就在曹操為了接下來的戰鬥勞神勞力的時候，關羽也沒有閒著。利用敵軍攻擊之間的空隙，關羽緊急召集眾人議事，商討下一步的對策。
「今日早間的攻城戰中，又死傷了差不多3000人左右！」徐庶語氣有些沉重地道。短短的兩個時辰之內就死傷了這麼多，所有人聽了之後，心情都是感覺一陣發堵。就連坐在主位上的關羽，臉上也是閃過了一絲痛惜之色。
「現在能戰之人，已經不滿三萬了？」關羽稍一沉吟之後，緩緩開口問道。
「是的，投石機也已經毀了一大半，我正在派人加緊修復，但是趕在下一戰之前能修復多少，還是未知！」徐庶答道。事實上這一戰打到現在，曹操的死傷也很慘重，不算上公孫康的人，曹操至少也在這裡填上了將近五萬條人命了，至少也是關羽的兩倍多。但是與能夠得到附近的州郡的郡國兵支援的曹操不同，困守孤城的關羽現在得不到任何支持，手下的人可謂是死一個就少一個。而前者的總兵力，還能夠保持在差不多8、9萬人的樣子，儘管這其中有相當一部分，是那些當做炮灰的郡國兵，但是以將近3:1的兵力對比，以及這破舊的城防，更要命的是曹操這豁出去決一死戰的態度，還是很讓關羽感受到壓力。
「最遲今天下午，曹操肯定會再來攻城的。而援軍最早也要到明天。才能抵達這裡。剩下的這大半天。曹操肯定會不顧一切，拼盡全力攻打宛城。再像今天這般依據城牆死守，和曹操硬抗，只怕就算能夠扛到援軍抵達，我們也難免死傷慘重，到時候無力發起反擊。」徐庶緩緩地道。
「元直，你的意思是？」關羽有些似明非明地問道。以他這麼多年來對徐庶性格的瞭解，自然知道徐庶這麼說肯定不是無的放矢，多半是有什麼打算了。
果然徐庶開口道：「二將軍，我的意思是。我們接下來防禦之時，何不放棄外圍的城牆，撤入內城防禦呢？」
撤入內城防禦？聽了徐庶這話之後，關羽等人就不免有些面面相覷了。原因無它。實在是這話有些太過驚世駭俗了。要知道城牆現在破損雖然很嚴重，但還不至於一塌糊塗。徐庶一下子要大家放棄外圍的城牆，撤入內城防守，普通人實在是無法理解他這樣做的目的所在。
意識到眾人的疑惑，徐庶也是緩緩開口道：「諸位可能知道，初平年間黃巾作亂之時，南陽黃巾原本已然投誠。卻因當時的太尉朱雋殺降，而再度背反，佔據了宛城的內城繼續作亂。因此我初到宛城，就特地去看過這座內城。」
黃巾之亂至此時不過還不到三十年的事。在場之人有不少甚至是親身經歷過的，就算沒有經歷過，聽也聽得耳熟能詳了，當下紛紛點頭。關羽也是問道：「卻不知這宛城的內城，現在究竟如何了？」
「雖然不大，卻也是頗為堅固。只需有一萬精兵，便可面面俱到！最要緊的是，內城並未在去年的水災中衝垮，而且袁術、張繡等人都曾經加固過！」徐庶笑答道。宛城那是南陽的中樞，甚至一度是荊州的首府。所以歷任南陽太守，尤其是天下大亂之後的歷任南陽太守，對宛城的防務都是不敢大意。這座內城作為宛城防禦最後的救命稻草，自然也是一直以來受到了重點照顧。
看關羽等人也是沉默不語，徐庶也是拋下了又一顆重磅炸彈。當下緩緩開口道：「此外，庶之所以提出撤至內城佈防。還有另外三樁好處。」
「哦，元直說來聽聽！」關羽也是眼前一亮，連忙問道。
「其一，一旦我們撤入宛城內城防務，曹軍必須要從外城殺至內城，城內不同於城外，畢竟是要狹窄得多，因此曹軍的諸般攻城器械，無法直接在街道上直接展開推進，想要攻打內城肯定是要耗費一些時間的，相應的我們也可以多爭取一些時間；其二，我們就可以在街道上設置障礙、陷阱，這也可以給曹軍造成一些殺傷，等到守衛內城的時候，壓力也就輕一點。」徐庶緩緩道。
看了看眾人，徐庶繼續道：「這第三嘛，就是一旦我們撤入內城，只待曹軍突入城中，一旦援軍趕至，這些曹軍無法及時撤出城外，被我們兩面夾擊，屆時必然可以將其一舉擊潰！只是這樣一來，一旦退入內城守禦，外圍的城牆完全放棄，是否能夠支撐到援軍抵達，卻也難說了！」
就算是到了這個地步，徐庶都不只是想著怎麼撐到援軍過來，他甚至都已經考慮到如何發起反攻了。他的計劃雖然不複雜，但是很大膽，一下子徹底放棄外圍陣地的話，全都龜縮到內城防守，一旦敵人佔據了外圍陣地之後，士氣必然大盛，到時候要是對準內城施以重點打擊，能不能扛得住也是兩說。而且之前不撤入內城，大家心裡多少都還有點底子。現在這張最後的王牌打出來的話，那可真的是一點退路都沒有了。一時間所有人的眼光，都是不由得集中在關羽身上。這種大事，只能給由他老人家來決斷了。
如此之大的風險，但是能夠得到的回報卻也是相當驚人的。饒是關羽一向鎮定自若，也不禁有些左右為難了。低頭沉吟了半晌之後，關羽抬頭問道：「眼下援軍已經到了哪裡了？」
「適才收到的飛鴿傳書，他們已經過了順陽。現在距離宛城之間，也只剩下白牛邑這一處據點了。曹軍若是不予以攔截的話，最早凌晨便可趕至！」徐庶答道。這也就是因為有信鴿可以保持通訊。否則的話坐守孤城一點消息都沒有。就算是徐庶這樣的智者，也難免要心裡沒底了。
「明天凌晨嗎！？」關羽喃喃自語道，又看了看地圖，等他再次站起身來的時候，臉上的表情已經是極為堅定，當下慨然道：「既然明天援軍可至，難道我們連這最後一天都撐不下來嗎？我看就撤入內城防禦，元直，你去安排一下，盡量多給曹操製造一些麻煩。拖一拖時間！」
「喏！」徐庶應諾道，當下二人分工合作。關羽帶領還有戰鬥能力的25、6000士卒撤入內城，徐庶則是忙著轉移百姓、傷員，順便還要給曹操留下一點不順心的東西。二人抓緊一切時間忙活。為接下來的戰鬥做準備。
兩個時辰之後，曹操的又一波攻勢不期而至。這一次曹軍愕然發現，宛城的城頭上，那些可惡的守軍居然是無影無蹤了。第一波士卒幾乎不費吹灰之力，就登上了宛城的城頭。
難道敵人放棄了抵抗了嗎？久經沙場的曹操自然知道這是不可能的，果然很快細作探明了消息，對方已經撤入內城進行防禦了。對於關羽這樣的想法，曹操是嗤之以鼻的。但是事情的進展，卻讓他小小地吃了一驚。
內城雖然規模不如外城，但是畢竟也是一座城池。曹操要攻打內城，自然不能讓士卒們靠一雙拳頭去攻打內城，必要的攻城器械還是要用上的。但是就在戰線推進的過程中，一連串的意外讓曹操也是有些措手不及。
「轟隆」一聲鈍響，正在緩慢前進的一輛沖車突然間一歪，倒在地上無法前進了，還壓傷了兩名推車的士卒。其餘的人趕緊將倒霉的同袍扶起，仔細一看才發現，原來地上忽然出現了一個大坑，正好把沖車的一個輪子給陷了進去。
「快拉出來。把這坑給我填平了！」帶隊的都尉連忙下令道，一眾士卒連忙手忙腳亂，又是拉車又是填坑。宛城雖然是大城池，街道寬敞，但是像沖車這種大傢伙。體積也實在是太過巨型了一點，因此行走起來可謂是舉步維艱。
事實上可怕的不止是這些陷坑。敵人在撤走的外城裡，還給曹操留下了不少見面禮。往往有時候一腳踩下，就是流矢射來，或是什麼亂七八糟的東西迎面砸了過來，直把曹軍弄得暈頭轉向。每走出一步，都需要小心翼翼。而時間也就在這樣的折騰之中，慢慢地流逝著。只可惜時間實在是太過短暫，籠統也不過就半天而已。否則的話，徐庶還可以多給曹操弄點名堂出來。
「逢山開路遇水搭橋，眼下敵軍既然已經撤往內城，區區空城焉有不能前進之理？傳我將令，今夜必須拿下宛城，若有違令者，定斬不饒！」聽了曹真的稟報之後，曹操也是怒不可遏地道。
曹操是真的怒了，對方居然跟自己玩這一手。惱怒之下，他有些事情難免也就考慮不周。不過他沒有想到，不代表別人想不到。就在這時一旁的賈詡忽然開口道：「魏公，關羽忽然撤入內城防守，此舉只怕不是沒有目的！」
「文和，你的意思是？」曹操也不是笨蛋，聞言似乎也是抓住了一些蛛絲馬跡，示意賈詡繼續說下去。
「雖然有些言之不祥，但是關羽此舉，似乎是在有意地拖延時間，多半為的是等待援軍的抵達！」賈詡猶豫了一下，還是開口道：「關羽多半是和劉備有所約定，此刻死守宛城死戰不退，就是為了拖住我們，然後等到援軍殺至，好打我軍一個措手不及。如果再往深一層裡想。下官甚至懷疑……」說到這裡賈詡也知道自己的話未免有些驚世駭俗，所以一時間有些躊躇。
「想到什麼就說出來吧！」曹操一抬手，略顯不滿地道。
「下官甚至懷疑，」賈詡索性將心一橫，開口道：「截止到目前的戰事，或許都在敵軍的計劃之中。關羽和徐庶坐守宛城孤城死戰不退，趙雲聲東擊西擊退了公孫康，都是敵軍計劃的一環，他們為的就是堅持到關中的敵軍到來。若是關中之軍再在這個時候東進攻擊我軍，我軍腹背受敵，恐怕就更加難以支撐了！」
「什麼？」所有人聽了賈詡的話之後，都是感覺匪夷所思，你看看我我看看你，都看到了彼此臉上的驚愕之色。就連曹操，眉頭也是稍微皺了一下。(未完待續……)