「不知軍師不知此趟去江東，需要多少人馬相隨？」屏退眾人之後，劉備壓低嗓子向諸葛亮問道，臉上全然沒有之前在魯肅和劉琦面前的自信滿滿。
諸葛亮倒是淡定得很，習慣性地輕搖羽扇想了想之後，這才開口道：「此番去江東只為說服孫權發兵，因此隨行人員也不需多，只要兩個妥帖的小僮隨行照料即可。」頓了一頓，諸葛亮似乎是想起什麼，這才開口道：「要不讓幼常隨我走一趟，遇事也好有個商量的人。眼下夏口這裡有季常和元直輔佐，諒無大礙！」
諸葛亮這次用的是商量的口氣，畢竟現在馬謖也算是劉備手下的重要文臣之一了，不是那個隨便說調用就調用的小參軍了。
劉備很清楚，這一次聯盟成功與否，很大程度上將決定自己的命運。就算是再沉得住氣的人，也不敢在這樣的事情上掉以輕心。這個時候別說是馬謖，就算是讓自己老婆陪諸葛亮去江東，劉備也是要答應的。最後，為了安全起見，劉備還是讓自己的貼身侍衛長陳到，率領300白耳精兵隨行護衛。
當下敲定了一切事宜，劉備也是盡速派人去叫來馬謖，讓他陪同諸葛亮一同前去江東，凡事一起商量。馬謖自然是無有不可，反正最近在夏口晃悠了這老半天，待得也有些膩歪了，現在陪諸葛亮去江東也是好的，至少可以散散心，說不定運氣好的話，還能看看傳說中的江東二喬，豈不痛快？當下和諸葛亮還有魯肅一道登上準備好的兩艘鬥艦，由陳到率人隨行護衛，自夏口這裡順流而下，不過兩日便至柴桑。
然而馬謖不知道，魯肅也不知道的是，就在他們抵達柴桑之時，此時的江東大佬孫權，他的日子也不好過。
柴桑的吳侯府中，此時人頭攢動，議論紛紛。而在當先主位上，一名二十多歲、相貌奇特的年輕人正襟危坐，正是江東的老大，吳侯孫權。他手裡拿著一封信，雖然不過短短數十字，但在他看來，卻是猶如千鈞般重。原因無它，只因為這封信乃是曹操剛剛派人送來了，措辭又實在是太過霸氣。
「近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十三萬，方與將軍會獵於吳！」籠統不過幾十個字，但是意思卻很明顯：我曹操大兵南下，劉琮已經投降了。你要是識相的話，就和他一樣乖乖地束手就擒。否則的話，哼哼，我這八十三萬大軍，可不是過來觀光旅遊的！
八十三萬，這是何等震撼的一個數字，由不得孫權不震驚。要知道他這麼多年來和劉表掐架，最多的一次動用的兵力，也就五萬多人而已。如今曹操有八十三萬大軍，就算是站在那裡毫不反抗地任由自己砍殺，又要殺到猴年馬月？孫權眉頭緊皺著，讓人把信傳閱在場的所有文武官吏。毫無例外，幾乎每個人看完之後，臉色都是大變。原本喧鬧的議事廳，頓時就徹底地靜謐了下來。
這樣的靜謐讓孫權更不適應，看了看眾人，孫權索性是主動開口，當下勉強笑問道：「諸位，眼下曹操如此囂張，諸位以為如何？」
出乎孫權意料，本以為多少會有幾個人義正辭嚴地表示一下。沒想到他問了這話之後，所有的人都猶如打了霜的茄子，你看看我，我看看你，一時間沒有一個人敢接這個話題。看到這麼不給力的一幕，孫權心中愈發不悅。就在這時，坐在左首第一位的一名文官緩緩起身道：「曹操擁百萬之眾，借天子之名，以征四方，戰無不勝，攻無不取。我江東偏據江南一隅之地，兵微將寡，實難與之相抗衡。再者，從前我江東所仰仗者，無非是水師。如今荊州已被曹操所得，他又佔據了上游之利。若是百萬之眾順流而下，以我江東之力，實難與之相抗衡。」
這名文官自然便是江東的第一文臣張昭了，素來以剛直不阿著稱，在孫策時期就曾經擔任孫權的老師，待他繼位之後更是不止一次犯顏進諫。孫權本以為這麼一名鬥志昂揚的老先生，怎麼也會給自己說幾句鼓勁的話。可是現在聽他的語氣，卻是越來越不給力，當下也只好笑問道：「那麼依子布之見，該當如何呢？」
張昭倒也乾脆，聽孫權這麼一問，低頭沉思了半晌，這便開口道：「依我之見，如今除了歸降一途，別無他法了。」眼看孫權的臉色不好看，張昭連忙又解釋了一句：「昭的意思是，主公可以率眾歸降國家。方今亂世，主公治理江東數載，政績卓絕，今以國家之土歸降，朝廷必然厚加封賞。」
張昭這畫餅充飢一般的寬慰，並不能讓孫權開心。看了看其餘的人，孫權還是抱著最後一絲希望問道：「諸位呢，你們認為如何？」
張昭既然當了出頭鳥，其餘的人也就是不怕事了，當下一個個紛紛表示，只有投降曹操，才能夠擁有光明的前途。孫權聽得心裡著實不是滋味，就在這時抬頭一看，卻見門口一人朝他使了個眼色。孫權會意，當下開口道：「諸位且在此議事，待孤更衣之後，再做曲處吧！」說完竟是接著尿遁急匆匆走了。
三步並兩步走出那幾乎讓自己窒息的大廳，孫權來到一處走廊，魯肅早已是等候多時。君臣二人相見之後，孫權也是長出一口氣，這才調整好語氣問道：「子敬此去荊襄多日，一路辛苦，未知荊襄情形究竟如何？」
魯肅也不玩虛的，直接有問有答道：「肅滯留江夏月餘，已知大概，此事容日後詳稟。」說到這裡魯肅也是頓了一頓，看了看周圍，在確信沒有什麼閒雜人等之後，這才小心翼翼地開口道：「聽聞曹操派使者招降主公，可有此事？」
孫權聞言微微一滯，不過還是勉強笑答道：「正是，此乃曹操親筆書信，子敬且看！」說完將揣在懷裡的書信遞給魯肅，他借口如廁出來見魯肅，卻把曹操的信揣在懷裡，簡直就是準備拿它上廁所擦屁股了。
魯肅接過看畢，倒是不以為意地笑道：「曹操如此狂妄，難怪子布他們要心驚膽戰了！」語氣間卻是說不出的輕描淡寫。
孫權對魯肅的態度有些意外，但還是問了一句：「那依子敬之見，該當如何？」
魯肅稍一沉吟，這才沉聲道：「主公，恕我直言，如今江東上下，人人皆可降曹，唯有主公不可！」這句話說的是斬釘截鐵，語氣極為堅定。