周昕，字泰明，會稽人，年少的遊歷京師，幸運的師從那太傅陳蕃，苦修了幾年，度了金，弱冠後，便號稱：「博覽群書，明於風角，善推災異。」
如此有個好老師，好出身，很快就征辟入了太尉府，舉高第，又度了幾年官場資歷，就被遷為丹楊太守，時尚未滿三十歲，可謂少年得志，不過到了太守這位，官位就不是那麼好升的，關係這東西，也差不多要用盡的，需要一些真正的出頭功績，可惜對於這些周昕並未有多少真材實料，故這丹陽太守一位，一坐就是好多年。
周昕今年三十九歲，正值壯年，長了一張方方正正的國字臉，看起來頗有點正氣，這張臉也為搏取到這個官位出了不少力氣，因為長得帥的人總是比較受人喜歡的。
十年前，周昕得到太守的職位之後，周昕又花了大筆錢財，請了一個厲害的本地幕僚跟著他一起來上任。他知道自己的斤兩不夠，這官位是用錢和關係活動來的，想管好政務，沒有一個厲害的幕僚絕對不行，所以事事都很依賴師爺。
這天早上，周昕早早起了床，隨後就出門去了太守府處理政務，但其實就是喝茶，太守府的一應事務，其實都是交予自己的幕僚處理的。
周昕的師爺大約四十幾歲的樣子，穿著青布長衫，一看就是很有學問的那種人。這幕僚也是個識禮數的，一見那周昕走進這個政務辦事房，連忙起身先給周昕行了禮，問了安，這才遞過那幾卷竹簡：「大人，這是幾日來的郡中事宜，屬下都已批注完畢，這幾樣主要，特呈大人親覽！」
「不必了，先生辦事，我很放心，就這下發各縣吧。」周昕搖頭表示不必，這些年的合作，他十分信任自己這個幕僚，如果那日沒有了他，怕是自己的丹陽郡會運轉不靈。
不過周昕不理這些郡中政務，但是卻問起另外一事來：「昨日那吳郡的朱氏，竟然遣人給我送禮來，還帶了一封信，先生你可看了嗎？」
「看了。」那個幕僚聽了周昕的問話，有些冷冷的說著：「卻是異想天開！」
「哦，此話怎講？」周昕問著。
「大人莫急。」那幕僚嘿嘿一笑：「他吳郡朱氏還以為自己還是那開國之初那鄢陵侯朱軫，早就不過一個吳地土紳列豪而已，要是那前任家主好在，好歹也是吳郡太守府上的主簿，可惜因為那許生之亂，受了牽連而死，如今不過苟延殘喘，望還以江東四姓之一自居，徒惹人笑耳！」
「雖說是土紳列豪，但是財產倒是不少，你看看，這一出手就是個千斤的黃金。」周昕附和了一聲,又說道：「花這麼大的代價要我去對付一個縣令，這其中有何緣故，貌似這個縣令，是臧旻刺史未離任前招安來的一個賊匪頭子，難道兩方曾經有仇隙？但又不對啊，是何仇怨，才讓吳郡朱氏花這偌大的代價，千斤黃金可不是小數目，足是他朱家兩年的收益。」
對於周昕的那些猜測，那幕僚搖了搖頭，他做了調查，他代理郡裡事務多年，很多治下情況他必周昕來的熟悉多了，據帶回的情報來看，對方的目標可不是那馬鈞，回道。
「那馬鈞雖是水匪出生，但治理縣城卻很有一套，秣陵在他管理幾年下，已經是我丹陽郡下，第一縣城，賦稅亦是排行第一，那馬鈞或許有些匪性，然百姓中，風評極好，這些年對郡守府也多有孝敬，卻不會有作亂這種大逆不道之舉，這些都是那朱治的栽贓而已。」
「嗯，對！臧旻刺史對他有再造之恩，諒他一小小水匪，還不感恩戴德，豈敢復亂。」周昕點了點頭，但問題不對，這吳郡朱氏此舉出於何意？
看到周昕有疑慮，那幕僚笑笑又道：「大人可知朱魁，這吳郡朱氏，卻是在慫恿那朱魁之父要將他那家朱姓併入他吳郡朱氏，以主家對旁支之名，妄圖竊取那朱魁名下之產業。」
「朱魁……可是幾年前，圍殺那巨匪嚴白虎的少年？」
「嗯！」師爺搖頭晃腦地道：「卻是這少年，他倒是少年英才，幾年間，就積累了偌大的產業，已經不下於那吳郡朱氏，這才使吳郡朱氏起了歪心，欲趁他北上從義，抗擊黃巾之機，通過他那老實的父親，暗中使壞。」
「倒是卑鄙無恥~」周昕呵呵一笑，說著：「不過那朱魁不愧是我江東傑出少年，竟有如此大志，帶人為國效力。不過這些又與我何干？」
「先生，你看我是否要幫吳郡朱氏一把，按他們說的，尋個由頭，把那馬鈞隨便貶到他處？」
看來周昕果然久不接觸政務，什麼事情都不知道。
聞得那周昕的話，那幕僚連忙拉了下對方的衣袖，搖首說著：「大人不可！」
「為何？」看到幕僚如此急切，周昕有些意外。
那幕僚稽了一禮，表示對幹掉拉衣袖的失禮道歉，隨後說道：「大人怕是還不知道吧！那朱魁帶著五百家丁兵馬，一路北上卻是立了偌大功勞。」
「先是在廬江郡，解了舒縣之圍，斬殺黃巾賊首，後入汝南，投入右中郎朱俊麾下，深受右中郎賞識，一下就得軍司馬之職，其後果不負朱中郎之望，一戰斬彭脫。」
「這些都還不夠，穎川縣外，深入波長大營內應，成功的火燒蟻賊糧倉，打破穎川蟻賊，生擒波長，解了雒陽之危，這才得到朝廷提前封賞，位威虜將軍，最後帶著穎川黃巾降卒數萬人，會合南陽太守秦頡成功殲滅南陽黃巾賊首張曼成，用時不過月餘，南陽動亂完全平息。」
「絲……」周昕倒抽了一口涼氣：「不想我治下竟有如此少年英才，老夫竟為能發掘用之，倒是可惜。」
幕僚點了點頭稱是，接著滿面嚴肅地說道：「屬下還最新得到消息說，那朱魁前些時候被陛下和朝廷諸公召入京城去了……」
「什麼？還入了諸公和陛下的法眼！」這下周昕心中可不敢再絲毫在小看了，要知道，只要能入皇帝啊，三公九卿的眼裡，稍稍被記住，將來的仕途就可確保坦蕩了。
許久之後，周昕這才平息下心中的震驚和不信，幽幽的說著：「那吳郡朱氏倒是好算計，可惜卻是下了步臭棋，他那一家如此欺辱那朱魁之父，來日其人自雒陽歸來，看他如何對待。」
「哼，那千斤黃金不收也罷，退還於他。」
「大人明白就好，那朱魁入了京城，雖不知會有何際遇，但能不增可能會出現的將來仇敵，總是好的不是嗎？」那幕僚嘿嘿的笑著，又立刻轉了臉色，貪婪，足足的貪婪，慫恿著：「大人何必要退回那千斤黃金，就回話給那吳郡朱氏，給個承諾，答應下來，不過何時兌現，還不是大人你說的算？」
「哈哈哈！先生此言在理，在理，深得我心，就按你說的辦。」周昕一聽，恍然起來，隨即兩人一起奸笑起來，堂外可聞。
不過那幕僚先生嘿笑間，那雙狡猾的眼裡，卻是透著別樣的光華。
原來其實朱魁這些年知道自己要立足丹陽郡，就必須跟太守府打好關係，通過一番調查之後，發現這個幕僚是關鍵，在那太守周昕面前很能說上話，故而多年以來，時常有賄賂，每年都有百斤金子奉上，這是長線賄賂。
而吳郡朱氏是直接走接見太守周昕的路線，把賄賂直接交給周昕，他這小小幕僚卻什麼好處都沒撈到，自然不會替他們說話，再者這些年收了這麼多從秣陵來的好處，自然在關鍵時候要出把你，也算回報這些年的孝敬吧。
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秣陵城，趙半城府上。
夏去秋來，一陣微風吹起，趙府後邊小院內，顆顆柳樹擺動這枝條飛舞著，一些略微乾枯的柳條飛舞不住，落入水池中，濺起小小的波紋，蕩漾了開來。
折斷手中的柳條，趙英兒心頭突然湧起一陣傷感：「已經是立秋了！魁哥哥他已經離開三個月！」
「上次朱猛大哥過來通知我說，魁哥哥他當上威虜將軍，平定了穎川、南陽立下赫赫功勞，最新傳回的消息是說，皇上都召他入京覲見！現在不知道他在雒陽都做些什麼？一定和淑淑兒妹妹逛那雒陽最大最熱鬧的坊市，買好多好多的胭脂水粉等等吧。」
「哎，現在父親老在耳邊嘀咕我怎麼不學那淑淑兒妹妹哪有偷偷跟了去，煩都煩死我了。」
「父親他又怎知道魁哥哥留了件要事讓我看著，魁哥哥說此物會給他帶來天大的名望！也不知道是真是假，都試驗這麼長時間了，一直都失敗，還囑咐我不能告訴父親。」
雖然早在兩年前，下定決心為那個理想奮鬥時，朱魁就知道要爭奪天下，除了最重要的時運外，還要有名望，其次是武力。
光又武力而無名望之人，僅僅一地政權，得不到天下認同。當然光又名望也是不行，劉備背了一輩子的仁義，時運不濟，依舊只能割據一方。
這時，她那貼身丫鬟急急躁躁從外跑來，喘著氣，說道：「小姐，那城外鏢局傳來消息說，那白紙成啦！」
「什麼！」一身白衣趙英兒聽後，呼的站了起來，確定道：「真的！」
「是的，小姐，那高總鏢頭派來的人怎敢騙我！」
「小秋，快隨我去看看！」
接著趙英兒丟掉手中的柳條，二人匆匆離家，出城而去，隨行的還有一中年護衛，正是那單刀王信，朱魁早先聘用的綠林高手。
秣陵城外，那鏢局山莊，校場後院的深處，外圍著一層層的高牆,此處便是上次那朱廖慫恿朱老實要闖進去的地方，時刻有多名壯碩的護衛漢子看守。
其實裡邊是那朱魁從江東各地搜羅來的工匠，用來他研究一些後世事物的，比如白紙就是其中之一。
而真正負責其中事物的是趙英兒，因為朱魁根據記憶下來的各種技術，都是交予她保管，馬元義、趙達、吳范、甚至馬鈞、高雄等人雖然知情，不過都是輔助趙英兒幫忙管理其中匠工而已。
「成了！成了！」那充滿激動的喊叫聲讓整座鏢局的人都聽到了。
方到的趙英兒聽到此聲，心中一喜，知道應該真成了。
剛一進院，一名工頭滿頭大汗的跑來，看到趙英兒，就叫道：「趙小姐……造紙，成了！」
「真的？快拿來我看看！」趙英兒不禁驚訝道。
其實朱魁早在一年前，就琢磨起造紙術，當時靈機一動,根據前世記憶，那造紙的配方，用蠅頭小楷，記在竹簡上。
其實東漢的時候早有紙張的出現，《後漢書·蔡倫傳》有記載：倫乃造意（發明、創造）用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年，奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱『蔡侯紙』。」
可惜這蔡侯紙有著易碎、易霉，不易保存那些嚴重缺陷，沒有著跳躍式的發展，根本無法代替竹簡、錦帛等物。
又造價昂貴，只在望族之間有所流傳，尋常百姓有的根本就不知此物。
而朱魁沿用蔡倫造紙的方法，只是在材料上，改變成了竹、麥桿、稻稈等軟性纖維，磨成漿，再將其煮沸，然後用大量清水對紙漿進行洗滌，並將紙漿中的粗片、節子、石塊及沙子等除去，最後用竹簾撈起，曬乾。
趙英兒來到已經曬乾好的紙張上，拾起十來張樣紙，又摸又揉的，最後還貼在臉頰上，感覺了下觸感，又聞了聞。
「真的是白紙啊，又軟又滑，有布的感覺。」趙英兒連聲讚歎道，心中卻思：「魁哥哥的腦中到底裝了多少的學識。」
可惜她對工藝一無所知，這紙還算不得白紙，依舊帶些淡黃色，但比蔡侯紙的質量好上許多，不可同日而語。只是朱魁也僅僅叫她監督，但出生商家的她，一眼就望出了其中的利潤，對著工頭問道：「工坊全力運轉，能有多少產量？」
「每日能產一千張張大紙。」
「一千張？看來還差些，若想普及市場，還需多建工坊。」趙英兒心中想到，但是她可不擅專，她知朱魁另有打算，而是另有打算，依靠這造紙術，博得天下士人的名望。
「這些紙，我先帶走了，早前那印刷之術，你們也可以試驗一番，就印幾本魁哥早前著作。」
「今天這裡所有人每人賞錢一兩白銀，你們就別回家，回頭會把錢直接送到你們家去，你們去跟高總鏢頭那登記地址，改日都搬到這山莊裡面住。」
趙英兒也知道新造紙術一成，乃機密中機密，封鎖一切，不得以為之了。而印刷術，也是一早就準備了，印刷術倒是比造紙術，簡單多了，知曉印章和規則，便可照搬。
接著來到工坊外，對著高乙說道：「總鏢頭，這工坊魁哥說過重中之重，希望你好生看護。」
「趙小姐放心，山莊之內，任何人都逃不出高某的手心。」高乙保證道。
「小秋，我們走。」
一路上趙英兒同時也鄭重的囑咐自己的丫頭，口要封緊。
出來鏢局，護衛王信再次跟了上來，剛才工坊他卻是沒有跟進去。
回到城中，趙英兒卻並沒有回趙府，而是帶著紙張往縣衙而去。
此刻，高雄和馬鈞，正在縣衙後院閒聊。
「懷明這孩子，倒是有際遇，這次皇帝召見，想必會留在京城當官，那太平道覆滅已成定局，也虧當初軍師力勸不與張角一夥，否則今日也要面對官兵誓死圍剿了。」高雄撫摸著鬍鬚說著。
你做水匪可以，朝廷或許不理你，但是你做了反賊，縣兵不剿也不行了。
「這都是大當家與那張角之道不同，所以不與相謀，否則均怎麼勸也不會有用的。」兩人雖然不在做水匪了，當互相的稱謂還是一直沒變，接著又有擔憂到：「如今我倒是擔心，淑淑兒一人偷偷出去，不知會不會惹出麻煩，這丫頭太亂來了。」
「我這女兒就是如此，那日親家母來尋淑淑兒，聽說此事後，氣著回去了。都是老夫太過寵溺。」高雄搖頭後悔著。
「軍師，私下募兵一事，近來如何了？」高雄突然問道。
「已有五千多人，太平道作亂，懷明有留話與我，讓秣陵一地盡可能收容流民，這三個月來，縣內戶數整整多了三倍，大部分都還安置在城外，所幸的是城外還有大田地可供開荒。」