長安城中，聽完信使的報告，張溫跪坐帥位久久沒有反應，彷彿聽到了一個並不太好笑的笑話。先零羌沒落了？被朱魁、馬騰兩人合兵兩萬大敗之，斬首十餘萬，俘虜三萬多婦孺，牛羊馬匹排成上千里。
這、這……還是不是史記中記載冠軍侯單兵深入胡地，打敗匈奴，勒石燕然的小翻版麼？
當然那段紀明屠戮種羌，各大羌族族群隨之覆滅，同樣是違背朝廷將令，最後早就涼州十餘年的安泰。
可惜最後征剿先零羌時候，卻被朝廷找回朝中，任太尉，結果三年而亡。他那平羌策中「建長久之策，唯當長子挾脅，白刃加頸耳，絕其本根。」最後一步沒有完成，未能完成保涼州數十年之安泰。
這下先零羌族長北宮玉被朱魁殺了，老巢也被朱魁剿了，段熲的平羌策由朱魁之手，總算完全貫徹了。
一旁的執金吾袁滂沉著臉哼道：「黃口小兒，僥天之悻罷了。」
張溫進軍羌陽，袁滂乃是留守長安之人，早前傳回軍情說朱魁不尊軍令，私自出兵，卻斬韓遂，誅北宮玉，氣的他將書案一刀兩段，後有得聞朱魁年少自傲，膽大妄為，兩萬兵馬就偷入西域，一看便是貪功冒進了，心中直喜這下死定了。
不料現在……立了一份堪比黃巾之亂的大功。
張溫看了他一眼，這話他卻不以為然，人可以僥倖，但絕不可能一而再，再而三的幸運。他已經後悔當初答應袁家之請，幫忙壓制朱魁，現在成了敵人。
如何的繼續壓制，如何使用政治手段，綿裡藏針，挖個陷阱讓他跳下，這是個絞盡腦汁的事情。
看著張溫頭來那份後悔的眼神，袁滂尷尬的回笑著，說心裡話，袁逢是他從兄，袁術是他侄兒，那出征前夕，侄兒跑來求他，希望可以在西涼好好整治一番朱魁，不想那小小恩怨，慢慢擴大了，收不了手了。
世家的臉面丟不起，這事已經在有心人眼裡傳開了。
靈機一動，站起身來，來到張溫的耳邊，悄聲說了些什麼。
後只聽張溫歎了口氣，說道：「事已至此，就聽你之言吧。」
「明日，那朱魁帶著俘虜牛羊就要到長安了，到時見面，堂上就順了他請，允許馬騰歸降，表他為護羌校尉，安那小兒之心。」
長安城外，兩萬騎兵如同牧民一般，前後左右分散包夾著這近十萬的牲口，緩緩前行著。
從西域都護到長安，騎兵奔馳的話，不過二十天的路程，但趕著馬匹牛羊足足走了差不多四十天，還好一路上經過郡縣時，沒城都領走了不少牛羊，加上大軍所食，這才遂減了一半的數量。
兩萬騎兵，想必是他們一生中，最幸福的時光，那是天天的吃羊，頓頓食牛，要知這些騎兵原本都是郡兵出身，都是窮苦人家，每三五日或者有頓肉吃，但絕不可能讓他過足肉癮，包括馬騰部在內無比對朱魁由衷感謝。
後面的馬騰帶著淚花對著其中馬超述說著，自己感覺自己今生目標差不多達成，彷彿重新走了一番先祖馬援公破西羌之路，或許將來死後面對馬氏列祖列宗，也有面目了。
在他人生最為低潮的時候，為求生，從了叛軍，辱沒了先祖之英名，以為自己以後的人生不是被朝廷剿滅，就是逃到西域深處做流寇，不想是朱魁給他帶來的人生的希望。
「超兒，有機會，將來好好報答人家吧。」
喋遜的馬超從小就是聽著先祖馬援的故事長大，與其父一般，立志成為先祖那般威震天下的大將軍，馬騰的話被他深深的記載了心上。
這時，前面的朱魁策馬朝他們跑來，先是問候了下，就說到：「馬將軍，再過兩里路就到了長安城門了，朱某突然想到，你應該換個裝束了。」
「換個裝束？」這話是什麼意思，馬騰父子都想不明白。
朱魁笑了笑說道：「將軍曾經犯過錯，雖是被韓遂等賊挾持，但畢竟與車騎將軍他們對陣過，不如因為此番深入西羌，立了功了，就這般大搖大擺回去，總該表現出一番悔過的誠意。」
「悔過的誠意，朱將軍此言有理，但不知道馬某要如何做，才能算是有悔過的誠意。」馬騰問道。
「這也簡單，不知將軍是否聽過將相和這個典故。」朱魁笑著提到。
「這馬某自然聽過。」
《史記?廉頗藺相如列傳》中有載，趙惠文王時，大將軍廉頗因伐齊有功，而為上卿；因上卿藺相如憑文官之身立於廉頗之右。秦以前士大夫以右為尊，故而廉頗一直不服，藺相如得知後，一直不與廉頗相爭。
而後藺相如完璧歸趙和在澠池之會上立下大功，眾人都以為他不會再避著廉頗，卻聽他說，相如說：「強秦不敢伐趙，只因我與廉將軍之故。若將相不和，勢必不能共存，當先國而後私，」
廉頗得知後，十分羞愧，脫去上衣，露出上身，背著荊條上門請罪，至此將相相合，兩人成了至交好友。
「但這與馬某是否有悔過的誠意，有何關係？」馬騰依舊不解。
「馬將軍還不明白嗎？車騎將軍本是朝廷三公，乃為相，而馬將軍則是廉頗，因此魁請將軍背負荊棘當在全軍上下負荊請罪，如此這般，當表將軍悔過誠意，亦傳為一美談,不知可願否？」朱魁笑著，等待他的回答。
「朱將軍之名，明白了，有此好事，自然要好好悔過自新。」
說完叫自己兒子去劈些枝過來，同時自己脫去身上的鎧甲。
上十萬的牛羊奉功，張溫為首的長安一應將士官員自然要在城門口迎接。
傅燮與陶謙二人都已年過五十，算是老年了，初聞兵進西域的朱魁大破先零羌族，那是高興啊，兩人彈冠相慶了整整一夜，未曾睡眠，可見兩人興奮的程度。
不想走了一個段紀明，又來了個朱懷明，要不是他乃江東之人，涼州三明要改稱涼州四明。
兩人站在眾迎接隊伍的最前頭，翹首期盼的，陶謙要比傅燮年輕兩歲，因而眼神較好些，瞇起一看，喊道：「來了，來了，我們的威虜將軍到了，南容看快。」
同時傅燮也看清了，他二人在朱魁剛到軍中的時候，見過一面，因而識得相貌。
很快的儀仗列起，張溫親自上前相迎，各種號角聲吹起，十分激昂。
目的地已到，朱魁翻身下馬，領著身後身披荊條的馬騰，一同走了過去。
在張溫面前，兩人一同單膝跪下，低下頭說道：「末將朱魁，拜見車騎將軍，請上將軍恕罪，末將未侯將令，私自出兵。」
「罪將馬騰，拜見車騎將軍，罪將無能，兵敗之時，貪生怕死，為韓逆所制，對抗天軍，罪該萬死！」
兩人這番一見面就請罪，的確出人意料，眾人都以為這番斬首十餘萬異族，或許不會居功自傲，也會盛氣凌人一些，讓張溫後續論功過的時候，更加可以冠冕堂皇些，不想少年得勢，還能做到城府若深，深通世故。
更讓人掉眼球的是，眼前身披荊條的男子竟然是馬騰，剛才走進來時，大部分人都以為這個面容憔悴，髮絲遮面的人應該先零羌的某個重要戰俘，朱魁帶上來獻俘的。
果然如朱魁所料，這一副負荊請罪的模樣，引得了許多人的認同，包括與他作戰最多的孫堅，也不由側目。