許昌，丞相府。
伴隨著匆忙的腳步聲，征東將軍張遼大踏步走進來，直至曹操面前這才跪下請罪道：「末將出戰不利，在義陽中伏，損兵千餘人，還請魏公治罪！」說這話的時候，張遼的臉上和胳膊上還帶有幾條新的傷口，整個人看起來顯得甚是狼狽。
聽得張遼的聲音，主位上的曹操放下手中的簡書，有節奏地敲擊著桌面，以若無其事，至少在張遼聽起來是若無其事的語氣道：「勝敗乃是兵家常事，文遠無需太過自責。敵軍可是假扮災民，與我軍交戰的？」
「正是，魏公怎生知曉？」張遼有些納悶地問道。曹操輕歎了一口氣沒有說什麼，一旁的劉曄代為解釋道：「前番奉命襲擾南陽的人馬也是中伏，敵軍扮作災民設伏，夏侯蘭將軍被陳到伏擊，以至於全軍覆沒！」
「什麼？」張遼聞言也是愣了一愣，沒想到倒霉的不止自己一個，這時曹操也是忍不住哼了一聲道：「關羽這廝，不敢光明正大與我軍交鋒，卻行此詭計！」
曹操儼然是站在了道德的制高點上，開始強烈譴責關羽的卑鄙無恥。但是他卻選擇性地遺忘了，自己是如何挑起這一切的事端的。而起他不知道的是，也正是因為他們的濫殺無辜+栽贓嫁禍，現在荊州軍可謂是士氣旺盛。
「荊州軍雖然行事卑鄙，不過根據細作最近送來的消息，他們也已經開始整頓軍馬，看樣子是準備和我們決一死戰了。」一旁的賈詡不動聲色地道。雖然敵人被自己的詭計逼得不得不出戰，但是賈詡也知道在這種時候，自己還是不要太得意的好，畢竟這種計策好做不好說，太得瑟的話只會給自己招來厭惡。
賈詡不知道的是，關羽之所以整軍備戰，不只是因為他的逼迫，更是因為他已經通過飛鴿傳書。知道自己大哥正在派人來相助，又知道曹操的後方現在不是很穩，天時地利人和都在自己這一邊。所以這才放開手腳，準備和曹操決一死戰。
就在這個時候，忽然一陣急促的腳步聲傳來，正是曹休走進來遞給曹操一份帛書。一邊走來一邊開口道：「魏公，許昌緊急公文！」
「許昌？」曹操聽到這話，心中陡然間有了很不好的預感，連忙接過帛書拆開一看，饒是他早有心理準備。看了之後也是忍不住一陣驚呼出口。
眼看一向淡定從容的曹操看了之後都這麼失態，廳中其餘的人心中，都不禁有了一些不詳的預感。這時曹操已經是瞭解了情況，深吸一口氣之後把帛書遞給賈詡道：「文和，你拿去看看，大家都看看吧！」
「喏！」賈詡接過來之後一看，頓時臉色也是很不好看。不止是他，每一個看過的人之後。臉色都不太好看。
「這些叛賊。竟然都已經佔據了晉陽了！」曹彰看了之後，一時間有些難以置信地道。在這份經由許昌轉發而來的緊急軍情之中，詳細敘述了眼下并州叛亂的局勢。眼下叛軍已經佔據了太原郡的治所晉陽，并州人煙稀少，原本就已經是軍力有限。現在大部分駐軍南下助戰，晉陽又被叛軍給佔據了。這一來很是被動了。因此并州刺史梁虔不得不緊急傳書許昌朝廷，希望能予以解決。
眼前的敵人還沒有解決。自己的後方居然又出了問題。太原、雁門這些地方雖然地處邊陲，但是一旦鬧起叛亂來。那也不是鬧著玩的。事實上自從曹操平定北方之後，并州的人心就一直沒有得到太好的安撫。在這樣的大前提下，一旦拖延下去，很可能就會引發整個河北的動盪。
「釜底抽薪啊！」曹操嘴裡嘀咕了一句，表情也是有些不太好看，對方這一手也是打在了自己的要害上。此時兩軍對峙到了最關鍵的時候，此刻直接收兵並不現實，很可能會被敵軍趁勢北上，到時候搞不好就是個一敗塗地的局面。
賈詡久經風浪，自然知道這其中的輕重緩急。稍一思量，賈詡就知道，眼下除了盡快地擊敗對手之外，已經沒有其他的辦法，可以讓自己處於不敗之地。
「魏公，如今北方有變，一旦讓將士們知道的話，軍心必亂。唯今之計只有趁著軍心未亂，決一死戰一舉將關羽擊潰，自然不虞那些宵小之徒！」賈詡不動聲色地道。他還扣下半句話沒說，那就是再這麼拖下去，疥癬之疾也會病入膏肓。
「決一死戰嗎？」曹操聽了賈詡的話之後，敲擊桌面的手指停了下來。雖然沒有說什麼，但是眼神之中也是閃過一絲意動。事實上，曹操早已對無休無止的僵持戰感到厭倦，若不是因公孫康的態度相當躊躇，擔心遼東軍在決戰的時候會出工不出力，以至於延誤戰機。他早就下令全軍南下，與荊州軍決一死戰了。但大軍每日龐大的軍糧消耗，逐漸地磨光了曹操的耐心。
現在河北愈演愈烈的叛亂，自然也就成為了壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底消磨掉了曹操所有的耐心。但是曹操稍一思量，卻是忍不住咒罵道：「我何嘗不知眼下當與敵軍決一死戰，但是時至此刻，公孫康那廝居然仍舊躊躇難定。不依靠他，難以確保此戰之勝；但若指望於他，恐怕只能等到糧盡軍散的那一天了！」
「公孫康向來機狡多變，見風使舵。指望他這樣的人與我軍同心同德，本就是奢望。」賈詡沉吟著說道：「魏公，不如由詡代魏公，再往遼東軍中走一趟，當面向公孫康陳述這其中的利害關係如何？」
「也好！」曹操稍微思索片刻之後，也是點了點頭，沉聲說道：「就算遼東郡仍想坐望觀戰，我也已經決意明日全軍盡出，和荊州決一死戰。眼下青徐的那三萬軍已開拔出了汝南，正朝此處趕來。文和，你代我告訴公孫康四個字——唇亡齒寒。如果我丟了雍司之後，中原一多半還在我手裡，至不濟也還可以憑借黃河天險，割據河北三州。此戰劉備若勝的話。日後必然自關中引軍東進，他公孫康能拿什麼抵抗劉備的數十萬虎狼之師？如果丟了遼東，他公孫康還有什麼？」
張遼和臧霸的青徐人馬。之前一直是在監督江東的局勢。現在江東孫權已經戰敗，馬謖大軍北上，因此就沒有他們的用武之地，所以被曹操調來助戰。之前一直是駐紮在汝南。和曹操夾擊關羽的同時，也是尋機截斷他們的歸路。現在戰鬥已經是到了最後的階段，自然是要投入全部的力量了。
「詡明白！」賈詡微一拱手，自是轉身離帳而去。其餘眾將也是各自前去整頓軍馬，為最後的決戰蓄力。望著空無旁人的帥帳。曹操深深地歎了口氣，從來自信而肅然的面龐上，卻是流露出一絲無奈而疲憊的神色。
曹操要拚命了！接到趙累從新野傳來的緊急軍情之後，徐庶立即就就得出了這個結論。將近半個月前，張遼和臧霸統領三萬曹軍自東面的徐州進駐汝南，隨即就對南邊與之接壤的新野形成了逼壓。徐庶認為，張遼和臧霸之所以統軍進駐汝南，而不西進與曹操合兵。其目的不外乎有二。其一。是為了壓制駐軍在新野的凌統和趙累，凌統麾下有數千精兵駐守新野，趙累在那裡收編曹軍的降卒，更是達到了將近兩萬人之多，他們這一支實力不容小覷。一旦雙方最後的決戰展開之時，任何外力的介入。都有可能成為改變戰局的未知因素。曹操久經沙場，自然知道這其中的利害關係。因此這一手也是要將這個隱患解除掉，至少也要將它在一定程度上將其扼殺。不至於影響最後的戰局。
其二，則是為了奪回宛城，乃至奪回南陽去做準備。如果曹操最終能夠將關羽擊敗，失利後的荊州軍，唯一的退路就是南下返回荊襄。一旦此時以張遼和臧霸攔截退路，加上曹操的追擊，屆時南北兩面夾擊之下，就有很大的希望可以將關羽所部兵馬給全殲了。
曹操考慮問題向來全面深遠，但是他這個看起來兩全其美的計策，這一次卻因為實力的缺陷，顯得有點心有餘而力不足。只讓張遼和臧霸駐軍汝南，而不讓他們西進助戰，是一把不折不扣的雙刃劍。如果不算上張遼和臧霸所部的那三萬兵馬，屢戰屢敗之後的曹操，自己手頭上的兵力不過區區四萬，僅憑他自身的力量，絕不可以與荊州軍一較長短。更何況，南陽數敗的心理陰影，是不可能這麼快消散的，這些曹軍無論是軍心還是士氣，也肯定比不上荊州軍。
曹操自己實力不足，如此一來的話，就只能倚仗公孫康的助力。若曹操和公孫康兩軍真的能同心協力，擊敗荊州軍並非難事。但是問題就在於雙方一直是同床異夢，因此時間也就這麼一天一天地被拖耗著，勝利地天平也在這樣的拖延過程中，逐漸地向荊州軍一方開始傾斜了。
然而，凌統和趙累剛剛從新野送來的傳書之中，卻說張遼和臧霸現在已經徹底放棄對新野的逼壓，正率軍朝宛城這裡急行而來，意在匯合曹操。他們現在這個反常的舉動，只能用一種可能性來解釋：那就是曹操已經等不下去了，正準備集中自己現在手頭上所有的兵力，和荊州軍展開決一死戰。
「就怕他不來！青龍刀久不飲血，只怕是要生銹了！」聽了徐庶詳細的解釋之後，關羽倒是很看得開。對於他來說，一直對峙下去也是閒的蛋疼的一件事。
事實上事情到了這個地步，形勢已經是很清楚了。眼下這就是曹操最後的瘋狂了，關羽只要能夠頂住了曹操這一波攻勢，那麼接下來的事情就好說了。但是在真正的戰鬥開打之前，關羽心裡卻還是存著一個疑惑，當下便是對徐庶開口問道：「元直，眼下有一件事，卻是有些讓我有些不解，你且和我商議一下！」