西羌聯軍一路撤退，提馬狂奔一整個白天，一直到了榆中一帶方止。
韓遂倒也謹慎，入夜後，依舊保持三隊哨騎外出巡查，防止被漢軍偷偷追殺，夜襲了去。
嗚嗚咽咽的羌笛聲，音調淒淒，充斥著彷徨、迷茫、壓抑，彷彿杜鵑啼血，獼猿哀鳴。
邊章一步步走上矮丘，看著沉寂在音樂世界裡的韓遂，默然無語。
羌笛徐徐消散，韓遂扭頭看向邊章，開口道：「北宮伯玉他們還在吵著要回涼州老家？」
邊章深吸了口氣，點了點頭，說道：「大兄，你告訴我，現在該怎麼辦？」
起兵之初，一路凱歌，連下雍州數城，大敗護羌校尉伶征，軍司馬馬騰率兵倒戈，一直打到長安一帶，這時平定黃巾的名將皇甫嵩來了，然這位威震天下的大漢名將在面對他們士氣高昂的騎兵之下，依舊只能龜縮在城中進行手備戰。
正在他們費勁心思想要設法對付皇甫嵩的時候，一份令人欣喜的消息傳來。
雒陽方面竟然臨陣換將，換掉的了皇甫嵩，調來新任主帥張溫，雖然他手上的兵力比皇甫嵩多一倍，達到十五萬之多，然其才幹遠遠不及皇甫嵩。
西羌鐵騎野外浪戰天下無敵，攻城卻非其所長，以往漢軍多是龜縮城池不出，堅壁清野，再尋求戰機分而殲之。
而張溫初到的時候，竟然大軍盡出與他們撩戰，自然被打回城去，一鼓士氣。
韓遂以為天降鴻運，有意促他成就大事，不想兩月之後，戰況一下而變。
北宮伯玉與李文侯他們懈怠了，喜歡呆在城裡，借口天冷，不再天天帶兵出去攻打漢軍縣城，來製造戰機。
因此以至於糧道被孫堅所斷，後方糧草運不上來，戰事不僅毫無進展，慢慢每況日下。
只是北宮伯玉與李文侯他們只是結盟關係，非上下從屬，韓遂、邊章也無力約束，很多戰機遲遲不決，導致起義至今，落到今天這個地步？
已然有失敗的跡象。
邊章瞭望西方，面露思戀之情，緩緩道：「回家也好，出來大半年了。我們明年再來，我相信明年一定可以打下長安。」
說完，又看向韓遂。
「明年，好一個明年……」韓遂氣急反笑，不想連自己的結義兄弟也說出這般話來。
「章弟，黃巾已被平定，中原已無戰亂，國力很快就會恢復，明年？等大漢國緩過氣來，別說打長安，怕是我等眾人都要逃到極西草原予以庇命。」
邊章聽後心中更是黯然。
忽然，寂靜無風的黑夜中，一束流星驟然劃過軍營，光長十餘丈，像瀉下了一灘水銀，照得大營如同白晝，驢馬盡鳴。
「大哥快看天上，有天火！」邊章驚叫道。
在涼州，無論是羌族還是漢族，流星對他們來說就是不祥的象徵，且看得越清楚，危險就越大，剛才那道流行就從頭上飛過，是最大的不祥，若是在平日中，各種祭師要頭戴鬼面跳大神，並且殺牛羊以祠之。
韓遂自然也看到了，面色一驚，叫到：「快回軍營！」
軍營中，北宮伯玉、李文侯、馬騰三人在親兵的通知下一一走出軍帳，遙望的天空，明亮的流星是那麼的耀眼。
民有罪，天罰之，流火、旱澇是也！
當韓遂回來，所見的便是大量的士卒伏在地上，不斷的祈禱著，希望可以免遭這顆俗稱「天罰」的流星襲擊。
當晚，涼州軍大帳爆發出激烈的爭吵，甚至有拔刀出鞘的聲音，帳外眾多侍衛分成幾個團體，你看著我，我看著你，各自手握刀柄，只待一聲號令，就衝殺進帳助主帥一臂之力，所幸大帳內並未爆發衝突。
大帳內的爭論持續的兩個對時辰……
結果自然是拔營，回家！
只是回家的方式上卻還是有所不同。
馬騰軍帳中，他正對著不過才十一的兒子馬超長吁短歎道：「兒啊，為父真不該投降這批羌賊，現在大軍敗退，天罰降世，心中甚憂，難道我伏波將軍一脈，要在我手上而絕，死後怎有面目去見祖宗啊！」
馬超此時雖然不過十一歲，卻已身高近六尺，好生英武，勸說道：「父親，這些怪力鬼神之事，豈可信之，眼下叛羌絕難有作為，不若待到金城後，我們去與北宮玉他們告辭，帶人回武威老家，那裡離長安較遠，漢軍或許鞭長莫及。」
馬騰眼睛一亮，心稍安，點了點，算是同意馬超的看法。
其實在古代，將軍出征時，很怕見到類似流星這樣的天象，因為一個處理不好，很容易被手下士卒誤會成不詳，導致對征伐失去信心，安撫不住恐懼震怖的士卒,最後只得退兵回家，當若處理好，也是激勵士氣的好手段。
流星劃過，能看到者自然不只有西羌聯軍之人，在羌陽城中的張溫等人本已入睡，也被親兵們吵醒，外出一看。
喚過一羌民一番詢問，在涼州主何徵兆。
一問之下，不由大喜，得知主天罰，乃上天不滿羌族的反叛，立刻便猜到西羌聯軍定然也看到了，那不是全軍大亂。
連忙命各營將士火速上府衙正堂商討。
其餘將士自然也都看到了，知道事情有變，集結十分迅速，不過兩百息之間，都已到齊。
見人到齊，張溫一掃困色，興高采烈的準備分派令，欲讓大軍出城連夜追擊叛羌。
這時，傅燮上前，勸諫道：「不可。叛羌雖敗，但是其精銳未損，不可輕視。而且外出哨騎尚未歸來，根本不知羌逆逃往何方，盲目出擊，就算追上了韓逆他們，恐也為其所制。」
「不若還按孫將軍所言，我料天火之後，羌逆定然軍心浮動，自動退會涼州金城、隴西兩郡。大軍緩緩進擊，將失陷的縣城收回，那時圍城攻打正是我軍強項，不怕羌亂不平！」
傅燮曾經為皇甫嵩平定黃巾的護軍司馬，深得皇甫嵩器重，平定黃巾之亂後，被靈帝拜為議郎。
這次辱罵崔烈，靈帝雖有斥責，但也因他是涼州人，派他擔任張溫的護軍司馬。
可張溫對他可是不喜，斬司徒，天下乃安，崔烈這個三公是買的，他的三公也是買的，一直以為也在影射自己，雖不喜，但對方畢竟是西涼名士，說道：「南容此言差矣！」
「天予不取，反受其咎！之前擔心叛羌會絕命反戈，但汝不見方纔那天火降世，這是上天的旨意，那些逆羌見了定是軍心再次浮動，我大軍出擊，定可將他們圍殺。」
其實，張溫心急也不是沒有道理，鏖戰西涼三個多月了，戰果寥寥，朝廷之內隱隱已經傳來風聲，說他張溫當年平交州，足足三年乃定，莫非平這西羌也要等三年？
現在情況與皇甫嵩差不多，前者斬了叛羌中王國一支，而他得了宋揚的人頭，說到底他是強了那麼一絲，只是羌軍主力未亡，依舊算不的勝利。
旁人可不知張溫內心所思，同受張溫征辟來的陶謙也諫道：「物必自壞而後腐，天出異象，逆羌是懼之，只是上將軍緊逼叛羌，生死關頭，什麼天罰、刀兵都不再畏懼，必將再聚為一體，捨死相戰，這是人之本性，必然也！」
此時陶謙雖已五十餘歲，步入老年，卻是輪廓分明，儀表不俗，依稀可以看到年輕時神風俊朗的模樣。
「謙以為可因勢誘導，在大軍緩緩進逼的同時，可借助流火天罰，說降種羌一些人，例如馬騰，其本是漢將，可說他歸正，從而分裂叛羌，令其內鬥，徐徐圖之方是上策。」
皇甫嵩臨走時，曾經囑咐二人，此次平羌宜穩不宜急，早年段熲屠殺羌人過甚，威早已足了，雖再反叛，卻不能改安撫之策，只有平之以寬，來日朝廷才能再次治理。