「臣參見皇后娘娘！」
「將軍不必多禮，父親來信說本宮好好替她謝謝你呢！」何皇后的聲音很輕柔，悅耳動聽，令人心生好感，絲毫不想史書中妒婦模樣。
「謝娘娘！」
何皇后打量這個充滿青春熱力的年輕男子，他那明亮的目光，心思道難怪小妹會看上他，連他她也很喜歡這個與眾不同的年輕人。
「朱將軍，你今年多大了？可曾婚配？」
「回稟娘娘，臣二十歲，已有婚約。」
「二十歲，不錯！不過已有婚約，但這沒什麼既然小妹喜歡，我這做姐姐可管不了那麼多。」想到這，何皇后略略探身問道：「將軍可還記得吾家小妹？」
「小妹。」朱魁皺眉回想起來，何皇后的妹妹，也就是何真的小女兒，那日他飛跳馬車救人的時候，卻是見到一個十二歲的少女，後來酒宴上他還贈了一把匕首給她，名字確實忘記了。她提她妹妹，不會是，，，，這可是燙手山芋。
「太公府上是有一何小姐，但請娘娘恕罪，名字，臣忘記了。」
「將軍確是狠心，小妹日夜懷抱將軍的匕首，思念情郎，卻不想將軍早已忘卻。」何皇后絲巾撫面嗔怒道。
「娘娘明鑒，那日何小姐受強匪驚嚇，臣送小劍不過以激小姐之志，並無他意。」
何皇后又淡淡一笑，說著：「將軍，不必急於解釋，今日本宮作保將小妹許以你如何？」
「啊！」朱魁受恐若驚，連連擺手，拒絕道：「臣已有婚約，，，何小姐貌美如花，臣配之不起啊……且她年僅一十二，委實過早。」
朱魁一連說了好幾個拒絕之語。何皇后一聽，心中不快，卻也沒有要治罪之意，她想的倒好，有風骨這才配的上自己的妹妹，如果他一下答應這親事，更說明此人乃趨炎附勢之輩，更不會將自己妹妹下嫁與他。
現在何家如日中天，她有足夠的信心來磨，逼他慢慢不得不心甘情願。
靈帝劉宏看自己的皇后說著說著，兩人有些沉默，他對朱魁印象不錯，是個有才能的臣子。
那日朝堂上被黨人與宦官逼的頭疼腦熱，煩躁不堪，真巧這幾日何皇后時常提起這麼個年輕人，回想起此人的一切，順口就這麼一傳召。
今日一見，儀表堂堂，一身武臣冕服下，倒也英氣逼人。且先看看是否值得朕培養吧。
順勢解圍道：「皇后，小妹的年紀尚小，此事以後再提吧。」
「陛下，不小了，臣妾也就一十四歲就跟隨陛下了。」何皇后撒嬌道，心中想到，最後的辦法就是請皇上下旨賜婚。
「這不好不到十四麼？」靈帝劉宏嘟嘟道，又轉開了話題，問道：「皇后，你不是說今日宮外來了只鮮活的鮸魚，要親自弄給朕吃，朕有些餓了，你去準備吧。」
「哎呀，臣妾忘了，陛下稍等，臣妾這就去。」說著起身離去，又回過頭來，囑咐道：「將軍可別走了，也可一同嘗嘗本宮的手藝。」
看著皇后粗俗的展示自己的廚藝，靈帝劉宏目顯深情之色，轉頭有些尷尬說著：「愛卿可是覺一國之後，怎可下得廚房，只是皇后這一手藝，朕深喜之，深宮之中也無能敢說什麼。」
「這是陛下家事，臣不敢妄論。」朱魁心中好笑，這何皇后的廚藝定然不妨，引得靈帝滿口留香，不過這並難解釋，何進殺豬的，他妹妹會煮菜很正常。
「昨夜，大將軍邀請你過府入宴，想必你已經整件事情的前因後果了吧。」
劉宏身為皇帝，雒陽城情報以他為冠。
「是的，臣已經知曉，只是臣僅一小將，無德無能評論朝廷機要。」
朱魁求情道「還請陛下別為難小臣。」
「哈哈哈。」劉宏輕笑三聲，問著：「愛卿可是怪罪朕將你捲入這朝廷爭鬥之中。」
「臣不敢！」
「你也別妄自菲薄，朝廷諸公各有私心，當日朝堂上，本一推脫之言，幾日想來，倒是不錯之舉，你就說說看吧，盧植該如何處置，張讓與董卓又當如何？」
說完，雙目突然精明起來，直炯炯看著朱魁，直透內心。
皇帝有命，再三推脫那就成抗命了。
「陛下，無論盧公，董公，中常侍大人，他們罪當誅否？」
「哦，你這話何意？朝廷上下無人不言他們罪該萬死。」靈帝心中一笑，這話到是中聽，並不偏袒。
「盧公可曾投降黃巾？可曾私通黃巾？或有證據來證明這些？將在外，軍令有所不受。盧公以逸待勞困敵之勢，不以戰，損剛益柔，亦是上層兵法，望陛下明察。」
「董公亦同盧公，他雖有罪，卻不致死，其敗非戰之罪，賊首張角卻非等閒，若以一戰敗便戰將軍之頭，以後我等將士作戰都將兢兢剋剋，如此如何為陛下建功。」
「直至張常侍大人，確是有罪，但亦非死罪，昔日大將軍竇武目無君上，多賴幾位中常侍大人效命，有大功，功過相抵，望陛下明鑒。」
朱魁說完，偷偷看了看靈帝，見其思索，不知他如何看待自己這番論述。
「好。」靈帝劉宏稱讚著：「言之有理，罪不至死，那明日你可敢在朝堂上在這麼說一遍。」
「臣遵旨。」
「你很好，敢說真話，不偏不執，便在尚書檯任個侍郎吧，其餘封賞待平定太平道後重新論吧。」
接著，喚來以宦官，給了朱魁一腰牌。
「臣遵旨！」
「臣還想舉薦一人。」
「哦，你要舉薦何人？」劉宏不明的問道。
「原我軍中從事，戲志才，此人有經略，臣平定黃巾，多賴此人之功。」
「如此，下次你帶他來見我好了，可還有事要稟？」靈帝劉宏用手摸了摸喉嚨，隨意回著。
見靈帝手勢，知其嘴已饞，朱魁行禮告辭道：「臣已無事，皇后娘娘的魚應該已經好了，臣還是先告退，免驚擾陛下品嚐。」
「是怕皇后嘮叨你親事吧，好吧，你下回去吧。」
「臣告退。」
看著朱魁的離開，靈帝劉宏輕笑的自語：「倒是個機敏圓滑之人，寒門中確實少見。」
回到館驛後，淑淑兒與戲志才等幾人一同來到他房間，詢問面聖的結果。
「魁哥，皇帝是不是很威嚴的老人家，都說是天子，是不是跟我們不一樣。」淑淑兒好奇的問著。
「陛下也是人，不到三十歲呢，算個很好的人吧。」
朱魁笑著回著，劉宏的確是個很好的人，他親身感覺劉宏雖然貪財昏庸，但不是殘暴好殺之人，如果他是個尋常富家翁，或許可以造福一方吧。
「今天陛下給了我新的任命，尚書檯侍郎，秩六百石，月奉七十斛。」
「恭喜主公（將軍)」
幾人紛紛道喜，只有淑淑兒不解問道：「何喜之有，你以前是將軍，秩兩千石，現在變成一侍郎了，秩六百石，皇帝貶你的官了？」
「高小姐，你這就錯了，威虜將軍只是個名號，並非實職，侍郎可是在尚書檯走動，時常見到陛下，非是小可，這是陛下對將軍的信任。」一旁的戲志才替朱魁解釋道。
「聽到先生說的嗎？叫你多看些書，卻是不聽，回去後多向歆兒學學。」朱魁捏了她的小臉蛋說著。
「疼。」淑淑兒不滿說著：「知道了，下次就找歆兒討書看。」