「不知大王緊急召見謖前來，可是有什麼要事不成？」來到劉備全新的王府之中，馬謖卻是發現除了自己和劉備之外，其他的人一個不到。後者此時正在大廳內仰頭看天，眉宇之間似乎有一絲憂色。仔細一想這才記起來，此時龐統坐鎮并州，協助馬超打理雲中、朔方諸郡，而諸葛亮此刻又奉漢中王之命，前往隴西巡視諸郡縣，現場考察各級官吏，故而這一次並未有謀士們齊聚一堂的熱鬧，應詔而來的，只有他馬謖一個人而已。
看到馬謖到來，劉備也是輕歎了一口氣，拿起桌上的一疊情報遞給馬謖，語氣平淡地開口道：「這是剛剛從中原傳來的情報，幼常你先看一看吧！」
「好的！」馬謖聞言不以為意，接過來一看，結果也是忍不住大感意外：「九品中正制？」心裡面感到意外，嘴裡一順也就說出來了。
「哦，怎麼，幼常你已經知道了？」劉備對馬謖這樣的反應倒是有些意外。
馬謖自然是知道的，不過自然不能告訴劉備自己是從哪裡知道的，當下也是半真半假地道：「之前雖然略有耳聞，不過沒想到曹孟德居然會採納！」這份情報裡也沒說別的，就是中原的細作告訴劉備，曹操準備採用九品中正制，取代之前的察舉制，作為新的人才選拔方式。
劉備倒也信了，當下歎道：「是啊，沒想到曹孟德會來這一手。此制若能推行的話。則天下賢能之士，無論寒庶，就都有了進身為官之路，必然蜂擁向曹操手中。有了這些人的支持。曹操在中原、河北的統治必然更加穩固。孤雖然佔據了關中，但是興復漢室的大業，又將難上加難矣！」
劉備的語氣裡滿是憂慮，顯然曹操的這一手，給他造成了很大的壓力。以劉備的眼光，自然能夠看出這個九品中正制在招攬人才方面，有著得天獨厚的優越性了。一旦自己麾下的人才不如曹操，那麼對於彼此之間的競爭而言。自然不是一件好事了。想當年曹操能夠擊敗雄踞河北的袁紹，靠的就是麾下人才輩出。文有荀攸、荀彧、郭嘉、程昱，武有張遼徐晃等五子良將。
而劉備自己也是個典型，想當年他身邊沒有人才的時候。只能時運不濟蟄伏新野；一旦有了諸葛亮等人相助，便是時來運轉，一遇風雲變化龍，直至佔據數州之地，實力上也和曹操分庭抗禮。甚至有可能戰而勝之。
血淋淋的歷史告訴劉備，自己手中人才的多寡，在極大程度上決定了自己未來的成敗。正因為如此，他才會對這個九品中正制如此忌憚。不過就在他憂慮的時候。馬謖略帶調侃的聲音卻是響了起來：「這個曹孟德，看來是孤注一擲了！」
「幼常。你此言何意啊？」劉備有些意外地問道。
馬謖也不和他賣關子，直接開口道：「主公您看。這九品中正制，九品什麼的倒還罷了，不過中正二字可就有些狹隘了。你看，你是想讓那些身居要職的中正官來評選人才，評選之時卻又看重門閥出身。如此一來那些出身寒門的士子想要出人頭地，豈不是難上加難？再比如說，若是桓靈之時，讓十常侍、何進之輩出任這中正官，那麼這九品中正制，還能為國選拔多少英才呢？」
「這？」劉備聞言也不禁啞然，他也是從那個時代過來的人，這幾位老哥雖然沒有見過，但是他們的人品究竟如何，劉備也是知道的。一旦他們當上了這個中正官，要想指望他們選拔真材實料，當真是難於登天。
這麼一想，劉備也是稍顯輕鬆了一些，不過隨即眉頭一皺卻是開口道：「話雖如此，但是曹操眼光過人，自然不會如此昏聵的！」
聽劉備這麼一說，馬謖也知道他還沒有意識到九品中正制真正的隱患，當下繼續解釋道：「話雖如此，但是主公您看，按照這九品中正制，中正官一職只能由士家大族之人擔當。一旦他們當上了中正官，為了維護自己的利益，這些人自然會為己方的親朋好友的子弟出仕，而大開方便之門。長期以往，或十年、或二十年，朝野大權皆為士族官員所據，而無第二方勢力能夠與之分庭抗禮，一旦主弱臣強，就連皇帝都會被架空，甚至還有被取而代之的危險，如此一來，無論是誰辛辛苦苦打下的基業，到時候只不過是為他人做了嫁衣而已！」
歷史上九品中正制在剛設立之初，除了照顧世家大族的利益外，也的確包含了「唯才是舉」的精神，選舉人才與品德並重，一定程度上確實是起到了選賢任能，以更好的維護其統治的作用。
但是到了魏晉時，充當中正官者一般都是二品，而二品又有參預中正推舉之權，因此獲得二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就完全把持了官吏選拔之權。於是在中正品第過程中，才德標準逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標準，到西晉時終於形成了「上品無寒門，下品無勢族」的局面。
等到白癡皇帝司馬衷橫空出世，皇權終於被徹底架空。最後區區的皇朝宮廷鬥爭，就引發了王八之亂，從而讓建立不久的西晉王朝，乃至整個漢族徹底元氣大傷，這才造成五胡亂華的局面，整個華夏文明經歷了一段最為黑暗的時期。
有鑒於此，馬謖對這個九品中正制，實在是一點好感都沒有。不過馬謖也知道，現在世家大族的能量確實很大。劉備想要獲得全面勝利，既離不開這些人的支持。甚至從某種意義上講，自己也是他們之中的一員。
聽馬謖這麼一說，劉備也是額頭上沁出幾滴冷汗。再把九品中正制看了看之後，這才感歎道：「慚愧啊，要是真的依法實施的話，或許就會造成幼常你所說的這種局面了！」說到這裡劉備也是頓了一頓。似是在詢問馬謖，又似是在自言自語道：「曹孟德這廝素來眼光長遠，怎麼會行此短視之事呢？」
這個問題馬謖也想過，歷史上曹操為了防止世家大族坐大，還是採取了很多的抑制策略的。直到後來曹丕繼承王位，為了篡漢而立爭取士族的支持，這才在陳群的建議下推出了九品中正制。想來想去，也就是先前北伐戰事的慘敗。迫使曹操不得不向士族們妥協，以換取現有的支持。
聽馬謖這一說，劉備也是深以為然，當下也是問道：「我看多半如是了。幼常，那依你之見，眼下我等該如何面對呢？」
馬謖低頭稍一沉思，這才開口道：「這九品中正制用來聚攏人心，自然是極好的。但是光靠此一法。未免有些不足，大王且稍侯幾日，待我擬定一個大體的章程之後，大家再做曲處吧！」
劉備也知道自己的這個屬下做事很有把握。當下也不催促，直接讓他先回去看著辦。於是乎馬謖在接下來的幾天裡加班加點。終於是將自己剽竊的科舉制的大體框架，給劉備提了出來。
「科舉制？」看了馬謖鼓搗出來的玩意兒。劉備也是大感趣味。
「正是，大王，其實無論採用任何方法選拔人才，最重要的是唯才是舉，讓人盡其才，這樣才能行之有效。正因為如此，我才在考察制的基礎上，做了詳細的分工，提出這個科舉制！」馬謖詳細介紹道，卻是貪天功為己有了。
事實上，雖然數年前就實行了考察制。但是由於沒太顧得上的緣故，這些年來馬考察制也都是個半吊子。通過考試選拔人才固然是一直實行的，但是具體考的是什麼，每年什麼時候組織統一的考試，也是一直沒個準兒。好幾次都是到了年關歲末，才由諸葛亮他們急急忙忙地出題考試。事實上，前些年法正和張松他們攻擊考察制的借口之一，就是這略顯混亂的制度。
有鑒於此，馬謖這一次是把考察制加以強化，推出了全新的科舉制。雖然到了民國時期，科舉制度被新文化運動的先鋒罵得一文不值。但是事實上，那更多的是因為統治者為了愚弄百姓穩固統治，故意將原本內容豐富，選拔各種人才的科舉制，變成了只講八股文的死板制度，這才使得國家失去生機和活力，迅速在內憂外患之下腐朽下去。而隋文帝首創科舉制，卻是旨在選拔各種人才。就好比文章做得好的，就去做文官；力氣大的，就去當兵；算數好的，就去算賬。凡此種種，不一而足。這樣的人才選拔制度，在這個時代，已經算是很科學了。
而和九品中正制相比，科舉制無疑是更加先進的。而至於它制約世家大族的功效，除了馬謖這個穿越者，這世上能看出這一點的，只怕也沒幾個人，劉備自然更加是擊節讚歎了，不過隨即還是問了一句：「那九品中正制，又待如何呢？」
「這個嘛，為了聚攏人心，也是可以一起實施的，兩法並施，也可起到互補的作用啊！」馬謖笑道。就算是在自己所處的那個年代，有些事情也是不能完全避免的。就比如高校需要統招，但是也有擴招名額啊。
聽馬謖這麼一說，劉備也是徹底地放下心來，心情輕鬆之餘，當下也是笑問道：「正如幼常你所言，這九品中正制對各大豪族乃是極好的，你既然是出身荊襄大族，為何對此卻頗為忌憚呢？」
這個問題馬謖可以說是最不好回答的問題了，總不能告訴劉備，自己其實不是真正的馬謖吧。當下哈哈一笑，也是半真半假地道：「高祖建立大漢至今，已歷四百年，可曾有過經久不衰之豪門大族？昔日袁紹妄稱四世三公，最終卻還是一敗塗地化為雲煙。與其為此費盡心機，倒不如顧全一點大局，大王您說是吧！」
「那是，那是！！」劉備聞言也是相視大笑，顯然馬謖的話讓他很滿意。他君臣二人如此歡暢，無形之間化解了一場曹操的危機。但是曹操卻是不甘寂寞的一個人，他的下一波攻勢也是很快就來了。(未完待續……)