旁的劉曄下達了數道命令。
「即遣快馬至穎陽。命孫禮全力增援公明！」
「急書鄴城，命子桓從河北調派兵馬南下增援許昌！」
「魏王，是否再慎重考慮一番？」面對曹操的命令，下首的劉曄先是應了一聲。但是隨即還是謹慎地提醒道：「眼下河北雖然還有近十萬人馬。但一則這其中以新兵為多，戰鬥力頗為有限；二則北面的并州需要防範馬超，東面青州也需要協助張文遠和臧宣高對付東路軍；南邊的河內郡更是要防備敵軍的水師自黃河犯鏡。如今黃河還未曾結冰，敵軍水軍可以深入河內郡的腹處。一旦我軍大肆調撥兵馬的話，敵軍便很有可能迎河而上，以水軍封鎖黃河，阻礙我軍河北與河南的往來。若真到那一步，河北恐無兵力阻擋東、西兩面的敵軍進犯。因此臣竊以為穩妥起見，河北的兵馬還是莫要動用為妙！」
「不保住許昌的話，豫州、兗州乃至整個中原。都將會全部丟失。一旦丟掉了中原，縱然有河北四州，也再難與劉備相抗衡了，徹底的覆亡只是遲早的事情罷了。」曹操的態度相當的堅決。搖了搖頭，沉聲說道：「至於馬超，并州軍馬善野戰不擅攻堅，而且眼下隆冬將近，一旦漠北有雪，他就更不敢輕舉妄動了。否則只是輜重這一點，就足以讓他自取滅亡。」
最終，劉曄還是沒能勸服曹操，只能悻悻而出，安排人手傳達命令。待得劉曄離去之後。曹操微怔了片刻後。沖廳下的賈詡招了招手，讓他過來一同研究軍情。就在這時，忽然看見一旁的司馬懿盯著地圖看了半晌，卻是一言不發。
「仲達，是不是有什麼不對嗎？」看司馬懿這幅樣子，曹操卻是有些詫異地問道。雖然對司馬懿陰沉的性格頗為忌憚，但是曹操從不懷疑司馬懿的眼光和能力。能夠讓他關注的事情，肯定不是一般的事。
聽曹操這麼一說，司馬懿一個激靈，看了看曹操。又看了看眾人之後，從桌上拿起幾份最新的情報，斟酌了一下言辭，這才開口道：「魏王，實不相瞞。臣適才看了地圖之後，又聯繫最近的幾份軍報。卻是感覺這劉備此番大兵壓境，未必真的是意在許昌，也有可能是另有所圖！」
「另有所圖，仲達，你此言何意啊？」曹操聞言也是一愣。卻見司馬懿指著地圖上的昆陽等處道：「魏王您看，劉備先取昆陽，再奪襄城，此刻大軍和許昌之間，只隔著一條穎水。以荊襄水師之利，已經可以直接攻打許昌了，為何此時卻要分兵去攻打南頓了？須知力分則弱，此刻許昌大軍將近十萬，如此堅城若要攻取，必然要全力以赴，分兵多處豈不是犯了兵家大忌？」
「也許是劉備想要多點開花，四面合圍許昌呢？再者，劉備也許是想截斷東面的援軍！」看了看地圖之後，鍾繇卻是提出了自己的意見。
從地圖上看，南頓、襄城、昆陽這三處要塞，正好從東西南三面形成一個包圍圈，將許昌裹挾在其中。而地處許昌之東的南頓，正好地處兗州和許昌來往的要道之上。眼下曹操在中原之地聚集的人馬，總兵力也達到了差不多二十萬，其中大約半數是由曹操自己率領駐紮在許昌，除此之外，東路軍張遼處有四五萬人馬，剩下的就是曹仁所部的大約五萬人馬，這一部人馬駐紮於兗州的東郡。
一旦許昌遭襲，形勢危急的話，那麼曹操能夠就近調動救援的人馬，也就是曹仁這一部了。從這個角度來講，鍾繇的推斷很有道理，劉備此刻屯兵南頓，既可以繞過曹操在穎水上游佈置的層層防線突襲許昌，也可以阻擊曹仁有可能的援軍。不過此刻司馬懿卻是開口道：「元常所言不無道理，但是從另一面考慮，南頓既可以阻擊曹子孝將軍的援軍來援許昌，難道就不能阻擊許昌之軍前去救援曹將軍嗎？此刻大兵盡數集結在許昌，一旦劉備不是意在我軍，而是其他各處，防守空虛之餘，如何能抵擋得劉備的兵鋒呢？」
「仲達，你究竟想說什麼？」曹操看司馬懿面色越說越是凝重，知道他肯定是感覺情況已經很嚴重了，連帶著自己的疑心也是越來越重，忍不住出口問道。
司馬懿沉吟半晌，這才平平淡淡地道出了八個字：「明修棧道，暗渡陳倉。」
明修棧道，暗渡陳倉？聽了司馬懿這話，在場的人無不為之聳動。當年漢高祖劉邦取天下的第一招。這些「亂臣賊子」們當然不會沒有聽說過，這也正是他們感到震驚的原因。
「懿大膽猜測，劉備根本就不是意在許昌，之所以大張旗鼓地攻打襄城、昆陽和南頓等許昌外圍城池，為的就是造成大兵壓境的氣勢，吸引我們集中主要兵馬駐守許昌，他可以先行解決其他戰線的戰事，或是徐州，或是兗州。一旦其餘的戰線告破，那麼許昌堅城也就將成為孤城。再難堅守了！」司馬懿的聲音繼續響了起來，聽得曹操的面色陰晴不定，很顯然深以為憂。
聽罷司馬懿的陳詞，鍾繇繼續思索了一下。卻是慎重地開口道：「我看仲達你是疑心過度了，眼下劉備的大軍幾乎盡數集結在許昌一線，他又哪裡來的多餘人馬兵出徐州和兗州呢？更何況，眼下梁郡、汝陰各地都有我軍安插的細作，就算他有所異動，又豈能瞞得過了我們的耳目？」
鍾繇的話也不是沒有道理，但是不等曹操眉頭舒展開來，司馬懿卻是繼續淡淡地道：「元常言有之理，所以我大膽猜想，那劉備正是考慮到會被我們發現其真實的意圖。所以才故意攻打許昌外圍多處要塞，為的就是掩人耳目。昆陽十餘日前便已經失守，如果劉備一旦改變策略，立即派遣一支兵馬，取道汝水迅速進軍徐州，而等我方細作送來情報之時，至少也要耽誤個十餘日。有這十幾天的時間，縱然張文遠能征善戰，以劉備昔日在徐州的人望，面對敵軍的兩路夾擊。難道就一定能保徐州不失嗎？」
司馬懿這番話說來，比剛才的更加觸目驚心，所有的人都是不由得出了一身冷汗，就連曹操也不例外。徐州的情況他也是知道的，雖然事情已經過去二十多年了。但是自己當年在徐州大屠殺留下的後遺症，絕對沒那麼容易消除。與之相反的卻是。劉備這個偽君子在徐州著實有點名望。一定劉備殺將過去，張遼再無防備的話，結局如何恐怕也就不言而喻了。
意識到這一點之後，曹操的心思也是活泛起來了。看了看地圖上，曹操這才緩緩開口道：「仲達所言雖然無憑無據，但是也不可等閒視之。仲達，你去傳令妙才，讓他率領麾下的兩萬軍馬，出泰山郡前去徐州戰場，協助文遠盡早解決了陸遜這個東吳小兒，和王平這個巴蜀蠻漢。」
征西將軍夏侯淵之前一直是在河內郡統軍，防止劉備派兵直接攻打冀州。後來眼看劉備大軍盡數集結在中原戰場，因此曹操就將駐守河內郡的重任，交託給了副將郭淮，夏侯淵則是統兵前往兗州戰場，準備隨時支援左右兩路。現在既然劉備有可能在徐州戰場上插上一刀，繼續屯兵兗州也不是明智之舉，還是盡早出兵徐州戰場，以策萬全為妙。
「喏！」司馬懿連忙應諾，自是去傳令不提。看著遠去的司馬懿，曹操長出了一口氣，不著痕跡地對一旁的賈詡使了個眼色，後者會意，立即跟著曹操一起走出大門外，來到一處偏廳之中。
揮手屏退周圍所有的侍從，曹操歎了口氣，這才開口問道：「文和，依你之見，司馬仲達此人如何？」
「此人實乃當世英傑！」賈詡不假思索地道。
「是啊，若是他能一心助我，確是一大助力啊，只可惜！」說到這裡曹操也是搖了搖頭，甚是無奈。此刻曹操麾下，跟隨他起家的那些謀士，都已經陸續故去或者投敵，因此對司馬懿的倚重還是很明顯的。但是一想到司馬懿的性情，曹操真的是不放心把重擔寄托在他的肩膀上。以曹操為人的果決，此時也是有些忍不住患得患失了。
賈詡是聰明人，聽曹操這麼一說，自然知道他擔心的是什麼了，更是知道曹操為何問自己這個問題。當下低頭沉思半晌之後，賈詡忽然展顏笑道：「魏王若是憂心於此，詡倒有一計，既可讓司馬懿死心塌地為魏王效力，說不定還能給劉備來個釜底抽薪，如此豈不是一舉兩得？」
「哦，文和有何妙計，速速道來？」曹操略感詫異地道。當下賈詡胸有成竹地將自己的計劃和盤托出，曹操聽了之後也是大加讚賞，二人計議良久，只待時機成熟之後，就立即依計行事。
正當曹操和賈詡在此計議之時，此時遠在東線的徐州戰場，戰事已經進行到了如火如荼的階段了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)