建安十六年，曹操很忙。（百度搜索
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從這一年的春天，到現在已經是秋季，曹操一直是在馬不停蹄地忙碌。先是撲滅河北的屯田客暴動，然後就立即南下淮南，準備坐收孫權和劉備相爭的漁翁之利。接著又回到許昌，平定了朝廷內部的一些叛亂。
忙了大半年，殺人殺了好幾萬，但是曹操卻一點高興的意思都沒有。殺傷的敵軍，原本都可以成為自己麾下的士兵。損壞的城樓建築，也都是由自己治下的百姓辛辛苦苦建造起來的。這種感覺，就好比和別人在自己的家裡打架，架是打贏了，但家中的東西也毀於一旦，這可惡的叛亂啊！更讓他不爽的是，原本以為要掐個你死我活的江東和劉備，居然是很快就停止掐架，再度聯起手來和他對著幹。最後就連自己的大本營許昌，都有了不穩定的跡象。
辛苦奮鬥數十年，那麼多強悍的敵人都被自己解決了。唯獨剩下這個可惡的劉大耳，似乎是越活越頑強，越活越精神。自己雖然實力還壓過他一頭，但是蓬勃發展的勢頭卻不如他。這一幕實在是太熟悉了，當年的自己不就是一步步地發展，最終擊垮了袁紹嗎？難道時至今日，歷史又要重演了？
曹操的話問出來之後，眾人你看看我，我看看你，卻沒一個人說話。以前碰到這種時候，一般都是荀彧出來總攬全局。但是自從曹操回來之後。荀彧就一直稱病不出。因此一時間無人肯當這個出頭鳥。
看著這一幕，曹操心中愈發煩悶。眼看就要發作的時候，一個年輕人已經是站起來道：「相父，依兒臣之見，想要扭轉眼下的局勢，還需從全局入手，分而化之，將劉備這些逆賊一一剿滅，再作區處！」
看到是他說話，曹操也是有些意外。不過隨即點頭道：「子桓但講無妨！」
這人正是曹操的兒子，五官中郎將曹丕。東漢一代，以將郎官五十歲以上者屬五官中郎將，余分屬左右中郎將。掌宿衛殿門。出充車騎，東漢初又參與征戰事宜，並且協助光祿勳典領郎官選舉。一旦有大臣喪事，則奉命持節策贈印綬或東園秘器。三中郎將本侍衛之長，漢末已無三署郎和五官中郎將，而曹丕於建十六年初任五官中郎將則是曹操特地委任的，實際上是曹操的副手。曹操這麼做的意圖也很明顯，就是要培養自己的接班人了。
聽得自己老爹發問，曹丕不敢怠慢，先讓人拿來一張大地圖攤開在牆上。隨即指著上面開口道：「相父、諸位請看，眼下我軍佔據河北和中原之地，而江東孫權，西涼馬超，還有佔據荊益交三州的劉備，已經隱隱然組成一個包圍圈，將我方包裹在核心。以實力而論，這三方一對一的話，都不是我方的對手。但是萬一他們聯合起來，我們難免有些大費手腳。唯今之計。最好還是先易後難，尋機先將這三方之中的一方擊破，然後便可盤活全局！」
曹丕的這一番話說來，聽的眾人連連點頭。曹操也是神情微動，接下來接著問道：「那依你之見。當挑選哪一方先行擊破，方為上策呢？」
「當在西涼！」曹丕指著地圖上西北一角。語氣堅定地道。
「哦，卻是為何？」曹操不置可否地問道。
「其因有三，第一，西涼馬超，雖然驍勇善戰，但是有勇無謀，論實力乃是三方之中最弱的一方。第二，西涼除了馬超，尚有實力不遜於他，卻又和他同床異夢的韓遂在。前番相父以離間計讓他二人自相殘殺，雖然眼下他們暫且罷兵言和，但是韓遂此人心機深沉，有仇必報，昔日為權勢，曾經連殺了自己的結拜兄弟邊章和北宮伯玉，豈會和一個都和自己翻過臉的馬超同心協力？只要善用韓遂這一點，足以使他們反目成仇，自亂陣腳；第三，劉備和孫權治下地域雖廣，但是都不產馬，唯有西涼能夠出產駿馬。一旦擊退馬超，西涼為相父所得，那麼劉備和孫權只能以其麾下的步卒，來與我軍的鐵騎正面對抗，焉能不敗？」指著地圖上，曹丕侃侃而談道。
曹丕的分析深入淺出，既有大的方面的對各方勢力局勢分析，又有對某一方的深入分析，還涉及了一些諸方勢力之間的關係，其眼光之深遠，絕非普通人所能及，就連曹操聽得也是連連點頭，隨即又道：「馬超有勇無謀，如此一來必然是必敗無疑了。只是那劉備和孫權，又當如何呢？」
聽得曹操下問，曹丕也是不慌不忙地道：「父相此番征討孫權，雖無法一舉建功。但是孫權前番累敗於劉備之手，連丟豫章、武昌二郡，其治下人心難免有些不穩。因此以兒臣之見，日後若是對孫權用兵，當裡應外合，先分化其內部諸人，然後再大兵壓境，屆時其內外交困，便可將孫權一舉剿滅！」
曹丕所說的對付孫權的策略，比起對付馬超的，更要精妙，眾人聽得連連點頭，曹操也不例外，順口又問道：「那劉備呢？」
曹操這話問出來，原本得意洋洋的曹丕卻是神情一滯，搖了搖頭，這才開口道：「說來慚愧，孩兒雖然想到辦法對付馬超和孫權，但是如何對付這劉備，一時間卻無妥善之策，還請相父見諒！不過想來只要對付了孫權和馬超，剩下的劉備自然是不足為懼了！」
雖然曹丕沒能想出辦法對付劉備，但是曹操已經很為他今天的表現感到高興了，畢竟這個大耳賊就連自己想要收拾他，也不是一件容易的事，怎們能指望年輕的曹丕就給自己出主意呢？總體來說。曹操還是很高興的。男人嘛。誰不希望自己的兒子有出息呢？想想劉大耳，一大把歲數了，兒子卻不過和自己孫子一般歲數，曹操覺得自己著實是賺大了。
於是乎，在曹丕的建議下，如何具體地對付馬超和孫權，曹操都是有了一些思路了。而曹丕本人，也是在今天大放異彩，讓所有人都刮目相看。
不過縱然以曹操心機之深，閱歷之豐。都沒想到今天曹丕能夠有這般驚人的表現，其實並不是他本人的功勞。「仲達，今日父親已是採納了我所獻之策，雖是未曾多言。但看我的目光中我能感覺的到，已是和原先大不相同了，當真是多謝你了！」五官中郎將府中，曹丕在棋盤上下了一枚白子，緩緩地開口道。
和他對弈之人極為年輕，身著青衫，鷹眼勾鼻，面色淡雅，雖然算不得多麼俊秀奇偉，但週身上下卻散溢著一種卓而不群的非凡氣度。眼中更是不時閃現出睿智的光芒。惟一可惜的是，此人眼似鷹眸，讓他的臉面顯得有些陰沉。聽得曹丕如此說話，這人也是緩緩開口道：「大公子乃是人中龍鳳，自當有飛黃騰達之時。只是我所獻之策，固然能夠解決馬超，想要對付孫權，卻近乎只是紙上談兵而已。唯今之計，想要對付孫權，還需再下點功夫。」此人乃是前任京兆尹司馬防的次子司馬懿。字仲達。
司馬氏一族源遠流長，自商周時期就極為顯貴。若論家世淵源，就連昔日號稱四世三公的袁氏一族，也遠遠不及。司馬懿的兄長司馬朗，年不過三十就已經官拜兗州別駕。乃是河東名士的魁首。司馬懿的三弟司馬孚，一手書法乃是當世一絕。就連以書法著稱的京兆尹鍾繇都對他讚賞有加，如今正在曹操麾下任文曹掾。唯有這個司馬懿，一直以來都是遊歷名山大川，尚未曾出仕，不過和曹丕卻一向是過從甚密，經常到他這裡來。今天曹丕所說的話，都是司馬懿教導的。前者不過是個演員，而真正的導演卻是司馬懿。
「仲達的意思是？」曹丕不置可否地問道。卻見司馬懿低頭沉思半晌，這才低聲問道：「大公子，那封信還在嗎？」
聽了司馬懿這話，曹丕也是打了個寒顫，看了看周圍沒人，這才低聲道：「還在這裡，仲達意欲如何？」
司馬懿眉目之間神情不斷變換，最後還是長歎一聲道：「孫權近來雖小有挫敗，但是畢竟坐鎮江東多年，根基穩固非同小可。縱然有此人相助，想要對付他也非易事。我看還是由懿親自去一趟江東，裡應外合之下，看能否解決孫權！」
「怎麼，仲達，你要去江東？不行，這實在是太危險了！」曹丕聞言也是大感意外，看司馬懿一臉堅定地點了點頭，曹丕也知道他心意已決，當下長歎了一口氣，拍了拍司馬懿的肩膀，這才開口道：「仲達啊，難得你如此用心。你放心吧，日後我若得大位，你當為我門下首輔，到時定讓你一展胸中雄才！」
司馬懿微微一笑，這才開口道：「多謝大公子，只是這好生表現，仲達還是暫時不為，在下在暗處低調的好生輔佐大公子，方為正經大事！」頓了一頓，司馬懿又道：「大公子，這次回許都，大公子當好生交好賈詡，最好是以師侍之！」
聽了司馬懿這話，曹丕微微皺眉道：「話雖如此，但我每次與那賈詡言談之時，他都是沒有絲毫的多餘言語，好似石雕一般，這人又讓我如何爭取？」
司馬懿聞言一笑道：「大公子有所不知，這就是賈詡的高明之處啊，此人歷經亂世，數度易主卻始終不倒，足見其善於自保，心中所想就是丞相也是難以盡知。但是丞相年事漸高，他日後若想善終，早晚肯定會擇一位公子輔之，只是目前還不到那個時候。所以大公子要從現在開始，就漸漸的向賈詡展示自己的胸襟和才能抱負，慢慢的將其心籠絡在大公子旗下。能不能得到此人支持，對大公子日後能否繼承丞相的嗣位，乃是極為重要的一環啊！」
「多謝仲達提點，我會注意的！」曹丕連連遜謝道，一直把司馬懿送出府外。
回到一個人的房間裡，曹丕臉上的誠摯笑意卻是瞬間褪去，轉而換成一臉的冷笑：「好一個司馬仲達，好一個狼顧鷹視！」聲音之陰冷，幾令人聞之不寒而慄。