漢陽軍營。
暮色中，天地一片蒼茫，城中一塊大空地中，營盤密佈，數十桿笙旗像秋天的樹木一樣林立在營盤中，隨風輕舞。
正是晚飯時，營寨內炊煙裊裊，飄搖在血色黃昏之中。
這個營寨背靠土坡，土坡後，漳水緩緩流經，隨後，從旁邊殘破的漳南城下流過，向遠方緩緩流去。
夕照之下，襄江之水泛著金光，偶爾有魚兒跳躍水面，發出聲響。
新任江夏太守朱魁到了，領著五百名親兵入大營，出示身份證明，城中的五萬官軍，有兩萬人是南陽管亥他們帶來的，認識朱魁，上次帶領他們平定南陽，因此十分信賴。
一邊讓士兵在軍營裡選了個大帳，一邊傳管亥三人和江陵、襄陽援兵校尉。
管亥三人先到，問道：「我三人料主公主公已到，已在縣衙擺下接風喜宴，不想主公竟然直到兵營來了。」
朱魁笑了笑看了三人一眼，稱謂改的倒挺快，當年離開南陽時，不帶一兵一卒，但是三人麾下都有埋下三個探子，即是他們身邊親兵，也是上次給放信鴿之人。
三人跟隨秦頡兩年，漸漸也就忘記朱魁這曾經稱過主公之人，尤其在西涼棄官之後，更是死心塌地在秦頡麾下效力。
朱魁並不怪他們，這是人之本性，逐利罷了，說道：「不必了，趙慈未平，何來慶功之宴，秦頡與我乃好友，此番定要為他報仇，襄陽與江陵領兵校尉到了沒有？」
說到就到，朱魁正想派人去催，兩個中年將軍入賬拜見。
「末將黃忠(黃祖)，拜見金陵侯！」
自稱黃忠的中年將軍，一身銅製鎖子甲，有長鬚，兩樣如鷹一般銳利，一股英武之氣迎面而來。
另一名黃祖，同樣一身鎖子甲，一雙銳利的眼神，卻是給人一種莽撞的感覺。
又是兩個三國名人，自朱魁返江東以來，很少遇到記憶力所熟知的名將，一個後蜀漢五虎將，一個射殺江東猛虎之人。
朱魁不敢怠慢，站了起來，說道：「兩位將軍來的正好，先謝過二位解漢陽之圍，將叛賊對持與江夏城內。」
「末將分內之事，侯爺不必言謝，剛剛不知侯爺到了，在城中收集糧草，來晚了，還望恕罪。」黃忠抱手致歉道。
「哦，那大軍糧草可還足夠。」三軍未動糧草先行，朱魁關心的問道。
「城中糧草頗足夠三月之用。」黃祖答道。
「不必三月，十日之內，定破江夏。」朱魁豪言道。
二人聽得皺皺眉頭，對於江夏他們五個校尉聯合進軍一次，趙慈知道官軍有武藝高強者，不敢在單挑，收縮兵馬死守，攻城幾次，都無功而返，趙慈倒是有幾分本事，不可輕敵，秦頡便是輕敵而死。
黃忠勸正要相勸，朱魁揮手說道：「入夜還召你們前來，便是通知你們，我欲連夜起兵渡江，陳兵江夏，我自有妙計破城。」
「什麼？侯爺你剛到，尚未歇息，何苦如此勞累？」周倉不解的勸道，秦頡心急輕進而亡，他自然不想自己曾經救命恩人犯同樣錯誤。
其他之人也是一樣。
「元福，放心好了，我豈是茹莽之人,早有定計，你等照做就是。」
「諾！」
無人無奈，只好領命稱是。
散帳後，朱魁心中算到：「五百輕騎快馬加鞭，花了七日時間，阿承他們兩千弩兵和連弩車逆流而上，看來還要四日之多。」
大軍拔營而起，整軍待發，朱魁毫不客氣的從管亥、黃忠他們手中各抽兵馬共六千人，分別編入周泰、甘寧麾下。
雖是連夜行軍，但是並不著急，而是徒步緩行。
酉時出發，子時便到了對岸。
隊伍前，朱魁揚手止步，叫來眾將說道：「大軍離江夏五里外紮營，營盤要堅，要勞，多布欄柵。」
「甘寧、周泰。」
「末將在！」
「你二人領本部兵馬，攜三軍所有鼓鑼，號角，逼近城下，不必進攻，號角齊鳴，鼓足氣勢，切記要讓城上賊兵，以為大軍攻城。」
「諾！」
「周倉。」
「末將在！」
「今夜你部兵馬偵查守夜，謹防萬一。」
「末將遵命。」
「其餘諸將，安撫士兵，今夜好生歇息，個個給我睡足了，隔夜就沒得睡了。」
「是！」眾人都不知道朱魁葫蘆裡賣的是什麼藥，但心中到也放鬆一些，至少沒有叫大伙連夜趕來，連夜攻城，這樣不叫乘其不備，叫自殺。
深夜，江夏城上，賊軍校尉張虎，領著幾個親兵在城頭上來回巡視著。
趙慈的叛軍中，出去自己已死弟弟趙國外，還有兩名部將張虎和陳生，都是不久前北方逃下的黃巾，由於他們帶來的兩萬餘黃巾，導致城中賊兵又增到了八萬人之多。
從江陵來的黃忠深知兵法，有將才，趙慈也曾幾次想憑兵力上的優勢，攻打漢陽，都被黃忠輕易防下，也因此八萬兵馬不敢離城一步，一但離城，漢軍便大撲而來，曾經亂軍中一箭將張虎的手臂射傷，險些斃命。
「嗚————」
「咚————」
深沉的號角聲突然響起，打破了深夜的寧靜，城外一支支火把，如夏日螢火蟲般在冬夜裡點點搖曳。
正在對著牆垛撒尿的張虎，聽到號角聲，咻的一下尿道堵住又鬆開，尿撒的一褲都是。
張虎趕忙綁好褲腰帶，也顧不得庫管上面的尿漬，連忙喊道：「官軍夜襲，快叫弟兄們起來。」
一邊呼喊著，一邊拉過一小兵說道：「快回郡府通知大帥他們過來，官兵連夜殺來了。」
自個拔出腰間佩刀，雙目死死盯著火光處，提神靜氣，準備死戰。
「嗚、咚」之聲越來越響亮，喊殺聲「殺呀！」連綿不絕，城樓上個個賊兵面露緊張之色，這一仗守下，自己是否還活著，已是未知數。
可惜過了許久，依舊只聽見聲音，卻不見人影，各種攻城前喊聲，放佛是深夜中一首交響曲，吵醒了城中所有的賊兵。
趙慈匆匆忙忙，有些甲衣不整的跑上城樓，尋來張虎喝問道：「官兵在哪?怎麼沒人啊？」
張虎一指不遠處的火光，說道：「大帥，官軍就在不遠火光處。」
趙慈見光是號角聲，不見人影，心中放鬆下來，看著周圍一個個雙眼發松的親兵們，心中一個明悟，大喊到：「中計了，今夜官兵根本不會攻城，不過用疑心之計。」
「大傢伙還是先回去休息吧。」
接著趙慈就想讓大軍回營歇息，晚上官軍不會功城，哭爹喊娘不過擾敵之計而已。」
「不可，大帥。」另一邊手下部將陳生喊道：「大帥，九假一真，如果號角聲處，真的囤積大量的步卒，見城上守備鬆弛，來了突然襲擊，我等豈不全軍覆沒。」
趙慈這一聽，真有道理，兩軍交戰容不的萬一，一個萬一可以讓城失人亡，無奈到：「二位，你們說說怎麼辦？」
陳生建議道：「無論如何，今夜必須嚴防，天明之後，看看官兵是何動靜，在做計較。」
看來也只能這麼辦了，趙慈想了想，這震天的喊殺聲，自己回府也睡不著覺，還是在城頭先將就盯著好了。